INVENTION DE LA PEINTURE SUR VERRE. 3M

werre avec celui de le peindre avec des couleurs d'émail. JNous hasarderons une autre supposition. Il est constant, csomme on Ta vu, que les anciens savaient colorer -le verre, et que le verre teint de diverses couleurs ^tait employé au neuvième siècle dans les fenêtres des églises. Il est fort possible que les différentes parties ^*une figure ayant été rendues par des verres teintés ^taillés de façon à en exprimer les principaux contours , on se soit servi ensuite de couleurs ordinaires pour xendre sur les grandes parties de verre teinté les traits <le détail du dessin ; en un mot , qu'on ait [)ris du verre pour y tracer un dessin comme on l'aurait fait sur le bois ou sur la toile. Ces verres étant disposés pour clore une fenêtre, pouvaient avoir l'aspect, sinon la durée, des premiers vitraux peints. Cette supposition n'est pas toute gratuite de notre part et s'appuie sur un fait qui semble indiquer que des peintures de ce genre se sont effectivement exécutées sur les vitres de certaines églises. En effet, on verra plus loin que ce ne fut qu'au quinzième siècle qu'on commença à Florence à décorer les églises de vitraux peints en couleurs vitrifiables. Les administrateurs du Dôme avaient appelé d'Allemagne à cette époque un habile verrier pour en peindre les vitraux. Cet artiste eut quelques élèves, et en 1477, les labriciens de la chapelle de l'évêché d'Arezzo chargèrent deux moines de Florence d'en faire les verrières ; dans le traité qu'ils passèrent avec eux, ils stipulèrent (jue les couleurs employées ne seraient pas des couleurs à l'huile, mais des couleurs vitrifiables (detti colori debano essere cotte al fuoco e non niessi a olio^'^). Cette

0) DoTT. Gâte, Carteggio d'artisti, t. II, p. 44(>.

stipulation ne serait pas venue à la pensée, si l'on n'avait jamais peint à l'huile sur les vitres , et elle semble bien indiquer que ce genre de peinture était en usage avant l'introduction en Toscane de la peinture en couleurs vitrifiables.

Le dixième siècle a été en proie à tant de calamités, et les arts, privés presque partout de Tappui des princes, étaient alors tombés dans un tel état d'avilissement, qu'il n'est pas probable que cette époque ait..j0^ ^ ^w pu donner naissance à une découverte aussi importante^^^ -^ t<

que celle de la peinture sur verre en couleurs d'émail M Ml

Ne doit-on pas supposer plutôt que cette admirable^^ M. ^c invention n'a pu se produire que dans un temps do^»» f^de renaissance ; à une époque où la société , sortie de — ^^^ .es agitations du dixième siècle, qui avaient paralysé tout» jM- Mte activité, toute industrie, s'élançait vers une vie nou-

velle ; à une époque où les hommes , de quelque cm ^ n,

dition qu*ils fussent, unissaient à l'envi leurs effori^^t^ ^ts pour édifier, restaurer et embellir les temples riin m ii m û au Seigneur; à une époque enfin où l'art s'ouvrait c^^tizde nouvelles voies, se créait un nouveau style , et s'efFo ^;^^k^ rcait d'étaler aux veux des œuvres originales, étrangèi- ^^ es à ce qui avait paru jusqu'alors ? Nous avons établi pi^-^^»-é-

ciHlemmont, en traitant de la sculpture, de l'orfèvre»: ie

ot de rornementatiou des manuscrits '\ que le mouv^ • euu^nt de reti>ur vtTS les études artistiques se produm=- sit d'aboixl on Allema{;ne, à la fin du dixième siècle , sc^ ^us le rt\»;ne d'Othon U 7Î>83^; serait-ce donc qu'il fV^»=iudrait allribuor Tinvention de la peinture sur verr^2==:^ à rAUenKi(;ne? Il n'v a sur ce point rien de décisif, nrm

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' Vovr» t. K I», IVI; I. IL p. 182, ci plus haut p. 1?9 et suivn w^ ^^^'