CHAPITRE PREMIER

l'art CÉRAMIQUE DANS l'eMPIRE d'ORIEXT.

PREUVES DE l'existence DE LA CÉRAMIQUE ARTISTIQUE

DAXS l'empire d'orieect.

En retraçant jusqu'à présent l'historique des plus importants d'entre les arts industriels, la sculpture en ivoire et en bois de petite proportion , l'orfèvrerie , la peintore des manuscrits, l'émaillerie , la mosaïque et l'ornementation des étoffes , nous croyons avoir étabU qae les Grecs du Bas-Empire avaient excellé dans ces différents arts, et que c'est à eux qu'on en dut la restauration en Occident, à la fin du huitième siècle d'abord, |Niis au onzième ^'\ L'art céramique et la verrerie dont il nous reste à parler ont-ils été cultivés par les Byzantins? On n'en saurait douter. Les historiens grecs du BM)yen âge , uniquement occupés des commotions politiques et des guerres que l'empire eut à soutenir, ne nous ont laissé, il est vrai, que bien peu de notions sur le développement de l'industrie artistique dans l'empire d'Orient, et s'ils nous donnent parfois quelques

0) Voyez tome I, p. 104 et suiv., 118, 143; t. Il, p. 215; t. III, p. 92, 131, 554, et plus haut p. 105.

détails sur le régime intérieur du palais impérial, nous n'y pouvons rien trouver sur Tart céramique aotëriea-^ rement au treizième siècle; car jusqu'à la prise de Constantinople par les croisés (1204), les vases en matières précieuses paraissaient seuls sur la table des empereurs. Cependant nous pouvons invoquer des textes qui établiront que les Byzantins se sont adonnés a l'ornementation des poteries.

Etienne de Byzance, qui écrivait au cinquième siècle la géographie des villes, cite l'île d'Égine et Gaza, ville de Phénicie, près de la mer, comme célèbres par leurs poteries. Égine ne cessa d'appartenir à Tempire d'Orient que dans les derniers temps de son existence ; quant à la Syrie, dont la Phénicie faisait partie, elle ne commença à être attaquée par les Sarrasins qu'en 633. Gaza traita avec les lieutenants du caUfe , et leur ouvrit ses portes seulement en 638 ^^K 11 est à croire que les fabriques de riches poteries d'Égine et de Gaza, dont le géographe Etienne vantait les produits au cinquième siècle, n'étaient plus les seules vers le milieu du septième , lorsque la Phénicie tombait au pouvoir des Sarrasins. Le goût du luxe, répandu dans toutes les provinces de l'empire, avait dû les multiplier. Ce qui est certain, c'est qu'à la fin du onzième siècle, à une époque où les Grecs avaient perdu cjuelques-unes de leurs provinces de l'Asie Mineure, ils avaient non-seulement conservé de la célébrité dans l'art céramique, mais ils jouissaient encore du monopole pour la fabrication de la poterie décorée. En effet le moine Théophile, qui

(0 M. SÉDii.LOT, Histoire des Arabes; Pnris, 1854, p. 151.

écrivait à la fin du onzième siècle ou dans les premières années du douzième sa Diversarum artium schedula, lorsqu'il passe en revue toutes les industries artistiques des peuples de l'Europe , ne trouve à parler que des poteries grecques. Dans le chapitre xvi du livre II de son Traité, qu'il intitule : De vasis fictilibus diverso colore vitri pictis, Des vases d'argile peints avec différentes couleurs de verre, il s'exprime ainsi : « Les Grecs » fabriquent des plats, des nefs et d'autres vases d'ar- 9 gile qu'ils peignent de cette manière. Ils prennent les » différentes couleurs (les oxydes métalliques) , et ils les 9 broient chacune séparément avec de l'eau , mêlant 9 ensuite à chaque couleur un cinquième de verre coloré 9 de même, qui a été finement pulvérisé à part avec de 9 l'eau. Avec ce mélange, ils peignent des cercles, des 9 arcs , des carrés qu'ils remplissent d'animaux , d'oi- 9 seaux , de feuillages et de toute autre chose , suivant 9 leur goût. Lorsque les vases sont ainsi ornés de pein- 9 tures , ils les placent dans un fourneau à cuire le verre 9 à vitre, et allument au-dessous un feu de bois de hêtre » sec, jusqu'à ce qu'environnés par la flamme , ils soient 9 incandescents. Alors, enlevant le bois, ils bouchent 9 le fourneau. Ils peuvent décorer certaines parties de 9 ces vases soit avec de l'or en feuille , soit avec de l'or 9 ou de l'argent réduits en poudre. »

La description que donne Théophile des procédés dont les Grecs se servaient pour décorer leurs poteries, constate qu'ils employaient des couleurs qui se fixaient sur Texcipient céramique par la vitrification , à l'aide de l'action d'une forte chaleur, des couleurs vitrifiables, en un mot de véritables émaux. En effet, les couleurs

vitri6ables sont composées, comioe on sait, de dmn éléments très -distincts : 1*^ de substances colorantes , qui sont des oxydes métalliques ou des substances natOrrelles colorées par ce genre de composés ; 2*defondvits, ou véhicules des couleurs, qui sont des composés vitreux, par l'intermédiaire desquels les matières colorantes sont fixées sur l'excipient. Eh bien , Théophile , en chimiste habile y fait voir isolément ces deux natures de substances dans la composition des couleurs vitrifiables des Grecs, a Ils prennent d'abord , dit41, les différentes cou- » leurs » , c'est-h-dire les substances qui constituent la coloration , « et ils les broient chacune séparément avec » de l'eau ». Il ne peut être ici question que de coulen|rs minérales, d'oxydes mételliques, qui seuls peuvent supporter sans altération sensible la haute température à laquelle est soumise la poterie, pour que les couleurs puissent s'y fixer. Ensuite, continue Théophile, ails mêlent la couleur » ainsi préparée au fondant, vitrum, lequel a été préalablement porphyrisé à part, perse minutissime tritum. Voici donc les deux principes constitutifs des couleurs vitrifiables désignés séparément. Le fondant est en petite quantité, quintam partem , et le mélange du fondant avec le principe colorant n'est chauffé que quand il est rais en œuvre sur la poterie, ainsi que cela se pratique encore dans les émaux où la matière colorante est unie au fondant à l'état de simple mélange.

Le titre du chapitre , au sur[)lus , suffisait seul pour indiquer que les couleurs employées par les Grecs à la décoration de leurs poteries étaient de véritables émaui^. Nous avons établi en effet, en traitant des émaux incrus-

LA CERAMIQUE DANS L'EMPIRE DORIENT. 397

tés» que par colores vitri Théophile entendait la matière vitreuse colorée , Témail , qui était parfondue dans les interstices de l'excipient métallique ^'^; dès lors, et du moment qu*il se sert des mêmes termes pour désigner les couleurs employées par les Grecs sur leurs pote* ries 9 on doit en tirer la conséquence que ces couleurs avaient les mêmes qualités que celles qui servent dans les incrustations. Les procédés à suivre pour obtenir les oxydes métalHques, et leur emploi comme principe colorant des couleurs vitrifiables, ont été d'ailleurs expUqués par Théophile dans le chapitre xix du livre II de son traité. Il est encore une remarque à faire sur le récit de Théophile , c'est que les poteries décorées par les Grecs avaient reçu une première cuisson avant de recevoir l'ornementation , car le four aux vitraux , sorte de moufle, ne pouvait donner une chaleur suffisante pour cuire la poterie elle-même ^^^ Il résulte donc du passage que nous avons cité, que les Grecs du Bas-Empire savaient décorer leurs poteries , au onzième siècle , •oit avec des couleurs vitrifiables , de véritables émaux , soit par l'application dé l'or et de l'argent en feuille et au pinceau. Théophile ne dit pas de quelle nature étaient ces poteries , et si elles avaient reçu préalablement une glaçure quelconque. A cet égard, son ouvrage ne peut nous éclairer. Toujours est-il que si d'autres peuples que les Grecs avaient fabriqué des poteries de luxe à l'époquq où vivait Théophile, ce savant moine, (jui a expliqué les procédés des différentes industries

(1) Tome III, p. 384 et 388.

P) L'observation est de Fkabile chimUte M. Salvetat, dans la traduction de V Histoire des poteries de M, Maruyat, t. I, p. 67.

de toutes les nations civilisées, n'aurait pas manque d'en parler ('^ Mais les Grecs seuls, d'après lui, savaient les faire.

La fabrication des poteries décorées , dont Théophile constate le succès, ne dut pas avoir à souffrir, comme les autres industries de luxe, de la prise de Constantinnople par les croisés , et des malheurs qui accablèrent l'empire d'Orient au treizième et au quatorzième siècle;

(0 On possède un ouvrage qui a pour titre : De coloribus et artSkut Jtomanorum, dans lequel Eraclius, son auteur, a expliqué différent! procédés pour enrichir de dorures et de peintures les vases d'ai|ple et ceux de verre. La Bibliothèque impériale en conserve un manuscrit (Ms. lat., no 6741), qui a été écrit au commencement du qnin* ztème siècle. Émeric David, dans son Histoire de là peinture, a émis Topinion qu*Éraclius vivait au commencement du onzième siècle, et il en a conclu que Tart de dorer les vases d*argile et de verre, et de loi décorer de peintures en couleur d*émail, existait dans TEurope occîden» taie à cette époque.

Cette opinion est en op|K>sition avec celle que nous venons d'émettre, et nous avons dû examiner Tœuvre d'ÉracHus, et rechercher si effectire* ment on devait en tirer les conséquences qu*Emeric David en a déduitM. Après avoir cherché à établir qu'Eraclius a vécu postérieurement à IsidiMne de Séville (f 636), que même il doit être postérieur à Charles le Chaa^e, Emeric David continue ainsi : « Eracliiiâ se plaint des désordres qui » affligeaient Home de son temps et du mépris où les arts étaient tombés • dans cette ville dont auparavant ils faisaient la gloire :

Jam decus iii{jcuii , quo plcbs romana probatur, Decidit, ut pcriit sapicutum cura senatum. Quis nuuc bas artes investifjarc valcbit?

M Ces plaintes ne peuvent se rapporter au pontificat d'aucun des papes » qui ont régné depuis Léon IV, contemporain de Charles le Chauve, «jusqu'à Formose; elles prouvent par conséquent que l'auteur a vécu » ou vers la fin du divième siècle, sous Jean XI, Jean XIII, Gré- » goire V, ou au commencement du onzième, sous Jean XIX ou » Benoît IX, indignes pasteurs qui déshonoraient la chaire de Saintf> Pierre, >»

Nous croyons que ces déductions ne sont pas exactes. Rien d*abord dans les trois vers cités qui puisse se rapporter aux désordres dont les

car aux vases d'or et d'argeut, que la misère des temps ne permettait pas de conserver, il fallut substituer sur la table des grands seigneurs, et même sur celles des empereurs, les vases de terre et de verre. Un écrivain grec, Nicéphore Grégoras, nous en fournit une preuve. Il constate que dans le repas de noces du jeune empereur Jean Paléologue avec la princesse Hélène, fille de Cantacuzène, qui venait d'être associé à l'empire (1347), les vases de terre et les vases d'étain avaient

papes 9 à la fin Ju dixième siècle et au commencement du onzième, souillèrent le trône pontifical. Eraclius, qui va traiter de différents procédés se ratUichant aux arts industriels, se plaint seulement de ce <pie le génie que les anciens Romains avaient déployé dans la pratique ^e res arts ait disparu, et il faut beaucoup de bonne volonté pour trouver dans ces mots : ut periit sapientum cura senatumy qui sont là pour âUTondir la période et compléter le vers, une allusion aux papes de la tf n du dixième siècle.

Au surplus, en admettant même qu^Eraclius ait vécu au onzième siècle, 000 poëme ne pourrait venir à l'appui de l'opinion d'Ëmeric David sur S existence à cette époque, dans l'Europe occidentale, de l'art de peindre ^ émail les vases de terre et de verre. En effet, il paraît résulter de l*eQieiiiblc du poëme d'Éraclius que ces arts n'existaient pas de son (coi|M. Il ne décrit pas des procédés en usage, mais bien des essais ^foil a tentés personnellement (riiV tibi scribo quidem quod non prius >/ue probassem) pour faire revivre un art qui avait péri, du moins en ItaUe:

Quis nunc bas artes investigarc valebit? Quas isti artifices , immense mente potentes , Intenere sibi, potens {leç. potis) est ostcndere nobis?

PIni loin, lorsque Eraclius veut enseigner les procédés à l'aide des- T**^ on pouvait sculpter le verre, art que les Romains pratiquaient '▼ec succès sous Néron et ses successeurs, il ne les donne pas comme ^taotd'oQ usage habituel, mais seulement comme des expériences de son intention :

0 vos , artifices qui sculpere vultis honeste Vitrum, nunc Tobis pandam velut ipse probavi.

^ *piti avoir décrit un procédé des plus singuliers et des moins effî- '^****> qui consistait à frotter le verre qu'il voulait sculpter avec un

km ART CÉRAMIQUE,

remplace les vases d'or et d'argent qui jadis couvraient la table des empereurs <*>. En trouvant pour le débit de ses produits une semblable clientèle, l'industrie cënn mique dut certainement s'efforcer de les améliorer et de les embellir de peintures.

Voici donc une industrie dont l'existence est Constatée dans l'empire d'Orient dès le cinquième siècle , qui y h ta fin du onzième, avait, d'après Théophile ^ le mono^ pôle de la fabrication , qu'on retrouve au milieu du qtiatorzième fournissant ses produits pour la table des empereurs, et dont cependant il ne subsisterait pas le

liqtride composé de »ang de boac et de vinai^, auquel il ajoutait de cet gros vers que la ckarme fait sortir de la terre, il ajoute :

Quo facto , tempUTÎ sculpere vîuiini

Com duro lapide piriti» nomine dicto.

Notre auteur veut-il parler des vases de verre enrichis de dorure , ie fialis vitri auro. decorandis , il ne les cite encore que comme des produits fabriqués par les anciens Romains, et dont il s*est attaché à retrouver les procédés; d*où Ton doit tirer la conséquence qu'ils n'étaient plus en pratique au moment où il a écrit.

Romani fialas auro caute vanatat

Ex vitro fecere sibi uimium preciosas :

Erga quas (jcssi cum summa mente laborcm,

Atquc oculos cordis super lias noctuquc dieque

IiKentos Iiabui , (|uu sic coiitin^jerc posscni

Hanc artem per quam fialœ valde [rejnitcbant.

Tandem pcrspexi tibi quid , carissime , pandam.

Ainsi le poème d'Éracliiis ne prouve pas ce qii'Emeric David avait avancé. Il en résulte, au contraire, qu'au temps où vivait Éraclius, les anciens procédés des Romains pour émaillor et dorer le verre et l'aiwlc cl pour sculpter le verre n'étaient pas en usape dans l'industrie, et que cet arliste-poete s'efforçait de retrouver ces procédés. Mais les recherches scientifiques et toutes spéculatives d'Eraclius sont loin d'avoir pu constituer de son temps une industrie viable, dont les productions aient fait concurrence à celles des Grecs.

(0 Nîcephori Grcgorœ Byzanlinœ Uisioriœ libriy cap. x-v; BoonaB, 1829, t. II, p. 788.

moindre monument! Gela nous a paru impossible, et nous avons pensé qu'il en était des poteries grecques comme des poteries hispano-arabes , qui sont restées méconnues pendant bien longtemps et confondues avec les majolicas italiennes, et qu'à leur tour les poteries grecques sont aujourd'hui confondues avec ces ])oi('nes hispano-arabes. Il n'y a pas lieu de s'étonner ilc cette confusion, car il doit exister une très-grande affinilé entre les poteries byzantines et les poteries sorties de la main d'ouvriers arabes. Les Arabes ne cultivaient pas les arts; Mahomet ne s'était appUqué qu'à développer leur génie militaire, en leur inspirant l'esprit de prosélytisme; les guerres d'invasion remplirent donc uniquement tout le premier siècle de l'hégire. Les Arabes, durant ce temps, avaient conquis plusieurs provinces de l'empire byzantin ; mais une fois maîtres du pays, ils ne se montrèrent point oppresseurs envers les populations. Devenir musulman ou payer le tribut, telles étaient les conditions qu'ils imposaient aux vaincus; mais, en s'y soumettant, les habitants des provinces grecques purent conserver leurs biens et exercer leur industrie. Ce ne fut que vers la fin du huitième siècle de notre ère qu'à l'enthousiasme guerrier succéda chez les Arabes l'amour des sciences et des arts. Les Grecs devinrent alors les éducateurs des Arabes comme ils l'avaient été des peuples de l'Occident. Les édifices religieux élevés par les empereurs servirent de modèle aux premières mosquées; les meilleurs écrits de la langue grecque, apportés de Constantinople , furent traduits dans la langue de Mahomet, et l'on enseigna à Bagdad , avec le texte et les commentaires du Coran , les livres d'Aristote, d'Euclide, de Ptolémée et ceux des

kOt ART CÉRAMIQUE,

plus célèbres d'entre les médecins qtccs. Les arts mécaniques et les arts industriels ne furent point néglijjés par les Arabes, et avec eux commença pour la chimie une ère toute nouvelle ('\ Lorsque les Arabes voulurent se faire potiers , ils empruntèrent donc nécessairement les procédés de la céramique artistique aux potiers de Syrie, leurs sujets , qui jouissaient déjà , comme on Ta vu, d'une {jrande réputation , et Ton comprend dès lors la ressemblance qui dut exister entre les produits de la céramique byzantine et ceux de la céramique arabe.

Charles Lenormant a rapporté d'Éjyypte et dépose au Musée de Sèvres quelques frajpnents de poterie émaillée ^*\ enrichis d'ornements , où il a cru reconnaître le style arabe et qu'il a attribués au neuvième siècle. Plus récemment, M. Layard a découvert à trois ou quatre mètres, sous le sol de Kborsabad, plusieurs fragments d'anciennes poteries recouvertes d'un émail blanc, évi-

(0 M. SÉDiLLOT, Histoire des Arabes.

(3) M. BB0NC5IA1IT, dans son excellent Traité des arts céramiques, t. !*•', p. 171, fait remarquer que les voyageurs et les archéolofrues ont

très-souvent npplirjiié indistiiictemeDt le mot Émail aux différentes gla- «;ure> dont les poteries sont revêtues, ee qui avait amené une confusion qu'il était important de faire cesser. Il fait voir les différences essentielles existant entre le VEnMS, I'émail et la corvERTE, qui, avec des noms synonymes en apparence, offrent en réalité des (pialités trèsdiverses, et s'appliquent à des espèces de poteries très-diiférentes par leur nature, leur confection, la manière dont elles sont cuites et leur caractère; il appelle vkiim«î tout enduit vilriHalde, transparent et plombifère, qui se fond à une température hasse et ordinairement inféri( «rc à la cuisson de la pâte; émail, un enduit vitrifialile, opaque, ordinairement stannifère : c'est celui cpii recouvre les faïences proprement dites; COC- VEmE, ini enduit vilrifiable, terreux, qui se fonda une haute température, éfjale à cellt.' de la cuisson de la pâle. Telle est la glat^ure de la porcelaine et de quelques grès cérames.

Il est essentiel d'adopter les dislinclions de M. Brongniart lorsqu'on s'occupe spécialement de la tedinifpie des arts céramiques; mais les con-

demment staDnîfère, et enrichies de dessins à reflets métalliques. Ces fragments, conservés au Muséum britannique, parai^ent remonter également à une époque très-reculée. Serait-ce à dire que les Arabes se sont adonnés par eux-mêmes aux arts céramiques dès le neuvième siècle? N'est-il pas plus probable que les potiers syriens ont continué à travailler pour leurs nouveaux maîtres? Théophile , en effet, qui n'a pas oublié les Arabes , leur attribue seulement la prééminence dans le travail et dans l'ornementation des métaux (*\ et ne reconnaît qu'aux Grecs la science de la décoration des poteries par des émaux.

Toujours est-il que les potiers de Syrie, qu'ils aient embrassé l'islamisme ou qu'ils soient restés chrétiens , continuèrent saiis aucun doute à fabriquer des produits céramiques et à les exporter tant en Occident qu'en Orient; et comme Damas, capitale de la Syrie,

naissances acquises sur les anciennes poteries ne sont pas assez avancées pour qu'il nous soit toujours pos.'iible d'avoir éjprd à ces distinctions. Il est d'autant plus ù désirer cependant de les voir prévaloir, qii<^) P'ir \ci\v moyen, on parviendra certainement à régulariser la classification d'un genre de produits si remarquable par ses décorations, et qui se lie essentiellement à l'histoire générale de l'art. Nous devons dire néanmoins que, si le nom d'émail ne doit comprendre que des enduits opaques lorsqu'il s'agit de la glaçure des poteries, on ne peut appliquer ce principe à d'autres cas d'une manirre absolue. Ainsi le nom d'émail a toujours été donne aux couleurs vitriHables qui srrvent à peindre sur le verre, ù celles dont usaient les émailleiirs limousins du seizième siècle dans leurs peintures polychromes, et même aux matières vitreuses colorées dont on recouvre les ciselures sur métal, et qui consliiucnl avec elles ce que nous avons appelé émaux translucides sur relief. Si, d'après la déKiiilion de M. Brougniart, le nom d'émail est impropre à l'égard de ces couleurs de Terre, puisqu'elles n'ont pas toujours d*<qKirité et peuvent ne pas contenir d'étain, l'usage leur a consacré le nom d'émail, que nous avons du leur conserver.

(') Diversârum artiutn schedula ; éd. de M. de L'EscALOriKn, p. 8.

4ti A AT G£RAMlQr£.

arait été longtemps la ville tudustrielle par exc^llencê^ de Tempire grec , les poteries orienUilcs durant tout k moyen âge reçurent en Ck^ident le nqpi de cette TÎlle , qu'elles provinssent de la Syrie , d^ villes de TAsie Mineure, encore soumises aux empereurs, cai même de Constantinople et des iles grecques de la Médîterren^. Aussi, lorsqu'on rencontre par hasard dons les inventaires et dans les comptes du quatorzième et du quinzième siècle quelques producUous de lart céruimque parmi les ctioses prfk:ieuses qui y sont décrites , ce sont toujours des poteries de Damas ou delà façon de Damas* Ainsi, dans Tin^enlatre de Charles V, de 1379 , on Ul : « Ung ]>etit pot de terre en façon de Damas ; — ung (wjt

* de terre à biberon sans (;arniçon de la façon d^^ 9 Damas ^^^1?; et dans rinventaîre de Philippe le Boi^l duc de Bourgogne, de 1420 : » Un put de terre, de Toti*

» vraige de Damas, blanc et bleu, garni le pied et le » couvercle, qui est de jospre, d'urgent doré a une ance

* d'un serpent d'argent doré ^'^\*

.MO>UME>-TS DE LA CERàMlQUE BTZAXT19E.

Il s'nyit donc de rechercher les produits de la céramique byzantine parmi les poteries qui ont passé jusqu'à présent pour hispano-arabes ou italiennes primitives. Nous placerons en premier lieu la plupart de ces bassins concaves en terre colorée, vernissée ou émaillée, qui cnt été placés, dès le onzième siècle et même anté-

(«) Ms. ÏJibl. impériale, n" 8356, fol. 199 et 201.

(2) M. DE Labordk, Les Ducs de Bourgogne, t. II, p. 258.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 405 rieurement, comme motifs de décoration , dans la façade et sur les murs de certaines églises en Italie. Passeri, l'un des plus savants antiquaires du siècle dernier, a signalé , comme étant du onzième siècle , de grands bassins Terts et jaunes fixés dans la façade de Tancienne église de Tabbaye de Pomposa , qui est située non loin de la mer Adriatique. On avait enlevé de son temps ceux qui décoraient la façade du Dôme et celle de Téglise San- Francesco de Pesaro, mais il en existait encore à San- Agostino, autre église de cette ville ^'^ Du Sommerard a indiqué des bassins de cette sorte à Bologne, dans le portail en brique de l'ancienne église de San-Francesco, et à Âncône dans la façade romane de Téglise Santa- Maria. A Tolentino, il a compté plus de cent de ces bassins , constituant une frise entière , sur les murs de brique de l'église gothique San-Francesco ^'^K A Pavie, l'église 8an-Michele , l'un des plus anciens monuments de l'antiquité chrétienne et que l'on croit du septième siècle ^^\ San-Pietro-in-Ciel-d'Oro, San-Lanfranco et quelques autres égUses du onzième ou du douzième siècle , ont reçu ce genre de décoration ^*^ ; enfin, on voit encore de ces poteries à Pise sur les anciennes églises Sant'ApoUonia , San-Martino et San-Sisto. Cette dernière église est de l'école d'architecture fondée au onzième siècle par le constructeur du Dôme , le célèbre Buschetto , Grec de

^') Paaibri , Jstoria dette pitture in majolica faite in Pesaro ; Pesaro , «83«,p.î9ct30.

^ Dt SoMMRRARD, Les Af-ts au moyen â^e, t. III, p. 7k.

^) D'AcmcouBT, Uist. de Vart^ t. I, Arcliic, p. 39 ; — Rosmisi, His- ^rtde Milan; — M. Valert, Vojaje en Italie, t. I, p. 213.

'^ Vise. Lazaiii, Noiizia délie opère d'arte e d'antichità délia rac- "^ta Correr; Venezia, 1859, p. 42.

Diilichium ^'\ dont Cicogpara, bien entendu, a fait un artiste italien. Elle possédait un {jrand nombre de bassins en poterie incrustés dans ses murs , mais ils ont été enlevés pour la plupart et sont remplacés par des imitations en plâtre peint. Il reste cependant sur la façade ouest de l'édiBce quatre de ces bassins qui ont dû leur conserration à leur position inaccessible. M. Marryateo a donné le dessin dans la seconde édition de son History of pottery^^\ Nous en reproduisons un dans le cul-delampe qui termine ce chapitre.

Quelques archéologues donnent aux bassins en poterie encastrés dans les murs des églises une tout autre provenance que celle que nous croyons devoir leur attribuer. Les PisanSy dit-on, résolurent, en 1113, de purger la mer des corsaires sarrasins établis dans les iles Baléares. Après quelques vicissitudes, ils s'emparèrent, en 1 1 1 4, d^iviça , et en 1 1 15 de Majorque , d'où ils rapportèrent à Pise un riche butin ^^\ De ce fait , on a conclu que les poteries incrustées dans les murs des églises, à Pise, avaient foit partie des trophées de la victoire. Cette soi-disant tradition n'est appuyée sur aucun document; elle est d*invention toute moderne, car Passeri (•|- 1780' n'en parle pas, et il n'en avait certainement aucune connaissance. Nous croyons, qu'elle est rejxnissée et j>ar les textes et par l'examen des monuments. Xous avons en effet recherché ce que pmvaienl dire les vieilles annales de Pise de la prise de Major(jue

.' n*Aci?5CorET, Uiit. de fart^ t. I, Arckit., p. V3.

V-" Hiitùrt des p^^teries. /aiemces et porceLiimes, ouvrage traduit d( /'jny/aiv sur Li deuxième édition^ et aceompayné de notes par MM. d -it- MAILLI' Cl S&ltl'tat; Paris, 1866« p. S%.

^ Si>Mo>Di, Hi<t. des rêptibi, itaiiemmes, t. I, p. 354.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 407 en 11 15. Le plus aDcien des historiens de cette ville est Bernardo Marangone, l'un de ses premiers magistrats, qui écrivit les annales pisanes vers 1175, soixante ans après Tévénement. Après avoir rendu compte de l'expëdition et de la prise de Majorque, il termine en disant que les Pisans « rapportèrent de cette ile une grande » quantité d'or, d'argent et d'étoffes, et ramenèrent beau- » coup de Sarrasins ; multitudinem auri et argenti et ves- « tium inde adduxerunt, cum multis Saracenis ^'^ » . Du moment que Bernard Marangone juge à propos de spécifier la nature du butin et qu'il parle des étoffes, il n'aurait pas manqué de parler aussi des productions de la céramique, si les Pisans en avaient apporté de Majorque. L'importance qu'on aurait attachée à ces productions, en les plaçant dans les murs des églises, n'aurait pu les lui laisser mettre en oubh , et son silence est une preuve suffisante contre l'opinion qui les fait venir des ties Baléares. Le poème de Laurentius Vernensis sur l'expédition des Pisans ^^^ n'en dit pas plus que les Annales de Marangone.

Si Ton examine les monuments qui subsistent, on devra reconnaître qu'ils n'offrent aucun caractère de l'art arabe. Le bassin appartenant à San-Sisto de Pise, qne nous reproduisons, est décoré de branches d'olivier <pi ont le caractère antique. Des autres bassins publiés par M. Marryat, l'un a reçu pour décoration des fragments de cercles, entre lesquels sont repliées des tiges tenninées par une petite feuille lancéolée , semblable à

^') Annales Pisani, Ms., Bibl. de l'Arsenal, Hisl., n® 80, public par *ï*PifRT2, Mon. Germaniœ historicQy t. XIX, p. 240. *^ Apud MuRATORi, Rerum ital, script., t. VI, p. 129.

408 ^RT CÉRAMIQUB.

celles que Ton voit sur rémail de saint Théodore de notre planche GV; un autre, un quatrefeuille avec de petites croix, et le dernier une ornementation r^pilière formée de rayons partant d'un médaillon central omë d'une sorte de croix. Tous ces ornements symétriques sont tout à fait en opposition avec le goût plein de fiintaisie des Arahes. M. Robinson» qui a vu des fragments de ces poteries et qui les a étudiés sur le monument luimême, les trouve identiques comme pâte et comme glacure aux coupes qui ont été rapportées de Damas par M. le contre-amiral Despointes» et que conservent le Musée de Sèvres et le Louvre (n* 1 de la Notice des faïences). Or ces coupes sont unanimement reconnues pour venir de l'Orient.

Si l'on veut remarquer maintenant que l'église Sainte Michel de Pavie, où l'on voit de ces bassins, parait avoir été bùtie antérieurement à la conquête de la Syrie par les Arabes , et dans tous les cas avant qu'ils se fussent adonnés a la culture des sciences et des arts ; que les au» très églises qui en possèdent remontent pour la plupart au onzième siècle, à une époque où les Grecs seuls, d'après Théo[)hile, savaient enrichir les j)oteries de dessins vernissés ou émaillés ; que ces églises appartiennent toutes a des villes situées sur la mer Adriatique, ou non loin de cette mer et à proximité des ports qui recevaient les produits de Tcmpire d'Orient '\ si recherchés en Italie, et enfin que Pise, qui seule des villes signalées est assise sur la côte occidentale de Tltalie, faisait un grand commerce avec Constantinople, on reconnaîtra que les pro-

(0 Pavic devait recevoir par la navigation du Pô les productions de l'Orient déhnrqiiée.H dans les ports sur rAdriatiquc.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 409 habilités qui s'élèvent en faveur de l'importation byzantine de ces bassins sont réellement très-grandes. Ce n'est pas à dire, cependant, qu'on ne doive rencontrer dans ces bassins que des œuvres byzantines ; du moment que le goût de s'en servir pour en décorer les façades des églises a duré pendant plusieurs siècles, il est évident qu'on a dft y employer des poteries de diverses provenances.

Maintenant, lorsque nous voulons rechercher parmi les monuments de l'art céramique attribués jusqu'à présent à l'industrie hispano-arabe ou à l'industrie italienne ceux qui peuvent appartenir à l'art byzantin, nous sommes guidés par des signes qui ne laissent pas de doute dans notre esprit. Avant de les signaler, nous devons faire une remarque , c'est que la décoration des productions céramiques de l'empire d'Orient , dont les textes que nous avons cités ont constaté l'existence depuis le cinquième siècle jusqu'au milieu du quatorzième, a dû subir certaines influences. Ainsi le goût pour l'ornementation asiatique était déjà très-prononcé à Gonstantinople au dixième et au onzième siècle. L'illustration des manuscrits et la décoration des étoffes de ce temps en apportent la preuve; et sans aller la chercber au loin , nous prions nos lecteurs de consulter nos planches y et ils reconnaîtront facilement que l'arcade figurée dans le manuscrit du dixième siècle , que reproduit notre planche LXXXIII , la vignette que nous avons donnée dans la planche LXXXVII et l'clcphant du culde-lampe de la page 380 ci-dessus , semblent plutôt appartenir à l'art persan ou arabe qu'à un art qui avait conser\'é les traditions de l'antiquité. Il ne faut pas ou- Uier non plus que l'art byzantin dut subir plus tard une

TOVE IV. 52

4ii ART cêhamique.

inflaence lout opposée à l*époque des croisades et de roccupatîoD de ConstaoljDople par les Français et par les Véjiiliens. Séanmoios, malgré ces influences contraires, les paieries byzantines nous semblent avoir coih serré un canictèxe qui leur e^t propre- Un certain nombre de ces paieries , en edel » justifient de leur ori{pne par t*aîgle byzantine dont elles .sont dé- Corées, ou par lîi ctihï: h double traverse que l'on y voit* Citons dubord les monuments, nous ferons suivre nos citalioDs de quelques observations. Au Muiiee du Louvre , nous trouvons : 1* un plat a rebord, de 45 centimètres de 1 diamètre (n* 4du catalogue ^^^), décoré, au centre, d'une aigle byzantine dans un écusson et de deux guirlandes con« cen triques formées d'un rameau bleu cburgé de feuilles de lierre également espacées et alternativement bleues et jaune mordoré, avec des nisettes et des feuilles de tougère de celle couleur, Nous en donnons une reproduclion dans la vignette qui ouvre ce cbapître. Une aigle byzantine occupe le revers; — 2* un vase cyltn* drique (n' 5 du (■ataln(jue) , décoré sur la panse de trois guirlandes de feuilles semblables à celles du plat (]ue nous venons de décrire, et disposées sur leurs rameaux de la même manière; au centre, im cœur surn;onlé de la croix à double traverse coupe la guirlande <lii milieu ^^^; — 3° un plat (n° 9 du catalogue), au centre duquel est un écu renfermant la croix à double

(0 Les numéros que nous donnons sont ceux de la nouvelle et excellente Notice rédigée par M. A. Darcel et publiée en 1864.

(^) Les couleurs des ornements de ce vase sont dans une gamme de tons un peu plus sombre que dans le plat précédent, par suite sans doute de l'effet du feu, et le reflet métallique est moins sensible probablement par la même raison, mais Tornementatiou est semblable dans tous les deux.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 411 traverse fichée sur un globe; le fond et les bords sont couverts de neuf zones concentriques décorées de deux rangs de très-petites feuilles cordiformes (de lierre?), de couleur jaune mordoré.

L'émail sur lequel sont établis les ornements dans ces trois pièces est d'un ton blanchâtre, légèrement rosé ; les reflets métalliques sont peu éclatants ; on ne trouve du reste dans l'ornementation absolument rien qui se rapproche du style arabe.

Au Musée de Cluny, on trouve : 1" un plat de 45 centimètres de diamètre (n* 2058 du catalogue de 1 861) , décoré à l'intérieur et sur les bords d'un semis de petites feuilles cordiformes, alternativement bleues et mordorées, et au revers de l'aigle byzantine; — 2* une aiguière qui parait appartenir à ce plat (n* 2924 du catalogue) , et qui est décorée de feuilles absolument semblables; au milieu de la panse, un écusson contient un buste de lion entre deux fleurs de lis ('^; — 3* un grand plat (n" 2059 du catalogue) ayant au centre l'aigle byzantine entourée de rosaces bleues portées par des rameaux mordorés ; l'aigle byzantine , de grande dimension , occupe le revers ; — 4' un grand plat (n* 2060 du catalogue) ayant, comme celui qui est précédemment décrit, à l'intérieur, l'aigle byzantine accompagnée de rinceaux mordorés portant des rosaces bleues , et au revers, l'aigle de grande dimension; — 5" un grand plat (n* 2920 du catalogue) *yant au centre et au revers l'aigle byzantine et des

") Le^catalogiie du Musée de Cliiny porte par erreur que ces armoiries •^t celles de Florence. Le lion n'entre dans aucnnc des armoiries qui se ^llachent à Florence, comme celles de la Ville, de la Seigneurie, du P^ple et de la célèbre communauté des marchands. On les voit toutes '^produites dans les Appendices aux Evangiles de M. LÉOîf Curmcr.

411 ART CëDAMIOOS.

arnemeiits bleus dans le goût oriental \ — 6* un plat du même style el apjmrtenant à la même Fuhrtcation (û° 291 y da catalogue) qui porte au centre uti écu avec une fleur de lis, et au revers l'aigle héraldique. Les couleurs, d*un léger reflet métallique, sont établuvs, comme dans les vases du Louvre ^ sur itn émail blanclialre. Les seules couleurs employées dans les ornements sont le bleu et le mordoré ; on ne trouve d'ailleurs dans ces poteries ni cyprès, ni enlacements (iltgraniques vermiculés, ni caractères arabes ni ornements qui en dérivent, rien, en un mot, de ce qui dénote le$ produits céramiques hispano-arabes.

L*uJgle byzantine que nous signalons sur ces poteries comme justifiant de leur origine grecque ^ a toujours lu tête de profil et d'un aspect un peu sauvage, les ailes étendues avec les plumes de la pm'tie inFërieure bien distinctes l'une de T autre el, quelquefois même, sépa^ rëes de manière à btisser voir du jour entre elles ; mais ce qui est surtout carnctéristiqoe, c'est que les plumes de la queue dépassent les serres et sont réunies de manière à servir de support à l'animal héraldique. Cette aigle existait sur les portes de bronze damasquinées d'argent de Saint-Paul hors les murs de Rome^'^; ces portes ont péri, mais d'Agi ncourt en avait publié des gravures avant leur destruction. On y voyait deux fois l'aigle byzantine. On la retrouve encore, exécutée en émail cloisonné, sur l'épée, de travail byzantin, qui passe pour avoir appartenu à Charlemagne , et qui est conservée dans le Trésor impérial à Vienne ^'\

(*) Voyez-en la description (. I, p. 87. (2) Voyez t. II, p. 155.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 413 Dans son excellent écrit sur les faïences hispanoarabes, M. Davillier a dit que saint Jean était particulièrement vénéré à Valence, et qu'il avait vu figurer l'aigle, symbole du saint évangéliste, dans une procession qui parcourait les rues de la ville. De là on a conclu que les aigles qu'on voyait sur les faïences réputées hispano-arabes devaient indiquer ia fabrique de Valence. Cette conséquence forcée est inadmissible. M. DavilUer ajoute au surplus que l'aigle de saint Jean tient, à Valence, une banderole qui s'étend d'une aile à l'autre, et sur laquelle se lisent les premiers mots de l'Évangile du saint apôtre. Rien de semblable à remarquer dans les aigles que nous venons de signaler sur des poteries réputées hispano-arabes. Ce sont bien des aigles héraldiques, dont le caractère ne peut être méconnu. On peut voir une aigle non héraldique, et qui a'a rien de byzantin, sur un plat hispano-arabe du Musée de Cluny (n* 2930 du catalogue). Celui-ci peut Ycnir de Valence , si l'on veut.

Quant à la croix à double traverse , nous avons déjà établi qu'elle était essentiellement byzantine, et les exemples à l'appui de notre dissertation sur ce sujet n'ont pas manqué ^'^ L'écrivain Sarnelli dit qu'on n'a jamais vu un patriarche ou un primat latin tenant en main une croix à deux traverses , et qu'elle est à l'usage exclusif de l'Eglise grecque. Ce n'est qu'à une époque relativement très-récente qu'on a placé une croix à double branche au-dessus de l'écu armorié des archevêques, pour le distinguer de celui des cvéques; mais la

H) Voyez t. II, p. 117, et pour les moiiuineutâ t. Il, p. 74, 75, 86, M, 98, 101,116.

%1% ART CÉUAMIQUE.

croix dont les uns et les autres peuvent être précédés est pareille à la croix papale, avec une seule traverse^-. Ce n'est réellement qu'à la fin du seizième siècle que la croix à double traverse a paru en Occident, lorsque les ligpieurs en firent un signe de ralliement. On l'appela alors croix de Lorraine, du nom des princes chefs de la Ligue. La croix à double traverse, peinte sur des poteries , nous semble donc indiquer, non moins que l'aigle, une origine orientale. Il doit exister des faïences byzantines plus anciennes que celles que nous venons de signaler au Louvre et au Musée de Cluny; celles-ci nous paraissent appartenir au dernier siècle de l'existence de l'empire grec; elles sont probablement analogues à celles qui, au milieu du quatorzième siècle, étaient em« ployées sur la table des empereurs Jean Paléologue et Gantacuzène. Il se pourrait qu'elles remontassent à cette époque. Il ne faut pas s'étonner d'y voir des armoiries italiennes ou même françaises. Les princes français et les Vénitiens ont occupé Gonstantinople jusqu'en 1261, et lorsque les Grecs de Nicée, aidés des Génois, rentrèrent en possession de la ville , ceux-ci s'établirent dans le faubourg de Péra. Peu de temps après, les Vénitiens, réconciliés avec l'empereur grec, établirent de nouveau de grandes relations commerciales avec l'empire d'Orient et se chargèrent de pourvoir les nations occidentales des produits fort recherchés des fabriques grecques ou sarrasincs. On comprend donc parfaitement que des seigneurs italiens aient pu commander aux fabriques de l'empire grec des faïences enrichie?

(1) M. l'abbé Pascal, La Liturgie catholitjfue ; Montrouge, iS4^< col. 455.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 415 de leurs armes, à une époque où Tltalie n'en faisait pas encore. M. Darcel, qui a fait une étude approfondie des productions de la céramique, sans avoir recherché, comme nous venons d'essayer de le faire, les produits de cette fabrique byzantine, dont il constate au surplus l'existence, n'a pu se décider à maintenir parmi les productions hispano-arabes certaines poteries qui jusqu'à présent avaient semblé appartenir à cette fabrication , et il s'est demandé si l'on ne devait pas les reconnaître comme des faïences italiennes primitives dont l'exécution pourrait remonter jusqu'au quatorzième siècle, et qui seraient antérieures aux travaux de Luca délia Robbia, et à l'introduction en Italie des procédés hispano-arabes. Partant de là, il a classé dans cette catégorie un plat du Musée de Rouen, où l'on voit un jeune homme et une jeune fille près d'un arbre, et dans une frise des chiens poursuivant des lièvres; un vase ovoïde à deux anses, appartenant au Musée Kensington, qui est décoré de deux bons affrontés, et le plat du Musée de Cluny (n" 2058 du catalogue), que nous avons cité plus haut ^ ' K Nous croyons devoir joindre à ces poteries un beau plat du Musée de Sèvres , à glaçure légèrement stannifère. Neuf lions décorent le large bord du plat; au centre est une armoirie italienne, autour de laquelle on voit des chiens qui poursuivent des cerfs. Toute cette ornementation, qui d'ailleurs ne présente aucun caractère du style arabe, est tracée en bleu sans reflets métalliques ^^^ Ces lions affrontés, ces chiens courant aprèâ

(') Aotice des faïences peintes,,, du Afusée du Louvre y p. 18 et 47. C^i Ce plat est reproduit dans la traduction de MM. n*ARHAii.i.R et SuvETAT «le V Histoire des faïences, poteries et porcelaines de M. Mar-

«ITAT, p. 65.

des cerfs, n'appartiennent pas exclusivement à Tari asiatique; on trouve souvent ce genre de représentation dans les productions des arts industriels de l'empire d'Orient. En traitant des étofFes byzantines , nous en avons cité où Ton voyait des lions affrontés ou adossés, et nous avons rencontré des sujets de chasse dans les miniatures des manuscrits byzantins. A partir du dixième siècle, les peintres grecs se laissèrent aller à la fantaisie de leur imagination, et ils ne manquèrent pas, pour ajouter à la richesse de l'omementation , de iaire des emprunts à l'art asiatique. Nous citerons seulement un manuscrit du dixième siècle, appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris, dont nous avons fourni une description à laquelle nous prions le lecteur de se reporter (*\ On voit notamment, dans l'une des vignettes, un léopard dressé à la chasse , lancé par un bomme sur des cerfs qui fuient. Au surplus l'exécution des poteries cidessus signalées , qu'on voudrait attribuer à une fabrication italienne antérieure au quatorzième siècle, offre le témoignage d'un art beaucoup plus avancé que les mezza -uiajolica italiennes du quinzième siècle. >'ous croyons donc qu'on doit les regarder comme appartenant à CCS fabriques byzantines qui, au milieu du quatorzième siècle, fournissaient des poteries pour la table des empereurs.

Prenant comme point de comparaison les faïences du Louvre et du Musée de Cluny, que nous regardons comme provenant des fabriques de l'empire grec, nous classerons dans la même catégorie plusieurs pièces du Musée de Cluny décorées de la même façon et prcseii-

'.*' Ms. grec. 11» 64, fol. 6; voyez t. Ilf, p. 53.

MONUMENTS DE LA CÉRAMIQUE BYZANTINE. 417 tant un émail et des procédés de fabrication analogues. Telles sont : V deux vases cylindriques (n" 2925 et 2926 du catalogue) à reflets métalliques, décorés de petites feuilles alternativement bleues et mordorées , en tout semblables à celles qui couvrent le grand plat (n* 2058 du catalogue) qui porte au revers une grande aigle byzantine ; — 2* un grand vase de forme orientale, nouvellement entré dans ce Musée et non encore catalogué ; il est décoré de petites feuilles semblables, alternativement bleues et mordorées; au centre, est un écu de forme italienne, coupé d'or et d'azur, au lion coupé de l'un en l'autre ; — 3* un grand plat à reflets métalliques (n* 2061 du catalogue) appartenant à la même fabrication et ayant la même ornementation que le plat (n* 2060) qui porte au centre une aigle byzantine.

Nous terminerons cette dissertation en rappelant un foit que nous a fait connaître M. Davillier^*\ c'est que les faïences réputées liispano-arabes existent en trèsgrande quantité dans l'île de Chypre. Il explique ce fait curieux par la possession que les Vénitiens curent de cette île de 1489 à 1570, ce qui, dit-il, la rendait plus accessible aux commerçants espagnols. L'île de Chypre est située à l'extrémité de la Méditerranée, en vue des côtes de la Phénicie et de l'Asie Mineure. Elle appartint à l'empire grec jusqu'en 806 qu'elle fut ravagée par le cahfe Haroun al-Raschid. Richard Cœur-de-lion s'en empara en 1191 et la donna à Gui de Lusignan, seigneur français, qui y fonda le royaume de Chypre; ses descendants en restèrent possesseurs jusqu'en 1489, que Catterina Cornaro la vendit aux Vénitiens. N'est-il pas

(') Histoire des faïences hispano^moresques, p. 27.

Wft ART cenAMrQUi.

beaucoup plus probable que les poteries réputées bispano^rabes cju'oq trouve encore aujourd'hui en Chypre suût pro venues des fabriques de TAsie Mineure ou de celtes de Constautinople , qtii nVst pas éloignée ^ que de TEspagne, qui est située à une grande distance? N*est-il pas possible encore que i'ile de Chypre ait possédé, comme lieaucoup d autres provinces de Templre grec, des l^diriqttes de poteries d'où proviendraient celles qu'on y trouve aujourd'hui t