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K9 ITALIE, DEPUIS LE TREIZIEME SIECLE JUSQu'a LA FIN DU SEIZIEME.

Au XIH^ siècle,

Vasari dit dans la Vie de Gimabué, par laquelle il a ouvert ses biographies, que la Seigneurie de Florence, vers le milieu du treizième siècle, voulant faire revivre la peinture , plutôt entièrement perdue qu'écartée de la bonne route , avait appelé des artistes grecs qui commencèrent par peindre les voûtes et les parois de la cha-

(*) Mémoires de la Société des antiquaires de France , t. XII. (^ De Laboroe, Les Ducs de Bourgogne ^ t. I, p. cxxxiii.

pelle des Gondi. Plusieurs critiques italiens se sont élevés contre le dire de Vasari, qui avait eu le tort de citer pour exemple la chapelle Gondi bâtie un siècle plus tard» et ils ont prétendu que la ]>einture n*avuit jamais cessé «rêtre pratiquée en Italie. Dans leur excellent conunentaire de la Vie de Cimabué, MM. Milanesi, en soutenant cette opinion, ont cité les noms et les ouvrages d'un assez^ {;rand nombre de peintres qui exerçaient leur art en Italie au onzième siècle, au douzième et dans la première moitié du treizième ■'■ . Nous sommes loin de mettre en doute le témoignage de ces savants; mais s*il existait des peintres en Italie à ces époques, il faut reconnaître que Tart était très-dégradé. Tous les auteurs qui se sont cuxupés des origines de la peinture ont reconnu que le style byzantin de la décadence régnait uniquement dans la péninsule italique. Il n'y a donc rien d'étonnant que la Seigneurie de Florence, préférant se servir des maîtres plutôt que de leurs imitateurs, ait appelé des artistes grecs, vers le milieu du treizième siècle, pour leur confier certains travaux de peinture. Toujours est-il que les miniaturJNtes italiens de la première moitié du treizième .siècle n'étaient, à proprement parler, que les imitateurs de.s Greci. La Bibliothèque Vaticane possède quelques manuscrits illustrés de cette époque qui proviennent d'artistes it^diens (évangéliaires, n** 39 et 5974 ; psautier, n* 585, fonds d'Urbin; Heures de la Vierge, n* 4763)., D'Agincourt a reproduit des miniatures de ces différents manuscrits , et pour justifier l'imitation du style grec qui s'y fait voir, il a donné eu regard la reproduo-

(0 Vasari, Le Vite de* più ecceiienti piti,, scult. e «rcAiV. , édil. Lemoiinier; Fircnze, 1846, t. I, p. 254.

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tion lie miniatures tirées de manuscrits grecs du onzième et du douzième siècle ^'^ Mais les artistes grecs ne pouvaient donner plus qu'ils ne possédaient eux-mêmes, et l'art de la peinture étant arrivé dans leurs mains au treizième siècle à une décadence très-grande, les œuvres <les Italiens, leurs élèves ou leurs imitateurs, ne valaient pas mieux que les leurs. Les Grecs néanmoins avaient, malgré l'affaiblissement de l'art, conservé une bonne» t(H!linique qu'ils transmirent aux miniaturistes italiens ; ceux-ci en effet ne cessèrent jamais de se servir de la gouache et ne subirent pas l'influence du genre français du treizième siècle, qui consistait, comme on l'a vu, dans nn dessin assez pur, mais simplement enluminé de couleurs d'aquarelle sans aucun modelé. Les manuscrits italiens de ce temps enrichis de miniatures sont assez rares ; nous pouvons cependant en citer quelques-uns en dehors de ceux du Vatican. La Bibliothèque de la ville <le Sienne possède un livre intitulé : Ordo officiorum Ecclesîœ Senensis , où l'on trouve quelques miniatures. On y voit des lettres initiales renfermant de petits sujets, €t des bordures où sont figurés des animaux. Ces miniatures, enq)reintes du style byzantin, offrent beaucou[) de sécheresse. Plusieurs écrivains les ont attribuées au chanoine Oderigo, qui n'est que l'auteur du livre et non le peintre, comme l'a établi le docteur Gaetano Milanesi "'^ Il ne faut pas non plus confondre cet Oderigo avec Oderiyi de Gubbio que Dante a cité dans son poème et dont nous parlerons plus loin. On trouve encore à Pérouse, dans la bibliothècpie publique, un manuscrit de saint

(«) llUtoire Je l'art, t. II, p. 98, pi. CIII et CIV. î^' Siena e il xuo tcrritorio ; Sicna, 1862, p. 192.

Âii{][iistin, du même temps, dans lequel on voit le Christ avec plusieurs saints et des sujets tirés de la Genèse. Lv stvle de ces miniatures dénote un élève de l'école hvzantine.

Parmi les miniaturistes italiens qui vivaient à la 6n du douzième siècle et dans la première moitié du treizième, on doit citer Giovanni Alighieri de Ferrare, qui a laissé son nom sur un manuscrit illustré de Virgile» Âippartenant à la bibliothèque du séminaire de Padoue , v{ (fclasio, HIs de Niccolô, qui était cité dans une note <i'une t'criture fort ancienne qu'on lisait à la fin de ce livre, comme miniaturiste et élève de Théophanes, peintre grec établi à Venise '•.

i'.ependant NicMilas de Pise avait secoué le joug des C«nvs et pris les anciens pour modèles, faisant ainsi le premier jkis vers un-style nouveau qui devait conduire au perfet*tionnement de la sculpture. D'un autre côté, les Marparitone, les Cimabué, les Taffi, les Guido de Sienne, dans la sivonde moitié du treizième siècle, raNi\èrent Tart bv/antin en donnant plus de rondeur e( plus de »;rârt* aux tvpes que leur avaient enseignés lt»s (invs. Les nuniatunstes ne restèrent pas en arrière <iu mouxement artistique qui se fit alors sentir en Italie; ils abantltuinerent le style «;rec et se mirent >inq>lement à étudier la nature, sans consulter d*autres ni<v,lob»s. Les manusiTits illustres qui subsistent viennent «lemontivr qu'ils axaient dcja pousse fort loin la peinture axant que t^ii»tto eiU extvuté ses grands travaux '*^

v'^ 1 *NSK Hs<. '\- .:V t.'. ,u ',ri, r t : /l«/iV« traduction Je Madame

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A l'appui de ce fuit, nous pouvons citer plusieurs manuscrits de cette ëpoque appartenant à la Bibliothèque impériale de Paris, savoir : un manuscrit qui renfenne une traduction de la Chronique d'Isidore de Séville et d'autres ouvrages. Bien qu'il soit écrit en mauvais langage français, M. Paulin Paris n'hésite pas à le regarder comme italien et le juge du treizième siècle ^'^ Le frontispice, au folio !•', est divisé en huit compartiments où sont reproduites des scènes empruntées aux premiers faits de la Genèse. Les fonds d'or des Byzantins sont abandonnés; deux des fonds. sont bleus avec un semis de fleurs de lis d'or; les autres sont en couleur et couverts d'un quadrillé d'une couleur différente. Vn grand nombre d'initiales de quatre ù cinq centimètres carrés servent de cadres à de jolies figures à mi-corps dont la plupart reproduisent des femmes. Le dessin en est très-fin et très-correct, et le tnôdelé est obtenu par la dégradation des couleurs d'une gouache bien empâtée, sous laquelle le trait de l'esquisse a complètement disparu; — un évangéliaire (n* 187 lat.) qui renferme un très-grand nombre de miniatures : on peut reprocher à certaines figures d'être un peu courtes et au modelé de présenter peu de relief, mais la couleur est savante et les draperies conservent des traditions de l'art antique; — un fragment du roman abrégé de Tristan, manuscrit (n* 755 fr.) de format in-folio (de 33 centimètres sur 23), qui renferme à chaque page une miniature de la largeur du texte et de dix centimètres de hauteur. Le dessin est assez correct et le

(^) Les manuscrits français de ta Bibliothètfue du Roi, t. V, p. 333.

modelé bien accentué ; les attitudes et les mouvements* sont remarquables pour cette époque; les chevaux sont beaucoup mieux étudiés que dans les manuscrits français du même temps ; le coloris consiste en une gouache bien empâtée ; on y trouve encore quelques fonds d'or, mais la plupart sont en couleur et enrichis de quadrillés d*or qui contiennent dans leurs carreaux des ornements^ divers; — enfin un évangéliaire vénitien (n* 112), qui vient démontrer qu'à Venise même, où les artistes çrecs^ s'étaient principalement établis, le style byzantin avait été abandonné par les miniaturistes.

Parmi les peintres en miniature de la fin du treizième siècle on peut citer à Sienne : Sandro di Guidone,. Ser Cola, fils de maître Giovanni, et Sozzo di Stefano, (jui avait enrichi de miniatures un recueil des constitutions papales et impériales ajoutées aux lois constitutives de la république de Sienne ^'^ Nous ne devons pas non plus manquer de signaler Oderigi de Gubbio, (|ui devait être un grand artiste, puisqu'il est cité par Dante comme l'honneur de sa patrie et de l'art de la miniature :

0, dissi lui, non se' tu Oderisi,

L'onor d'Aggobbio, e l'onor di quel!' arte,

Cir alluminare è chiamata in Parisi .^.

Nous ferons remarquer que la plupart des auteurs français qui ont écrit sur l'art de la miniature ont invoqué ce passage de Dante pour prétendre que le grand poëte italien avait signalé « Paris comme la cité par

(0 DoTT. G. MlLANEsi, Siena e il suo territorio, p. 193. (2) La Diviiia Commedia, dkl PuRCATonio, canto XI; Firenze, 1821, t. Il, p. 129.

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•• excellence dès qu'il s'ugissait de trouver des peintres -» habiles » , et pour avancer que ces peintres parisiens « avaient sans doute enseigné ceux que son pays admi- » rait » . Mais Dante se borne à dire que l'art cultivé par Oderigi s'appelait à Paris enluminer. Ce grand jioëte était en toute chose un esprit trop distingué pour |iréférer les enluminures de Paris aux charmantes miniatures à la gouache que produisaient les peintres italiens il la fin du treizième siècle.

Au ÀVr* siècle.

Les grands peintres italiens de la seconde moitié du treizième siècle avaient réformé l'art byzantin. Au commencement du quatorzième, Giotto, élève de Cimabué, fie se croyant pas obligé de marcher sur les traces d(» ■son maître, imprima à la peinture une tendance plus originale; abandonnant les vieux types, il fonda un art tout nouveau en s'attachant à une étude plus libre de la Jialure. Les peintures de Giotto se faisaient remarquer par Tintelligence des groupes et des lignes dans l'ordonnance des compositions , par l'individualité prononcée <les visages et la variété des figures, par la justesse des attitudes et la dignité des poses, par la noblesse et In implicite des draperies et par la vérité des paysag(»s. La nouvelle tradition fondée par Giotto triompha d(» presque toutes les résistances et fut mise en pratique <l'un bout à l'autre de l'Italie dans toutes les écoles, l'i'î» miniaturistes, qui déjà avaient abandonné le style '•yzantiii de la décadence, s'inspirèrent pour la plupart

de la manière de Giotto. En visant principalement au ilraniatiqiie et en empruntant souvent à l'époque contcnnporaine le costume et l'accessoire , ils se rapprochèrent sous ce rapport des miniaturistes français et flamands; mais ils les surpassèrent par un sentiment plus exquis dans le détail des compositions , par plus (le naturel dans l'expression des têtes, par plus de précision dans le dessin , et par un agencement plus çracieux des {{estes et des attitudes. Ils différaient surtout des miniaturistes du Nord et de FOccidcnt par le modelé (prils savaient obtenir au moven d'une savante dégradation des couleurs.

Cependant, quelques miniaturistes n'adoptèrent pas d'iuie manière absolue la réforme de Giotto et conservèrent, tout en abandonnant le style byzantin, une [)rédil('ction particulière pour la manière de l'école de Sienne, représentée au commencement du quatorzième siècle par Duccio^'\ et un peu plus tard par Simone (li Martino , plus connu sous le nom de Simone Memmi (71344); celui-ci abandonnant complètement ce que Duccio avait pu conserver de la manière byzantine, se fit remarquer par la yracieuse élégance des contours, par un mélanjje de suavité et de majesté dans les types, et par le charme de son coloris. Les plus parfaits miniuturist(»s italiens du quatorzième siècle surent allier à Ténergie réaliste de Giotto la {jrâ(*e idéale des compositions de Simone di Martino, et la parfaite harmonie de

*.'.' \éO ni:i{>niK(|iie lableaii peint sur écri deux faces, qu'il exécuta pour le inaîirc-aiilol <1«; la cathédrale de Sienne, v fut porté en grande pomjw le 9 juin l'îlO. Doit. Gaetamo Milanesi, Simt e il suo terrilorio, p. ifi5.

son coloris. Dans le dernier quart du quatorzième siècle, les miniaturistes avaient su profiter de toutes les améliorations qui s'étaient produites dans la peinture , améliorations dont le célèbre Orcayna (*j- vers 1376) à Florence, et Taddeo di Bartolo à Sienne, avaient été les principaux promoteurs.

On connaît quelques-uns des miniaturistes du quatorzième siècle qui avaient acquis de la réputation. Franco de Boloyne parait avoir été élève de Odtîrigi , et mérita d'être, conmie son maître, célébré par Dante^*'. Niccolô, aussi de Bologne, a laissé son nom sur un manuscrit grand in-folio enrichi de miniatures, appartenant à la B3)liotliè(pie Vaticane (n® 2639). Indépendamment d'un grand nombre de miniatures reproduisant les faits de l'Ancien et du Nouveau Testament, on y trouve de grandes initiales en or qui renferment des figures ^*\ Cola di Fuccio et Niccolo, fils de Ser Sozzo Tegliacci (^ 1363 ), appartiennent tous deux à l'école de Sienne , où l'art de la miniature était en grand honneur. Ce dernier a laissé sur la première page d'un volume contenant le Cartulaire de la Uépubliqiu» de Sienne, exécuté vers 1336, et que l'on conserve aujourd'hui dans les Archives des Réformes de cette ville, une miniature où il a rej)rés<»nté l'Assomption de la Vierge entourée d'une foule d'anges, et dans le bas, saint Thomas. La sagesse de la composition , la correction du dessin et la suavité du coloris, font de cette miniature une œuvre

0) Laxzi, Histoire de la peinture, traduction tle Madame DlKl'DK, t. IV, p. 179.

(*) D'AciNCOURT, Histoire de Vurt, pi. LXXV, a donné la reproduction de lieux de ce* miniatures.

très-remarquable. L'un des grands peintres de l'écxile <le Sienne, Simone di Martino, cédant au goût de son Icnips, ne dédaigna pas la miniature. On conscr\'e en <.'iTet, à la Bihliotlièque Âmbrosienne de Milan, un maluiscrit de Virgile qui a appartenu à Pétrarque , et dans lequel on voit une miniature à pleine page de la main <le Simone. Virgile est représenté assis, dans l'attitude il'un homme qui se prépare à écrire, ayant les yeux i'ievés vers le ciel comme pour y chercher des inspirations; Énée, auquel un génie montre Virgile, figure l'Enéide; la poésie bucolique est représentée par un berger qui trait des brebis, et les Géorgiques, par un -agriculteur qui taille la vigne; en même temps, Servius, le commentateur de Virgile, tire vers lui un rideau, [K>ur indiquer qu'il dévoile par ses explications ce qui pourrait paraître obscur au lecteur. Cette grande page est d'une •composition savante et originale ; le coloris est vigoureux, et les draperies disposées avec art : mais c'est plutôt J œuvre d'un peintre d'histoire que celle d'un miniaturiste; elle manque de finesse, et les mains sont d'un <lessin fort négligé.

Lippo di Vaiini , élève de Simone di Martino , (pii Horissait à Sienne, où il avait exécuté des fresques importantes dans les églises et dans la grande salle du palais public, termina en 1344, pour la chapelle de l'hôpital <lella Scala de cette ville, les miniatures d'un lectionnaire qui avaient été commencées par un miniaturiste <lii nom de Simone di Gheri ^'^

Nous ne devons pas passer sous silence l'école de

<• Don. (J. MiLAXF.Si, Doc. per la ^toria delV arte senescy t. I, |». 27.

EiN ITALIE AU XIV« SIÈCXE. 215

miniature qui se forma , dès le commencement du (|u<itorzième siècle, dans le monastère des Anges, de Tordre des Camaldules, fondé près de Florence, en 1295. Vers le milieu du quatorzième siècle, deux moines de ce monastère, dom Jacopo, scribe èminent, et dom Silvestro, miniaturiste, dotèrent l'église du couvent de livres de chœur qui firent plus tard l'admiration dc^ Laurent de Médicis, et que Léon X aurait emportés à Rome s'ils avaient été écrits conformément à la liturgie romaine. Les livres du monastère des Anges sont passés dans la Bibliothèque Laurentienne, mais presque tous dépouillés de leurs peintures. Deux de ces manuscrits cependant, renfermant les offices des dimanches, contiennent des miniatures si parfaites, que Cicognara a cru devoir les attribuer aux premières années du seizième siècle; et cependant l'un des manuscrits porte la date de 1409 et l'autre celle de 1410. On ne saurait trop déplorer l'acte de vandalisme, hélas ! si fréquent, qui a fait enlever aux manuscrits leurs miniatures pour les disperser de tous côtés. Dans ses Commentaires sur Vasari, M. Leclanché nous apprend que M. Young Ottley, de Londres, possède une série de lettres ornées qui ont été arrachées à- Tun des livres de chœur que dom Silvestro avait illustrés en 1350"^ M. Ottley peut en être satisfait, mais nous regrettons fort pour les amis des arts qu'ils ne puissent voir les belles miniatures de ce moine artiste à leur place, dans les manuscrits que conserve la Laurentienne. Nous terminerons cette énumération des miniaturistes italiens

0) Vasari, Vie des peintres; Paris, 1843, t. VII, p. 221.

du quatorzième siècle par Fra Giacomiiio de Sienne^ <|ui écrivit un beau missel en 1389 et l'enrichit de peintures pour une société de Saint-Antoine ''\

Les livres du quatorzième siècle enrichis de miniatures ne sont pas très-communs en Italie. On peut en donner la raison. Ce sont surtout les livres d'égHse qui recevaient ce genre d'illustration; mais au quinzième siècle les livres anciens étaietit devenus incomplets et défectueux, en raison des nombreux offices nécessaires à la célébration de la fête d'une grande quantité de saints canonisés durant le treizième et le quatorzième siècle; les églises et les corporations religieuses firent donc exécuter de nouveaux livres de chœur, et les anciens, abandonnés et dédaignés, ont disparu pour la plupart. La perfection à laquelle s'éleva au quinzième siècle l'art de la miniature fut également la cause de l'exécution de nouveaux Uvres et de la perte des anciens. Cependant on en trouve encore quelques-uns, mais ils sont dispci'sés dans les églises et dans les couvents , et il n'est pas toujours facile de les y découvrir. Parmi les plus beaux , nous devons placer un missel du quatorzième siècle appartenant à l'église Saint-Âmbroise de Milan , où l'on trouve un grand nombre de miniatures d'un dessin très-correct, d'un coloris puissant, et d'une grande finesse d'exécution. L'une des peintures les plus importantes est celle qui représente le couronnement de Jean Galéas Visconti, duc de Milan.

Les bibliothèques de Paris et le Louvre possèdent quelques beaux manuscrits italiens du quatorzième

(0 DoTT. C. MiLANBSi, Sieiia e il suo territorto, p. 194.