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DIPTYQUES CONSULAIRES ET IMPÉRIAUX

Enfin les six figures en haut-relief, sculptées sur des morceaux d’ivoire semi-cylindriques de vingt centimètres de hauteur, qui sont placées dans la chaire d’argent de la basilique d’Aix-la-Chapelle. Ces figures reproduisent deux Bacchus et deux femmes en pied au milieu de pampres et d’attributs mythologiques, et deux guerriers, l’un à pied, l’autre à cheval. On en trouvera la reproduction dans la planche XXXIII de l’ouvrage de M. Aus’m Weertli (. Kunstdenkmàler des christlichen Mittelalters in den Reinlanden). Deux de ces figures sont gravées dans les Mélanges d archéologie (1), avec une dissertation de M. Garrucci. Fdles appartiennent toutes à l’art païen de la fin du quatrième siècle.

L'ivoire au moyen âge. — Diptyques consulaires et impériaux.

L’ivoire ne fut pas moins en honneur au moyen âge que dans l’antiquité. On continua dans les premiers siècles à l’employer non-seulement pour la sculpture des bas-reliefs et des statuettes, mais encore pour en faire des meubles, des lits, et pour décorer les portes et les intérieurs des appartements. Les ouvriers en ivoire furent exempts des charges personnelles par une loi de Constantin (2). On tirait alors l’ivoire d’Adulis, ville d’Lthiopie, sur la mer Bouge (3), et aussi de l’Inde (4).

Les plus nombreux monuments de la sculpture mobilière des premiers siècles du moyen âge qui soient parvenus jusqu’à nous, sont les diptyques consulaires d’ivoire.

Les diptyques remontent à une haute antiquité. Dans l’origine, ils étaient formés de deux petites tablettes de bois ou d’ivoire se repliant l’une sur l’autre, et dont l’intérieur présentait une tablette renfoncée enduite de cire, sur laquelle on écrivait. De là les noms de oîr.zv/a et de pvgillares qu’on leur donna, le premier à cause de leur double pli, le second en considération de leur petitesse, qui permettait de les renfermer dans la main. Ces tablettes étaient entourées de fils de lin sur lesquels on coulait de la cire que l’on imprimait d’un cachet. Elles servirent dès lors aux missives secrètes. Lorsqu’on eut ajouté d’autres feuilles à ces tablettes, elles prirent, suivant le nombre des plis, les nomsder/siW^a, xvjzâ.nroynz, etc.

Les diptyques reçurent bientôt une destination plus intéressante. Au temps des empereurs, les consuls et, dans l’origine, les questeurs, pour consacrer le souvenir de leur élévation, envoyaient à leurs amis, ainsi qu’aux personnages d’un haut rang dont ils avaient obtenu les suffrages, et aux gouverneurs des provinces, des diptyques d’ivoire dont les parties extérieures étaient sculptées en bas-relief. On y traçait ordinairement l’image du consul revêtu de tous les ornements de sa dignité, et tenant d’une main la mappa circensis, rouleau d’étoffe qu’il jetait dans l’arène pour donner le signal des jeux, et de l’autre le scipio ou sceptre consulaire, qui était surmonté des figures des empereurs régnants; on y voyait encore assez souvent, dans le bas du tableau, une représentation des jeux du cirque dont le consul avait

(1) Tome IV, p. 282, pl. XXXIV.

(2) In leg. II C. Theodos., De excusât, artif., ap. Panciroli, Not. dign. imp. Rom. et in eam comment. Lugduni, 1608,

(3) Stephanus Bïzantinus, De urbibus. Amslelodami, 1678, p. 22.

{h) Apolljnaris Sidonius, in Panegyr. Majoriani. Paris, 1652, p. 309.

LABARTE. ]

SCULPTURE EN IVOIRE

gratifié le peuple lors de son installation. Les noms du consul et ses titres se trouvaient ordinairement inscrits au haut des tableaux. Ces inscriptions abrégées étaient distribuées dans des cartouches sur les deux feuilles du diptyque. Certaines parties de la sculpture étaient dorées et les lettres des inscriptions remplies de couleur rouge. C’est ce que paraissent établir ces vers de Glaudien :

. Immanesque simul Latonia dentes,

Oui secti ferro in tabulas auroque micantes,

Inscripti rutilum cælato consule nomen.

Per proceres et vulgus eant (1).

Une loi du Code Théodosien (lex XI, tit. xi), de Tannée 384, interdit à tout autre qu’aux consuls ordinaires de donner des diptyques d’ivoire.

Ces sculptures offrent un grand intérêt, puisque, portant presque toutes une date certaine, elles servent «4 constater l’état de l’art, soit en Italie, soit dans l’empire d’Orient, aux diverses époques durant lesquelles elles ont été faites. Il faut remarquer cependant que les diptyques, devant être distribués en assez grand nombre, ne pouvaient être confiés aux premiers artistes, et que les sculpteurs chargés de les exécuter, étant obligés, dès le cinquième siècle, de suivre un patron prescrit par l’usage, et d’offrir auxyeuxdes vêtements surchargés d’ornements dont les formes étaient roides et disgracieuses, ne pouvaient se livrer à leur imagination, ni jouir de cette liberté sans laquelle l’artiste ne peut donner une idée complète de son talent. A côté des traces très-visibles de la décadence de l’art en Italie, on trouve cependant dans ces sculptures un certain grandiose dans les formes et dans les poses qui démontre que les beaux modèles de l’antiquité n’étaient pas restés sans influence sur les artistes. On doit remarquer aussi que les diptyques sculptés à Constantinople sont bien supérieurs à ceux qui sont faits en Italie, ce qui sert à constater <pie tandis que l’art allait en s’avilissant de plus en plus dans la malheureuse Italie, il marchait en Orient vers une renaissance.

Un assez grand nombre de diptyques consulaires sont parvenus jusqu’à nous. Nous allons les signaler, en conservant l’ordre chronologique.

Le plus ancien de tous est celui de Probianus, conservé à la Bibliothèque royale de Berlin. Chacune des feuilles est divisée par la moitié en deux compartiments. Le magistrat est représenté, dans les deux tableaux du haut, revêtu du costume purement antique : dans la feuille de gauche, il écrit; dans celle de droite, il paraît dicter un arrêt. Il est assisté dans les deux tableaux de deux jeunes gens vêtus à l’antique qui écrivent ses décisions. Dans les deux compartiments du bas, deux personnages paraissent plaider devant le magistrat; une sorte de trépied dans le style antique est placé enlre les deux plaideurs. On lit dans h‘ haut des tableaux celte inscription : Vicarius urbis Romæ Bufius Probianus Y. C. {vir consularis). Le diptyque reproduit donc Probianus, personnage consulaire et lieutenant du préfet de Rome. La liste des consuls ne désigne (2) avec le nom de Probianus que Petronius Probianus, qui fut consul en 322. Sous le rapport de l’art, ce diptyque est supérieur à tous

(1) Claudianus, De laudibus Stilichonis, lib. III.

(2) Art de. vérifier les dates. Paris, 1783, 1. 1, p. 350.

DIPTYQUES CONSULAIRES ET IMPÉRIAUX

ceux qui le suivent ; il est remarquable par la correction du modelé et le fini de l’exécution, et doit être sorti de la main d’un artiste qui s’inspirait des plus belles œuvres que la statuaire ait produites dans les meilleurs temps de l’art romain. Nous pensons que cette sculpture n’a pas encore été citée, et sa perfection nous aurait lait douter de son authenticité, si le savant M. Pertz, conservateur de la Bibliothèque de Berlin, ne nous avait assuré que cet établissement en avait la possession depuis très-longtemps.

Viennent ensuite le diptyque de Seplus Anicius Probus, qui fut consul pour l’Occident, avec Arcadius en Orient, en 406. Il est conservé dans le trésor de la cathédrale d’Aoste. On voit sur les deux feuilles la figure de l’empereur Honorius en costume militaire : dans celle de droite, il est appuyé sur son bouclier; dans celle de gauche, il est représenté tenant le labarum d’une main et de l’autre un globe surmonté d’une Victoire. Au-dessus de la tête de l’empereur on lit ces mots : Dn. Honorio semp. Aug. ( Domino Honorio semper Auguste) ), et au pied de la figure : Probus. famulus. V. G. con. ord. ( Probus famulus vir clarissimus consul ordinarius ). L’abbé Gazzera a publié ce diptyque (1), qui a été encore signalé par M. de Lasteyrie (2).

Celui de Flavius Félix, qui fut consul ordinaire pour l’Occident en 428. Les deux feuilles de ce diptyque existaient avant la Révolution de 1793 dans l’abbaye de Saint- Junien de Limoges ; elles ont été publiées par Mabillon (3), Banduri(4), et Gori (5) . La feuille de gauche, qui porte le nom du consul, est conservée dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris (6). On ne sait ce que l’autre feuille est devenue.

Celui d’Areobindus l’ancien, consul en 434. Il a été publié par Gori (7) comme appartenant au marquis de Trivulzi, à Milan. Le consul est représenté en buste dans des médaillons qui occupent le centre de chacune des feuilles. C’est M. Pulszki (8) qui a expliqué les monogrammes qu’on voit sur les deux feuilles, et qui a cru devoir attribuer ce diptyque au consul Areobindus l’ancien.

Celui de Flavius Astyrius, consul en 449. Il se trouvait dans l’église Saint-Martin de Liège et a été publié par Gori (9) ; la seconde feuille est aujourd’hui conservée dans le musée de Darmstadt (Hesse électorale). Nous ne savons ce qu’est devenue la première.

Celui de Narius Manlius Boethius, préfet du prétoire et consul ordinaire en 487. Ce beau diptyque, qui était la propriété du cardinal Quirini, a donné matière à de très-intéressants commentaires de Leich, de Hagenbuch, du président Bouhier et de de Boze, tous rapportés par Gori, qui en a donné la gravure (10).

Plusieurs feuilles des diptyques de Flavius Areobindus, consul en 506. Deux feuilles qui

(1) Mémoires de l’Académie royale de Turin, XXXVIII.

(2) La Cathédrale d'Aoste. Paris, 185Zi, p. 25.

(3) Annales ord. S. Bened., t. III, p. 203.

(h) Imperium orient., t. II, p. 492.

(5) Thésaurus veter. diptych., 1. 1, p. 131.

(6) N° 3262 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité. Elle a été aussi publiée par F. Lenormant, dans le Trésor de numismatique et de glyptique : Recueil de bas-reliefs, IIe partie, p. 6, pl. XII.

(7) Thés, veter. diptych., t. II, p. 105, pl. XVIII.

(8) Catal. oft.he Fejervary ivories, p. 21.

(9) Thés, veter. diptych., t. I, p. 58.

(10) Ibid., p. 132, pl. IV et V.

SCULPTURE EN IVOIRE

se trouvaient, l’une à Nuremberg, l’autre à Turin, ont été publiées réunies par Gori (1). I.e consul est représenté assis et présidant aux jeux du cirque. La feuille de droite d’un autre diptyque existait à Dijon dans la collection de M. de Tulliot ; comme les noms du consul se trouvaient sur la feuille de gauche, et que la partie de l’inscription gravée sur celle que possédait M. de Tulliot ne donnait que les titres du consul, Montfaucon, qui publia d’abord cette feuille (2), avait cru reconnaître le consul Stilicon dans le personnage représenté; mais la réunion des deux feuilles de Nuremberg et de Turin ne pouvait laisser aucun doute, et il fut reconnu que la feuille appartenant à M. de Tulliot avait dû faire partie d’un diptyque de Flavius Areobindus (3). Un diptyque complet du même consul existait à Lucques, mais il ne reproduit avec son monogramme que des cornes d’abondance et des paniers de fruits (4).

Le diptyque de Flavius Taurus Clementinus, consul d’Orienl en 513. 11 avait été publié par Gori (5) alors qu il appartenait à la collection de M. Naegelin de Nuremberg; il fait aujourd’hui partie de celle de M. Joseph Mayer, de Liverpool (G).

Plusieurs feuilles des diptyques de Flavius Petrus Sabbalus Justinianus, consul pour 1 Occident en 516. La 1 eu i 1 le de gauche de l’un de ces diptyques, qui provient de l'église d’Aulun, existe dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris (7). On n’y voit pas l’image du consul : au centre, un médaillon où elle aurait dû être placée ne contient qu’une inscription ; les noms du consul sont gravés dans le haut du tableau. Un diptyque complet de ce consul existe à Milan, dans la collection du marquis de Trivulzi, et un autre dans celle de M. Aymard, au Puy en Velay.

Un diptyque complet de Flavius Anastasius, consul en Orient en 517, conservé à la Bibliothèque impériale de Paris (8) ; une feuille de diptyque du même consul à la Kunstkammer de Berlin (9), et une autre feuille à Vérone.

Celui de Magnus, qui fut consul pour l’Orient en 518. Le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris possède la feuille de gauche de ce diptyque, oû se trouvent les noms du consul (10). L’autre feuille, sur laquelle on lisait ses titres, existait dans la collection du marquis Malfei à Vérone ; elle a été publiée par Gori (11). Une autre feuille est conservée dans la collection de M. Mayer, de Liverpool (12).

Celui de Flavius Theodorus Philoxenus, consul pour l’Orient en 525. Ce diptyque,

(1) Thés, veter. diptych., t. I, p. 208, pl. VII.

(2) Suppl. Ant. exphq., t. III, chap. x, p. 232 ; publiée aussi par Gori, t. I, p. 121.

(3) Passerii præfalio Thés, veter. diptych., 1. I, p. xv.

(h) Publié par Gori, Thés, veter. diptych., t. I, p. 228.

(5) Thés, diptych., t. I, p. 229, pl. IX.

(G; Pulszki, Cala loyue of the Fejervary ivories, p. 12 et ZiO. II fait partie des moulages de la Société Arundel de Londres, classe II, b, du Catalogue de M. Oldfïeld, déjà cité.

‘ ' N o2G3 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité. Cette feuille a été décrite et gravée par Millin ( Voyage dans le midi de. la h rance, t. I, p. 339, pl. XIX); elle fait partie des moulages de la Société Arundel.

(8) Nous en avons parle plus haut (page 25), et nous en avons donné la reproduction dans notre planche II.

(9) N" 738 du Catalogue de ce musée. Cette feuille fait partie des moulages de la Société Arundel, qui en a donné une reproduction photographique dans le Catalogue de M. üldiield, déjà cité.

(10) N° 32G5 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité.

(11) Thés, diptych., t. II, p. 13, pl. XIII.

(12) M. Pclszki, Catalogue of the Fejervary ivories, p. 43.

DIPTYQUES CONSULAIRES ET IMPERIAUX

mi ire fois conservé dans le trésor de l’abbaye de Saint-Corneille de Compïègne, appartient au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris (1). Une feuille de diptyque du môme consul existe dans la collection de M. Mayer, de Liverpool (2).

Celui de Rufius Orestes, consul pour l’Occident en 530. qui appartenait à la collection du prince Pierre Sollykoff (3). Gori en a donné la gravure (4).

Enfin la feuille de gauche d’un diptyque de Basilius, qui fut consul en 541. Elle appartient au musée de Florence et a été publiée par Gori (5).

1 1 existe encore un certain nombre de diptyques consulaires, ou de fragments de diptyques, sur lesquels aucune inscription ne révèle le nom du magistrat représenté. Les principaux sont : Un diptyque appartenant à l’église de Novare, représentant dans chacune des feuilles un personnage debout, vêtu d’une tunique et d’une longue ehlamyde agrafée sur l’épaule gauche par une grande fibule semblable à celles qu’on voit dans les diptyques de Flavius Félix et de Valentinien. — Un autre diptyque appartenant à la môme église, sur lequel le buste d’un consul est sculpté au centre d’un médaillon : le premier est du quatrième siècle, le second du cinquième ; tous deux ont été publiés par Gori (G). — Un fragment conservé dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris (7), reproduisant un consul assis, ayant derrière lui deux femmes qui personnifient Rome et Constantinople. — Une feuille publiée par Gori (8) comme pouvant provenir du consul Lampadius, qui fut collègue d’Orestes en 530. M. Pulszki pense avec raison que le style de la sculpture indique une date antérieure, mais nous ne croyons pas qu’on puisse la faire remonter plus haut que le quatrième siècle. — Un diptyque appartenant à la cathédrale d’Halberstadt, représentant un général victorieux. M. Forsterman, qui l’a publié (9), voudrait y voir l’empereur Aurélien vainqueur de Zénobie en 273. et M. Pulszki (10), repoussant avec raison cette attribution que Je style de la sculpture et les détails du costume ne permettent pas d’admettre, croit y reconnaître Aétius, qui fut quatre fois consul. — Enfin une feuille de diptyque sculptée en haut-relief, appartenant à la collection de M. Fountaine de Narford (Angleterre) ; elle représente un consul du cinquième ou du sixième siècle (11).

Les empereurs, qui se désignaient souvent pour occuper la charge de consul, se sont fait représenter quelquefois sur des diptyques d’ivoire. La plaque d’ivoire qui reproduit

(1) N° 3266 du Catalogue de M. Chabouillet, déjà cité. 11 a été publié par Gori, Thés, diptych., t. II, p. 19, pl. XV ; par Bànduri, lmp. orient., t. Il, p. 692, et fait partie des moulages de la Société Arundel de Londres, classe II, b, du Catalogue de M. Oldfield.

(2) M. PoLszKr, Catalogue of the Fejervary ivories, p. 63.

(3) N° 381 du Catalogue de 1861. A la vente de la collection Sollykoff, ce diptyque a été adjugé à M. VVebb, de Londres, moyennant 10 550 francs.

(6) Thés, veter. diptych., t. II, p. 87, pl. XVI et XVII.

(5) Ibid., p. 127, pl. XX.

(6) Tlies. diptych., t. II, p. 183, pl. IV et V.

(7) N° 3267 du Catalogue de M. Chabouillet. Il a été publié par Gori, Thés, diptych., t. Il, p. 160; par du Gange, Gloss, ad script, med. lat., édit. Didot, t. VII ; et dans le Trésor de numismatique, Bas-reliefs, IIe partie, pl. LU. Il fait partie des moulages de la Société Arundel, classe II, c.

(8) Thés, veter. diptych., t. II, p. 25, pl. XVI.

(9) Journal de la Société Thuringienne, t. Vil, p. 61.

(10) Catalogue of the Fejervary ivories, p. 21.

(11) Elle fait partie des moulages de la Société Arundel, classe VI, a.

SCULPTURE EN IVOIRE

Philippe l’Arabe (1) était une feuille d’un diptyque de cet empereur, qui se déclara consul pour les années 245, 247 et 248. Nous avons encore cité le diptyque impérial qui représente Valentinien III, avec sa mère Galla Placidia et Aétius (2). Nous devons signaler aussi une feuille d’ivoire, publiée par Gori, comme représentant l’empereur Justinien (3), et qui appartient aujourd’hui au cabinet des antiques de Vienne, et une autre feuille, également publiée par Gori, qui croyait y voir Justin II (4). Les décorations architecturales reproduites, les costumes des personnages et le style de ces sculptures, semblent indiquer l’art byzantin du commencement du sixième siècle.

Les deux feuilles des diptyques consulaires ont souvent été séparées pour servir à la couverture des deux ais d’un livre saint : c’est ainsi que le diptyque du consul Anastasius, qui était autrefois conservé dans la cathédrale de Bourges, et qui appartient aujourd’hui à la Bibliothèque impériale, sert de couverture à un manuscrit qui contient la liste des évêques de cette ville.

Sculpture en ivoire dans l’Occident jusqu’à la fin du VIIIe siècle. — Diptyques ecclésiastiques, couvertures

d’évangéliaires et instruments du culte.

L’usage des diptyques remonte dans l’Église chrétienne presque jusqu’au temps des apôtres; il en est fait mention dans la liturgie de saint Marc et dans celle de saint Denis l’Aréopagite (5). C’étaient de simples tablettes sur lesquelles on inscrivait les noms dont le diacre faisait la lecture aux fidèles (6). On reconnaissait quatre classes de diptyques : ceux qui servaient à l’inscription des nouveaux baptisés ; ceux qui recevaient les noms des bienfaiteurs de l’Église, des souverains et des évêques; ceux où les saints qui avaient illustré l’Église par la gloire de leur martyre ou par les lumières de leur esprit se trouvaient mentionnés; ceux enfin sur lesquels on inscrivait les fidèles, clercs ou laïques, morts dans le sein de la vraie foi (7).

Lorsque l’empire romain eut adopté la religion chrétienne, les consuls ne manquèrent pas de comprendre les principaux évêques parmi les personnes auxquelles ils envoyaient leurs diptyques, et ceux-ci crurent devoir reconnaître ce témoignage de vénération pour leur caractère sacré et de respect envers l’Église, en plaçant ces diptyques sur l’autel, afin que le magistrat donateur fût recommandé aux prières pendant le sacrifice de la messe. Les côtés lisses des tablettes d’ivoire furent bientôt utilisés, et l’on s’en servit pour inscrire les noms qu’on devait lire au peuple. Les diptyques consulaires se trouvèrent ainsi convertis en diptyques ecclésiastiques. On trouve encore un assez grand nombre d’exemples qui

(1) Voyez plus haut, p. 103.

(2) Voyez plus haut, p. 21.

(3) Thés, veter. diptych., t. II, 259, pl. X.

(4) Ibid., t. II, p. 267, ph XI.

(5) Goar, EùxoXo'yiov, sive Rituale Grœcorum. Lulet. Paris., 1647, p. 143.

(6) J. B. Tuiers, Dissertations ecclésiastiques sur les jubés, p. 74.

(7) Gori, Tlies. veter. diptych., t. I, p. 242.