EN ALLEMAGNE SOUS LES OTIION

disons-nous, n'avait pas été beaucoup plus tranquille que la France durant la seconde moitié du neuvième siècle. L'invasion des Hongrois durant la première moitié du dixième laissa peu de repos au pays , jusqu'à ce qu'enfin Othon le Grand eût vaincu ce peuple redoutable à la célèbre bataille qu'il lui livra sur le Lech en 955. Les guerres qu'il eut à soutenir en Italie occupèrent le reste de la vie de ce prince ( -f* 973) . Les arts durant tout ce temps ne reçurent donc aucun encouragement. Othon II, successeur de son illustre père, à Tâge de dix-huit ans, eut d'abord à soutenir la guerre contre Lothaire , roi de France. La paix étant faite avec ce prince (977) , il descendit , en 980 , en Italie pour y faire valoir les droits qu'il prétendait avoir sur les provinces méridionales , du chef de sa femme Théophanie , fille de l'empereur d'Orient Romain II, qu'il avait épousée en 972 ^^K A partir de cette époque , l'Allemagne put trouver enfin quelque repos sous l'habile administration de deux femmes, l'impératrice Théophanie, qui devint tutrice de son fils Othon III , âgé seulement de trois ans à la mort d'Othon II (983), et l'impératrice Adélaïde, veuve d'Othon le Grand, qui pendant que sa belle-fille était en Italie , avait su tenir les rênes de l'empire avec la même habileté que Théophanie.

Bien que la décadence fut devenue à peu près aussi complète en Allemagne qu'en France à l'époque de la mort d'Othon le Grand , les grands monastères et les villes épiscopales des provinces rhénanes , qui avaient eu moins à souffrir que les villes et les monastères français, avaient conservé du goût pour l'ornementation des

(0 Voyez t. l^, p. 142.

livres saints et quelques traditions de l*art de la minia* tiire. Aussi dès les dernières années du règne d'Othoa le Grand , et avant même que les artistes g^ecs appelés en Allema{jiie par limpératrice Théophanie eussent pu faire sentir leiu* influence y on y vit renaître cet art. D^illustres prélats encouragèrent les premiers essais de renaissiuice en ne dédaignant pas de se faire artistes pour donner Texemple. Parmi eux on doit citer saint Ulric, évoque d'Augsbourg .^7 973;, et saint Bemward, éyèqne d'Hildesheim ,993 7 1022} , précepteur d'Othon III. La Bibliothèque de Munich possède un évangéUaire dont on attribue les {)eintures au premier. On y trouve les figures des évangélistes et celle de saint Michel archange perçant le dragon ; elles sont empreintes du style de recelé carolingienne au neuvième siècle ; mais rincorrectioD du dessin , la mauvaise disposition des draperies et la ci*udité des couleurs , témoignent assez de la décadence qui s'était fiiit de plus en plus sentir depuis la mort de Charles le Chauve. Quant à saint Bernward, c'était un artiste en tous {genres ; et il s'exerça dans la peinture ^'\ connue dans Taivliitecture et Torfévrerie. On conserve dans la catluklrale d*llildesheim trois évangéHaires dont on attribiu' les miniatures à saint Bernward, et qui doivent ètiv au moins de Técole qu*il avait fondée.

Nous donnons dans la planche XC de notre Album deux nùniatuivs tintes dun manuscrit qui fut exécuté à ral)baye de Prum dans le dernier quart du dixième siècle. KUes otVrent lui sjH*cimen des premières tentatives des miniaturistes allemands; le dessin, qui est fort incor-

0^ Yoyet jiur s^iuit Beriiwai-il notre lome I«% p. 145, et notre tome II* p. t8t.