JEAN FOUCQUET. 5W

• (lu roy pour entretenir son estât ^'^ » Les termes dont se sert Florio en parlant de Foucquet dans son écrit sur la Touraine, « non solum sui temporis, sed omnes anti- » quos superavit, » devraient faire supposer que cet artiste n'existait plus en 1477, époque à laquelle écrivait Florio ; cependant M. de Laborde croit devoir fixer la date <le sa mort vers 1485.

Les rares renseignements sur l'existence de Foucquet n^uuraient pu aider en rien à retrouver ses œuvres, dont aiAcunc n'est signée ; mais une précieuse note , inscrite p^r Robertet, secrétaire des ducs Jean et Pierre de ftourbon , sur un manuscrit renfermant des miniatures , ^ fait connaître d'une manière incontestable des peinttmres de ce grand artiste , qui ont dès lors servi de point ^^ départ à la critique pour découvrir et restituer son <'&^avre. Ce manuscrit, que nous avons déjà cité, renferme iiKic traduction française des Antiquités des Juifs de Josèphe; il est conservé à la Bibliothèque impériale de l^Uris (n* 247 fr., ancien 6891). Ce livre avait été écrit ^Vec beaucoup de soin par le calligraphe du duc de Û^rrj, frère de Charles V. Suivant l'usage, l'emplace- D^ent des vignettes avait été laissé en blanc, et après que »^ calligraphe eut terminé son travail , les feuillets qui élevaient recevoir des miniatures furent livrés aux enlu- >nineurs du duc. Mais les bordures de pages et trois noiniatures seulement étaient exécutées lorsque le duc <le Berry vint à mourir (1416). Ce manuscrit inachevé passa, on ne sait comment , en la possession de Jacques <l Armagnac, duc de Nemours. On lit en effet, à la der-

^'' M. WB Labordk, Im Renaissance des arts à la cour de France, t. I, )'• 15S et siiiv.

nière page, cette mention à demi effocée : « Ce présent > bon livre de Josèphe est au duc de Nemours. « Ce prince fit achever le manuscrit par Foucquet vers 1465, à une époque où il possédait des biens considérables et les faveurs du roi. En 1477, le duc de Nemours eut la tête tranchée sur Téchafaud , et sa fille Catherine hérita du manuscrit, qu'elle porta depuis dans la famille de Bourbon en épousant le duc Jean II en 1484. Ce prince étant décédé sans enfants, en 1488, son frère Pierre II, gendre de Louis XI , hérita de ses biens , et c'est à ce moment que Robertet, qui était devenu son secrétaire après l'avoir été du duc Jean II , inscrivit sur le précieui manuscrit l'annotation suivante : « En ce livre a douze » histoires les troys premières de l'enlumineur du duc « Jehan de Herry et les neuf de la main du bon peintre » et enlumineur du roy Loys XI*, Jehan Foucquet, natif » de Tours. » — a Ce livre de Josephus De Antiquis esta » monseigneur Pierre deuxième de ce nom, ducdeBour-

M honnais et d'Auvergne, comte de S içné Robertet."

Ainsi voilà des œuvres do Foucqu(»t très -bien constatées; Hobertet était son contemporain, et il avait dû apjuendre de madame la duchesse de Bourbon , Catherine d'Armagnac, au service de lacpielle il avait été,lp nom du véritable auteur des belhvs miniatures ciue son père avait fait peindre dans Iv livre des Antùjuités des Juifs. Il faut dire cependant qu'il v a dans le livre quatorze miniatures et non j)as douze; mais ce n'est pas une raison poiu' que Robertet se soit trompé : suivant M. Pauhn Paris, la sixième miniature et la dernière paraîtraient phitôt de hi uiain d un très-bon élève de Foucquet que dv Fouc(juet lui-même; cette opinion nous