A L’ÉPOQUE DE CHARLEMAGNE

de son empire. Il créa dans les monastères de Saint-Vandrille, de Corbie, de Reims, de Saint-Riquier, de Fulde et de Saint-Gall, des écoles de copistes et d’enlumineurs qui restaurèrent tout à la fois la calligraphie et la peinture ; on y trouvait encore d’autres artistes en différents genres. Charles donnait l’exemple à tous. Voulant cesser, durant la saison d’hiver, d’errer de villa en villa, il résolut de bâtir une capitale. Il éleva donc à Aix, auprès des eaux thermales, un palais et une chapelle royale. La nouvelle ville qui se construisit autour de cette chapelle en emprunta le nom. « Là, dit Alcuin, s’épanouit une Rome nouvelle, qui » touche les astres de ses voûtes colossales. Le pieux Karle, du faîte de son palais, désigne » la destination de chaque lieu et préside à la construction des hauts remparts d’une Rome » future (1). » Il bâtit aussi de splendides palais à Ingel heim et à Nimègue.

Il n’existait dans l’ancienne Gaule aucun artiste capable de diriger ou d’exécuter de pareils travaux. On ne pouvait môme y trouver les matériaux nécessaires à de si splendides monuments. Le vaillant empereur, dit le moine de Saint-Gall, « appela de tous les pavs en » deçà des mers des maîtres et des ouvriers dans les arts de tout genre » (2) ; et Éginhard nous apprend qu’il lit venir de Rome et de Raven ne une grande quantité de colonnes et de marbres pour la construction de la royale chapelle d’Aix (5). Indépendamment des colonnes et des marbres enlevés à l’Italie, les églises et les palais bâtis par Charlemagne furent enrichis de peintures murales et de sculptures qui reproduisaient des scènes tirées de l’Ancien et du Nouveau Testament et des chroniques historiques (à).

A l’exception de quelques chapiteaux de colonnes retrouvés dans les ruines du palais d’Ingelheim, que possède le musée de Mayence, et de quelques pièces de bronze, aucun monument de sculpture de l’époque de Charlemagne n’est venu jusqu’à nous, et il faut s’en tenir aux conjectures sur le caractère de la sculpture de ce temps. Il n’est pas douteux que la plupart des artistes employés par ce prince n’aient été ramenés par lui de l’Italie, où la renaissance des arts se déployait avec éclat sous l’impulsion du pape Adrien, l’ami de Charlemagne. Mais à qui l’Italie la devait-elle? Nous l’avons dit. Le génie hellénique, qui jadis, à l’époque de sa toute-puissance, avait porté dans Rome une première fois le culte des arts, subsistait encore à Constantinople, et bien que fort amoindri, avait conservé assezde vigueur pour faire une seconde fois l’éducation de l’Italie. L’art français, de même que l’art italien, dut donc être empreint du style néo-grec, modifié par des souvenirs de l’art romain et par l’étude des monuments antiques subsistant encore dans l'Italie et dans les Gaules. La renaissance carolingienne fut donc un retour vers l’étude des productions des arts de l’antiquité. On en trouve la preuve dans une lettre d’Éginhard à son fils Vassin, par laquelle l’engage à étudier Vitruve, en lui envoyant, pour l’aider dans ses éludes, un coffret qu reproduisait un petit monument dans le style antique (5). On sait aussi que le mausolée de Carloman, frère de Charlemagne, placé près de celui de saint Remi, avait été sculpté à la ressemblance du tombeau de Jovin, général romain en Gaule sous Valentinien Itr.

Quant à l’intervention des artistes grecs dans les constructions que fit exécuter Charle-

(1) Alcuini Versus de Karolo Magno ( Ilist . des Gaules, t. V, p. 389).

(2) Monachi San Gallensis De gestis Karoli imper., lib. I, §28, ap. Pertz, Mommenta Germ.hist., t. Il, p. 744.

(3) Eginhardus, Vita glor. imper. Karoli regis Magni , ap. Düchesne, Hist. Franc, script., t. II, p. 102.

(/t) Ermoldi Nigelli Carmina , lib. IV, vers. 179, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. II, p. 50/i.

(5) Egjnhardi Omnia quæ ex tant opéra, epist. xxx. Parisiis, 1840, t. II, p. 46.

SCULPTURE

magne, elle est démontrée par les fragments arrachés aux ruines du château d’Ingelheim dont nous venons de parler. A côté de chapiteaux de colonnes taillés dans le marbre, qui appartiennent évidemment aux dernières époques de l’art romain et qui doivent avoir été apportés de l’Italie, on trouve d’autres chapiteaux empreints de l’art byzantin. Nous signalerons un pilier de pierre, décoré sur le devant d’un pilastre à trois cannelures qui est cantonné de colonnes engagées. Les chapiteaux sont décorés d’une espèce de feuille de palmier dans le style de celles qu’on rencontre sur quelques pilastres et sur quelques colonnes du temple de Sainte-Sophie à Constantinople (1).

Si l’on peut s’en rapporter à Ermold le Noir, poète contemporain, la sculpture aurait produit des travaux considérables dans le palais d’Ingelheim, en y retraçant les faits les plus marquants de l’histoire ancienne et les combats de Charles Martel, de Pépin et de Charlemagne. Ces tableaux historiques ne pouvaient être reproduits que dans des bas-reliefs, e( les termes dont se sert Ermold indiquent ce genre de travail (2). Nulle part son poème ne dénote l’existence de statues dans le palais d’Ingelheim ; la figure de Charlemagne ellemême n’y est reproduite que dans un bas-relief (3). C’est qu’il ne faut pas oublier que les Grecs avaient, au huitième siècle, entièrement négligé la statuaire; l’Église grecque n’admettait jamais de statues dans les temples, et les artistes byzantins émigrés en Italie par suite des persécutions des empereurs iconoclastes, étaient de ceux qui s’étaient voués à la sculpture religieuse et qui ne sculptaient que des bas-reliefs ; ils ne pouvaient donc enseigner à leurs élèves ce qu’ils ne savaient pas faire eux-mêmes. Mais les sculpteurs français, comme les sculpteurs italiens, ne tardèrent pas à tailler des figures de ronde bosse et à fondre des statuettes de métal. Agobard, archevêque de Lyon, qui était opposé au culte des images, en fournit la preuve dans l’écrit qu’il a composé pour les proscrire (4). Néanmoins il est à croire qu’on ne fit pas alors en France de statues de grande proportion : quelques auteurs modernes en ont cité ; mais lorsqu’on se reporte au texte même des chroniqueurs, on ne trouve dans les expressions dont ils se servent rien (pii puisse constater l’exécution de ligures de ronde bosse, et l’on ne peut voir que des bas-reliefs dans les sculptures dont ils font mention. Pour nous en tenir aux monuments de petite proportion dont nous avons à nous occuper, nous pouvons citer les statuettes de bronze et d’ivoire dont Angilbert, gendre de Charlemagne, qui devint abbé de Saint-Riquier, avait orné l’église de son monastère (5).

Les arts continuèrent à être cultivés sous Louis le Débonnaire et sous Charles le Chauve (f 877). Ces princes encouragèrent les écoles d’artistes qui s’étaient établies dans les grands monastères et en fondèrent de nouvelles. Sous Louis le Débonnaire, Ebbon, archevêque de

(1) M. de Salzenberg, Âlt-Christliche Baudenkmale von Constantinopel, pl. XV, fîg. 3.

(2) Regia namque domus late persculpta nitescit,

Et canit ingenio maxima gesta virum.

(Ermoldi Nigelli Carmina, lib. IV, v. 2Zi5,apud Pertz, Monum.

Gtnn. hist., t. Il, p. 506.)

Et Carolus sapiens vultus prætendit aperlos,

Kertque coronatum stemmate rite caput;

Hine Saxona cohors contra slat, prælia temptat, llle ferit, domitat, ad sua jura trahit.

(Ermoldi Nigelli Carmina , lib. IV, v. 279.)

(/t) « Quicumque aliquam picturam, vel fusilem, sive duclilem adorat statuam, simulacra veneratur. » (Agobard, De imagin., t. Il, p. 26Z».)

(5) Hariulfi Chronicon , lib. Il, cap. x, ap. d’Achery, Spicilegiwn, t. IV, p. 4G3.

DANS L’EMPIRE FRANC AU NEUVIÈME ET Al DIXIÈME SIÈCLE.

Reims, avait rassemblé de tous côtés un grand nombre d’habiles ouvriers, auxquels il donna des habitations en les comblant de bienfaits (1). Sous Charles le Chauve, une école d’artistes s’était formée dans l’abbaye de Saint-Denis; on y cultivait principalement la sculpture et l’orfèvrerie (2). En traitant de la sculpture en ivoire et de l’orfèvrerie, nous citerons une grande quantité de bas-reliefs d’ivoire ou de métal précieux qui furent exécutés pendant le règne de ces deux princes. La petite sculpture et la ciselure associées à la fonte constituèrent le faire principal des artistes du neuvième siècle, et il est à croire qu’on n’exécuta pas alors, plus que sous Charlemagne, des figures de ronde bosse de grande proportion. Emeric David, s’appuyant sur l’autorité de Montfaucon, a cependant cité la statue de Louis le Débonnaire couchée sur son tombeau dans l’église Saint-Arnould de Metz; le tombeau d’Hincmar dans l’église Saint-Remi de Reims et le tombeau du duc Otger(o). On a encore cité le tombeau de bronze de Charles le Chauve à Saint-Denis, où l’on voyait la figure de ce prince en haut-relief. Mais la statue de Louis le Débonnaire, dont la tète existe encore à Metz, est d’une époque bien postérieure au neuvième siècle (4) et probablement du treizième ; le tombeau d’Hincmar n’offre qu’un bas-relief (5); celui du duc Otger appartient évidemment au douzième siècle (6), et quant à la statue de bronze de Charles le Chauve, Montfaucon lui-même la regardait comme étant du onzième siècle (7).

Après la mort de Charles le Chauve, les Normands, qui dès 843 avaient commencé leurs dévastations, se ruèrent plus que jamais sur la France. Tout le monde prit les armes, tout le monde devint soldat; les écoles artistiques furent abandonnées, et l’art tomba dans une affreuse décadence. Cependant il ne fut pas abandonné partout; à la fin du neuvième siècle, un artiste éminent, Tutilo, poète, sculpteur, peintre, orfèvre et musicien, llorissait dans le monastère de Saint-Gall (8). Indépendamment de très-beaux travaux qu’il fit pour son monastère et pour Salomon, abbé de Saint-Gall et évêque de Constance, il décora de ses œuvres les basiliques de Mayence et de Metz. Ses sculptures paraissaient si parfaites à ses contemporains, qu’on supposa que la sainte Vierge lui guidait la main (9). Une feuille de diptyque d’ivoire sculptée par cet artiste, qui est conservée à la bibliothèque de la ville de Saint-Gall. permet d’apprécier son talent, et fait voir qu’il avait conservé les bonnes traditions de la renaissance carolingienne.

Aux invasions des Normands et des Hongrois, et aux guerres intestines.se joignit, au dixième siècle, l’appréhension de la fin du monde, qui, dans la croyance populaire, devait arriver avec l’expiration de l’an mille. Les peuples tombèrent dans le découragement et l’apathie. On abandonna presque généralement la culture des arts, dont les traditions et les pratiques tombèrent à peu près en oubli.

(1) Flodoardi Remens. hist. libri IV, lib. II, cap. xix. Parisiis, 1611, p. 137.

(2) Lupi abbat. Ferrar. Opéra , epist. xxn. Paris., 1664, p. 46.

(3) Ilist. delà sculpt. frartç. Paris, 1853, p. 9.

(4) M. Emile Bégin, Metz depuis dix-huit siècles.

(5) Montfaucon, Monuments de la monarchie française, t. I, p. 305, pl. XXVIII.

(6) Mabillon {Ann. ord. S. Bened., t. II, p. 376) en a donné la gravure.

(7) Montfaucon, Monuments de la monarchie française, (. I, p. 377.

(8) «Erat eloquens, voce clarus, cælaluræ elegans et picturæ arlifex, musicus sicul et socii cjus, sed in omnium ge- » nere fidium et fistularum præ omnibus. » (Ekkehardus, Casuum S. Gallii continuatio , ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. II, p. 94, et p. 88, 89, 97.)

(9) Ekkehardus, loc. cit., p. 100.

SCULPTURE

Néanmoins, dès la lin du dixième siècle, lorsque O thon 11 (973 f 983) eut affermi sa puissance en Allemagne et en Italie, et lorsqu’en France Hugues Gapet eut posé sur sa tête la couronne royale; mais surtout lorsqu’après l’an mille, la nouvelle année qui s’ouvrit eut rassuré les populations, une prodigieuse activité se manifesta dans toutes les classes. Ce fut à qui, des rois, des seigneurs, des prélats, des communautés et des villes, relèverait avec plus de splendeur les églises tombées en ruine durant les longues et désastreuses années qui venaient de s’écouler, à qui les enrichirait des meubles et des instruments les plus précieux (1).

Les cités impériales des provinces rhénanes et les grands monastères protégés par les empereurs de la maison de Saxe avaient eu moins à souffrir que les provinces françaises de toutes les calamités qui accablèrent les peuples au dixième siècle; et bien que l’art fût arrivé en Allemagne, comme dans les autres pays de l’Europe, à un état de complète décadence, quelques artistes s’y étaient maintenus. Aussi fut-ce en Allemagne que se produisit d’abord le mouvement qui signala le retour vers les études artistiques : les artistes grecs furent encore en cette occasion les éducateurs de l’Occident. Le mariage d’Othon II. fils d’Othon le Grand, avec la princesse Théophanie, fille de l’empereur Romain le Jeune, en 972, fut un heureux événement, qui fit pénétrer en Allemagne les productions artistiques les plus précieuses de l’empire d’Orient et y attira les artistes byzantins. L’empereur Zimiscès avait pris û cœur d effacer dans l’esprit d’Othon le Grand le ressentiment qui animait ce prince contre les Grecs, par suite de l’insigne perfidie de Nicéphore Phocas, son prédécesseur, à l’occasion même de ce mariage projeté depuis longtemps (2). Après des négociat ions entamées à sa demande, Zimiscès envoya donc la princesse t\ Rome, accompagnée d’un brillant cortège ; le mariage y fut célébré. La dot de Théophanie se composait de beaucoup d’or et de bijoux magnifiques (3). Othon II mourut après huit ans de règne, laissant un fils âgé de trois ans. L’impératrice Théophanie, chargée de la tutelle du jeune empereur, déploya beaucoup d’habileté dans son gouvernement, et fut par ses vertus l’honneur de l’empire d’Allemagne. Elle mourut en 990. Une princesse aussi éclairée, petite-fille de Constantin Porphyrogénète, et élevée dans une cour fastueuse où les arts étaient en honneur au point que l’empereur lui-même les cultivait, ne put manquer d’attirer des artistes grecs en Allemagne afin de relever le niveau de l’art dans son empire, à une époque où les peuples, délivres de la terreur des invasions normandes et hongroises, déployaient une prodigieuse activité pour restaurer les temples consacrés au Seigneur et les doter d’un riche mobilier. Des monuments qui subsistent encore viennent à l’appui des faits historiques pour établir l’intervention des artistes grecs en Allemagne à l’époque d’Othon II et de Théophanie. En effet, les œuvres de la sculpture se présentent en Allemagne, à la lin du dixième siècle et au commencement du onzième, sous deux aspects très-différents. Dans les unes, on trouve des contours pesants et des formes écrasées, souvenirs de l’art romain dégénéré modifiés

g) Glabri Rodulphi libri V , lib. III, cap. iv, ap. LIucuesne, Hist. Franc, script., I. IV, p. 27.

(2) Othon le Grand avait demandé pour son jeune fils la main de Théophanie. Nicéphore feignit d'y consentir et annonça a < >lhon que la princesse allait parlir pour la Calabre. Othon envoie une brillante ambassade pour la recevoir. A pi inc arrhes au lieu du rendez-vous, les seigneurs allemands tombèrent dans une embuscade. Les uns furent masacres, les autres pris et conduitsà Constantinople. (Sigeiserti Chronica,ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t. VIII, p. 351. — Tiuetmari Chronicon , lib. II, ap. Pertz, t. V, p. 7/[8.)

(3) Benedicti Chronicon, ap. Pertz, Monum. Germ. hist., t . V, p. 718.