EN ITALIE AU HUITIEME ET AU NEUVIEME SIECLE

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De chaque côté de l’entrée de la confession se trouvaient des degrés revêtus d’argent, par lesquels on montait dans l’abside, dont le sol était plus élevé que celui du transsept ci 2 3 * 5 6t des nefs.

Au fond de l’abside s’élevait le trône du pape, et de chaque côté, adossés au pourtour de l’ hémicycle, les sièges des évêques et des prêtres qui assistaient le souverain pontife. Ces sièges, exécutés comme le trône, en marbre blanc, étaient enrichis de sculptures et de mosaïques (1). En arrière des sièges s’élevaient des colonnes d’argent portant des arcades de même métal, auxquelles étaient suspendues des tentures de soie d’un grand prix (2). C’est sans doute entre ces arcalures et le bas des fenêtres que se trouvaient les bas-reliefs polychromes dont le pape Adrien Ier avait enrichi l’abside.

Au-dessus de la confession et sous le grand arc de l’abside, était érigé Eau tel, que couvrait un riche ciborium. Le pape Adrien fit refaire entièrement l’ancien autel, en fit dorer les bas-reliefs d’argent, et y ajouta des bas-reliefs d’or reproduisant plusieurs sujets. Il employa dans ces différents travaux d’orfèvrerie cinq cent quatre-vingt-dix-sept livres d’or et cent trente-six livres d’argent (3).

Le ciborium d’argent que Grégoire le Grand (f GO h) avait fait élever au-dessus de l’autel (4) à l’époque de la décadence de l’art, était déplacé à côté des nouvelles décorations dans le goût hellénique dont s’était enrichie la basilique; le pape Léon III transporta donc l’ancien ciborium dans l’église Sainte-Marie ad Præsepe, et en lit faire un nouveau entièrement d’argent : il était composé de quatre colonnes portant quatre arcades qui soutenaient des pignons, dans les tympans desquels on voyait des bas-reliefs de grande proportion reproduisant divers sujets. Quatre figures de chérubins étaient placées sur les colonnes audessous du dais du ciborium, et regardaient l’autel. Au-dessus de ce dais s’élevaient une croix d’argent et quatre candélabres, dont les bougies étaient d’argent doré ; quatre lampadaires en forme de couronne pendaient entre les arcades, que fermaient de magnifiques rideaux de soie (5).

L’orfèvrerie avait encore concouru à l’ornementation architecturale de quelques chapelles érigées dans la basilique de Saint-Pierre par les papes Adrien et Léon. A l’extrémité du transsept, du côté du nord, le pape saint Damase avait fait disposer un grand bassin pour l’administration du baptême, et le pape Symmaque avait élevé contre le mur, en arrière de cette cuve baptismale, un autel sous l’invocation de saint Jean-Baptiste. Ces constructions tombant en ruine, le pape Léon 111 éleva sous une voûte absidiale un nouvel autel, qu’il fit revêtir d’argent. Un regulare, jeté à travers l’arc de la voûte, portait une arcade sous laquelle étaient placées trois statuettes : le tout était d’argent. Le baptistère fut également reconstruit; des colonnes de porphyre entourèrent un vaste bassin, une colonne fut dressée au centre, et l’on plaça au-dessus un agneau d’argent, de la bouche duquel s’écoulait l’eau qui alimentait le bassin (G).

(1) Ciampini, De sacris œdific ., p. 51.

(2) Liber pontificalis, t. Il, p. 226, 270, 281, 326, 219.

(3) Ibid., p. 226 et 232.

(Zl) Ibid. , t. I, p. 23Z|.

(5) Ibid., t. Il, p. 299, 275, 270, 281.

(6) Ibid., I. Il, p. 279.

LAIÎAKTE.

ORFEVRERIE

L’ornementation de ]a chapelle dédiée sous le nom de la Sainte-Croix fut également confiée à l’orfèvrerie. L’autel, enrichi d’un parement d’argent, était érigé sous un ciborium à quatre colonnes, dans une petite abside décorée de mosaïque qui était ouverte sur le transsept. Au-dessus de l’autel était suspendue une couronne d’or avec sa croix. En avant de l’abside, on avait élevé quatre colonnes surmontées d’un regulare portant trois arcades, sous chacune desquelles était une statuette. Toute cette décoration, ainsi que le ciborium, était d’argent.

A l’extrémité du transsept, du côté du midi, se trouvait une porte qui conduisait à un oratoire construit par le pape Symmaquc, sous l’invocation de saint André (1). Le pape Léon NI y fit élever un autel avec un ciborium d’argent. «L’autel, dit le chroniqueur, (Tait enrichi d’ornements merveilleux», miro décoré ornatum. De l’oratoire Saint-André on pénétrait dans un temple de forme circulaire dédié à sainte Pétronille. Le même pape y fit faire un autel d’argent décoré de peintures en émail (2).

Des décorations architecturales en orfèvrerie furent encore exécutées, sous les pontificats d’Adrien Lr et de Léon 111, dans un grand nombre d’églises de Rome et des environs, notamment à Saint-Paul hors des murs, dans la basilique Constantinienne, et à Sainte- Marie ad Præsepe. Pour ne pas tomber dans des redites, nous nous abstiendrons d’en donner le détail ; ce sont toujours des autels, des ciboriums, des portes et des colonnes portant des trabes et des arcades (3).

Les vases sacrés que firent faire ces deux papes sont relatés en grand nombre dans le Liber pontificalis, cl l’on ne peut douter qu’ils n’aient eu l’intention de renouveler l’ancien mobilier religieux exécuté dans les siècles de décadence. Ils présentent moins de variété qu’à l’époque de Constantin, mais ils sont peut-être plus riches. Les plus précieux sont toujours les calices, qui sont de différentes sortes : les uns, (l’or pur, accompagnés d’une patène, et du poids de dix à vingt livres, devaient servir aux prêtres dans le sacrifice de la messe (4); d’autres, plus grands, avec ou sans anses, sont également d’or et enrichis de pierres précieuses, mais d’un poids tel, qu’ils ne pouvaient être maniés par une seule main. On doit surtout en remarquer un, du poids de cinquante-huit livres, qui fut donné par Charlemagne lors de son couronnement; un autre à couvercle de forme tétrag°ne, et une patène du poids de vingt-huit livres (5) . Ces calices et ces patènes d’une grande dimension étaient destinés, soit à recevoir les offrandes, soit à contenir le vin et le pain aux jours de communion publique. En traitant du mobilier religieux, nous nous expliquerons davantage sur ce sujet; ne nous occupons actuellement de ces vases sacrés que comme pièces d’orfèvrerie.

(1) Liber pontificalis, 1. 1, p. 176.

(2) Ibid., t. II, p. 278 el 282.

(3) Ibid. , p. 197, 208, 228, 229, 230, 235, 239, 240, 261, 262, 271, 273, 275, 276, 277, 282, 296, 298, 300.

(4) « Patenam et calicem sanctum ex auro obrizo pensantes libras xx... — patenam ex auro obrizo cum calice sancfo, » pensantes sirnul libras xx... — patenam et calicem sanctum de auro purissimo, pensantes simul libras xi. » (Liber pontifie., t. II, p. 231, 235.) Nous nous bornerons à quelques citations pour chaque objet.

(o) « Oblulit patenam auream majorem cum gemmis diversis, legentem Ivarulo, pensantem libras xxx ; et calicem ” rnajoi cm cum gemmis et ansis duabus, pensantem libras lviii... — calicem aureum præcipuumletragonum pano- » clyslum dix er sis ornatum pretiosis lapidibus, pensantem libras xxxii... — patenam auream pensantem libras xxvm el * uncias vim. » (Liber pontificalis, p. 255, 305 et 275.)

EN ITALIE Ali HUITIÈME ET AU NEUVIÈME SIÈCLE.

On trouve aussi, parmi les dons faits par les papes Adrien et Léon aux églises, des vases qui reçoivent le nom de calices, mais qui 11e pouvaient être que des objets d’ornementation ; ils sont d’argent et suspendus entre les colonnes des nefs principales. Il y en avait quarante ainsi disposés à Saint-Paul hors des murs, et soixante-quatre suspendus entre les grandes colonnes de la nef centrale dans la basilique de Saint-Pierre. On plaçait aussi de ces sortes de vases sur les trabes des clôtures des sanctuaires (1).

Les instruments du culte qui se présentent le plus fréquemment dans le Liber pontificalis , après les calices, sont les croix, les couronnes qu’on suspendait au-dessus des autels, et les couvertures des livres saints. Nous donnerons, au litre du Mobilier religieux, quelques détails historiques sur ces différents objets; bornons-nous ici à citer quelques exemples, pour faire apprécier avec quel art et avec quelle richesse ils étaient traités par les orfèvres à l’époque dont nous nous occupons. Ainsi, parmi les croix, 011 en trouve deux\le l’orle plus pur et du poids de treize livres, sculptées à jour ; elles avaient été données aux basiliques de Saint-Pierre et de Saint-Paul pour être suspendues devant l’autel (2). D’autres croix d’or, en bien plus grand nombre, sont enrichies de pierres lines (3). Il 11c faut pas omettre les crucifix que le Liber pontificalis mentionne pour la première fois dans la Vie de Léon III. Le pape en fit faire trois d’argent d’un poids assez considérable (à). Les couronnes d’or qu’on suspendait au-dessus des autels, et auxquelles une croix était souvent attachée, étaient d’un usage général dès les premiers temps du triomphe du christianisme. Celles qui furent données parla reine Théodelinde à l’église de Monza, et celle qui porte le nom du roi gotli Reccesvinlhe, dont nous avons déjà parlé, avaient cette destination. Ces couronnes, qui recevaient ordinairement, au neuvième siècle, le nom de regnum, pour les distinguer des couronnes de lumières, furent exécutées en grand nombre et avec beaucoup de richesse sous le pontificat de Léon III ; elles sont d’or pour la plupart et enrichies de pierres fines. O11 en trouve une parmi les dons que Charlemagne fit à l’église Saint-Pierre le jour de son couronnement ; elle était du poids de cinquante-cinq livres et ornée de pierres précieuses très-grosses (5). O11 voit également figurer parmi ces dons un évangéliaire dont la couverture d’or était décorée de pierreries. Léon III apporta toujours beaucoup de soin à l’ornementation de ce livre saint. Celui dont il lit présent à la basilique de Saint-Pierre avait des ais d’or avec une bordure où l’on voyait briller les émeraudes, les hyacinthes et les perles (6) .

L’orfèvrerie s’exerça avec le même succès sur les lampadaires, qui offrirent une grande variété et une riche ornementation. Ces différents appareils d’éclairage, exécutés en or ou en argent, recevaient le nom générique de pliants. Mais il y avait différentes sortes de

(1) « Fecit in basilica Doctoris mnndi beati Pauli apostoli calices majores fundatos ex argento purissimo qui pendent » inler columnas majores dextra lævaque numéro xl, pensantes simul libras cclxvji. — Fecit vero, uti supra, calices » fundatos ex argento qui pendent inter columnas majores dextra lævaque basilicæ numéro lxuii, pensantes libras » ccccLxr. — Fecit in basilica B. Pétri apostoli calices majores ex argento mundissimo qui sedent super trabes argcnteas » numéro xvm, pensantes simul libras clxxxii. » ( Liber pontifie., t. II, p. 271, 281 et 278.)

(2) «Crucem anaglypham interrasilem ex auro. » (Liber pontifie., t. II, p. 271.

(3) Liber pontifie., t. II, p. 242, 255.

(4) Ibid., p. 264, 270, 306.

(5) Ibid., p. 255, 274, 277, 280, 314, 315.

(6) Ibid., p. 255, 275, 300.

okf.; vp. t:n 1 1:

phares, les uns suspendus, les autres portés sur des pieds. Les plus usités étaient les couronnes de lumières, cor once, qui étaient attachées à des chaînes; les canthara cerostata, lustres portant des coupes qui recevaient des bougies de cire ; les p/iara canthara (1), qui avaient des coupes pour brûler de l’huile; les candélabres, lampadaires élevés sur des pieds, et les canistra, lampes en forme de corbeille. La gabata, petite lampe qu’on suspendait «levant de saintes reliques ou devant une image vénérée, était traitée avec un grand luxe . on la liome presque toujours d’or et ornée de pierres précieuses ou d’émaux. Un grand nombre de ces lampadaires étaient très-souvent enrichis de sujets ou d’ornements en rehel exécutés par le repoussé ou par la ciselure. Les figures de dauphins étaient surtout employées comme motifs d’ornementation. La représentation du Christ sous cette lorme zoomorphique était fort en vogue à l’époque dont nous nous occupons ; car on voit souvent le pape Adrien faire enrichir de figures de dauphins des lampes anciennes qui existaient dans les églises de Rome (2). On rencontre des phares assez singuliers de forme. Dans la basilique de Saint-Pierre, au centre du transsept, au devant du sanctuaire, était suspendu un phare ayant la figure delà croix, et qui portait treize cent soixante-cinq bougies. Nous avons déjà cité le phare en forme de filet qui était suspendu à l’arc triomphal de cette basilique; le pape Léon III en fit faire un d’argent, avec les mêmes dispositions, |iour 1 église Sainte-Marie ad Præsepe. Nous citerons encore un candélabre d’argent, «lu poids de cent trente-cinq livres, dont la tige en spirale portait des couronnes et des croix; il était placé en avant de l’abside de la basilique de Saint-Pierre (3). On peut résumer ce qui a rapport à l’orfèvrerie sous Léon III, et donner une juste idée des immenses travaux qu il fit exécuter par les orfèvres, en constatant que le relevé fait sur le Liber pontificale établit qu’il y employa quatorze cent soixante-six livres d’or, et vingt-quatre mille huit cent quarante-trois livres d’argent (à).

De Étienne 71 (816) à la fin du neuvième siècle.

htienne l\ (f 817), Pascal Ier (f 824), Grégoire IV (f 844) et Sergius JJ (f 847), qui occupèrent le troue pontifical durant la première moitié du neuvième siècle, héritèrent du goût de Léon III pour l’orfèvrerie.

Étienne I\, venant en France pour voir Louis le Débonnaire, lui apporta de riches échantillons de l’orlévrerie romaine, parmi lesquels on remarquait une couronne d’or «I une beauté admirable, enrichie des pierres les plus précieuses ; il la plaça sur la tête de l’empereur en le sacrant dans l’église de Reims (5).

Les travaux d orfèvrerie «le Pascal Ier sont assez considérables. Ayant fait reconstruire

(1) Dans le Liber pontifcalis, le mot pliants prend le genre neutre au pluriel.

. ) l1^ ' L'1 * 3 4 5* ec< Per d*'Lrsas coronas fecit delphinos ex argento. » Et de même à Sainte-Marie ad Præsepe

et a Saint-Pierre aux Liens. {Liber pontifcalis, t. Il, p. 227, 229, 231.)

(3) Liber pontifie., t. Il, p. 196, 305, 313.

(4) Ibid., p. 315. Nota Vignolii.

(5) Tuegani chorepiscopi Trevirensis opus, cap. xvu, ap. Ditchesne, Hist. Franc, script., t. Il, p. 278.