EN ALLEMAGNE SOUS LES OTHON

d'or au haut des bras comme les dignitaires de l'empire

grec, et par-dessus, un grand manteau à bordure d'or.

Ces figures présentent des proportions un peu allongées,.

cependant le dessin est correct ; les vêtements sont de

couleurs claires, à la façon antique, mais disposés avec

un peu de sécheresse ^^K Le livre renferme encore des

ornements très-délicats et d'un style pur et riche tout

à la fois ; plusieurs pages ont des bordures composées

de listels d'or, entre lesquels courent des rinceaux d'or

et des feuillages dans le goût de l'antiquité ; elles sont

décorées de médaillons qui renferment des figures en

buste d'un bon dessin. Le coloris des miniatures et des

ornements est donné par une gouache bien empâtée

avec des rehauts de blanc dans les lumières. Le dessin et

le coloris des miniatures , de même que l'ornementation

tout entière de ce beau livre , diffèrent donc absolument

du faire incertain des artistes allemands de la même

époque dont nous avons montré des spécimens , et

témoignent au contraire de la main d'un peintre grec.

S'il pouvait rester un doute à cet égard, il serait levé par

cette inscription qui accompagne la figure du Sauveur :

U ^aaîkUa aou Kvpcbu ^aiT^ioc izavctùv rûv aîeovcov yai $e<jT:ozuoc oou h iracnî yeveâ xac ysvîd. « Votre règne, Seigneur, » est le règne de tous les siècles , et votre pouvoir » absolu s'étend sur toute génération et génération. »> Un artiste allemand ne l'aurait pas inscrite sur son ouvrage. La date du livre nous est fournie par un

(0 La figure de saint Jean est d*une autre main et n*appartient pas à l'artiste qui avait commencé et presque achevé le livre ; le dessin en est •ec, un trait de couleur marque les contours, et la gouache, moin» empâtée, n*a pas de rehauts de blanc dans les lumières.

détail de son ornementation ; ainsi Ton trouve dans la bordure qui encadre le titre de l'Évangile de saint Matthieu quatre médaillons renfermant des bustes d'empereurs ; sur les deux côtés le même buste, avec l'inscrip^ lion HENRicus REx FRANCOHUM ; c'cst Henri P% roi de Germanie, père d'Othon le Grand, qui prenait le titre de rex Francorum Occidentalium^'^ ; en haut, otto imperator ADG. R0MAN0RUM ; c'est Otliou le Grand, sacré a Rome empereur d'Occident en 962; et en bas, oiTO juniob

IMPER ATOR ALG. ROMANORUM, c'cst Othou II (f983), pOUT

qui le manuscrit a dû être exécuté, et qui. y fit peindre avec son portrait ceux de son père et de son aïeul. Il est donc bien établi par ce manuscrit et par quelques autres encore qui existent en Allemagne , tels qu'un évangëliaire de la Bibliothèque de Trêves et un autre évangéliaire de la Bibliotlièque de Gotha, provenant du mena»* tère d'Echternach et exécuté pour Othon II , que les peintres byzantins appelés par Timpératricie Théophanie exerçaient leur art en Allemagne à la fin du dixième siècle à côté de cette école purement allemande qui, sans leur secours, s'était efforcée de revenir au culte de l'art et avait cherché à s'ouvrir des voies nouvelles. Les artistes grecs, en petit nombre sans doute, qui avaient été appelés à la cour d'Othon II, avaient conservé les traditions des bonnes écoles, ainsi qu'on peut le reconnaître dans les peintures des manuscrits que nous venons de signaler; mais durant le cours du onzième siècle, les peintres byzantins se multiplièrent rapidement en Allemagne sous la protection des empereurs et des évêques,

(') Caroli ni et Henrici f paclum , ap. Pertz, Monum, GermanUt hisL, t. III, p. 567.

et bientôt leur influence se fit vivement sentir dans toute l'étendue du domaine de i*art. Nous devons donc avant tout appeler l'attention du lecteur sur un point important. Ces artistes n'appartenaient plus à cette savante «cole de l'époque de Basile 1*% ni même à celle, moins .savante mais peut-être plus séduisante, qui fut dirigée par Constantin Porphyrogénète. La décadence avait conunencé à se faire sentir dès le commencement du rè{p[ie de Basile II (976 f 1025). Les peintres grecs qui vinrent en Allemagne au onzième siècle n'y apportèrent donc plus les principes de ces écoles , mais bien ceux de la nouvelle école byzantine, qui déclinait sensiblement en cessant de s'inspirer des traditions de l'antiquité, en négligeant la pureté du dessin , en s'attacliant à des types à peu près uniformes, et en abandonnant ainsi toute liberté dans la composition des sujets. Ces défauts, encore peu sensibles à la fin du dixième siècle , s'étaient accrus assez rapidement au onzième, et les artistes grecs qui vinrent à cette époque en Allemagne aidèrent certainement à la restauration de l'art de la peinture; mais ils ne purent conduire leurs élèves bien loin dans le progrès, lorsque eux-mêmes suivaient avec rapidité la voie de la décadence.

Néanmoins l'école byzantine du onzième siècle était encore assez habile ^'^ , et les artistes allemands qui devinrent élèves des Grecs acquirent certainement une supériorité marquée sur ceux qui suivaient la voie purement allemande ouverte par les premiers restaurateurs de l'art. Ceux-ci même subirent jusqu'à un certain point l'influence de Técole orientale , sous le rapport surtout de la tech-

(•) Voyez l. I"", p. 80 et suivantes.

nique ; c'est grâce à cette heureuse influence que Fart allemand parvint à modifier la rudesse primitive du dessin et la sécheresse du coloris qui se fait encore voir dans les œuvres du onzième siècle , et qu'il put produire au douzième des peintures qui ne sont pas sans mérite. Ainsi , lorsque s'ouvrit le onzième siècle , on vit en Allemagne deux écoles de peinture de même que deux écoles de sculpt ure^'^ prendre part simultanément au mouvement artistique qui fut général. Les travaux de l'école que nous appellerons simplement école allemande se résument principalement dans les beaux manuscrits que fit exécuter l'empereur Henri II (1002^1024) pour la cathédrale de Bamberg, qu'il avait fondée et qu'il affectionnait particuHèrement. Plusieurs de ces manuscrits sont conservés dans la Bibliothèque de Bamberg , d'autres dans celle de Munich. Il y en a cinq dans cette dernière bibliothèque qui offrent le plus vif intérêt '^^^ On trouve dans un évangéliaire et dans un missel des miniatures qui reproduisent le couronnement de Henri II et de sa femme sainte Cunégonde. Nous ne pouvons apprécier d'une façon plus impartiale les peintures de ces livres qu'en rapportant l'opinion d'un savant allemand dont les écrits sur l'art de la peinture jouissent d'une réputation méritée. « En dépit d'une grande incertitude M et d'une extrême rudesse d'exécution, les œuvres carow lingiennes accusent toujours un sentiment vrai de la w forme; les proportions générales du corps humain y

(<) Voyez t. 1*% p. 143.

(2) Ils sont catalogués sous les n^ 56 à 60, dans Textrait du catalogue AUgemeine Auskunft ûber die k. Ilof-und-Staats - Bibliothek zu Mûhchen; Munchen, 1851.

-• sont respectées et les grandes lignes de la draperie bien « rendues. Dans les manuscrits de Baniberg, toutes ces » qualités disparaissent ; on y voit des figures trop lon- » gués, des formes arbitraires et fantastiques, des tètes T» aux contours exagérés. Le système de coloration dif- •9 fère également ; l'empâtement disparaît et se trouve » remplacé par un procédé sec qui devient désormais « spécial à la miniature. A ce caractère se joint une » exécution précise et bien finie formant un contraste » frappant et cette fois avantageux avec le faire large « mais incertain de la période carolingienne. Plus éton-

* nant encore est le jeu fantastique de la couleur, qui se « déploie surtout dans le fond de ces enluminures ; des » bandes de couleur délicate s'entrelacent harmonieuse-

* ment derrière les figures , et produisent à l'œil le plus

* ravissant effet. A côté de ces défauts et de ces qualités » techniques, il nous faut signaler encore des idées ingé- •» nieuses représentées sous des formes symboliques appro- » priées à l'enfance de l'art, et enfin, en dépit de l'im- » perfection du dessin , une (expression très-vive dans le » geste et l'attitude des personnages ^'\ »

Un manuscrit de la Bibliothèque impériale provenant de l'Allemagne et qui doit être de l'époque de l'empereur Henri II ou de peu d'années postérieur, offre au contraire des peintures où l'influence byzantine est évidente. C'est un missel du format in-quarto (n° 81 7 lat.), qui renferme un assez grand nombre de miniatures; nous supposons qu'il a dû être exécuté pour l'église de Saint-Géréon de Cologne; car dans le calendrier qui se

(*) M. Waage5, Manuel de l'histoire de la peinture, traduction p;ir MM. Htmaîis et Petit; l»arw, 1863, t. I«% p. 10.

trouve en tête du livre le nom du saint est écrit à la date du 10 octobre en caractères beaucoup plus gros que celui des autres, et Foctave de sa fête est indiquée au 17, ce qui n'est fait pour aucun autre saint. Les sujets sont sagement composés ; le dessin laisse à désirer et les proportions tendent à l'allongement, défaut qui dès le commencement du onzième siècle commençait à se faire sentir dans l'école orientale , mais les têtes sont finement modelées, avec un brun léger dans les ombres et des rehauts de blanc dans les lumières. Dans la scène de la crucifixion , l'artiste allemand , en véritable élève des Grecs, montre ses prétentions à la connaissance anatomique du corps humain. Le coloris consiste en une gouache épaisse. On trouve dans le livre des lettres initiales qui se détachent en or avec fleurons et cordelières sur des fonds de couleur; il faut surtout remarquer, au foho 77 , un D exécuté en feuillages d'or sur fond pourpre , et qui est encadré dans une bordure où sont des médaillons renfermant des bustes vêtus à l'antique, dont les têtes sont d'un modelé excellent ^*\ Nous pouvons citer encore un évangéHaire de la Bibliothèque impériale (n** 275 lat.), appartenant à peu près à la même époque et où l'influence byzantine est manifeste ^*^; on trouve dans les peintures dont il est orné les mêmes qualités et les mêmes défauts.

(0 M. CuRMER a reproduit, dans sa splcndide édition des Évangiles des dimanches et fêtes ^ l'une des miniatures de ce manuscrit et quatre des bordures de page , parmi lesquelles est celle que nous venons de si{pialer.

(2) On trouvera dans Le Moyen Age et la Renaissance la gravure de la miniature où saint Matthieu est reproduit, Mitiiatures des Manu- SCRITS , t. 11^ pi. IX.

Les troubles qui agitèrent le règne de l'empereur Henri IV (1056f 1106), et ses démêlés avec l'Église, amenèrent un temps d'arrêt assez marqué dans le développement du mouvement artistique en Allemagne. Mais dès le commencement du douzième siècle une amélioration se fait sentir. Notre planche XCI ofFre un spécimen de la peinture de cette époque; il est emprunté à un psautier conservé à la Bibliothèque impériale. L'influence byzantine est évidente dans cette miniature, qui témoigne d'un grand progrès sur ce que produisait l'école allemande à l'époque du retour au culte de la peinture sous Othon II. Quant à l'S majuscule qui occupe la moitié de notre planche, c'est une production entièrement étrangère à l'art grec et qui peut donner une idée de ce qui s'est fait en ce genre au douzième siècle en Occident. Un progrès non interrompu se fit sentir ù partir du milieu du douzième siècle. Les types byzantins tendirent à s'effacer et les miniaturistes se livrèrent à des créations originales ; les fonds d'or disparurent en partie. Les peintures assez nombreuses d'un évangé- Uaire de format in-quarto que conserve la Bibliothèque impériale (fonds la Vallière, n° 55), présentent d'excellents spécimens des productions des artistes allemands engagés dans cette voie. Ainsi les évangélistes sont représentés sur quatre pages au commencement du livre sous la figure de graves personnages, assis et vêtus d'une longue robe que recouvre un manteau largement drapé ; aucun attribut ne les distingue, ils n'ont absolument rien des types grecs bien connus ; le dessin assez correct est tracé au pinceau par un trait noir que le coloris n'efface pas entièrement ; la gouache , peu empâtée , est

1*0 PEINTURE. ORNEMEiNTATION DES MANUSCRITS

d'un ton assez terne , les ombres sont rendues par le ton génc5ral plus foncé ; les visages d'une couleur de chair mate ont de l'expression et sont finement traités, mais ils manquent de modelé ; les figures se détachent sur un fond en échiquier bleu et or. Les différentes scènes reproduites dans les nombreuses miniatures du livre présentent des compositions originales, où les souvenirs, des modèles byzantins reparaissent rarement. L'artiste n'abandonne pas entièrement les fonds d'or, qui étaient d'un usage constant dans l'école byzantine du douzième siècle, et, par une singidarité bizarre, après avoir donné un fond bleu général à ses tableaux , il fait détacher sespersonnages sur un fond d'or de leur dimension. C'était sortir de la routine en employant un procédé plus mau— vais que celui qui était en usage.

Nous ne pouvons terminer ce qui a rapport à la miniature en Allemagne au douzième siècle, sans avoir cité le célèbre manuscrit exécuté pour Herrade de Landsberg, abbesse du couvent de Hohenbourg (1159-1175),. que conserve la Bibliothèque de l'université de Stras-^ bourg. Ce manuscrit, connu sous le nom de Hortusdeliciarum , renferme des extraits des Pères de l'Église,, et d'autres ouvrages encore. Aussi, en dehors des sujets religieux , qui formaient ordinairement l'illustration des livres, on en trouve une foule d'autres empruntés à l'histoire et à la mythologie ; quelques-uns n'ont qu'utt caractère purement allégoricpie. Ainsi, la philosophie est représentée par une femme à trois têtes qui portent les noms de Ethica, Logica et Physica; l'alliance de l'Ancien et du Nouveau Testament, par une figure à deux tètes, dont l'une reproduit le visage de Moïse et