CHAPITRE IL

TEBBES CUITES ET POTERIES VERNISSBUS ET KMAILLÊES DES FABRIQUES D*£SPAGi>i£ £T d'iTALIE.

FAl£EIC£S HI&PAX0 -ARABI^Si

ffuttttys de ceffiiïences.

Les poteries hispano-arabes ont été méconnues pendant bien longtemps et confondues avec les majnlicas italiennes à reflets métalliques ; mais depuis que rarcliëologie a étendu ses études à tous les monuments de la Tie privée, on a restitue aux fal)riqucs luspano-arabes les produits très-curieux qui leur ujiparLiennent. M, Riocreux, le savant conservateur du Musée céramique de Sèvres, est le premier qui les ait signalés et remis en lumière.

no ÂHT CËtlAMlQUE.

Depuis fpietqties années , on a cm dcYOïr changer le nom d 'hispano-arabe en celui il'hispano*more5c|ue; nous croyons qu'on a eu tort : nous nous expliquerons plus loin sur ce sujet-

Les poteries liispnno-arabes sont couvertes d'un ëmatt blânc, rosé ou jaunâtre, enrichi de dessins et d* ornements soit bleus f soit d*un jaune vanaiit du jaune d*or pale au rouge aurëo-cuivreux ; elles o firent un lustre îi reflet métullique qui les caractérise. Les dessins consistent ordinairement, dans les pièces anciennes, en cyprès, en imbrications , en filigranes vermiculés , et en ornements contournés qui paraissant dérivés des caractères arabes, et quelquefois, mais plus rarement, en animaux. Dans les spécimens plus récents, l'influence chrétienne se fait sentir, et Ton y trouve des inscriptions latines et des armoiries espagnoles. Les pièces dont le décot auréo-cuivreux est d'un rouge très-prononcé et qui offrent des oiseaux et des animaux au milieu de branchages enroulés , passent pour les plus modernes de ces poteries, par la raison que des spécimens de ce genre accusent évidemment le dix-septième siècle, et qu'on en fabrique encore aujourd'hui de cette sorte dans le royaume de Valence ^'^

La composition du lustre métallique qui rend ces poteries si curieuses n'est pas encore parfaitement connue. M. Brongniart y avait dès 1831 constaté l'absence de l'or. M. Davillier, qui a fait des essais pour le retrouver, a pensé qu'on en devait la couche colorante à une pellicule inappréciable de silicate de protoxyde de cuivre. De nouveaux travaux paraissent avoir établi qu'outre le

(0 M. Davillier, Histoire des faïences hispano-moresques, p. 44.

faïences HISPANO-ARARES. kti

cuivre on avait dû y employer l'argent, lorsqu'on avait voulu diminuer l'intensité de la couleur et lui donner un ton plus clair et plus doux. C'est par le mélange des deux métaux qu'on arrivait probablement aux reflets chatoyants et nacrés qu'on admire dans ces poteries, mais l'action du feu et une certaine adresse de manipulation entraient pour beaucoup dans la réussite des

pièces.

Historique de la faïence hispatKMirabe,

Nous nous sommes déjà prononcé sur l'origine qu'on doit attribuer, suivant nous, aux poteries arabes. En conquérant la Syrie , au septième siècle , les Sarrasins y trouvèrent des fabriques de poterie qui jouissaient d'une grande réputation depuis le cinquième. Que les potiers syriens, sujets de l'empire grec, aient continué leur fabrication sous la domination musulmane, ou que des ouvriers d'origine arabe se soient faits potiers lorsque , cent années après la conquête, les Sarrasins s'adonnèrent aux sciences et aux arts, on ne trouve toujours, dans les deux hypothèses , que la continuation des procédés céramiques appartenant aux Syriens, procédés qui ont pu recevoir avec le temps des modifications, mais dont le point de départ parait incontestable. Quant aux Arabes, qui envahirent l'Espagne en 711, iU agissaient sous l'impulsion du calife de Damas, et lorsque l'unité du cahfat eut été rompue (756) et que les Ommiades eurent succédé aux Abbassides dans la souveraineté de la péninsule Ibérique , ce fut encore en Asie que les califes d'Espogne allèrent puiser les éléments des lettres, des sciences et des arts. Abderrah-

nt AKÎ CÉRAMîQtri.

man III (912 7 061)^ dont le rèfpie d'un demi-siècle fut Tepoque la plus bri liante de la dominulicm d^s Arabes en Espafjnc, y avait introduit les sciences et les arls de Tecole de Bagdad ^'^ C/est donc aux fabriques de Tempire arabe d'Asie que ce savant prince aura pmpruntë les procédés de la céramique artistique, s'il s*e^t occupé de cet art, comme on peut le supposer, puisque la mosquée de Cordoue , bâtie par un de ses aïeux et embellie par lui, renferme des carreaits de faïence émaillée. Il y a donc lieu de maintenir aux poteries dont nous nous occupons le nom d'hispano-arabes, qui leur a été donné il y a vingt ans par M. Riocreux. En supposant même que cette poterie n'ait été introduite en Espagne qu'à l'époque de la domination des Mores, il faudrait encore lui laisser la même dénomination ; car les Atmohades^ qui envahirent l'Espagne au douzième siède et se substî^ tuèrent aux Arabes, avaient eu pour chef un Arabe, Muhammad-ben- Abdallah, qui avait puisé à Bagdad la grande instruction qu'il possédait ^K

Quelle que soit l'époque de la fabrication en Espagne de la poterie émaillée , le plus ancien document qui en fasse mention ne remonte pas au delà du milieu du quatorzième siècle. On le trouvé dans la relation donnée, vers 1350, par un More de Tanger, Ibn-Bathoutah, des voyages qu'il avait exécutés en Orient et en Espagne. « On ^ fabrique à Malaga, dit-il, une belle poterie ou porce- V laine dorée, que l'on exporte dans les contrées les plus » éloignées ^'^ » Ibn-Bathoutah parle assez longuement de

(0 M. SÉDiLLOT, Histoire des Arabes, p. 252.

(2) M. SÉDILLOT, Histoire des Arabes, p. 289.

(3) Voyages d^ Ibn-Bathoutah, traduction Defrémery; Paris, 1858.