EN ANGLETERRE AU X« ET AU XI« SIÈCLE

Godeman n*ait étudié auprès des maîtres, qui seuls alors possédaient encore quelques traditions de Tantiquiié et Tart de mélanger et de fondre les couleurs; et, bien que cet artiste montre assez d'originalité dans ses compositions, on doit, ce nous semble, le regarder comme un élève des Grecs.

En dehors de Godeman , TAngleterre ne produisit au onzième siècle que des peintures marquées du cachet de la décadence. Nous citerons comme exemple un évaDgéliaire appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris (n" 9392 lat.) . Ce livre ofFre des dessins à la plume d'une grande incorrection, reproduisant les symboles des évangélistes. L*ange de saint Matthieu a une 6gure ignoble; quelques majuscules du genre anglo-saxon sont enluminées de légères couleurs d'aquarelle. Les peintures d'un autre évangéliaire du douzième siècle, conservé dans la même bibliothèque (n® 458 fonds Saint-Victor), ne valent pas beaucoup mieux. Dans la première des arcatures sous lesquelles sont écrits les canons de concordance, on voit les symboles des évangélistes avec des corps humains, et en tête de chaque Évangile, la figure de son auteur. Le dessin consiste en un trait noir tracé au pinceau. Les proportions sont mauvaises et allongées outre mesure , les attitudes tourmentées; les vêtements, sans ampleur, ne présentent que des plis droits et roides. Des couleurs d'aquarelle d'un ton criard sont appliquées entre les traits, sans ombre ni modelé ; les détails intérieurs sont accusés par des traits fins de blanc et les carnations rendues par le fond de parchemin et quelques touches de rouge.

Cependant la peinture parait s'être améliorée dans la

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seconde moitié du douzième siècle, si Ton en juge par les illustrations qui enrichissent une magnifique Bible latine en trois volumes in-folio (de 43 centimètre» sur 37) que possède la bibliothèque de Sainte-Gene-* viève, à Paris (A. L. 5.). En tète de chacun des livre* de l'Ancien et du Nouveau Testament on voit une lettre ornée renfermant une miniature exécutée à la gouache et présentant des couleurs assez vives. Le dessin ne manque pas absolument de correction ; les têtessont modelées avec soin , les couleurs des vêtements sont assez claires, et les lumières y sont obtenues par la dé— gradation des teintes; mais le coloris n'y a pas efiacé le trait noir qui trace les contours et les détails intérieurs» Au folio 287 du tome III, on remarque une grande figure de saint Paul, debout, qui est d'un grand caractère.

En France, au AV« ei au XII^ siècle.

La France entra plus tard que l'Allemagne dans la voie de la restauration du culte des arts, et la raison doit s'en trouver dans l'absence, en France, d'artistes» {frecs au commencement de cette période. Les tenta— tives de reproductions graphiques qui se produisent à la suite de cent années tristement traversées par les invasions des Normands et les guerres intestines, ne peuvent constater que la plus étrange barbarie. Un missel appartenant à la Bibliothèque impériale, qui provient du célèbre monastère de Saint- Martial de Limoges (n* 821 lat.), nous représente le dernier degré de l'abaissement

de Tari ^'\ Cependant toutes les illustrations des manuscrits du onzième siècle ne descendent pas jusque-là. •C'est le style anglo-saxon qui domine à cette époque. L'ornementation consiste en dessins à la plume , colories en partie de couleurs d'aquarelle peu variées, posées à plat, sans aucun modelé. La plus grande incorrection se fait sentir dans les figures , dont les proportions sont allongées outre mesure, les poses roides et les mouvements forcés.

L'art, en se réveillant, avait subi une transformation complète ; l'ornementation consiste en dispositions fantastiques dont l'invention présente souvent beaucoup d'originalité. Les lettres historiées et les marges sont enrichies d'enroulements capricieux ornés de feuillages , au milieu desquels des animaux singuliers se poursuivent, se saisissent, et, dans des attitudes contournées, impossibles , forment quelquefois le contour des lettres ; on y voit des monstres à tète de chien et à queue de. serpent, avec des pieds d'aigle ou de lion. Le grotesque, malheureusement, s'introduit souvent dans ces compositions sans y apporter la moindre trace de bon

Un missel provenant de l'abbaye de Saint-Germain des Prés (Bibl. imp., n* 10547 lat.) résume assez bien l'état de l'art au commencement du onzième siècle. Au foUo 53, où l'artiste a voulu représenter la Cène, on voit le Christ assis au centre de la table , dans une proportion très-exagérée en longueur; les bras informes

(0 La représentation de la crucifixion, empruntée à ce manuscrit, ejtt reproduite dans Le Moyen Age el la Renaissance, Miniatures mis Manuscrits, pi. IX bis, t. II.

IW PEnÇTCRE. OE3fE5iE>TATIOX DES MANUSCRITS

pourraient toat au phis oouTenir à une figure moitié moins grande. Les apôtres sont rendus dans une proportion beaucoup plus petite. Dans la représentation de la crucifixion , les pieds du Christ sont croisés et attachés a la croix par un seul clou. C*est peut-être le premier exemple qu'on en puisse citer; jusque-là, et bien longtemps encore après, on rq>ré$entait les pieds du Sauveur fixés séparément Fun de Tautre, par deux dous, sur la croix. Au fbUo 149, on a représenté le Christ assis dans une gloire, bénissant de la main droite et tenant une boule dans la gauche. Ce dessin , qui a dû être (ait d'après un modèle de Fépoque carolingienne, est meilleur que les autres. Des monstres et des oiseaux bizarres enrichissent les lettres ornées; un grand D, dans la forme de Técriture cursive, porte siur la queue un petit personnage assis sur un trône et bénissant; un C majuscule est terminé par des tètes de chien.

Le dessin tend à s*améUorer un peu dans la seconde moitié du onzième siècle. On peut en juger par les illustrations de deux manuscrits de la Bibliothèque impériale : un missel '* daté de 1060 (n* 818 lat.), et une Vie de saint Germain (n* 13758 lat.). l'ne Bible provenant de Saint-Martial de Limoges , et qui appartient à la fin du onzième siècle (Bibl. imp., n* 8 lat.), constate aussi des progrès dans le coloris. On y trouve, au commencement de chaque livre, une lettre ornée qui renferme une miniature. Le dessin, très-finement tracé, ofire des proportions assez correctes et des mouvements

(h On trourera dans Le Moyen Age et la Benaistamce la reprodocdon (le* fi(^re» de la Viei^e et de saint Jean , tirées de la scène de la cmct- Hxion, folio 4.

réguliers; les couleurs d'aquarelle sont posées sans ombre, mais le trait noir, renforcé du côté de Tombre , donne un effet assez satisfeisant ^^K

Les peintures que nous venons de citer ne renferment aucune trace d'influence de l'art byzantin; celles où cette influence se fait sentir sont assez rares. Nous pouvons signaler en ce genre un missel provenant de l'abbaye de Saint-Denis (Bibl. imp., n* 666 lat.). Le dessin est encore fort médiocre, et l'allongement des proportions qui caractérise l'école byzantine de la fin du onzième siècle s'y fait voir; les séraphins et les anges sont inspirés par des modèles grecs. C'est surtout dans le coloris que l'artiste qui a illustré ce missel se distingue de ses contemporains et se montre élève des Grecs; il essaye de la gouache et emploie des tons clairs dans les vêtements; les ombres sont rendues par le ton plus foncé de la couleur locale, et les lumières par des rehauts de blanc. De très-belles lettres ornées dans le style carolingien sont exécutées en or et en couleurs à la gouache.

Au douzième siècle , les écoles épiscopales et monastiques se multiplièrent, et les manuscrits illustrés devinrent plus abondants. Cependant il y a peu de différence à signaler entre les peintures de ces manuscrits et celles de l'époque précédente. On retrouve encore, dans la première moitié du douzième siècle, des dessins à la plume, coloriés seulement dans quelques parties avec des couleurs transparentes, sans aucun modelé. Ils constatent chez leurs auteurs l'absence de toute étude sérieuse. De ce triste genre, nous citerons les manuscrits

(0 Deux des miniatures de ce manuscrit sont reproduites dans Les Arts somptuaires, t. I*' des planches.

de la Bibliothèque impériale n^ 5058 et 1618 fonds latin. Un peu plus tard, les artistes essayent de revenir au coloris à la gouache, qui avait été pratiqué avec succès à Tépoque carolingienne; ils y réussissent d'abord assez mal, comme on peut le voir dans une Bible grand in-folio provenant du monastère de Saint -Martin de Limoges (Bibl. imp., n*'.252 lat.), et dans une Bible provenant de la bibhothèqiie de Colbert (Bibl. imp., n® 58 lat.). Une amélioration se fait sentir dans les peintures d'un antiphonaire daté de 1188 (Bibl. imp., fonds Saint-Martin des Champs n^ 35). Les contours sont encore marqués par des traits noirs ; quelques filets blancs viennent indir quer les détails intérieurs dans les draperies, et des rehauts de blanc, l'emplacement des lumières. On y trouve un essai de modelé des carnations avec du brun, du blanc et du rouge. Les fonds sont encore généralement en or bruni.

Les lettres ornées acquirent au douzième siècle plus de correction. Elles se composent de beaux entrelacs fleuronnés, exécutés en couleurs éclatantes parfaitement nuancées. Les sujets historiques finement exécutés en couleur et se détachant sur un fond d'or bruni commencent à remphr le vide des initiales. Le goût s'épure et fait présager une sorte de renaissance de l'art.

En Italie.

En traitant de la sculpture et de l'orfèvrerie, nous avons déjà pu établir que l'Itahe était restée fort en arrière de l'Allemagne, et même de la France, dans le

mouvement de retour au culte de Tart qui se fit sentir au onzième siècle. En 1066, Tabbé Didier, depuis pape sous le nom de Victor Y, ne trouvait aucun artiste en Italie pour exécuter les décorations et le mobilier de relise qu'il avait fait construire dans son monastère du mont Cassin ; il fut obligé d'acheter ce mobilier à Con*^ stantinople et de faire venir des artistes grecs , auxquels il confia l'exécution des mosaïques et des auti*es tra-^ vaux^*^ L'abbé Didier retint dans son monastère quelques-uns de ces artistes pour y diriger des écoles, et il y fit instruire de jeunes Italiens dans les arts libéraux et industriels. Mais, à la fin du onzième siècle, les peintres grecs étaient déjà engagés sur la pente de la décadence > qu'ils descendirent plus rapidement encore au douzième. Les miniaturistes italiens, restant servilement attachés à l'école grecque et ne sachant pas se créer un style qui leur fût propre, ne produisirent que des œuvres inférieures à celles des artistes allemands et français du même temps , bien qu'ils aient profité des moyens teclï- Diques que leurs maîtres employaient encore avec succès. D'Agincourt a donné, dans son Histoire de l'art par les monuments, plusieurs gravures de peintures empruntées à des manuscrits itaUens du onzième siècle et du douzième ^^\ Elles donnent une triste idée de la miniature italienne. Bien que le savant archéologue soit toujours disposé à exalter tout ce qui provient de l'Italie, il est obligé de constater que la pauvreté et la monotonie des compositions attestent une stérilité complète

0) Voyez t. I»»-, p. 214, et t. II, p. 128.

(?) Peihttre, t. II, p. 74 et suivantes; planches LUI à LVl, LXXVI ctLXXVII.

151 PEnOTRE. OR^iEMENTATlO^ DES MA5CSCRm

d'ima{pDation et ooe grande ignorance de toutes les règles; que le dessin n*offire que des contours indécis et sans principes; que le coloris ne consiste qu*en une eau teinte appliquée sans discernement; qu'en un mot Fart avait dégénéré dans les contrées habitées par les Lom* bards plus que partout ailleurs. Mais Fltalie allait bientôt prendre une éclatante revanche et s'emparer du premier rang dans Tart de la peinture.