IV

EB OCCIDE3IT, l'iTAUE EICEPTÉE, DEPCIS LE OOMMESKCBIIEST DU Illl* StàclB

JUSOTE TEES 1350.

En France,

L*art n'ayant pas suivi en Italie, à partir du treizième siècle , la même marche que dans les autres pays occidentaux , nous examinerons plus tard les destinées de la miniature dans la Péninsule , ce que nous dirons dans ce paragraphe et dans le suivant ne pouvant lui être appliqué.

Lorsque dans les premières années du treizième siècle l'ogive eut partout remplacé le plein cintre , il se fit dans l'art de la peinture une révolution complète. Les vieux types, les traditions romaines ou byzantines, et les anciens procédés d'exécution, furent complètement abandonnés. L'art devint entièrement indépendant, et s'avança hardiment sur une voie bien différente de l'ancienne. La nouvelle école se montre tout d'un coup, presque sans transition , avec les qualités et les défauts

qui la distiDg[uent. Ce mouvement de rénovation partit <le la France , qui sut se placer au premier rang en faisant prévaloir un nouveau style de peinture et d'ornementation. Le nouveau genre français fut bientôt adopté dans les Pays-Bas, en Allemagne et en Angleterre, et se maintint durant toute' la période de temps dont nous nous occupons. Ce qui caractérise le nouveau style, c'est surtout la correction et la fermeté du dessin , la grâce et la finesse de l'exécution. Le trait exécuté à la plume est tracé sans hésitation, avec une grande sûreté et beaucoup d'adresse; mais le dessin est trop souvent empreint de sécheresse, les formes sont généralement grêles et allongées, sans jamais cependant manquer d'une certaine vérité naïve , et l'on peut s'assurer par là que la rénovation de l'art procédait uniquement de l'étude de la nature. Bien que les têtes ne soient exécutées qu'au trait, elles offrent de l'expression. Les vêtements ne rappellent pas le beau jet des draperies antiques, mais les plis, beaucoup plus saillants que dans l'époque précédente, sont pris sur nature et disposés d'une façon gracieuse et souvent avec ampleur. Ce qui manque absolument aux miniatures de ce temps, c'est le modelé par le coloris. Voici, en effet, de quelle manière l'artiste procédait : les contours une fois tracés à la plume étaient remplis par une teinte plate de couleur transparente , sur laquelle l'artiste revenait indiquer à la plume, avec une grande délicatesse, certains détails, comme les plis des vêtements. Les carnations restaient souvent incolores et simplement rendues par le ton jaunâtre du vélin , ou bien elles recevaient seulement une teinte blanchâtre uniforme, à laquelle on

1^ PEIXTTBE. OR5EME?n^ATia5 UES JLkSrSOÊXK

ajoutait parfois, sur le«> joues, un l^er glacis. On ne trriuve donc dans ces illustrations que des dessins habiles, il est vrai, mais simplement enluminés: les couleurs sans mélan{;e sont souvent criardes : le bleu éclatant et le vermillon d^iminent. Le trait reste toujours apparent, même dans Icrs fiarties le^s plus chargées de couleur. Le manque de proportions entre les personnages représenté:s et les monuments figurés est aussi choquant que dans les peintures de l'époque précédente^ et la perspective est toujours outragée.

Au oimmencement du treizième siècle, les fonds sont encore en or ; mais bientôt les fonds de couleur viennent faire concurrence aux fonds d'or: ils sont ordinairement couverts d'un réseau quadrillé, soit blanc, soit d^une couleur différente du fond, avec un point blanc ou un petit ornement dans les mailles du réseau. Tout cela donne a l'ensemble un ton doux et agréable. L*or, qui est emplové non-seulement dans les fonds . mais encore dans les nimbes, les couronnes, les ornements et les lettres initiales , est appliqué avec une grande habileté sur une matière qui lui donne un léger relief sensible au toucher. Il est s<:uivent enrichi dans les fonds de fins rinceaux, obtenus a laide d'une |H>inte sèche, qui va quelquefois jus<]u a enlever le métal, afin de foire reparaître l'apprêt de cimleur noire qui est au-dessous et de figurer des nielles.

Les ornements subisst*nt dans la nouvelle école un changement non moins radical que le dessin des figures. AiLx larges feuilles arn>ndies et n^pliées sur elles-mêmes qui. dans l'eprMjue précédente, se déplovaient sur les marges des |>ages« enlaçaient les jambages des initiales

et en remplissaient les vides, on substitue des feuilles grêles et lancéolées. Les pages sont souvent bordées d'un listel étroit en or et en couleur, terminé par des appendices anguleux comme des dents de scie, et d'où s'échappent des fils de couleur qui se répandent sur les marges. Tous ces ornements sont tellement effilés qu*on peut les taxer de maigreur. Les listels sont quelquefois chargés de médaillons renfermant des sujets. Souvent encore les angles sont ornés de monstres bizarres ou de sujets comiques. A ce genre d'ornementation, il faut en ajouter un autre, qui est emprunté à l'architecture ogivale de l'époque : les sujets sont disposés sous des portiques qui leur servent d'encadrement. Les miniaturistes ont produit, en ce genre, des dessins d'une finesse remarquable, où les nombreux détails de l'architecture contemporaine se trouvent représentés de la façon la plus correcte et la plus minutieuse. On trou- ?era un bel exemple de ce genre d'ornementation dans la miniature que reproduit notre planche XCII. Les grandes lettres initiales, au lieu d'être remplies de fleurons d'or et de couleur, ne servent plus que de cadre à des miniatures dont le sujet est emprunté au texte. Les initiales plus petites, exécutées en or et en couleur, se détachent sur un fond d'arabesques filigraniques» dont les fils se répandent souvent sur les marges.

Il est encore une remarque à faire sur la nouvelle école du treizième siècle, c'est qu'elle étendit le champ des sujets traités par la peinture. Les Bibles, les évangéliaires et les missels avaient été jus(|u'à cette époque en Occident les seuls ouvrages enrichis de miniatures ; mais depuis lors, les traductions des auteurs anciens,

aetnj*^ 'i/t^ F*Tt^ o* TEçits^. les traites eocydopé* . be*^ r«:-cEikkft^ ô*^ c^^ jiene et le> dironiques eo kàA^&t TTs^unt nKTintiL:. o.^nnke les lÎTres^ saints, des iflostraitA»^ A.> <aîk-7à^QA»^c3e^. L'jirt trndit a s4r âcciilarîser^ ci de» «tn'v^ier» dtt (.«emisne- s-'Hablinmt en dehors des nkooaïteTe». U faut rwit>nnaitn^ cependant «]ue durant le tnrtzirnje ?i«c«:ie ie> niimature< des livres de piété sont d'un dte^n plus o.^mect et d*iine eiLécution plus àoîgntre que ceikrs> de> n.^nian5 de cbeTalerie et des livres d'hft^toire. 0 Vît que le> écoles monastiques qui subsistaient depuis le neuvième siecie et qui possédaient les traditions de Tart, devaient nécessairement former des bommes de talent, tandis qu*il fallut aux artistes laïques. pri\e> de toute direction , un certain temps pour acquérir l'expérience et égaler les artistes moines. Il nou» re>te a indîcjuer quelques monuments à Tappui de nos appréciations. Comme œuvre de transition, noussignalerons les peintures d'un psautier ,de 28 centimètres de hauteur sur 20 i^ntimetres de largeur) couserve au Louvre comme ayant appartenu à Blanche de Castille , qui avait épousé en 1 200 le prince Louis, fils de Philip|>e Auguste , roi de France après son père sous le nom de Louis VIII 122371226 . Les trente premiers feuillets renferment des sujets |)eints à pleine page. Un trait noir accuse assez fortement les contours et les détails intérieurs, ce qui donne à ces miniatures Taspect des vitraux de celle éjK)<|ue. Le dessin laisse encore à désirer, mais Tarliste a de bonnes intentions. Les figures ne manquent pas de mouvement , ni les têtes d'expression; la gouache, emplovée durant Tépoque précédente, n*est pas entièrement abandonnée dans ces peintures.

Les ombres sont marquées dans les vêtements par uq ton plus foncé de la couleur locale, et Ton trouve souvent des rehauts de blanc dans les lumières des carnations dont les traits sont finement tracés à la plume. Toutes les miniatures sont encore sur fond d'or. On voit dans le livre de jolies lettres ornées en or et en couleur avec des fleurons de diverses couleurs et quelques lettres en or, qui servent de cadre à des sujets peints (*\

Le psautier exécuté pour saint Louis (1226 f 1270)^ que possède également le Musée du Louvre, fait connaître d'une manière positive à quel point était parvenu l'art de l'ornementation des manuscrits au treizième siècle. Nous avons fait reproduire dans la planche XCII de notre Album deux des peintures de ce beau livre ^ et nous avons fourni dans le texte qui accompagne cette planche, des renseignements sur son origine et sur les peintures qu'il renferme.

Nous citerons encore trois manuscrits de la Bibliothèque impériale de Paris , qui appartiennent à l'époque de Louis IX, et dont les miniatures d'une grande finesse donnent une idée fort exacte de l'art d'enluminer durant le règne du saint roi : Le Livre du trésor^ par Brunetto Latini (n* 366 fr.) , où l'on voit dans la même page toutes les scènes de la Passion du Christ en trente petits tableaux, disposés en six lignes comme dans un vitrail du temps ; — un volume , renfermant le roman du saint Graal et d'autres romans (n* 95 fr.), dont les encadrements de pages à feuillages anguleux d'or et de couleur renferment de petites figures fort curieuses; — et un

(0 On trouvera dans Le Moyen Age et la Renaissance, Miniatures de» ■AIVSCRITS, t. II, la reprodaction de deux des pages de ce manuscriu

livre renfermant les poésies de Gauthier de Coinsy sur la sainte Vierge (n* 2163 fr.), qui est orné de deux miniatures où rallongement des proportions est exagéré.

Parmi les manuscrits illustrés du treizième siècle postérieurs au règne de saint Louis, nous pouvons en signaler plusieurs appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris qui présentent de l'intérêt : un volume renfermant la dernière partie du roman de Lancelot (n* 342 fr.) renferme un grand nombre de miniatures d'un dessin fort incorrect, mais elles font connaître les différentes armures du temps ; — V Abrégé de la Chronique de Sigebert (n® 696 fr.), daté de 1278 , contient beaucoup de petites miniatures renfermées dans des initiales; le dessin, exécuté à la plume avec une grande délicatesse, est trèscorrect, les mouvements sont justes et expressifs; on y remarque une innovation : les ombres dans les vêtements sont indiquées par des touches noires; — un volume (n" 412 fr.) contenant le calendrier, l'indicateur des foires de la Champagne et diverses légendes de saints; il est daté de 1285, et l'enlumineur Henri, qui était un homme de talent, y a inscrit son nom.

Les miniatures dont un manuscrit était illustré étaient souvent si nombreuses, qu'un seul artiste n'aurait pu les exécuter, à moins d'y passer un temps considérable. Il est donc à croire que les artistes de renom auxquels Tillustralion des manuscrits les plus importants était confiée , avaient sous leur direction des élèves auxquels ils faisaient exécuter dans leur atelier la plus grande partie des illustrations. Le maître se réservait quelquesuns des tableaux les plus intéressants. Un manuscrit infolio de la Bible , conservé à la Bibliothèque de l'Arse-

nal (T. L. 2), qui contient un grand nombre de trèspetites miniatures dans les lettres ornées , démontre de quelle manière se faisait l'intervention du maître. A partir du folio 254, on trouve sur les marges une esquisse de chaque miniature tracée au crayon dans une dimension du double de l'exécution. Cette esquisse est d'une main sûre et très-exercée ; elle est fort peu arrêtée, et ne donne aucun détail , mais elle suffisait à l'élève pour exécuter le sujet dont le maître avait ainsi tracé la com- |>osition. Cette esquisse, qui devait être ejffacée, subsiste là par suite d'un oubli.

Les miniatures de la première moitié du quatorzième siècle diffèrent peu de celles du treizième, et néanmoins , on s'aperçoit d'une tendance à produire plus d'effet et à revenir au modelé. Dans une Bible en français du commencement du quatorzième siècle, qui appartient à la Bibliothèque impériale (n* 398 fr.), toutes les miniatures sont exécutées absolument dans le style du treizième siècle , mais le trait des contours est fortement renforcé du côté de l'ombre, de manière à produire un effet satisfaisant. Nous avons fait la même remarque dans un manuscrit de la traduction de la Légende dorée par Jean Belet, appartenant à la même bibliothèque (n** 183 fr.). Une Vie de saint Denis, en trois volumes in-octavo, conservée dans le même établissement (n** 2090) , renferme un trèsgrand nombre de miniatures qui constatent un véritable progrès dans l'art de peindre. Le dessin, très-correct, est exécuté à la plume avec une grande précision ; le coloris consiste en une gouache assez épaisse. Certaines couleurs prennent des nuances plus claires que dans l'époque précédente : elles sont toujours d'un ton vif et

h'aiic; les tctcs présentent un léger modelé en brun, et les ombres sont obtenues dans les plis des vêtements par un ton plus foncé de la couleur locale. Les mon de villes et les monuments sont rendus par des couleurs de convention, mais les saillies sont parfaitement aci^usées par des ombres portées très-vigoureuses. Les com{M)sitions sont d'ailleurs remarquables par leur bonne entente et leur variété. L'ornementation consiste en jolies lettres ornées renfermant dans leur vide des rinceaux à feuilles anguleuses qui se détachent sur un fond d\)r. Des rameaux filigraniques aux petites feuilles d'or en formt» de trèfles s'échappent du centre des lettres, et se répandent sur les marges. Ce genre d'ornementation , qu'on peut trouver un [leu maigre , va devenir général au quatorzième siècle. La miniature que reproduit la vignette placée en tête de ce chapitre en offre un spécimen. La peinture qui se trouve en têtedn premier volume de la Vie de saint Denis (fol. 4) fournit la (hite du nuiiuisi rit ; on y voit, en effet, un abbé mitre présentant Iv livre à un roi de France. Les noms des ileux personnages sont écrits au-dessus de leur tête : piui.UMH's HKx — KGunrs ABBAS. L'abbé est Gilles 1", quia gouverné l'abbaye de Saint-Denis de 130-i à 1326; il a donc étt' en possession dv la dignité d'abbé de Saint- Denis SOUS deux rois du nom de Philippe, Philippe le Bel (7 l;U i) et Philippe V (f 1322). La taille élevée 4|ue l'artiste a donnée au roi de France dans le tableau désigne asst*z ce dernier prince, qui a reçu le surnom de le Long à cause de sa grande stature.

Néanmoins, les peintures de deux manuscrits de la Bibliothèque inq>ériale (n** I15G et 241), datés le prc-

mier de 1340, le second de 1 348, font voir que, jusqu'au milieu du quatorzième siècle, les miniaturistes persistèrent en général à suivre , sans l'améliorer beaucoup, le genre de dessin à la plume et d'enluminure par des teintes plates qui avait pris naissance au treizième. On n'y trouve, en effet, que quelques timides essais d'ombro dans les vêtements par la couleur locale plus foncée.

En Allemagne y dans les Pays-Bas et en Angleterre,

L'Allemagne persiste, durant les premières années du treizième siècle, dans le style byzantin modifié par des tendances germaniques, style qui régnait durant l'époque précédente. Les miniatures d'un psautier écrit pour le landgrave Herman de Thuringe, et conservé aujourd'hui dans la bibliothèque particulière de S. M. le roi de Wurtemberg à Stuttgard, offrent les spécimens les plus remarquables de la peinture allemande de ce temps. La roideur des modèles byzantins de la décadence y est adoucie d'une manière assez heureuse ^'\

Nous pouvons citer encore une belle figure de saint Grégoire ^*\ que renferme un manuscrit de la Bibliothèque impériale (n"" 2287 lat.). Mais le nouveau style français , tout à fait indépendant de l'influence byzantine, et qui se bornait à un trait à la plume très-fin et à une enluminure en teintes plates , pénétra bientôt en Allemagne. Nous citerons en ce genre un manuscrit des

(0 M. Waigeei, Manuel de F histoire de la Peinture, Ecole allemande , trad. de MM. Htmaks et Petit, t. I, p. 27.

(^) On en trouvera une reproduction en couleur d<in8 Le Moyen Age et ta Renaissance, Miniatures des MAnvscniTS, t. If, pi. XV.

MS mSITÏÏT. OUTEXEnATl J9 MS XA^CSOUIS

toc» d^mL ML WÊ^i^ ^tJdb&iS€Bmt k" 3«ag4 et 796 bt.). Om Y^ct ié;ut$ fc& BE;ftmis<<>:TÎt ée§ DNHnretaiks de grandes fignnfï^ ^«scasiifiE^ a Li picaw- atik settete et prâisioii;. mab le§ pcQfi»>rtî»:'«cï es â«?«t ■onr^ûàcs et aDongëesoôtre ■Mesure. I^&k^ xx»e b^nr^ plus petite, ks délulsdes Tctes»eiit5 ?«:>«t îniMjws par u trait blanc sur une teinte plate bleœ. «t par on trût blea sur une nJ>e Uancfae rendue par le pordbemîn non colorié. Dans le lectionnaire . les mxiuaCzxres sont renfiermees dans desinitîales. Le desân e^t trace tres-£nenient an pinceau, et les ftpzres <*>nt enhxminees de couleurs d'aquarelle en teintes plates «ans mcwiele. Dans Fnne des miniatures

fol. 5^ qui a pc-ur sujet la !(atiTitê du Christ, la Vierge est ormciiee dans un lit . au pied duquel se tient saint Joseph, onffe du bonnet des électeurs de FEmpire.. Toute trace du stvie bTxantin a disparu.

Au commencement du quatorzième siècle ^ le dessin* parait plus ne^Ii^;é en Allema^e . sans que le coloris se soit beaucoup amélioré. Les peintures des manuscrits illustrés de cette époque justifient cette appréciation. Nous pouvons citer les n<^uibreux dessins que renferme une collection de chans^^ns composées par des trouvères allemands, qui est conservée à la Bibliothèque impériale-

n* 3:2 ail. . Les contours, lances et hardis, sont tracés au pinceau en traits noirs ou bruns, d^une main assez sûre ; mais les attitudes sont tourmentées, et la recherche de la dignité alniutit souvent à des tournures fausses et roides. Le ci>loris consiste en une enluminure superfi* cielle et {grossière sans aucun essai de modelé.

Les traditions byzantines avaient persisté dans les