EN FRANCE AC DOUZIEME SIÈCLE

de* Saint-Germain d Auxerre, décorait, en 1147, le principal autel de son église d’un parement d argent sculpté, d’un poids considérable et d’une grande valeur (1). Samson, archevêque de Reims (f 1160), faisait exécuter un évangéliaire revêtu d’une riche couverture d’or, où l’on voyait six figures émaillées (2). A la même époque, Guillaume, abbé du monastère d’Andernès, au diocèse de Boulogne, exerçait lui-même avec succès l’art de l’orfèvrerie (3). Le trésor de l’église de Saint-Front à Périgueux s’était enrichi de très-belles pièces d’orfèvrerie, et lorsque Henri, roi d’Angleterre et duc d’Aquitaine, s’empara de la ville, il enleva de ce trésor un très-beau parement d’autel d’argent, où l’on voyait reproduites les figures des douze apôtres (4). L’église du monastère de Saint-Martial de Limoges ne fut pas plus heureuse. On cultivait tous les arts dans ce monastère, et notamment 1 orfèvrerie : aussi son trésor s’accrut-il beaucoup durant le cours du douzième siècle. Henri d’Angleterre le dépouilla complètement. Parmi les pièces qu’il enleva, on en trouve plusieurs d’une grande valeur artistique, comme la table du sépulcre de saint Martial, où il y avait cinq figures, et le parement du maître autel entièrement d’or, où l’on voyait le Christ et les douze apôtres (5). Geoffroy de Yigeois, qui, dans sa chronique du monastère de Saint-Martial, rapporte ces faits, dont il avait été témoin, ajoute qu’on pesa le métal enlevé parce que Henri le Jeune promettait de tout rendre ; que le poids fut trouvé être de cinquante marcs d’or et cent trois marcs d’argent, mais que les déprédateurs ne firent pas une appréciation fidèle et suffisante, parce qu’ils ne tinrent aucun compte <1 u beau travail des orfèvres. Simon, élu abbé du monastère de Saint-Bertin en 117G, fit faire pour son église de grands travaux d’orfèvrerie, parmi lesquels le eartulaire du monastère signale le devant du sarcophage d’or du saint fondateur, rehaussé de pierres lines et d’un admirable travail, la chasse de saint Folquin et cinq autres châsses pour y renfermer différentes reliques (6) . L’un des chefs-d’œuvre de l’orfèvrerie française de cette époque fut le tombeau de Henri Ier, comte de Champagne et de Brie. Ce prince, qui mourut en 1181, fut inhumé dans l’église Sainl-Ftienne de Troyes, sous un superbe mausolée de bronze doré élevé de trois pieds au-dessus du sol, et couvert d’une table d’argent sur laquelle il était représenté avec le comte Thibaut, l’un de ses li Is (7) . Les orfèvres parisiens, dont le talent n’avait pas paru suffisant à Suger pour qu’il leur confiât ses grands travaux, étaient sans doute devenus fort habiles vingt-cinq ans plus tard, puisqu’ils exécutèrent le magnifique parement d’autel de l’église Notre-Dame, pour lequel l’évêque de Paris, Maurice de Sully, avait donné à l’église vingt marcs d’or (8).

La ville de Montpellier, qui était renommée au moyen âge pour le commerce de l’or, possédait des orfèvres en réputation à la fin du douzième siècle, car on les voit s’organiser en corporation dès les premières années du treizième (9).

(1) Guido, De gestis abb. S. Germani Aulissiod., ap. Labre, Nova liibl., I. I, p. 556.

(2) Tarbé, Trésor des églises de Reims, p. 71.

(3) Güillelmds, Andrensis monast. chron., ap. d’Achery Spicil., t. IX, p. 338.

(5) Epitome gest. eccles. Petragoriensis prœsulum, ap. Labbe, Nova Bibl., t. Il, p. 759.

(5) Gaufredi Chronica monast, Martialis Lemov., ap. Labbe, Nova liibl., t. Il, p. 335.

(6) Cartularium Sithiense , pars IIIa, § 22, publié par Gdérard, Coll, des cart., t. III, p. lxxi el 353.

(7) Baugier, Mémoires historiques de la province de Champagne. Chûlons, 1721, t. I, p. 153.

(8) Cartularium Ecclesiœ parisiensis, publié par Gukrard, t. IV, p. 155.

(9) J. Benouvier et An. Ricard, Des maîtres d pierre et autres artistes de Montpellier. Montpellier, 1855-

ORFEVRERIE

On doit donc reconnaître que dans la seconde moitié du douzième siècle l’orfèvrerie fut cultivée avec succès dans les provinces du nord de la France, [comme dans celles du centre et du midi ; l’élan donné par les travaux de Suger fut général.

Comme nous l’avons dit, les pièces d’orfèvrerie française remontant au douzième siècle sont extrêmement rares. Aux deux vases provenant de Suger et aux pièces enrichies d’émaux que nous citerons en traitant de l’émaillerie (1), nous pouvons cependant en ajouter quelques autres. Nous placerons en première ligne l’encensoir de M. Beuvignat de Lille, de bronze doré. Il est de forme sphérique et porté sur un petit pied; toute la surface est ciselée à jour; l’orfévre y a reproduit des dragons, des lions, des oiseaux au milieu de rinceaux délicieusement découpés. Au sommet est un ange assis sur un trône, au pied duquel sont les figures des trois jeunes Hébreux, Ananias, Misaël et Azarias, que Dieu délivra miraculeusement des llammes et de la mort. Tout cela est d’un style cxcellen:. Nous en donnons la reproduction dans notre planche LWVIII, n° 10 (tome 111, au Mobilier religieux) .

Quelques croix et des chandeliers émaillés d’un très-bon style, provenant de l’école de Limoges de la lin du douzième siècle, existent dans différentes collections publiques et privées.

Le musée de Rouen possède une belle croix d’argent doré de quarante-cinq centimètres environ de hauteur, qui peut appartenir à la lin du onzième siècle ou aux premières années du douzième. Au centre de la face principale se trouve une petite croix d’or incrustée; le surplus du champ est enrichi de pierres fines serties dans des chatons pleins et couverts d'un léger filigrane qui dessine des rinceaux capricieux. Celle croix provient de l'abbaye <le Valasse, où on la regardait comme un don de la reine Mathilde.

L’église cathédrale de Saint-Omer conserve une monstrance, ou plutôt un ciboire d’un bon goût. C’est une boite cylindrique portée sur un pied circulaire et surmontée d’un couvercle figurant un petit édifice à arcades et à toit conique. Des arcades plein cintre et une ceinture de pierres lines, reliées l’une à l’autre par des filigranes, décorent la boite cylindrique. Le couvercle est également enrichi de pierres fines qui se détachent au milieu de rinceaux filigraniques très-élégants (2).

La petite église de Conques, village du département de l’Aveyron, possède un trésor très-curieux, provenant de l’ancienne abbaye de Sainte-Foy établie en cet endroit. Parmi les pièces dont il se compose, il en existe trois qui remontent au douzième siècle; elles proviennent des dons faits par Begon, l’un des abbés de Sainte-Foy, qui monta sur le siège abbatial en 1099 et mourut en 1118. La première est un autel portatif de vingt-quatre centimètres de longueur sur quatorze de largeur, formé d’une plaque de porphyre rouge encadrée dans des bandes d’argent. Chacun des grands côtés comprend sept arcades, et chacun des petits quatre. Sous chaque arcade est une figure à mi-corps. Ces figures, gravées et niellées, sont d’un dessin correct, finement tracé; elles se détachent sur un fond décoré d’un semis de points faits à l’élampe, qui forment des dessins variés. On y voit le Christ et sa mère, les douze apôtres, saint Paul, les deux évangélistes qui ne sont pas

(1) Voyez au titre de I’Émaillerie, §§ n et m,

(2) Ou trouve la gravure de ce monument, avec une description de M. Deschamps de Pas, dans les Annales archéologiques, t. XIV, p. 121.