I.ABARTE

SCULPTURE

celle anarchie morale et politique, les arts furent entraînés en Italie dans une décadence non moins absolue qu’au septième siècle.

A la fin du dixième siècle, le savant Gerbert, devenu pape sous le nom de Silvestre II (999 f 1003), s’efforça de faire refleurir les lettres, et son zèle pour les sciences et la littérature aurait pu avoir une heureuse influence sur le retour au culte des arts ; mais son règne fut de trop courte durée pour avoir pu produire aucun résultat, et les agitations dont l’Italie fut le théâtre après sa mort, pendant plus de cinquante années, ne permirent pas aux arts de se relever de l’état d’anéantissement où ils étaient tombés. L’art de fondre le bronze y était complètement ignoré. Lorsque Didier, abbé du célèbre monastère du mont Gassin, élu en 1058, voulut orner son église de portes semblables aux anciennes portes de l’église d’Àmalfi, il fut obligé de les commander à Constantinople. Didier avait résidé dans cette ville en qualité de légat du saint-siège, et y avait puisé le goût des arts (1) ; aussi l’église principale de son monastère lui parut-elle bientôt trop petite et peu digne de l’importante communauté qu’il gouvernait; il la fit démolir en 10GG et en reconstruisit une autre plus spacieuse. Pour décorer la nouvelle basilique, il avait été lui-même chercher des colonnes de marbre à Rome, où l’on en trouvait beaucoup dans les ruines des anciens éditices ; mais les artistes lui manquèrent complètement lorsqu’il voulut exécuter la décoration de son église et faire emploi des marbres qu’il avait achetés. Il envoya donc plusieurs de ses moines à Constantinople, afin d’engager des mosaïstes et quelques-uns de ces ouvriers qui savaient taillerie marbre sous les formes les pins variées, pour en composer, par l’opposition des couleurs, des motifs du meilleur goût dont ils décoraient les parois des murs et le soldes églises et des palais (2). Léon, qui, dans la chronique du monastère du mont Gassin, nous fait connaître ce fait, ajoute que l’abbé Didier dut avoir recours aux ouvriers byzantins, parce que la pratique de la mosaïque et de l’art de tailler le marbre avait disparu de l’Italie depuis plus de cinq cents ans (3). Cependant un grand nombre de mosaïques et de décorations de marbre avaient été faites au neuvième siècle dans différentes églises de Rome et dans le palais de Latran, et il devait encore subsister beaucoup de ces travaux d’art au onzième siècle. Léon (4), évêque d’Ostie et cardinal de l’Église romaine, devait sans doute les connaître parfaitement, et son opinion ferait supposer qu’il regardait tous les travaux de mosaïque exécutés depuis Adrien Ier jusqu’à Léon IV comme émanés d’artistes grecs. Dans tous les cas, il résulte évidemment des faits rapportés par Léon d’Ostie, que les malheurs des temps n’avaient pas permis aux écoles italiennes de se constituer au neuvième siècle d’une manière durable, et que la pratique des arts libéraux, comme celle des arts industriels, était entièrement abandonnée à l’époque où l’abbé Didier voulut réédifier les églises de son abbaye.

9) Léo Ostiensis, Chronica sacri monast. Casinensis, lib. III, cap. ix et xx. Lutet. Paris., 1668, p. 325 et 338.

(2) « Legatos interea Constantinopolim ad locandos artifices destinât, peritos ulique in arte musivaria et quadrataria,.., » Quarum artium tune ci destinati magistri, cujus perfectionis extiterint, in eorum est operibus extimari, cum et in » musivo animatas fere autumet se quisque figuras et quæquejvirentia cernere, etin marmoribus omnigenum colorum » llores pulchra putet diversitate vernare. » (Léo Ostiensis, Chron. sacri monast. Casinensis , cap. xxix, p. 351.)

(5) «El quoniam artium istarum ingenium aquingentis et ultra jam annis magistra latinitas intermiserat. » [Ibid.)

(/i; Léon d Ostie était entré au monastère du mont Cassin à l’âge de quatorze ans, et avait été élevé par l’abbé Didier, dont il écrivit la vie à la demande de l’abbé Oderisius, qui avait succédé à Didier en 1087. Il vivait encore en 1115. (Uc.iiei.u, Italia sacra, I. I, col. 965. — Angélus de Nuce ,Not. ad Chron. monast. Casin. Lutet. Paris., 1668, p. 85.)

EN ITALIE AU ONZIÈME SIÈCLE

Mais cet éminent prélat comprit qu’il ne suffisait pas à sa gloire d’élever de somptueux monuments au mont Gassin, et qu’il devait ranimer le culte des arts dans l’Italie, afin de la mettre en état de 11e plus être tributaire de Constantinople. Il ouvrit donc dans son monastère, sous la direction d’artistes grecs, des écoles où il fit enseigner à des enfants non-seulement l’art de la mosaïque et de la taille des marbres, mais encore tous les arts libéraux et industriels qui mettaient en œuvre l’or, l’argent, l’airain, le fer, le verre, l’ivoire, le bois, le gypse et la pierre (1).

Néanmoins les écoles instituées par Didier 11e purent faire d’assez rapides progrès pour lui fournir le riche mobilier dont il voulut doter son église, 1111e fois reconstruite et décorée de marbres précieux et de tableaux en mosaïque. Vers 1068, il envoya de nouveau un de ses moines à Constantinople avec des lettres pour l’empereur Romain IV (1068 f 1071) et trentesix liv res pesant d’or afin de se procurer ce mobilier (2). L’énumération que donne la chronique de tous les objets achetés à Constantinople par l’envoyé de Didier, nous fait voir ce qui manquait à l’Italie, et vient démontrer que l’orfèvrerie artistique, l’émaillerie et l’art de fondre le bronze 11’y étaient pas plus pratiqués que la mosaïque. Nous parlerons de ces objets dans l’histoire de l’émaillerie et dans celle de l’orfèvrerie ; mais nous devons ici relever un fait qui vient établir de nouveau les efforts de l’abbé Didier pour créer des artistes en Italie. Parmi les objets qu’il avait fait acheter en Orient, se trouvaient dix images carrées d’argent sculpté. Une fois qu’il eut ces modèles, il fit exécuter, par ses propres ouvriers, trois images de même dimension, qui lui étaient nécessaires pour compléter la décoration d’une trabesélevée au-dessus de six colonnes d’argent àl’entréedu chœur. Un peu plus tard, un seigneur de Constantinople ayant envoyé à Didier, pour l’église Saint-Benoît, un grand médaillon d’argent merveilleusement sculpté, d’éminent prélat en fit faire un semblable et les suspendit de chaque côté du ciborium (3). Ainsi, en peu de temps, les artistes des écoles ouvertes par Didier furent en état de copier les ouvrages des ciseleurs byzantins.

L’abbé Didier, devenu pape en 1086 sous le nom de Victor III, aurait certainement, dans cette position élevée, donné une vive impulsion aux arts, mais il mourut dans la même année. Cependant ses efforts 11e restèrent pas sans résultat, et les écoles qu’il avait fondées durent prospérer et fournir des artistes à l’Italie ; car dès la fin du onzième siècle nous y trouvons des orfèvres, des émailleurs et des sculpteurs en ivoire, qui s’étaient acquis une grande réputation (h) .

Antérieurement à l’époque ou l’abbé Didier appelait des artistes grecs en Italie, les Pisans avaient jeté les fondements de leur cathédrale, qui fut élevée sur les dessins de Buschetto, habile artiste grec ; en 1060, ils achevèrent, en face de cette cathédrale, le baptistère de Saint-Jean. Ce fut à des artistes grecs et à leurs élèves que fut confiée l'exécution des sculptures de ces deux temples (5).

(1) « Ne sane id ultra Italiæ deperiret, studuit vir totius prudentiæ plerosque de monasterii pueris diligenter eisdem » artibus erudiri. Non autem de bis tantum, sed et de omnibus artificiis quæcumque ex auro, vel argento, ære, » ferro, vitro, ebore, ligno, gypso vel lapide patrari possunt, studiosissimos prorsus artifices de suis sibi paravit. » (Léo Ostiensis, Chron. monaster. Casinensis, lib. III, cap. xxix, p. 351.)

(2) Léo Ostiensis, Chron. inonast. Casin., lib. III, cap. xxxm, p. 361.

(3) Léo Ostiensis, Chron. monast. Casin., lib. III, cap. xxxm, p. 361.

(4) Theophim Diversarum artiurn schedula, in præf. Luleliæ Paris., p. 8.

(5) Vasari, Vite di Nicola e Giovanni. Firenze, 1846, t. 1 , p. 258.

SCULPTÜRK

Les Vénitiens, à la fin du dixième siècle, avaient également confié à des architectes grecs la reconstruction de l’église Saint-Marc. Le doge Domenico Selvo. contemporain de l’abbé Didier, la fit décorer de mosaïques ; les relations de Venise avec Constantinople, et la réputation justement méritée que les mosaïstes grecs s’étaient acquise, ne peuvent laisser aucun doute sur leur intervention dans l’exécution de ces tableaux.

Il faut donc reconnaître que ce fut sous la direction d’artistes grecs que se produisit encore en Italie, à la fin du onzième siècle comme à la fin du huitième, le retour au culte des arts. A celte époque du onzième siècle, l’école byzantine était entrée dans la voie de la décadence ; si elle avait conservé une certaine correction dans le dessin, elle tendait cependant à s’éloigner déplus en plus du style de l’antiquité ; néanmoins, ces artistes grecs surent réveiller legoût des arts en Italie, et former dans les arts libéraux et industriels des élèves qui devinrent bientôt supérieurs à leurs maîtres et qui préparèrent ainsi l’ère de la renaissance qu on voit s’ouvrir au treizième siècle. Dès la fin du douzième siècle, les travaux de Pielro et d’Uberto, de Plaisance, ceux de Bonnano, de Pise, et d’autres encore que nous citerons plus loin, la faisaient présager.

Mais avant de parler de la renaissance en Italie, revenons sur nos pas, pour donner quelques notions sur l’état des arts, et particulièrement de la sculpture dans le reste de l’Europe, depuis l’époque de Charlemagne jusqu’au treizième siècle.

En France , en Allemmjne, et dans les pays du Nord et du midi de l’Europe.

Ouand Charlemagne succéda à son père Pépin (76S), l’empire des Francs était plongé dans les plus épaisses ténèbres. L’invasion des Arabeset les commotions au milieu desquelles s’éteignit la race mérovingienne avaient conduit les lettres et les arts au dernier degré d anéantissement. Charlemagne employa les premières années de son règne à réunir sous son sceptre toutes les provinces de la Gaule, et à assurer la sécurité de ses' frontières orientales par une guerre heureuse contre les Saxons. Quand il crut n'avoir plus rien à craindre de ce < ôlc, il descendit en Italie, en 77->, a la demande du pape Adrien, afin de venger le saintsiège des injures et des agressions du roi des Lombards. Après avoir établi le blocus de Pavie, il se rendit à Rome pour y célébrer les fêtes pascales (774). Il n’y resta que peu de temps lors de cette première visite au pape Adrien ; mais il y vint de nouveau avec ses deux jeunes lils, Pépin et Lodewig, à la Pâque de 781. Il trouva alors les arts en pleine renaissance dans la ville des papes, et il put admirer non-seulement les beaux monuments de l’antiquité qui restaient encore debout, mais les grands travaux artistiques qu’Adrien Ier faisait exécuter avec amour et persévérance. A son retour en France, passant par Parme, il y renconti.t I Anglo-Saxon Alcuin, I esprit le plus vaste et le plus actif de celte époque après Charles lui-même. C’est du jour où ces deux hommes scellèrent leur pacte contre la barbarie qu’on |»cut marquer le commencement de la renaissance des lettres et des arts en Occident. Rentré dans ses Etats, Charlemagne donna une vive impulsion à tous les arts. Parseslois, il força les |u< Kits a i, l( \ ( i |( s églises tombées en ruine, et à les décorer de peintures et de sculptures,, et un capitulaire ordonna que des orfèvres seraient établis dans chacune des grande* villes