IS PEDITTEE. 0B3EME3TATI03 DES XA^IUSCRITS

•p'il lit p)iir entretenir dans ses États le culte des arts. Vais les inirusiions réitérées des Normands , les querelles intiîstiiies des grands seigneurs et les guerres que Charles eut a soutenir prjor arracher à ses neveux la couronne impériale et l'Italie . avaient rempU de troubles et de comités les provinces de l'ancien empire caroUngien durant les dix dernières années de son règne; aussi la 4UU:s»df;nrA', de Tari avait-eUe conunencé à se faire sentir de Hfffi vivant. Sa mort, qui laissa tout dans la confusion, Umniria l'ère de la renaissance caroUngienne, qui n'avait pMA dur<^ plus de cent années.

Depuis la mort de Charles le Chauve (977) ^ Jusqu'à t avènement

Je Vempereur Othon II (973).

Les cent années qui s'écoulèrent à partir de la mort de Charles le Chauve ont toujours été considérées avec raison comme l'époque la plus désastreuse pour les lettres et pour les arts. Depuis ce moment, les invasions normandes et hongroises et les guerres intestines déchirèrent les malheureuses provinces de l'ancien empire franc , et ce ne fut plus partout que trouble et confusion. Au milieu de ces calamités, les traditions carolingiennes s'effacèrent chaque jour davantage, et l'art de la peinture, qui n'avait jamais jeté un bien vif éclat, arriva bientôt au plus complet avilissement.

Les monuments de cette époque sont assez rares; on peut cependant y suivre la marche de plus en plus rapide de la décadence. Dans les dernières années du neuvième siècle, l'école rhénane conserve encore quelques faibles traditions de l'époque précédente : elle n'a

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pas abandonné la gouache, mais le dessin des figures est devenu bien mauvais.

Nous citerons comme exemple : les peintures d'un missel provenant du Dôme de Worms, qui est conservé à la Bibliothèque de l'Arsenal (T. L, 192), et un manuscrit de la Bibliothèque de Vienne, lequel contient une traduction des Évangiles en vers allemands, par Otfried, moine du monastère de Wissembourg en Alsace ; elle est dédiée par l'auteur à Luitbert, archevêque de Mayence (889) . On voit, au commencement du livre, la scène de la Crucifixion rendue par un dessin grossier. Le Christ est représenté jeune et sans barbe ; la tête est assez régulière , mais le visage est empreint de laideur; le corps est d'un embonpoint ridicule; les jambes et les bras sont d'une grande incorrection; cependant, le soleil et la lune sont encore représentés, dans des médaillons au-dessus des bras de la croix, sous la figure de personnages de style antique ^'^

Cependant T'ornementation des manuscrits jouissait encore à la même époque d'une grande faveur dans le couvent de Saint-Gall. Salomon, abbé de ce célèbre monastère (890-|-920), excellait dans la composition et la peinture des lettres ornées. On conserve un évangéliaire, écrit par Sinlram, habile écrivain, moine de Saint-Gall, que Tabbé Salomon avait enrichi de belles capitales. Tutilo , moine de la même abbaye , en avait sculpté la couverture. Tutilo était peintre aussi, et l'on ne peut douter qu'avec le goût du temps il ne se soit livré a l'ornementation des manuscrits ^^^

0) Lambecics, Comment, de Bibl, Cœsar, Vindobon,; lib. II, cap. V, t. Il , p. 417, a fourni la gravure de cette miniature.

W Ekkëhardcs, Casuitm S. Galli continuatio, ap. Peutz, Mon, Germ, hia., t. II, p. 88 et 92.

It* PEINTURE. ORNEMENTATION DES MANUSCRITS

En France, la dégradation de la miniature est plu» grande encore qu'en Allemagne. Les contours de» figures sont rendus par un trait noir, et l'intérieur est rempli par une gouache terne , sur laquelle les traits de détails sont tracés sans intelligence. On peut signaler, en ce genre de travail , un évangéliaire que conserve la bibliothèque de l'Arsenal (T. L, 33 c); il renferme onze miniatures. L'artiste qui les a peintes était encore sous l'influence de l'école byzantine; l'une des miniatures, qui reproduit l'Ascension du Christ, a dû être copiée sur un modèle grec. Néanmoins, toutes les peintures se ressentent fort de la décadence. Nous citerons encore un évangéliaire appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris (fonds Sorbonne, n* 1300), où les figures des évangélistes sont représentées dans des peintures à pleine page, qui témoignent d'une décadence encore plus complète du dessin. Les visages, dont les yeux sont très-grands , ont perdu toute expression ; le coloris est terne et grossier; dans les vêtements, des raies d'un ton foncé, jetées au hasard, tiennent lieu d'ombres;toute influence byzantine a disparu de ces peintures. Les lettres initiales, coloriées avec des tons sales, sont traitées dans le style anglo-saxon.

C'est ce genre barbare qui allait dominer en maître durant toute cette période de décadence. La manière vigoureuse de peindre la gouaclie que les artistes francsavaient reçue des Grecs disparaît en effet complètement dès les dernières années du neuvième siècle. Les calligra* phes ne savent plus graduer les teintes. Les traits des figures et des sujets sont tracés à la plume , sans aucune correction ; les mouvements sont maladroits , les extré-

EN OCCIDENT AU IX« SIÈCLE. i»

mités lourdes, et les têtes sans expression ont les yeux démesurément ouverts. Des couleurs d'aquarelle sont appliquées par teintes plates sans aucun modelé entre les traits, qui restent toujours apparents. Les carnations cessent d'être coloriées ; quelquefois cependant l'artiste applique une tache rose sur les joues de ses personnages. Toute trace de perspective et de sentiment des proportions disparait entièrement. Nous emprunterons notre premier exemple à un pontifical exécuté en Angleterre , où cette froide ornementation à la plume avait pris naissance. Ce livre (de 31 centimètres de hauteur sur 21 de largeur) , qui appartient à la Bibliothèque impériale de Paris (n* 943 lat.), renferme une lettre du pape Jean adressée à l'évéque anglais pour lequel le livre a été exécuté. Comme elle est datée de la douzième année du pontificat de ce pape , elle ne peut s'appliquer qu'à Jean X (914-]* 928) , seul des papes du nom de Jean au neuvième et au dixième siècle qui ait régné douze années. On a donc dans ce manuscrit un spécimen de l'art anglo-saxon au commencement du dixième siècle. On y trouve quatre dessins à pleine page : une représentation de la Crucifixion, et trois fois la figure du Sauveur debout et tenant une hampe que surmonte une croix ; l'une des figures porte une couronne royale ; toutes ont la tête accompagnée du nimbe crucifère qui n'appartient qu'au Christ. Ces sujets sont exécutés à la plume avec une grande finesse ; les figures vêtues ne manquent pas absolument de correction , mais celle de Jésus en croix , qui n'a qu'un linge autour des reins , est fort incorrecte; les membres sont longs et maigres dans toutes , et les différentes parties du visage sont à peine

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indiquées. Ces dessins peuvent cependant passer pour des œuvres d'art auprès de ce qui se fit en France dans le même genre pendant toute la durée du dixième siècle.

Quatre manuscrits que possède la Bibliothèque impériale de Paris sont des témoignages de la décadence de plus en plus complète de Tart à cette époque : un évangéliaire ^n* 269 lat. , , une Bible grand in-iblio dite Bible de Noailles ^n* 6 lat.\ une autre Bible, du même format^ provenant de Tabbaye de Saint-Martial de Limoges n* 5 lat.\ et les Commentaires d'IIa^-mon sur Ëzéchiel (n* 12302 lat.'. L'évangéliaire renferme les figures des évangélistes et celle du Christ , dans laquelle Tartiste a const^rA'é quelques souvenirs des anciennes traditions. Le Sauveur est représenté assis, tenant de la main droite une boule d'or, comme dans la Bible de Saint-Martin de Tours et dans l'évangéliaire de Lothaire. Le dessin des figiu-es , d'une grande incorrection , est exécuté à la plume ; des couleurs d'aquarelle, en teintes plates, sans aucun uKKlelé, sont appUipiées sur les vêtements ; les carnations restent incolores. La Bible de Noailles renferme de nombreux sujets dis{>osés dans le texte avec des figures de petite proportion ; quelques-uns des dessins sont lavés au bistre sans aucune nuance, d'autres sont enluminés de teintes plates en couleur d'aquarelle. Les compositions sont souvent ridicules ; on y voit par exemple les quatre fleuves du paradis sous la forme de quadrupèdes bizarres qui vomissent de Teau ^*>. L'artiste avait une certaine facilité d'exécution , mais les

(0 Le Moyen Age et lu Renaissance y Mi^iATriiES des ma^cscritS, 1. 11^ a fourni une planche qui contient plusieurs devins de cette Bible.

dessins témoignent d*un défaut absolu d'étude, et sont pour la plupart d'une grande incorrection. Dans la Bible de Saint-Martial de Limoges, le calligraphe s'est livré à tous les écarts d'une imagination déréglée. On y voit des pilastres dont les bases et les chapiteaux sont formés d'animaux souvent accouplés d'une façon bizarre ; les fûts sont enrichis de feuillages colorés , de quadrupèdes et d'oiseaux de formes singulières. Les lettres initiales , formées par des accouplements zoographiques des plus étranges et teintées de couleurs d'aquarelle , abondent dans ce manuscrit, comme, par exemple, un F, ayant pour haste un paon dressé sur ses jambes, et pour barres transversales deux renards dont un saisit le paon au cou et l'autre au ventre ; un O, composé de deux paons contournés qui boivent dans une coupe ; un P , dont la courbure reproduit un animal couché sur le dos, qui saisit une de ses pattes dans sa gueule. On peut juger par ces compositions que si l'art faisait défaut , l'imagination ne manquait pas aux calligraphes de ces temps malheureux. Les Commentaires d'IIaymon , évéque d'Halberstadt , sur Ézéchiel, nous conduisent pour la France à la fin du dixième siècle. Les dessins enluminés dont ce livre est illustré ont été exécutés par Heldric, que saint Maiole, abbé de Cluny, avait placé à la tête de l'abbaye de Saint-Martin d'Auxerre , en 989. Heldric y remplit pendant vingt et un ans les fonctions d'abbé, et mourut en 1010. Il s'est représenté lui-même, dans l'une des vignettes, prosterné sur son prie-Dieu, et offrant son livre à saint Germain , qui lui donne sa bénédiction. Le moine artiste a osé aborder des sujets difficiles, tels que Tattaque d'une forteresse et Fadora-

iSi PEIXTCmE. 0K^E1I£5TAT10X DES MAXrSCIHTS

lion des idoles par une foale de personnages; mais il n*a réussi qu'à constater la dégradation complète de rart. Les compositions sont ridicules, les corps sont fluets et les mouTements d^one incorrection révoltante ; dans les ietes, ronl occupe la moitié du visage. Les couleurs d*a<piarelle sont a}ipli«piees en teintes plates sans aucun modelé . et les carnations de$ visages n*ont d*autre coloration qu un point de vermillon posé au hasard, et qu'on |ieut }Heudre pHir une tache *

L*ltahe fut aussi malheureuse que la France au dixième siede ; le culte des arts v fut ^[alement abandonne, et nous ne trouvons a mentionner aucun manuscrit de cette époque.

S IIL

L Allema{]^e et nous devons v comprendre tout ce que Louis le Germanique avait reçu en partage par le traite de Verdun , c*est-o-iIire TAilemagne proprement dite ju^u'au Rhin , avec Spire , Worms et Mayence, de même que tous les pays allemands qui étaient entres dans le lot delenipereur Lothaire, c'est-è-dire TAlsaoe, la Lorraine , les provinces entre le Rhin , l'Escaut et la Meuse, et encore, sur la rive droite, celles qui s'étendaient depuis Bonn jusqua la Frise , TAllemagne,

'■ Le» trot* miniature» ooc été repi\>«liiiiir> «Lin$ Lts Arts somiptmmires^ t. I*' des pbncbe«.