COLLECTIONS PRINCIPALES

trente de largeur, représentant la naissance de Jésus; et à côté de ces belles productions, une grande quantité de coupes et de vases de toute sorte décorés d’ornements et de fleurs sculptés en relief.

Le musée du Grüne Gewôlbe, à Dresde, renferme à peu près cinq cents pièces d’ivoire, tant sculptées que faites au tour. Il n’y a là que très-peu de monuments du moyen âge; mais la collection abonde en œuvres du seizième et surtout du dix-septième siècle. Ou y trouve de magnifiques' vases de différentes formes sculptés en liant relief, et de très-belles statuettes sorties des mains de Permoser, de Bartliel, de Simon Troger, et des autres artistes les plus en renom de ces époques.

Les Vereinigten Sammlungen de Munich possèdent quelques ivoires du moyen âge et 11e sont pas moins riches que le Grüne Gevôlbe en productions du seizième et du dix-septième siècle ; nous avons eu l’occasion de citer un assez grand nombre de pièces de ce riche musée. Nous devons surtout appeler l’attention des amateurs sur sa riche collection de groupes et de statuettes de ronde bosse, de trente à quarante centimètres, parmi lesquels nous avons surtout remarqué un guerrier romain tirant l’épée; une Vénus; Lucrèce; Hercule tuant l’hydre; Bacchus tenant une coupe ; Plu ton ravissant Proserpine ; le centaure Nessus enlevant Déjanire ; Hercule, sa massue sur l’épaule; Méléagre; Hercule combattant le lion de Némée (1). Nolis 11e devons pas oublier non plus un grand bas-relief ovale (de soixante centimètres de largeur sur quarante-huit de hauteur) représentant le Festin des dieux dans l’Olympe ; il y a là plus de soixante figures : celles du devant sont en très-haut relief. C’est un ouvrage italien de la fin du seizième siècle (2). Le beau vase que produit notre planche XIX appartient à cette collection.

Le trésor impérial, à Vienne, conserve aussi des sculptures en ivoire d’un grand mérite. Nous pouvons signaler les statues équestres, de près de cinquante centimètres de hauteur, desempereurs Léopold 1er et Charles VI; une grande quantité de vases sculptés en haut-relief, et dont plusieurs sont élevés sur une tige composée de figures de ronde bosse d’une belle exécution, et un crucifix que sa beauté a permis d’attribuer à Benvenuto Gellini.

La Kunstkammer de Berlin, quoique moins riche que les collections de Dresde, de Munich et de Vienne, possède encore de très-beaux ivoires. Nous y avons remarqué surtout un bassin avec son aiguière, sur lesquels sont reproduites en relief des scènes de chasse : c’est un gracieux travail d’Augsbourg, du dix-septième siècle (3).

Le musée Kensington de Londres s’est enrichi depuis quelques années de pièces trèsimportantes.

Un assez grand nombre de collections particulières renferment de beaux ivoires. 11 serait difficile de les indiquer toutes; mais nous ne pouvons passer sous silence celle que possédait le prince Pierre Soltykoff, bien qu’elle soit maintenant dispersée. Là toutes les époques et toutes les écoles étaient représentées par des pièces d’une grande importance. Grâce à l’inépuisable complaisance du prince, nous avons pu offrir à nos lecteurs plusieurs reproductions d’ivoires qui appartenaient à ce riche musée. La plus curieuse de toutes aujourd'hui est celle de M. Basilewski.

(1) Nos 231, 232, 23 4, 235, 236, 238, 239, 240, 241 et 243 du Catalogue déjà cité.

(2) N° 300 du Catalogue déjà cité.

(3) Nos 1853 et 1890 du Catalogue de cette collection.

LABAUTE.

SCILL’TURE EN ROIS

§ Il

SCULPTURE EN BOIS

Dans l'antiquité et chez les Grecs du Bas-Empire.

Le boisa été, après l’argile, la première matière employée dans la sculpture. L’art de le travailler pour en former des statues était attribué par Pline à Dédale (1), dont l’existence est reportée au quatorzième siècle avant l’ère chrétienne. Smilis, contemporain de Dédale, et Endeus, son élève, avaient taillé des statues de bois qu’on voyait encore du temps de Pausanias (2) . Callon d’Égine, qui vivait dans le sixième siècle avant Jésus-Christ, et Canachus, dans le cinquième, sont encore cités par les anciens auteurs comme ayant sculpté des statues de bois (3). Il est à croire cependant que dès qu’on eut appris à tailler le marbre et à londre les métaux, les statuaires de talent abandonnèrent le bois pour des matières plus précieuses et plus durables. Le bois, réservé pour les statuettes destinées à l’intérieur des habitations, pour les meubles et lus objets usuels, lut sculpté en grande abondance par la main d’artistes secondaires, mais souvent fort habiles.

Les tombeaux nous ont conservé une innombrable quantité de monuments de la vie privée des Égyptiens, qui, bien antérieurement aux Grecs, avaient pratiqué toutes les branches de l’art; parmi ces monuments, un grand nombre étaient de bois sculpté. Tous les musées de l’Europe en ont de beaux spécimens : le Louvre en conserve de tous les mes. Nous citi ion. parmi les plus remarquables une jolie figurine de bois représentant une femme vêtue d’une longue robe collante; une figure en bois de cèdre d’un homme qui porte un panier; une ligurine d’une jeune fille nue tenant sur son bras gauche un chat et se peignant de la main droite; des pieds de lits, de tablesetde fauteuils reproduisant des pieds de lion, de taureau ou de gazelle; des bras de fauteuils décorés de têtes d’oie, de gazelle ou de bouquetin ; un peigne orné d’un bouquetin qui met un genou en terre; divers sceptres ou attributs terminés, d’un bout par une main, et de l’autre par une tête d’épervier; des aiguilles de tête ornées d’un singe assis; des boites de toilette ayant pour motif une jeune femme nue, allongée comme en nageant, et tenant dans ses mains une oie du Nil ; enfin, des cuillers de toilette dont les manches reproduisent des sujets très-variés, entre autres un esclave portant une cruche, une jeune fille qui joue du luth, un chien qui lient une coquille dans sa gueule (/i).

L’Assyrie a fourni aussi un bon nombre de monuments de la vie privée en bois sculpté.

Il n’est pas douteux qu’on ait sculpté le bois dans l’empire romain, mais les terres humides de l’Europe n’ont pas pu, comme les terres brûlées de l’Afrique et de l’Asie, préserver de la

(1) Natural. Hist., lib. VII, § 57.

(2) Pacsanias, Voyage en Grèce, liv. Il et VII. — Vinckf.lmann, Hist. de l’art dans l'antiquité , liv. I, ch. n, et liv. \ I, ch. 1

(3) Pausanias, liv. II, cliap. xxxn et x.

(U) Salle civile, armoires A, K, D, et vitrines G, M et N.