EN ALLEMAGNE AU ONZIÈME SIÈCLE

rieure était ornée d’or et de pierreries, au milieu desquelles était représentée eu relief l’image de Dieu sur son trône, ayant à sa droite saint Pierre et à sa gauche saint Viton ; des colonnes d’émail champ-levé (1). dont les bases étaient d’argent, entouraient ce hasrelief. Sur les autres faces, on voyait trois bas-reliefs où l’on avait représenté la résurrection du Christ, son apparition aux apôtres et son ascension. A gauche, était un autel dédié à saint Pulchronius et à tous les martyrs, avec une châsse enrichie d’or et d’argent qui renfermait le corps du saint. Adroite, s’élevait un troisième autel, avec une châsse décorée de la même manière. Le maître autel, consacré au prince des apôtres, était enrichi d’un parement d’or pur rehaussé à profusion de pierres précieuses, et sur lequel était reproduite, en bas-relief, l’image du Christ tenant la croix et foulant sous ses pieds l’aspic et le basilic, avec les figures de saint Pierre et de saint Paul à la droite et à la gauche du Sauveur ; à ses pieds se tenaient prosternés, et les mains suppliantes, l’abbé Richard et l’impératrice Mathilde, comme pour lui offrir et lui faire agréer cette belle œuvre. Tous les bas-reliefs étaient exécutés par le procédé du repoussé {opéré cœlatorio), que l’abbé Richard avait remis en pratique. Parmi les autres pièces d’orfèvrerie que lil faire le saint abbé, on remarquait encore un autel portatif d’or pur, composé de tables repliées l’une sur l’autre, qui, eu se développant, formaient l’autel que supportaient, aux quatre angles, les symboles des évangélistes exécutés de ronde bosse en argent fondu.

Henri II, duc de Bavière, élu en 1002 empereur d’Allemagne après la mort d’Othon III, fut aussi un grand amateur de l’art de l’orfèvrerie. La piété de ce prince le porta à faire aux églises des dons d’orfèvrerie d’une haute importance; les anciens historiens nous en ont conservé le souvenir. Ainsi, en lOl/i, il enrichit d’une orfèvrerie considérable l’église de Mersebourg, qui venait d’être reconstruite. Le détail de cette orfèvrerie nous apprend en quoi consistait principalement alors le mobilier d’une église, et quel était le style de l’ornementation des instruments du culte. On y trouve trois évangéliaires à riches couvertures : l’une avait un bas-relief d’ivoire encadré d’or, la seconde un bas-relief d’ivoire renfermé dans une bordure d’or chargée de pierres précieuses, et la troisième était d’or rehaussé de pierreries et d’émaux; trois croix de vermeil et deux d’argent; deux ampoules de même métal ; trois calices : l’un d’argent d’un poids considérable , le second d’or gemmé, le troisième composé avec art de pierres fines de toutes sortes; un parement d’autel enrichi d’or et de pierreries ; une pyxide d’or ornée de pierres précieuses et trois encensoirs d’argent (2). Lorsque l’empereur Henri vint au monastère du Mont-Gassin, après avoir été sacré à Rome, il déposa sur l’autel de saint Benoît un calice d’or enrichi de pierres fines, de perles et d’émaux, et un évangéliaire dont la couverture d’or était rehaussée de pierres fines (3).

Comme on le voit, les livres saints étaient toujours ornés de riches couvertures, el il reste heureusement encore un assez grand nombre de ces beaux livres pour donner une juste idée de la variété que les orfèvres savaient apporter dans l’ornementation des reliures.

(1) « Quas ambiunt columnæ ex electro cum basibus argenteis arte fusili et anaglyfo productæ. » Voyez au titre de I’Émaili.erie, chap. I, § ni, art. 7, notre dissertation sur ce passage.

(2) ,Thietmari Chronicon, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. V, script. III, p. 835.— Anonym., Vita Ditmari (vel Tliietmari), ap. Leirnitz, Script, rerum Brunsvicensium. Hanovræ, 1707, p. Zi29.

(3) Léo Ostiensis, Chron. mon . Casin., p. 250.

La bibliothèque de Munich possède cinq livres qui avaient été donnés par Henri II à la cathédrale de Bamberg, dont il était le fondateur. Quatre de ces livres sont décorés de couvertures très-précieuses qui sont des œuvres de l’orfèvrerie. Le premier (n° 50 du Catalogue imprimé) est un évangéliaire dont la couverture est ornée d’un bas-relief d’ivoire encadré dans une bordure de pierres fines cabochons liées entre elles par des filigranes très-fins. Nous avons déjà parlé du second en décrivant le bas-relief d’ivoire’ dont il est orné (1), et nous en avons donné une reproduction très-exacte dans la planche XL de notre album; les émaux qui décorent cette couverture sont pour la plupart de provenance byzantine, mais la pièce d’orfèvrerie a été exécutée par un orfèvre allemand, qui a employé pour sa décoration des émaux grecs, comme il y employait des pierres fines qui provenaient de l’Inde. Le troisième (n° 58) renferme également les saints Évangiles : il est de forme carrée ; une très-petite plaque d’ivoire de même forme, sculptée en bas-relief et reproduisant la mort de la Vierge, occupe le centre de la couverture ; tout le surplus du champ est couvert d’une plaque d’or chargée d'un semis de pierres fines et de perles serties séparément et luisant saillie sur le fond d’or. La couverture du quatrième (n° 59). également d’or, de trente et un centimètres de hauteur sur vingt-quatre centimètres de largeur, est disposée avec beaucoup d’art ; une large bordure, chargée de pierres fines et de perles liées entre elles par de légers filigranes, contourne les quatre côtés et sert d’encadrement à une croix chargée de pierreries qui appuie ses quatre branches sur celte bordure; un onyx très-gros, portant des caractères orientaux gravés en intaille, occupe le centre de la croix ; chacune des quatre parties quadrilatérales du champ, restée libre au-dessus et au-dessous des branches de la croix, est coupée par deux lignes qui se croisent en croix de Saint-André, de manière à former quatre triangles dont les sommets sont réunis au centre du quadrilatère sous une pierre fine ; ces seize triangles sont remplis par de légers bas-reliefs d’or exécutés au repoussé, et qui reproduisent des animaux chimériques et des enroulements d’un travail très-délicat.

Indépendamment de ces pièces, nous pouvons encore citer quelques beaux exemples d’orfèvrerie artistique de l’époque de Henri II. Nous placerons en première ligne le parement d’autel par lui donné à la cathédrale de Bâle, après qu’il l’eut fait restaurer (2). Ce parement d’autel (3), d’un mètre de hauteur sur un mètre soixante-dix-huit centimètres de largeur, reproduit sur sa façade, qui est toute d'or, une arcature plein cintre dont les cinq arcades, supportées par de I ('gères colonneltes annelées, à chapiteaux scaphoïdes, forment chacune une niche qui contient une figure d’environ cinquante centimètres de hauteur: le Christ, dans celle du centré; les archanges Michel, Gabriel et Raphaël, et saint Benoît, dans les autres. Le Christ élève la main droite pour bénir, et de l’autre lient un globe sur lequel ou voit son monogramme entre les deux lettres mystiques alpha et oméga. Ces figures de l’empereur Henri et sa femme Cunégonde, exécutées dans une proportion tres-petite relativement aux autres, sont prosternées aux pieds du Sauveur. Sur l’archivolte de I arcade centrale on lit cette inscription : Rex regum et Uns (Dominus) dominàntium. Les anges sont représentés avec les ailes éployées ; une robe talaire recouverte d’un grand

(1) Voyez plus haut, au titre delà Sculpture, cliap. I, § ii, art. Zi, p. hl .

(2) II. IIhenani Libri instit. reram Genn., lib. III. Ulmæ, 1693, p. 512.

(o) Il a ( Ii reproduit par MM. Paul Lacroix et F. Seré, dans leur Histoire de l’orfèvrerie- joaillerie. Paris, 1850, p. 2ft.