TOME

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que le titre d'empereur. Si le reliquaire de la croix avait été fait pendant qu'ils ré{jnaient nominativement ensemble, le nom de Romain aurait précédé celui de Constantin , comme cela avait lieu dans tous les actes impériaux. L'empereur Romain désigné dans l'inscription et dont le nom est placé après celui de Constantin , ne peut être que Romain II. L'enveloppe d'or de la sainte relique a donc été exécutée de 948 à 959. Il est probable que cette relique suivait l'empereur dans ses expéditions guerrières, et qu'elle faisait partie de sa chapelle particulière. C'est ce qu'on peut inférer de ces mots de l'inscription : « Ceux qui ont orné ce reliquaire » répriment avec le secours de la croix l'audace des » Barbares. » Quant à la riche boite qui renferme le reliquaire de Constantin et de Romain , l'inscription qui existe en relief sur le contour du couvercle nous apprend qu'elle a été faite sur l'ordre de Basile le Proèdre. Cette qualification ne laisse aucun doute sur la personne de l'ordonnateur de ce beau bijou. A sa mort (963), l'empereur Romain II laissait pour héritiers ses deux fils, Basile et Constantin, qu'il avait fait couronner de son vivant. Le premier était âgé de cinq ans et l'autre de deux ; ils furent immédiatement reconnus pour successeurs de leur père, sous la tutelle de leur mère, l'impératrice Théophano. Jamais l'empire n'avait été soutenu sur des appuis si fragiles ; aussi , cinq mois après la mort de Romain II , le général Nicéphore Phocas se fit-il proclamer empereur, et peu après il épousa Théophano, sans détrôner les deux fils de Romain II, qui furent élevés auprès de lui. Il y eut donc de fait trois empereurs. Le jeune Basile reçut alors le titre de IlpoedjpOi; , celui qui occupe le

BYZANTINE. LE RELIQUAIRE DE L1MB0UR6. 01 premier rang ; il était, en effet, l'aîné des deux empereurs Intimes. Basile ne commença à régner réellement qu'à l'âge de dix-huit ans, en 976, à la mort de Jean Zimiscès, qui , après avoir fait assassiner Nicéphore Phocas , avait gouverné l'empire sous le titre d'empereur. Il y a donc lieu de croire que la riche boîte qui renferme la relique fut faite pendant la minorité de Basile. Si elle avait été faite après 976, le rédacteur de l'inscription lui aurait donné certainement le titre d'empereur, deoTTorriÇ, qu'avaient reçu Constantin et Romain dans la première inscription. La seconde moitié du dixième siècle a été la plus belle époque de l'art de l'émaillerie. L'empereur Zimiscès avait fait décorer de peintures en émail le tombeau qu'il s'était fait élever de son vivant, et ce fut dans cette même année 976 que fut commandée à Gonstantinople la célèbre Pala d'Oro que l'on admire encore aujourd'hui dans l'église Saint-Marc de Venise. D'après Brower, le reliquaire de la vraie croix fut rapporté de Gonstantinople par un chevalier allemand , Henri d'Ulmen , qui avait pris part au pillage de cette ville en 1204, et donné par celui-ci au couvent des religieuses de Stuben, situé dans une île de la Moselle, près de Trêves ^^K Lors des guerres avec la France, à la fin du siècle dernier, Télecteur fit porter le reliquaire dans la forteresse d'Ehrenbreitstein. Le duc de Nassau , par suite du partage territorial effectué par les traités de 1815, s'étant trouvé en possession du trésor particulier du dernier électeur de Trêves, octroya,

0) Rrowerus, Antiq. et ann. Trevircnstum, lib. XXV ; Leodii, 1670, t. II, p. iOi.

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en 1827, ce beau reliquaire à Tévéché de Limbourg, où

il est conservé avec le plus grand soin ^*\

La couronne royale de Hongrie,

Un autre beau monument de l'orfèvrerie byzantine est la couronne royale de Hongrie, dite couronne de saint Etienne, qui est conservée dans le château de Bude.

Cette couronne d'or se compose d'un bandeau frontal d'environ sept centimètres de hauteur, surmonté sur le devant d'un appendice et d'une fermeture supérieure formée de deux arceaux de soixante-deux millimètres de largeur se croisant au sommet, d'où s'élève une croix.

Le bandeau frontal est bordé en haut et en bas d'une rangée de petites perles , et enrichi de huit gros saphirs cabochons et de huit plaques d'or carrées disposées alternativement. Des figures en buste sont reproduites en émail sur le fond d'or de ces plaques. D'après les inscriptions grecques qui s'y trouvent, ces figures sont celles des archanges Michel et Gabriel, de saint Gôme, de saint Damieu, de saint Démétrius et de saint Georges. Les deux dernières figures présentent plus d'intérêt : l'une reproduit un jeune homme imberbe portant la couronne impériale et tenant ce sceptre composé d'une verge que surmonte une sorte de labarum,

(0 Nous ne terminerons pas ce qui a rapport au reliquaire byzantin de la vraie croix, sans adresser ici nos remercîments à Mgr Pierre Blum, évêque de Limbourg, qui nous a permis d'examiner tout à loisir cette riche pièce d'orfèvrerie, et à M. Tabbé Klein, son vicaire général, qui nous Ta montrée.

BYZANTINE. LA COURONNE DE HONGRIE. 93 sceptre que Ton rencontre souvent dans la main des empereurs d'Orient. L'inscription en lettres majuscules grecques, KfîN(2TANTIN02) BA2IAEÏC PfiMAIfîN O nOPOÏPOrENHTOC, « Constantin Porphyrogénète, empereur des Romains , » est tracée en émail incrusté sur le fond d'or du tableau. L'autre figure est celle d'un homme plus âgé, ayant une barbe longue et fendue. Il est couronné d'un cercle d'or gemmé; il tient d'une main un sceptre présentant l'aspect d'une croix à double traverse, et de l'autre une épée. L'inscription : TEfîBITZ A2 (AfiOTTonj^) niCTOC KPAAHC TOÏPKIC , « Géobitz le souverain croyant, le roi Tourcien (Hongrois). »

Au-dessus du bandeau frontal s'élève , au centre , une plaque d'or arrondie par le haut , sur laquelle est représentée en émail l'image du Sauveur assis sur un trône entre deux palmiers. A droite et à gauche de cette plaque sont disposées quatre pièces alternativement triangulaires et semi-circulaires, qui sont couvertes d'ornements émailiés en forme d'imbrication. Ces huit pièces s'étendent seulement jusqu'au milieu de la couronne; la partie postérieure en est dépourvue , mais au centre de cette partie, à l'opposite de la plaque sur laquelle le Christ est représenté, s'élève une plaque de semblable forme où se trouve reproduite en émail une figure d'empereur barbu, portant la couronne et le costume impérial, et tenant de la main gauche ce sceptre à labarum dont nous venons de parler. Sur le fond d'or on lit cette inscription tracée en émail rouge : MIX(AHA) EN Xiî (XpeejTw) HIITOC BACIAETC PiîMAIiîN O AOYK(AC). « Michel Ducas, ■ empereur des Romains , fidèle au Christ. » Une trèspetite chaînette retient trois pierres fines qui devaient

reposer sur le front. Aux deux côtés de la couronne pendent de plus longues chaînes triples auxquelles sont attachées des pierreries ; ces pendeloques qui tombaient sur les joues accompagnaient toujours le stemma des empereurs byzantins. Sur le sommet de la fermeture de la couronne, au point de jonction des deux arceaux, se trouve un émail carré où le Christ est reproduit de la même manière que dans la pièce qui s'élève au-dessus du bandeau. Une croix d'or, qui a été évidemment ajoutée postérieurement, s'appuie sur cet émail, qui est percé pour la recevoir. Chaque demi-arceau est décoré de deux plaques reproduisant un apôtre exécuté en émail. Les inscriptions qui donnent le nom des apôtres sont gravées sur le fond d'or en caractères latins. Nous donnons une reproduction de cette couronne dans la vignette qui ouvre ce chapitre.

La provenance du cercle frontal avec ses appendices ne peut laisser aucun doute. La figure de l'empereur Michel Ducas (1071 •]- 1078), reproduite au centre de la partie postérieure de la couronne, indique positivement qu'elle a été faite pour cet empereur ou envoyée par lui en présent au roi de Hongrie. Les deux autres personnages représentés sur les émaux du bandeau frontal se rattachent aussi à Michel Ducas. Le jeune empereur Constantin Porphyrogénète n'est autre que le frère puîné de Michel Ducas, qui portait le titre de Porphyrogénète, et que Constantin X, leur père, avait associé à l'empire ^'^ Après la mort du général Romain Diogène, qui avait épousé l'impératrice Eudocie, veuve de Constance Lebeac, Histoire du Bas-Empire, liv. LXXIX; Paris, 1833, t. XÏV, p. 452.

BYZANTINE. LA COURONNE DE HONGRIE. 95 tin X, et occupé le trône impérial sous le nom de Romain lY, Michel Ducas fut proclamé empereur; mais, d'après quelques auteurs, son jeune frère Constantin Porphyrogénète conserva le titre d'empereur sans en avoir l'autorité ^'^ ; quant à ce roi des Hongrois, désigné sous le nom de Géobitz, ce doit être Geysa I" (1 074 f 1 077) dont le nom a été grécisé et altéré par l'émailleur. Ces données positives ne permettaient plus de rattacher la couronne à saint Etienne, qui était mort trente-trois ans avant l'avènement de Michel Ducas. Les archéologues allemands ont alors prétendu que les arceaux qui ferment la couronne proviennent d'une autre couronne que le pape Sylvestre II (999 f 1003) aurait envoyée à saint Etienne, au dire de l'évéque Hartuitius, qui, au commencement du douzième siècle, a écrit la vie de saint Etienne, et que ces arceaux auraient été détachés de l'ancienne couronne et adaptés, on ne sait à quelle époque, à celle donnée par Michel Ducas au roi Geysa I*'(*\ Cette explication n'est pas admissible, car à l'époque de Sylvestre II on ne faisait [)as d'émaux en Italie. Quelques années avant l'avènement de Sylvestre II, en 976, le doge Orseolo faisait faire à Constantino[)le Ja célèbre Palad'Oro, et soixante ans après la mort de ce pape, l'abbé Didier était obligé d'y envoyer un de ses moines pour acheter les tableaux d'émail dont il voulait décorer l'autel de son église du Mont-Cassin. Les inscriptions latines qui se trouvent sur le fond d'or des plaques émaillées des arceaux ne peuvent prouver l'origine latine de cette partie supérieure de la couronne , car elles ont

0) De CkTiGE , Historia Byzantina, XXV^I; Paris., p. 163.

(2) Frasz Bock, Die ungarischen Kroninsignien; Wien, 1857, § 12.

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pu être gravées sur le fond d'or postérieurement à la confection des émaux. Ces émaux, au surplus, ont entièrement le caractère grec ; la figure du Christ qui est au sommet des arceaux est en tout semblable à celle de la plaque centrale qui s'élève au-dessus du bandeau frontal. Ce bijou est donc entièrement byzantin, et vient démontrer toute l'habileté des orfévres de Gonstantinople dans la seconde moitié du onzième siècle.

Reliquaire de V église de Gran.

Le trésor de l'église métropolitaine de Gran , en Hongrie, possède un reliquaire de la vraie croix. Ce reliquaire en forme de tableau consiste en une plaque d'or de vingt-six centimètres de hauteur sur dix-sept de largeur encadrée dans une bordure de quatre centimètres. Une croix à double traverse de quinze centimètres et demi de hauteur et large de quinze millimètres est tracée au centre de cette plaque , et forme un caisson dont le renfoncement renferme la relique. Le champ de la plaque d'or est divisé transversalement en trois parties par deux petites bandes d'émail enrichies de losanges semblables à ceux qu'on voit sur le reliquaire de Limbourg. Dans la partie supérieure, l'artiste a représenté deux anges a mi-corps , les ailes étendues ; ils portent leurs regards vers la croix ; dans la partie centrale, saint Constantin et sainte Hélène, revêtus du costume impérial chargé de pierreries que portent Romain IV et Eudocie sur l'ivoire du Cabinet des médailles de la BibUothèque impériale de Paris. Dans la

BYZANTINE. LE RELIQUAIRE DE GRAN. 97 partie inférieure, on voit deux scènes : à g[auche, le Christ conduit au supplice par un soldat et un autre homme qui de la main lui montre la croix ; à droite, la descente de la croix, composition de cinq personnages. Les figures et les scènes sont rendues en émaux cloisonnés , et se détachent sur le fond d'or de la plaque. Des inscriptions en lettres grecques donnent le nom des personnages et désignent les scènes représentées. Le contour de la plaque et celui de la croix, en renfoncement, sont décorés d'une petite bordure d'émail bleu, sur lequel se détachent des croix de saint André. La bordure d'encadrement , également d'or, était décorée dans le haut et dans le bas de trois figures en buste , dont deux ont disparu. Aujourd'hui, on voit dans le haut, au centre, le buste du Christ, et à gauche, celui de la Vierge, la tête tournée vers le Sauveur et étendant les mains vers lui ; dans le bas , saint Démétrius et un autre saint guerrier, dont le nom est effacé. Dans les grands côtés de la bordure, l'artiste a représenté en pied, d'un côté saint Nicolas , et de l'autre , un autre évéque dont le nom est illisible. Toutes ces figures en bas-relief sont exécutées au repoussé. Les parties de la bordure d'encadrement, qui s'étendent entre les figures, sont enrichies d'émaux qui reproduisent des rinceaux délicats traités dans le style des médaillons circulaires que l'on voit sur la bordure de la plaque d'émail que reproduit la planche CV de notre Album. Le reliquaire de Gran est inférieur, sous le rapport de l'art, à celui de Limbourg; les figures, quoique dessinées correctement , tendent à l'allongement des proportions; le style des rinceaux de la bordure dénote aussi une époque moins reculée. Nous croyons

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qu'on peut attribuer au onzième siècle le beau reliquaire

de Gran <*^

A Hitdesheim, à Namur, à Jaucouriy à Maé'stricht et à Aix-la-Chapelle.

Parmi les pièces moins importantes de rorfévrerie byzantine , nous pouvons signaler une boîte à reliques que possède le trésor de la cathédrale d'Hildesbeim, la croix du monastère de Notre-Dame de Namur, un reliquaire de la vraie croix conservé dans Téglise de Jaucourt, une boîte appartenant à Téglise de Notre-Dame de Maëstricht, et un reliquaire du trésor d*Aix4a- Ghapelle.

Le reliquaire d*Hildesheim est une boite plate d'argent, d'environ douze centimètres de hauteur sur dix de largeur, ayant la forme d'un carré, dont les quatre côtés sont pénétrés d'une partie semi-circulaire, ce qui lui donne l'aspect d'une croix à quatre branches égales. Elle est enrichie de figures gravées en creux : d'un côté, au centre, le Christ enseignant, ayant à sa droite saint Pierre et à sa gauche saint Paul , et dans les parties semi-circulaires, les quatre évangélistes en buste; de l'autre côté , on a reproduit la crucifixion ; des inscriptions en vieux caractères cursifs grecs donnent le nom des personnages représentés. La tradition veut que ce reliquaire ait été donné à l'église d'Hildesheim par Louis le Débonnaire. Le style des figures le reporte évidenmtient à une époque antérieure au onzième siècle.

La croix des religieuses de Notre-Dame de Namur est

(*) On trouvera une reproduction de ce reliquaire dans un ouvrage de M. I*abbé F. Bock^ Der SchaU dermetropolitankirche zu Gran in Ungam.