VOIRIE R S ITALIENS, ALLEMANDS ET FLAMANDS AU DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

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l’ ivoire, qu’il maniait comme si c'eût été de la cire, la pureté (le son dessin et la sagesse de ses compositions, doivent lui assigner un rang distingué parmi les sculpteurs (1). 11 ne peut cependant se défendre entièrement des défauts inhérents l’art de l’époque où il a vécu ; il se laisse aller parfois à reproduire des formes molles, maniérées et un peu vulgaires. lia traité une foule de sujets sacrés et profanes, tant en ronde bosse qu’en bas-relief. Plus heureux que les autres artistes ivoiriers, il a trouvé un dessinateur habile, Barent-Graat, pour publier son œuvre, qui a été gravé en plus de cent planches par Mattys-Pool (2). Les figures de van Bossiut sont presque entièrement nues et traitées à la manière antique. Autant qu’on peut en juger d’après les dessins de Barent-Graat, les plus remarquables morceaux d’ivoire de ronde bosse de van Bossiut sont : un Christ en croix, dont la tête, remarquable par l’expression de la souffrance et de la résignation, rappelle celle de Laocoon ; le Christ mort, étendu à terre et soutenu par un petit ange, belle académie; un Mars; Hésione, fille de Laomédon, enchaînée à un rocher ; une Flore et un Bacchus ; et parmi les bas-reliefs, le Temps découvrant la Vérité; Vénus et Adonis; Jupiter en cygne avec Léda. Van Bossiut a également sculpté des figures en bois et produit de fort jolies terres cuites. 11 mourut à Amsterdam en 1692.

Deux bas-reliefs d’ivoire, qui appartiennent à la Kuntskammer de Berlin, dont l’un représente le crucifiement et l’autre un ermite, révèlent le nom de l’ivoirier Pfeifhofen, qui travaillait dans la seconde moitié du dix-septième siècle. Il marquait ordinairement ses productions des sigles P. H. (3).

La famille Zieli, de Nuremberg, a fourni des artistes en ouvrages de tour depuis le commencement du dix-septième siècle jusqu’au commencement du dix-huitième. Peter Zieli avait eu l’honneur de donner des leçons à l’empereur Rodolphe II (*f 1612). Lorens Zich (*j- 1666), qui tenait de l’empereur Ferdinand III la charge de tourneur de la couronne, fabriquait, à l’imitation des Chinois, de ces houles mobiles renfermées les unes dans les autres. Stéphan, son fils (q- 1715), tout en continuant ce genre d’industrie, a fait des pièces plus remarquables : ce sont des yeux et des oreilles avec tout l’appareil de la vue et de l’ouïe. Le Grüne Gewôlbe et la Kuntskammer conservent de ces deux artistes plusieurs pièces précieuses.

Raimund Faltz, né en 1658 à Stockholm, pratiqua l’orfèvrerie et la gravure sur médailles. Il fut employé à Paris par Louis XIV, qui le retint au prix d’une pension de douze cents livres. Appelé à Berlin par l’électeur Frédéric III, il y mourut en 1703. Il faisait des portraits-médaillons en ivoire. La Kunstkammer de Berlin en possède plusieurs avec sa signature (4).

Magnus Berg, ou Berger, né en Norvège en 1666, était un habile ivoirier, si l’on en juge par une très-belle coupe qu’on lui attribue, et que nous avons vue à la grande exposition de Manchester, en 1857. Le vase sur les pans duquel l’artiste a sculpté une chasse à l’ours est soutenu par une figure d’Atlas d’un fort bon style; le couvercle, décoré aussi de sujets de

(1) Cicognara, Sloria délia scultura, t. H, p. l\klx-

(2) A Amsterdam, chez Mattys-Pool, le Cabinet de l'art de la sculpture par le fameux sculpteur Francis van Bossiut, exécuté en ivoire ou ébauché en terre, gravé, d'après les dessins de Barent-Graat, par Mattys-Pool .

(3) Dr Kügler, Beschreibung der in der K. Kunstkammer. Berlin, 1838, p. 262.

[h) M. !.. von Ledebur, Leilfaden..., p. 8.

SCULPTURE EN IVOIRE

chasse, est surmonté d’une figure de Diane. Cette coupe (1) appartient à la reine d’Angleterre, et pour qu’on l’ait attribuée à Magnus Berger, artiste peu connu, il faut croire que quelque document conservé dans les archives de la reine a fourni cette indication. La Kunstkammer de Berlin conserve aussi de lui un bas-relief représentant la crucifixion et portant la date de 1690 (2). 11 mourut en 1739 (3).

Parmi les artistes les plus distingués de la fin du dix-septième siècle et du commencement du dix-huitième, il faut placer Balthasar Permoser, qui a laissé un grand nombre de très-beaux ouvrages. Né à Camarau en Bavière, en 1650, il étudia d’abord à Salzbourg, puis il passa en Italie, où il séjourna quatorze ans. Au commencement du dix-huitième siècle il se rendit à Berlin et fit pour le roi deux petites statues de marbre, Cupidon tenant son arc, et Hercule qui étouffe un serpent. Il alla ensuite s’établir h Dresde, où il mourut en 1732 (4). Le Grüne Gewôlbe est fort riche en productions de cet artiste, toutes remarquables parla pureté du dessin et le fini de l’exécution. Nous citerons entre autres une très-belle copie du groupe de l’Enlèvement d’une Sabine d’après l’original de Jean de Bologne exposé sous la Loggia de’Lanzi, à Florence; un enfant dormant; un Jupiter et les quatre Saisons. Nous croyons qu’on doit lui attribuer deux groupes remarquables conservés dans les Yereinigten Sammlungen de Munich : Plu ton enlevant Proserpine, et le centaure Nessus entraînant Déjanire (5).

Oelhafen, sculpteur de l’électeur palatin Jean Guillaume, est un des plus habiles et des plus féconds mûriers du commencement du dix-buitième siècle. Les Yereinigten Sammlungen possèdent une grande quantité de pièces provenant de cet artiste (6). Ce sont des basreliefs, dont quelques-uns d’une grande proportion, comme un Mucius Scévola dans le camp de Porsenna, ovale de vingt-neuf centimètres sur soixante et un, et le Sacrifice d’Iphigénie, de quarante-huit centimètres sur seize. Ces bas-reliefs, dans lesquels Oelhafen introduit une foule de personnages, sont traités comme des tableaux à plusieurs plans. Les compositions de cet artiste sont sages, quoique compliquées; son modelé ne manque pas de correction, mais il a les défauts de l’école de son temps, défauts qu’il sait racheter par le charme qui règne dans ses ensembles ; son travail est très-délicat.

Au commencement du dix-huitième siècle, Michel Daebler sculptait, pour pommes de canne, des groupes d’enfants et d’animaux. Ses compositions, souvent spirituelles, sont toujours d’une exécution soignée. La kunstkammor de Berlin possède de lui une pomme de canne exécutée en 1690 pour l’électeur Frédéric III, où il a reproduit un groupe d’enfants très-remarquable par l’excellence du modelé et le fini de l’exécution, et un groupe représentant deux enfants accroupis (7).

Le nom de I ivoirier P. Scbeemackers nous est révélé par sa signature inscrite sur plusieurs bas-reliefs d’ivoire de la collection des Yereinigten Sammlungen (8), représentant de petits

(1) Elle a élé publiée dans un album ayant pour titre : Choice examples of art.

(2) N° 1800 du Catalogue de ce musée.

(3) I)r Kugler, Beschr. der in der K. Kunstk p. 263.

(4) De Eandsberg, le Grime Gewôlbe. Dresde, 1845, p. 20.

(5) Nos 238 et 239 du Catalogue de 1846, déjà cité.

(6) X08 7 à 10, 53, 72, 99, 101, 102, 104, 292 à 294, 311 à 313 du Catalogue de 1846, déjà cité.

(7) Nos 1/45 et 3272 du Catalogue de ce musée. — E. von Ledebur, Leitfaden fur die K. Kunstkammer , p. 8.

(8) Xos 289, 297 et 301 du Catalogue déjà cité.