E\ VLLEMAGNE AU ONZIÈME SIÈCLE

tenant des urnes : ce sont les quatre fleuves du paradis. La volute, enrichie de fleurons, reproduit l’arbre de la science du bien et du mal, au pied duquel se tiennent Adam et Ève. Dans l’intérieur de la volute, l’artiste a reproduit en figures de ronde bosse le Seigneur signifiant à la femme l’arrêt qui la condamne aux douleurs. Les figures, sauf celle du Seigneur. sont nues; elles 11e manquent pas de mouvement et d’une certaine expression, mais elles sont d’un modelé fort incorrect. C’est bien là l’œuvre d’un artiste original qui 11c craignait pas d’aborder les difficultés de l’art, qui faisait ses efforts pour sortir de la routine et qui étudiait la nature; mais elle est encore l’expression de la décadence. Cet ouvrage, qui 11’a pas plus de dix centimètres de hauteur, depuis la base du nœud jusqu’au sommet de la volute, doit, à cause de sa petite dimension, avoir été plutôt un modèle de crosse qu’une crosse véritable. Nous en donnons la reproduction dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre.

Le Christ qui est attaché à la croix n’est pas d’un meilleur modelé que les figures sculptées sur la crosse ; il est d’argent ; sa hauteur est de treize centimètres et demi.

La couverture d’évangéliaire se compose d’une bordure de pierres li lies reliées entre (dles par des filigranes. Au centre est un bas-relief d’ivoire représentant le Christ entre la Vierge et saint Jean. Les figures, d’un modelé médiocre, sont longues ; les vêtements sont à petits plis serrés. Sur l’ivoire même est gravée cette inscription : Sis cia quæso ïuo Bernwardo trina potestas(I). Les angles, à l’intérieur de la bordure, sont occupés par les symboles des évangélistes, exécutés sur or au repoussé. Sur l’autre plat de la couverture, qui est d’argent, on a gravé la figure de la Vierge, avec cette inscription :

Hoc opus eximium Bernwardi præsulis arte Factum cerne Meus mater et aima tua (2).

Nous pensons que l’inscription est d’une époque postérieure à saint Bernward.

On conserve encore dans la chambre des reliques du château royal de Hanovre une patène d’argent qu’on attribue au saint évêque d’Hildesheim. Un nielle, qui occupe le milieu, représente le Christ bénissant, assis sur un arc-en-ciel ; il est entouré des symboles des évangélistes, et des figures allégoriques de la Justice, de la Tempérance, de la Prudence et de la Force. Les proportions des figures sont bonnes ; le dessin n’est pas sans mérite, et se rapproche beaucoup plus de l’école byzantine que la crosse dont nous venons de parler. Cette légende y est gravée circulairement :

Est corpus in se panis qui frangitur in me. Vivet in æternum qui bene sumit eum (3).

Saint Bernward ne se contenta pas de fabriquer lui-même plusieurs pièces, il avait créé une école de jeunes artistes qu’il faisait voyager pour qu’ils étudiassent ce qui se faisait de mieux dans l’art de l’orfèvrerie (4). Il existe encore à Hildesheim deux candélabres qui

(1) « Trinité souveraine, je t’en supplie, sois miséricordieuse pour ton serviteur Bernward. »

(2) « Que dieu et sa divine mère regardent ce merveilleux travail dû à l’art de l’évéque Bernward. »

(3) « Le pain qui se brise sur moi est en soi un véritable corps. Celui qui le reçoit dignement vivra dans l’éternité. »

(4) Tangmarüs, ap. Leibnitz, p. 444-

ORFEVRERIE

proviennent de cette école. Ils ont quarante centimètres de hauteur. Le pied, de forme triangulaire, est soutenu par trois pattes de lion ; trois figures d’hommes sont affourchées sur les angles du pied et regardent la tige, qui est enrichie de figures d’hommes et d’animaux en bas-relief; trois animaux soutiennent la coupe et semblent vouloir y boire. Une inscription, gravée sur le bord de la coupe et au pied de l’un des candélabres, constate que l’ouvrage a été fait sur l’ordre de saint Bermvard par un de ses élèves, à l’époque où l’on vit renaître l’art de la fonte (1). Le métal dont ces candélabres sont faits est, comme celui de la crosse, un alliage où l’argent domine. La sculpture a beaucoup de rapport avec celle de la crosse et du crucifix de saint Bermvard, et l’on peut en porter le même jugement.

L’archevêque Willegis, de son côté, lit exécuter pour son église de Mayence des pièces d'un grand prix, parmi lesquelles on remarquait surtout un crucifix d’or du poids de douze cents marcs. La ligure du Christ, qui excédait un peu la taille ordinaire d’un homme, était ajustée avec une telle perfection, que tous les membres pouvaient se détacher dans les articulations. Deux escarboucles d’une grosseur prodigieuse remplissaient les yeux. Une œuvre d’art d’une valeur intrinsèque aussi considérable ne pouvait pas subsister longtemps : l’archevêque Arnold, élu en 1153, enleva un des pieds du Christ, avec beaucoup d’autres pièces du trésor, pour solder ses troupes. En 1160, l’archevêque Bodolphe, partant pour Borne, détacha un bras pour payer les frais de son voyage. De retour en 1161, il lit fondre ce qui restait de ce riche ouvrage. On attribuait encore à Willegis le don d’un calice d’or à anses, d’un poids si considérable, qu’un homme d’une force ordinaire avait de la peine à le soulever : le pied et le bord de la coupe étaient ornés de pierres précieuses (2).

A côté de saint Bermvard et de Willegis nous devons placer le bienheureux Richard, qui lut élu en 1004 abbé du riche monastère de Saint-Viton de Verdun ; il mourut en 1046. Ce digne prélat, un des hommes éminents de son temps, était souvent consulté par l’empereur Henri 11, et fut envoyé par lui en ambassade auprès du roi de France Robert. Ayant entrepris le pèlerinage de Jérusalem, il revint en Europe par Constantinople, où il fut accueilli avec distinction par l’empereur et le patriarche, qui le comblèrent de présents (3). L’abbé Richard avait puisé à Constantinople Je goût des arts et de l’orfèvrerie; à son retour, il lit rebâtir l’église de son monastère et la décora d’une manière splendide. Nous avons déjà parlé de Bambou qu’il y avait élevé, et dont la décoration consistait en bas-reliefs de bronze exécutés au repoussé (4). L’abbé Hugon, qui avait été élevé dans le monastère de Saint- Viton, nous a laissé dans sa chronique, écrite vers la lin du onzième siècle, le détail des nombreuses pièces d’orfèvrerie que l’abbé Richard avait fait exécuter pour son église (5). Le sanctuaire en était rempli. Au fond et au milieu, en arrière d’un autel dédié à saint Vilon, s’élevait une châsse où reposait le corps du saint patron du monastère ; la face anté-

(1) Nous avons rapporté plus haut cette inscription : Sculpture, chap. 111, § i, p. 181. Ces candélabres ont été reproduits dans les ouvrages suivants : Dr Kratz, Der Dom zu Hildeslieim, p. 31, pl. IV. — M. Th. King, Études pratiques de ï architecture, pl. IX. — Annales archéologiques, t. XIX, p. 59.

(2) Conradus episc., Chronicon vêtus rerum Maguntiacarum, cum notis G. Helwich. Francofurti, 1630. — Beati Riienani Libri très institut, rerum Germ., lib. 11. Ulmæ, 1693, p. 303.

(3) D’Achery, Marillon et Ruinart, Acta SS. ordinis S. Benedicti, sæculum VI, pars K Lutet. Paris,, 1701, p. 515.

[h) Voyez à la Sculpture, chap. III, § ii, p. 192.

(5) Chronicon Hugonis monast. Virdunensis et Divion. abb. Fi.aviniacensis, ap. Pertz, Monum. Germ. hisl ., t. X, script. VIII, p. 37Z|.