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corps d'architecture élevé dans le style florentin de la Renaissance, dont le principe résidait dans la restauration des ordres grecs et l'imitation des motifs d'ornementation des monuments antiques. La tête d'Etienne Chevalier est modelée avec un art infini. Une autre miniature présente un grand intérêt. C'est celle où l'artiste, en reproduisant la scène de l'adoration des rois «lages, a peint l'un d'eux, qui est agenouillé devant Jésus, sous les traits de Charles Vil. On trouve encore là un portrait d'une vérité frappante. Les quarante deux niiniatures connues sont autant de chefs-d'œuvre. « On

• avait dans ce manuscrit, suivant l'heureuse expression " de M. Vallet de Viriville, une œuvre homogène et

• calme qui offrait la manifestation continue et multiple,

• Une et diverse tout ensemhle, d'un pur et souverain

• génie. »

On ne peut pas malheureusement émettre la même

opinion sur d'autres manuscrits auxquels Foucquet a

^**UVaillé. Avec la grande? réputation qu'il avait acquise,

*^ dut recevoir de nombreuses ccmiinandes; mais il n'au-

*'*^it pu exécuter de sa main toutes les ilhistrations qui

*ui étaient demandées pour certains manuscrits. Il se

Contentait d'en peinth'e (juelques-unes et confiait les

*^Ulres à ses élèves, auxquels il fournissait sans doute une

^'Squisse et qu'il dirigeait. Plusieurs des illustrations de

^*es manuscrits ont du même n'avoir été peintes que

l><>stérieurement à la mort de Foucquet.

La Bibliothèque impériale possèdes deux de ces maïuiscrits, qui contiennent tous d(;ux les Décades de Tite-Live traduites en français par Berceure, écrivain du quator- 'K'me siècle. Le premier (n" 297, fonds Sorbonne, grand

S88 PËliNTDRE. ORNEXfE.NTATION DES MANUSCRITS.

in-folio de 52 centimètres sur 38 ) renferme évidemment, d'après l'opinion de M. de Laborde^'^, que nom partageons, des miniatures de Foucquet. Nous citerons entre autres , au folio 1 1 , un charmant petit tableau oi Ton voit un temple dans le style antique exécute ava une délicatesse extrême; au folio 14, un combat digm de Mantegna avec un fond de paysage délicieux ; ai folio 61, le triomphe de Fabius, grande compositioE (de 27 centimètres et demi sur 12) où sont reproduite plusieurs des arcs de triomphe de l'ancienne Rome encon subsistants; et au folio 96, la prise d'assaut de la ville d'Antium. Le folio 5 offre une miniature à pleine pag< (de 31 centimètres sur 23) qui doit être postérieure à h mort de Foucquet, mais de la main de l'un de ses meilleurs élèves. Un messager à genoux remet une lettre à un roi entouré de sa cour ; un jeune seigneur tient l'épée di prince dans un fourreau décoré de fleurs de lis ; dans 1< fond , on voit la rue d'une ville du quinzième siècle avec de petits personnages portant les costumes de l'époque. Les figures du premier plan ont vingt centimètres de hau leur; l<»s têtes, remplies d'individualité et d'un modèle excellent, doivent offrir des portraits.

Le second manuscrit (n° 273 fr.) est en trois volumes. En tête de chaque livre de l'ouvrage est une miniature. Ces peintures sont de diHérentes mains, mais elles appartiennent toutes à l'école de Fouccpiet. Parmi celles qu'on peut attribuer au maître, nous en signalerons une (fol. 73) qui offre une grande singularité. On y voit un combat entre les lloniains vl les Véiens. Au premier plan, est un guerrier, qui est exactement dans la même

(') La livnaissance des arts à iu cour de France y p. 167.

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position que le Romulus de David dans le beau tableau desSabines du Musée du Louvre; c'est à croire que ce gprand artiste a vu cette miniature : mais il a représenté son Romulus entièrement nu, tandis que Foucquet avait donné à son guerrier romain une armure d'or complète.- Lr^ second volume, qui commence aux guerres avec Carthage, s'ouvre par un très-beau tableau de vingt centimètres carrés. Au fond est une ville, dont les remparts sont baignés par la mer ; elle renferme de délicieux monuments dans le style gothique du quinzième siècle. Au premier plan, un vieux roi est conduit sur le I^ord de la mer par un enfant , qui lui montre une flotte ^ l*ancre devant la ville. Le volume ne renferme qu'un P^tit nombre de miniatures, qui sont toutes dans le style ^^ Foucquet; celle qui enrichit le folio 225 est remar- ^Uuble, et pourrait être attribuée au maître; elle repré- ^^'ïte le repas de Scipion et d'Asdrubal chez le roi ^yphax. Le troisième volume ne contient qu'une seule Miniature d'un autre style et fort médiocre.

On attribue à Foucquet plusieurs tableaux peints à

* nuile : ]• un volet de diptyque appartenant k M. Bren-

^no de Francfort; maître Etienne Chevalier y est repré-

^nté avec saint Etienne, son patron ; 2* Tautre volet de

^diptyque, qui reproduit la Vierge avec l'enfant Jésus;

û appartient au musée d'Anvers. Ce tableau avait été

^écuté pour l'église Notre-Dame de Melun ; c'était

Ub ex-voto d'Etienne Chevalier, et la tradition signalait

dans la Vierge un portrait d'Agnes Sorel ; il disparut

dans la tourmente de 1 793 ; 3* un portraitde Charles VII ;

4* un portrait de Guillaume Juvénal des Ursins ; ces deux

WBÎers tableaux sont au Louvre. L'attribution qui en est TOME m. 37

faite à Foucquet n'a pas reçu Tassentiment unanime des connaisseurs. Nous n'avons pas à nous occuper de ses peintures à l'buile ; on peut consulter sur ce point les dissertations de MM. de Laborde, Waagen et de Viriville, dans les ouvrages que nous avons cités plus haut. Résumons ici en quelques mots le caractère du talent que Foucquet a déployé dans ses miniatures.

L'invention des nombreux sujets qu'il a traités constate une fécondité d'imagination qui n'a été surpassée par aucuii des artistes du quinzième siècle , et ses compositions, toujours animées, ne laissent rien à désirer quant à l'ordonnance générale, à la disposition des masses, à la distribution de la lumière et à l'accord des couleurs et des tons ; il a véritablement le génie de l'ordonnance. Son dessin est toujours correct, et la hardiesse de ses raccourcis est le plus souvent couronnée de succès. Peintre aussi naïf, mais observateur plus naturel que Memling, il donne à ses figures des mouvements d'une vérité incomparable et une élégance dont il avait puisé le sentiment auprès des grands maîtres qui illustraient la Toscane à l'époque de son voyage en Italie. Il excelle surtout dans le modelé des têtes , auxquelles il sait imprimer un caractère surprenant d'individualité; c'est en cela qu'il se montre réaliste. Ses draperies, toujours noblement disposées , accusent les mouvements des corps. Il reproduit rarement des édifices gothiques dans ses compositions ; l'art antique a ses préférences, et il en épouse le style à la manière des maîtres italiens dans les gracieux monuments qu'il y introduit. Dans les paysages , il surpasse les plus grands maîtres de la Flandre, tant il sait éclairer avec harmonie ses plans