LA VEURERÏE DA^'S L'ANTIQUITÉ

donné connaissance des merveilleuses productions des verreries de Tyr.

M. Boudet, incBibre de la commission d'Éyypte^'^, s appuyant sur l'autorité de Strabon, et M. de Paw^'^, prétendent que TÉgypte fut le berceau de Tart de la verrerie; les Phéniciens n'auraient établi leurs fabriques •que sur le modèle de celles de Thèbes et de Mem[)his; la découverte du verre appartiendrait aux prêtres de Vulcain, les premiers chimistes de l'antiquité.

Si les Phéniciefts ont pour eux le témoignage de quel- <)ues auteurs sur leur habileté à fabriquer le verre , les Égyptiens ont mieux encore. En effet, les procédés de soufQer le verre sont représentés dans les peintures des tombes de Beni-Hassan, que Ton regarde comme étant de deux mille ans antérieures à l'ère chrétienne, et les fouilles faites en Egypte, principalement celles du temple de Karnac, à Thèbes, en mettant au jour de charmantes verreries, ont démontré que les Égyptiens avaient poussé à une grande perfection les différentes iuranches de l'art de la vitrification.

Le témoignage des auteurs anciens ne leur fait pas défaut. On sait qu'après avoir soumis l'Egypte, Auguste -exigea que le verre fit partie du tribut imposé aux vaincus. Cet impôt, loin d'être une charge pour les Égyptiens, fut pour eux une source de fortune : le verre devint tellement en vogue qu'ils (;n firent à Home des importations considérables. Plus tard, une lettre de l'empereur Adrien (117 7 138) nous apprend que la

(') Notice sur Vart de la verrerie en Eyypte; Description de l'Egypte, t. II, 3* livre, 2* section.

(^) Recherches philosophiques, p. 304.

W VKRÎIEBIE,' -e était Vna des produits de U ville Mirie. Ccltt' leUre ncciiinpagiiait r«*nt*oi de c{ue^ pes de Terre i]u*Adrien tenait d*mi prêtre , et auxcjiielles il donnait le nom d'akd'ims^Ta^t mirait traduire [>*ir ruwleiir d'opale ' . rre était encore Tune tles principales productioiiâ ^ pte d^ins la seconde moitié du troisième siècle

Te ère, puisque rcmpereur A o ré lien, après s'être € iré d'Alexandrie, ordonna que le tribut imposé à >te consistemit en >erre, en papyrus et en toile. Parmi les vases de verre que 1 rouve dans les tombeaux de i'Ég^pte, on doit su . remarquer ceux en ▼erre coloré. Ce sont de petits ses en forme d'amphore ou d'urne, avec ou sans anses, de petites bouteilles à long col sur piédouche, et des aiguières de forme ovoïde. Il y en a de bleu foncé , de bleu cendré , de vert tendre et de blanc marbré; ils sont décorés de filets, de chevrons brisés ou de festons blancs, jaunes, bleus, verts ou bruns , toujours en opposition à la couleur du fond. Cette ornementation en verre de couleur, qui fait partie du corps même du vase, a été ajoutée pendant la fabrication et disposée tandis que la matière ('tait encore molle, ce qui diffère essentiellement des décorations en émail appliquées à froid et Bxées ensuite an feu de moufle. On trouve des verres de celte sorte dans les tombeaux {jrecs et romains. H est à croire qu'ils sont (égyptiens, ou qu'ils ont été imités de ceux qu'on fabriquait en Éffvpte. Ni les Vénitiens, ni les verriers modernes, lorsqu'ils ont voulu reproduire les verreries de l'anti- (|uité, n'ont pu réussir à obtenir des vases semblables.

(0 VoiMSCl s, Vita Sutitrnini. llist. Amj .svripi,; Lii{». IJat., 1061, p. 963.

LA VERRERIE DAjSS L'AINTIQUITÉ. 533

Les ouvriers égyptiens savaient aussi exprimer dans l'épaisseur d'une masse de verre coloré des fleurs et d'autres détails d'ornementation à Faide de filets d'émail. On voit en ce genre de très-jolis échantillons au Musée du Louvre ^'^ L'Assyrie a également possédé des verreries. Les fouilles faites depuis quinze ans ont amené la découverte d'un assez grand nombre de vases de verre. Quelques-uns de ceux qui ont été trouvés dans l'un des palais de Nemrod, situé au nord-ouest, sont d'une trèsgrande antiquité. Sur l'un de ces vases, que possède le Musée britannique , on a gravé d'un côté un lion , et de l'autre une inscription cunéiforme, dans laquelle on lit le nom de Sargon, roi d'Assyrie, qui régnait dans le huitième siècle avant Jésus-Christ (*\

Les Phéniciens et les Égyptiens portèrent leur industrie dans les îles de l'Archipel et en Étrurie , et il est certain que des fabriques de verre se sont établies dans ces contrées à des époques ti'ès-reculées. Les fouilles exécutées de notre temps dans la partie de l'Italie qu'occupaient les Étrusques ont amené au jour des vases de verre remarquables surtout par l'éclat et le mélange des couleurs. C'est ainsi qu'on a pu attribuer aux Étrusques ces vases de verre auxquels on a donné le nom de fioriti ou de milleBori , et qui sont composés d'une mosaïque de tronçons de différentes cannes ou baguettes de verre offrant les couleurs les plus variées sous forme de filets, de zigzags, d'ondes et d'étoiles qui s'unissent, se croisent et s'entrelacent^*-. On trouve des vases de ce genre dans le

i^) Musée égyptien, salle civile, vitrine L. (^ M. Ace. W. Frakks, Observ, on glass.

(^) Nouâ expliquerons plus loin les prorrtlt's tic fabrication de ces Mite« de vaiies en parlant di'ii imitations qui en furent faites à Venise.

mk VERIlEBtE.

Mosëe étrasqtie Furmë par Orëjjmœ XVt au VuLican, La collreticifi Deljrtii]^ possiklail une coupe et im jiliiU«aiiiie« plus remarcjuables en verre de cette sorte *^ Ou en voyait ttn trè^-bel échaïUiUaii dun^ celle de feu M* ie coutie de PotirtaJës-Gorgier ^,

^hroiit quelcpes auteurs» le Verre n'aafiiit ëteimporl^ à Acime quà Tépoque de Svlla p à la suite des oniimiélBi de la rëpiblique en Asie* M* Deville î»euse que Ronie, ^tit reçut des Étrusques la coti naissance et Ja pratique des arts, dut s'approprier beaucoup plus ancien neixient les proeédés de Tart de la verrerie, qui dlnient pratiquai arec succès en Etrurie^*^ Ce qui est constant, c'est i}ite des fabriques de verre existaient h Home sous Tibère ^*\

Les Bomains devinrent bientôt cl 'babil es verriers. A répmjiie où Pline pubbaiL son Histoire naturelle , vers Tonnée 78 de notre ère» ils avaient trouve le moyen de teindre le verre, de le souffler, de le travailler au tour et de le ciseler ^*v. On arriva à faire, sous le rèçnc de Néron, des verres dune tëniiitë extrême, auxquels on do un ail le nnni rfp pterntrs (arlrs), non à ranse des atises qui t auraient été ajoutées, comme Tont pensé certains auteurs, mais par allusion à leur grande légèreté ^^K Sous

(*) N<« 1215 et 1216 du catalogue déjà cîié. Ces vase.s provenaient de la colIe<!tion Durand ; la coupe a pa^sé dan8 celle de M. Ho|>e.

C-) N" 1365 du calalofjue de M. Dubois; Paris, 184i. Il provenait de la collection Durand, n» 1505 du catalogue de M. de Witte; Paris, 1836.

(^) M. A. Dbville, Examen des deux passades de Pline insérés dans les Mémoires de la Société' des Antiquaires de Normandie, t. XIV ; Paris, 1844, p. 2.

("*) C. Plimi's, lUst. nat., lib. XXXVI, cap. lxvi ; — Stiiabo, lib. XVI.

i^) C. Pmmts, Hist, nat. y lib. XXXVI, cap. lxvi.

(^' C'est ce qu'a très-bien démontré M. Deville dans son Mémoire cite plus baut.