ÏVOIRIERS ITALIENS, ALLEMANDS ET FLAMANDS AU DIX-HUITIÈME SIÈCLE

Bacchus jouant avec des enfants et de jeunes satyres. Ces compositions sont gracieuses et d’un dessin correct.

Simon Troger, de Haidhausen, en Bavière, fut protégé par l’électeur Maximilien III (1745 f 1777), pour lequel il lit beaucoup d’ouvrages. Ses travaux consistent principalement en groupes de personnages d’une assez grande proportion , de sorte qu’il employait pour la même figure plusieurs morceaux d’ivoire en les réunissant à l’aide de draperies et d’accessoires de bois brun. Les Yereinigten Sammlungen de Munich conservent de cet artiste un grand nombre de pièces, parmi lesquelles on doit remarquer le fratricide de Caïn etSamson étranglant un lion (1). Le Grime Gewôlbe de Dresde possède un groupe de plus de soixante centimètres de hauteur, représentant le sacrifice d’ Abraham, pièce remarquable qui fut donnée à l’électeur de Saxe par Maximilien III (2). Les groupes de Troger sont disposés avec

art et d’un bel effet; le modelé de ses figures ne manque pas de correction; on peut lui reprocher parfois un peu de rudesse dans l’exécution. Il mourut en 1769.

Le Bavarois Krabensberger a imité le genre adopté par Troger, mais ses groupes sont en général de petite proportion; il excellait à faire les bohémiens et les lazzaroni. Le Griine Gewôlbe possède plusieurs pièces de cet artiste.

Parmi les artistes ivoiriers allemands et flamands du dix-huitième siècle, il faut encore citer Mayer, quia laissé un très-grand nombre de pièces dans les Yereinigten Sammlungen de Munich. Ce sont des bas-reliefs à sujet de sainteté, ordinairement de petite proportion (3). Ses compositions sont sagement disposées, le modelé de ses figures est correct; on rencontre cependant dans quelques pièces des formes lourdes et des figures courtes. Les détails sont en général finement traités. Mayer s’adonnait aussi aux ouvrages de tour; il existe dans la même collection un calice de sa main exécuté avec beaucoup d’art.

J. Christophe Bauer, d’Ulm, a laissé son nom sur un bas-relief représentant le corps du Christ soutenu par un ange et entouré des saintes femmes. Ce bas-relief appartient aux Yereinigten Sammlungen de Munich (4).

L. Chrounet a dans la même collection un ouvrage de tour élégamment ciselé, portant la date de 1746. Ce sont des boules superposées etévidées, qui sont portées sur un pied (5).

Strauss a inscrit son nom sur deux pièces que conservent également les Yereinigten Sammlungen: un crucifix de cinquante-quatre centimètres de hauteur et une figure de ronde bosse représentant la Mater dolorosa (6).

Les frères François et Dominique Steinhart sont connus par un grand cabinet d’ébène incrusté d’ivoire, qui fait partie des meubles de la belle galerie du palais Colonna à Borne. Ils y ont reproduit en bas-relief le Jugement dernier de Michel-Ange, travail important (de cinquante centimètres de hauteur sur environ vingt-huit de largeur) qui occupe le milieu du meuble. Yingt-sept autres bas-reliefs, tant grands que petits, accompagnent cette partie centrale. Les sujets en sont tous empruntés à l’Ancien et au Nouveau Testament : ce sont des

(1) Nos 220 et 222 du Catalogue.

(2) Nos 118 du Catalogue. — De Landsberg, le Griine Geivôlbe, p. 23.

(3) Nos 22, 23, 25, 28, 29, 39, 59, 66, 113, 277, 280 et 282 du Catalogue déjà cité. (Zi) N° h 7 du même Catalogue.

(5) N° 111 du même Catalogue.

(6) N°* 145 et U6 du Catalogue déjà cité.

SCULPTURE EN IVOIRE

reproductions ou des imitations des fresques de Raphaël dans les loges du Vatican et des tableaux de différents peintres du seizième siècle. Les chapiteaux des colonnes qui séparent les sujets, les frises, les encadrements des bas-reliefs et de gros trophées d’armes antiques, sont également taillés en ivoire. C’est un gigantesque travail traité avec une incomparable adresse, mais qui se ressent du mauvais goût de l’époque où il a été exécuté. Les frères Steinhart ont, dit-on, travaillé trente ans à ce prodige de patience.

Melcher, de Nymphenbourgen Bavière, sculptait des objets de petite proportion de marbre et d’ivoire. Les Vereinigten Sammlungen conservent «le cet artiste un Amour qui dort, de treize centimètres de bailleur, exécuté en marbre blanc, le même sujet en ivoire, et un buste du Christ de marbre (I).

j. C. L. Lück ou Luick, qui modelait la cire et sculptait l’ivoire, fut d’abord engagé par le duc de Mecklembourg-Strelitz ; il passa ensuite en Russie, où il resta sept années; en 1737. il travaillait à Dresde, et il finit ses jours à Danzigen 1780. Le Grime Gewôlbe possède de lui un crucifix de très-grande dimension et un bas-relief allégorique : l’Art en décadence (2); la kunstkammer de Berlin conserve deux bustes qui lui sont attribués (3).

André Feistenberger, qui doit appartenir à peu près à la même époque, a laissé son nom sur un bas-relief conservé dans les Vereinigten Sammlungen, représentant le Christ mort soutenu par deux anges. Le modelé est peu correct, les figures sont communes, les membres * trop maigres, mais l’ivoire est bien travaillé (4).

A la lin du dix-huitième siècle, Krueger de Danzig faisait de petites figures grotesques, telles que des bossus et des gueux ayant des boutons de diamant sur leur casaque. Le Grime Gewolbe possède beaucoup de ces petites figures. Le chel-d’œuvre de cet artiste est une figurine conservée dans la collection du duc de Saxe-Gotha; elle représente Auguste II, roi de Pologne, à cheval.

Nous terminerons ces notions sur les ivoiriers étrangers par quelques mots sur Giuseppe Maria Bonzanigo, qui travaillait l’ivoire et le bois. Bonzanigo, né à Asti, vers la fin de la première moitié du dix-huitième siècle, mourut en 1820 à Turin, où il avait eu son atelier pendant plus de quarante ans. Il s’était formé par l’étude de l’antiquité et des maîtres de la Renaissance, et il sut, dans tous ses ouvrages, éviter le mauvais goût qui régnait au moment où il débuta dans la carrière des arts. Il produisit un grand nombre de médaillons en bois et en ivoire d’un excellent dessin et exécutés avec un fini qu’on ne peut comparer qu’à celui des camées sur pierres fines. Il fit aussi des ouvrages plus importants avec la même délicatesse. Le musée civique et l’Académie Albertine de Turin conservent de précieux travaux de Bonzanigo. Nous citerons parmi ceux qui sont au musée : deux figures. Mars et Minerve, de vingthuit centimètres de hauteur, exécutées en bas-relief et renfermées dans des cadres d’ébène sur lesquels sont appliqués des ornements composés de vases, de fleurs et de fruits d’une exécution délicieuse ; un cadre renfermant le tombeau de 1 empereur I i tu s , et un portrait du cardinal délia Torre, archevêque de Turin. La galerie de I Académie Albertine conserve un cadre que Bonzanigo fit pour un médecin, Louis Laffitte, vers 1773. et sur lequel il a déployé

(1) Nos 317, 320 et 363 du Catalogue déjà cité.

(2) De Landsberg, le Grime Gewôlbe, p. 2à et 26.

(3) N° 3303 du Catalogue de ce musée. — L. von Ledebur, Leitfaden fur die K. Kunstk., p. 28. (Zi) N° 262 du Catalogue déjà cité.