INVENTION DE LA PEINTURE SUR VERRE
il est probable néanmoins que cet art a dû prendre naissance sous Tempereur Othon II , dans les provinces du Rhin. Les plus anciens vitraux qui subsistent appartiennent en effet à T Allemagne. On conserve encore dans Tabbaye de Tegernsée, en Bavière, des vitraux dont un comte Arnold aurait fait présent à la fin du dixième siècle. Ce sont les plus anciens que Ton connaisse ^^K Un vieux texte vient à l'appui de la tradition ; suivant le chroniqueur du monastère, l'abbé Gosbert remerciait le comte Arnold en ces termes : « Jusqu'à présent, les fenêtres de notre église n'étaient fermées qu'avec de vieilles toiles. Grâce à vous, pour la première fois, le soleil promène ses rayons dorés sur le pavé de notre basilique en pénétrant à travers des peintures qui s'étalent sur des verres de diverses couleurs ^^^ » . Un autre texte plus ancien constate l'existence des vitres peintes dans la cathédrale de Reims. Richer, racine du monastère de Saint-Remy, rapporte dans sa chronique, qui s'étend jusqu'à Tannée 995, qu'Adalbéron , archevêque de Reims (968 f 989) , ayant fait restaurer son église , Téclaira par des fenêtres où étaient représentées diverses histoires ^^K Reims est à la vérité une ville française, mais Adalbéron était Allemand. Fils de Godefroy, comte des Ardennes, il était, au moment de son élection à l'archevêché de Reims, chanoine de
(0 M. DE Lastetrie, Quelques mots sur la peinture sur verre; Paris, 1852, p. 155.
(2) « Auricomus sol primum infulsit basilics nostrae pavimenta per discoloria picturarum vitra... Pez., Thesaur, anecdot, Eccles.^ t. VI, part. I, p. 122.
(3) « Quam fenestris diversas continentibus historias dilucidatam, cam- • panis mugientibus aeri tonantem dédit. » Richeri Hist, libriy lib. III, ap. Pbiitz, Mon. germ, hist,, t. V, p. 613.
3U PD^TTRE SCB rERRE.
Tcglise de Metz, ville qui appartenait alors à TEmpire^'^ Si les textes de la fin da dixième siède que nous Tenons de dter peuvent réellement s'appliquer a la peinture sur verre avec des couleurs d*ëmail, il fiiut reconnaitre que cet art était alors tout à fait à son origine et fort peu répandu, car les chroniqueurs qui nous ont tranàmis avec détail les travaux de Willigis, archevêque de Mayence '976-101 1), de saint Bemward, évéque d*Hildesheim ,99271022), et du bienheureux abbé Richard de Verdun ,1004x1046), qui furent les promoteurs de la renaissance de Tart dans les provinces allemandes du Rhin , ne disent rien de la peinture sur verre , qui certainement ne fut pas employée dans les constructions (]ue ces restaurateurs de Fart firent élever et qu*ils embellirent avec tant de soins et d*amour '*K
Ce ne peut donc être qu*à la fin du premier quart du onzième siècle, et peut-être même vers la moitié, que la pratique de la peinture du verre a été mise réellement en usage. Il y a lieu de croire aussi que ce fiit dans les provinces qui avoisinent le Rhin que Finvention en a été faite.
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Vitraux du Xl«, du A7/« et du Xtll' siède. — Technique.
A l'époque de Tinvention de la {>einture sur verre, le peintre verrier avait à sa disposition cinq sortes de verre
(0 RiCHEmrs, loc. cit. — Gallia christiana; Lut. Par., t656, t. I,p. 498. (^ Voyez t. I, p. t45 et stiir. ; t. II, p. 182 et suit, et les citatiun> que nous avons faîteit.
