HISTORIQUE DE LA VERHEUIE VÉNITIENNE

la bibliothèque Naniana, et remontant au quatorzième siècle, qui rend compte des procédés des Grecs pour rendre le verre incolore et sans taches, pour le dorer, le teindre et le couvrir de peintures ^'^

De la verrerie vénitienne au XV*' siècle et au XV h'.

L'invasion de l'empire d'Orient j)ar les Turcs et la prise de Constantinople en 1453, qui occasionnèrent l'émigralion de lant d'artistes en Italie , furent profitables à l'art de la verrerie comme aux autres arts industriels. A partir du quinzième siècle, la fabrication des vases de verre prend une nouvelle direction. Les verriers vénitiens empruntent aux Grecs tous leurs procédés pour colorer, dorer et émailler le verre; et la renaissance des arts ayant ramené le goût des belles formes antiques, Tart de la verrerie, suivant le mouvement imprimé par les grands artistes qui illustrèrent ritalie a cette époque, produisit des vases qui ne le cédaient en rien pour la forme à ceux que l'antiquité avait laissés. Cocceius Sabellicus, historien vénitien du quinzième siècle, fournit la preuve de Tadmiralion (|uV'xcilaient (le son temps la beauté et la variété des productions des verreries vénitiennes ^*^

Vers le milieu du seizième siècle, ks verriers vénitiens se signalèrent par une nouvdie invention , celle des vases enrichis de filigranes de verre blanc opaque ou coloré qui se contournaient en mille dessins variés,

(') Carlo MAni^i, t. Ilf, p. 222; Cod. m>s. lai. Ilibl. Nnni.in.T; Venei., 1776.

(*) Cocci Sabrluci, De Venctœ urbis silu^ lih. III.

rf parak^eKil coiDme ukcniàl^ an milieu de la pâte ém cmtal maAare et transparent ^*K Cette inTeotinti » qai pennef tdil d'etinehîr les Tases d'une crmementaltaii ndestructible, tout en leur cduserrant les ftinues les plus légères et les plu^ graciecises, devait danner uue oooTeile ïmpulsîoii à Li Terrerie el en faire reelierclier bien daTantii£fe encore les prodoetions par tous les peuples de r£urope< Ati&sî le gouvernemeot vénitien prit-il tontes les précautions possibles pour empêcher que le secret de cette nouvelle fabrication ne se dévoilât, et que les ouvriers vénitiens ne transportassent cette industrie chez les autres nations. Déjà au treizième siècle 9 un décret du ^and conseil avait défendu d'exporter de l'État 9 sans son autorisation , aucune des matières premières qui entraient dans la composition du verre ^^\ et il est probable que peu de temps après cette époque il fîit interdit aux ouvriers verriers d*aller s'établir à l'étranger, et qu'il leur était fort difficile de le faire. Un document qui se trouve dans les Archives de Florence constate en effet qu'une prorogation de délai était accordée le 19 octobre 1459, par la Seigneurie de Florence, à un certain Angeli Borromeo, habile verrier de Murano, pour venir ha])iter dans cette ville ^'*. Cet artiste était sans doute empêché d'accomphr un enga-

(') Cocceiiis Sal)elllcus, que nous venons de nommer, ne à Vicovaro en 1436, émit bibliothémire de Sainl-Marc en 1V84; il mourut en 1506. Dans l'énuméralion qu'il fait des diverses productions des verreries vénitiennes, il ne parle pas des verres fili{;ranés : les mille couleurs des vases de verre, leurs belles formes si variées, voilà ce qui excite surtout son admiration.

(-) Cablo Marin, t. TI, lib. II, cb. iv.

^^) Doit. G. Gaye, Carleggio d'artisti ; Firenzc, 1829, t. I, p. 564.

HISTORIQUE DE LA VERRERIE VÉNITIENNE. 563 geroent qu'il avait pris avec la République florentine pour rétablissement d'une fabrique de verre. Au surplus, le 13 février 1490, la surintendance des fabriques de Murano fut confiée au chef du conseil des Dix , et le 27 octobre 1547, le conseil se réserva le soin de veiller sur les fabriques, pour empêcher que Fart de la verrerie ne passât à l'étranger ^'\ Toutes ces précautions De parurent pas encore suffisantes, et l'inquisition d'État, dans l'article 26 de ses statuts, prit la décision que voici : « Si un ouvrier transporte son art dans un pays étran- » ger, au détriment de la République, il lui sera envoyé » l'ordre de revenir; s'il n'obéit pas, on mettra en pri- » son les personnes qui lui appartiennent de plus près... » si, malgré l'emprisonnement de ses parents, il s'obsti- » nait à vouloir demeurer à l'étranger, on chargera » quelque émissaire de le tuer » . M. Daru, qui, dans son Histoire de la République de Venise, nous a donné le texte de ce décret, qu'il avait copié dans les Archives de l'État, ajoute que, dans un document déposé aux Archives des affaires étrangères, on trouve deux exemples de l'application de cette peine à des ouvriers que l'empereur Léopold avait attirés en Allemagne. Des arrêtés du grand conseil, du 22 mars 1705 et du 13 avril 1762, confirmèrent les dispositions précédemment prises, et ajoutèrent de nouvelles rigueurs aux lois anciennes, non-seulement contre les ouvriers qui iraient s'établir à l'étranger, mais encore contre ceux qui divul- {jueraient les secrets de la fabrication ^*\

Si le gouvernement de Venise crut devoir déployer

(0 M. BussoLis, ou%Tage cite, p. 62.

(^ Idem, p. 63.

toute sa sévérité contre les ouvriers verriers qui traliissai(»nt leur patrie, d'un autre côté il combla de faveurs reux (|ui lui demeuraient fidèles , et accorda de {jraiids privilèges à l'île de Murano. Ainsi, dès le treizième siècle, les habitants de Murano obtinrent les droits de citoyens } de Venise, ce qui les rendait admissibles à occuper les

plus hauts emplois de l'Etat^'^ En 1415, le Sénat leur accorda le droit d'élire un chancelier, cancelliere pretorio, pour rendre la justice dans Murano, et un délègue auprès du gouvernement de Venise pour traiter des aH'airesipii intéressaient leur commerce. Une législation civile, criminelle et administrative, spéciale à l'île de Murano, était renfermée dans un code connu sous le nom de Statuio di Murano, qui fiit confirmé par le Sénat en ] 502 et ne cessa de régir l'île jusqu'à la chute de la République ^*^. Il en résultait que la police de Venise ne j)ouvait étendre sa juridiction sur Murano, et que les magistrats de Tile étaient seuls en droit de proctnler, dans retendue de son territoire, à l'arrestation des prév(?nus de crimes ou de déhts.

L'art de la verrerie n'était pas regardé non plus comme une? industrie purement mercantile. Un décret du Sénat du 15 mars 1383, relatif à quelques privilèges accordée aux fal)ri(pies de Murano, se terminait par ces uiots,(|iii montrent à quel point la verrerie était estimée : a II ar^ » taui nobihs semper stet et permaneat in loco Mu- » riani^^'. » Les verriers n'étaient pas classés parmi b

(> ' Vkhork Sandi, Storia civile délia Bep. di Vcnezia^ pari. 1, vol. /I. p. :»V8; Vni., I7r)5.

(-/ l'\>hi.L>, S(if/(/io storivo di Murauo ; Yen., 1810, p. 29 cl 30.

V Ihidcin , p. 38.

HISTORIQUE DE LA VERRERIE VÉNITIENNE. 565 artisans; ils rerurent, tant du Sénat de Venise que de plusieurs souverains étrangers, des privilèges bien remarquables pour le tenîj)s où ils furent concédés. Ainsi les nobles j)atriciens vénitiens pouvaient éj)ouser les filles des maîtres verriers de Murano sans déroger en auciuie façon , et les enfants qui naissaient de ces unions conservaient tous leurs quartiers de noblesse ^'\ Il y a mieux : lorsque Henri III vint à Venise en 1573, il accorda la noblesse à tous les principaux maîtres verriers de Murano. Un arrêté de la commune de Murano avant décidé qu'un livre d'or, a Finstar du Libro d'oro nobiliaire, serait établi à Tefifet d'inscrire les familles originaires de Murano, le Sénat confirma cet arrêté le 20 août 1602. Ce livre existe encore à la chancellerie de Murano ^^\ On y lit les noms suivants comme étant ceux des premiers verriers : Muro, Seguso, Motta, Bigaglia, Miotto, Briani, Gazzabin, Vistosi et Ballarin. Protégés par des lois sévères, investis de grands privilèges, encouragés par d'honorables distinctions, les fabricants de Murano s'élevèrent au rang d'artistes distingués. Leurs vases émaillés du quinzième siècle, leurs gracieuses coupes et leurs aiguières à ornementations fi ligrani(pies du seizième, ne le cédèrent en rien, pour la forme et j)our la décoration, aux plus beaux produits de l'antiquité, et l'Europe entière devint pendant deux cents ans leur tributaire.

La mode, qui fait renoncer aux plus belles (choses, se porta, au commencenïent du dix-huitième siècle, vers la verrerie de Bohême; on ne voulut j)his que du cristal taillé et à facettes, au grand détriment de la beauté et

(') Bussoi.iN, ouvrage cilé, p. 09.

(2j Ibiiiem , p. GO