BYZANTINE. LA CROIX DE NAMUR. M

à double traverse et pattée aux extrémités, comme la plupart des croix grecques ; les pattes se rattachent à deux lobes ou demi-cercles, ce qui termine par un fleuron fort élégant les six bras de la croix. Sa hauteur totale est de cinquante^-sept centimètres; sa largeur, mesurée sur la grande traverse, de vingt et un ; la petite traverse a près de quatorze centimètres de longueur. Cette croix est form^ de feuilles très-minces d'argent doré appliquées sur une âme de bois ; son épaisseur est de . vingt-deux millimètres. Une cordelière borde la croix dans tout son contour. Sur la fece principale est figurée au centre de la grande traverse une petite croix à double traverse , et au centre de la petite, une croix à quatre branches ^ales ; le contour de ces croix est formé par une petite cordelière semblable à celle de la bordure. Elles renformaient du bois de la vraie croix. On y voit encore huit émaux cloisonnés, exécutés sur des plaques d'or rondes ou ovales , de cinq millimètres d'épaisseur, et trente-six pierres fines, dont les chatons font saiUie sur le fond comme les émaux. Le surplus du champ est décoré d'une quantité considérable de petits quatrefeuilles renfermant une croix , de roses à huit pétales et de cercles dont les contours sont rendus par un petit cordonnet. Les émaux, distribués dans les fleurons des six bras et sur la hampe , reproduisent les figures en buste de saint Jean , de saint Marc, de saint Matthieu , de saint Pierre, de saint Paul, de saint Pantélémon et de l'archange Gabriel. Les noms des saints sont tracés en caractères grecs sur le fond de chacun des médaillons. Le huitième émail renferme un sujet que les Grecs affectionnaient beaucoup et qu'ils appelaient la Préparation , y^ ixotitoala.

C'est un autel surmonté d'une croix et charg[é d'un coussin qui porte le livre des Évangiles ^^K Nous parlerons de ces émaux en traitant de l'Émaillerie ; pour le moment , nous nous bornerons à dire que le dessin des figures est très-correct et que l'exécution des émaux est parfaite ; qu'ils doivent dater de l'époque où l'art de l'émaillerie avait atteint au plus haut degré de perfection ; ils donnent ainsi la date de la confection de cette pièce d'orfèvrerie qui doit appartenir à la seconde moitié du dixième siècle.

La partie postérieure de cette belle croix ne porte pas de figures d'émail , mais des ornements d'une grande délicatesse rapportés sur le fond.

Les émaux 9 les pierreries et les ornements sont disposés sur les champs antérieurs et postérieurs avec la plus grande symétrie. Cette croix appartenait autrefois à l'ancienne abbaye d'Ognies. Elle y avait été apportée par Jacques de Yitry, évéque de Ptolémaïs, qui mourut dans cette abbaye.

Elle est posée sur un pied historié qui appartient à l'art allemand du douzième siècle ; nous en parlerons plus loin ^*K

La France est si pauvre en monuments d'orfèvrerie byzantine, que nous ne devons pas négliger de citer, malgré son peu d'importance, un reliquaire de la vraie croix que possède l'église du village de Jaucourt (Aube). C'est une petite boite plate faite de bois et recouverte sur toutes

(') M. DiDROx a donné dans les Annales archéologiques, t. V, p. 318, deux planches, dont Tune reproduit Tensemble de la croix, au cinquième environ de Texécution, et l'autre les émaux dans leur grandeur naturelle.

(2) Voyex chap. IV, § II, art. I.

BYZANTINE. LE RELIQUAIRE DE JAUCOURT. 101 ses faces de lames de cuivre doré. Elle est de forme rectangulaire et porte treize centimètres de hauteur, cent cinq millimètres de largeur et vingt-sept millimètres d'épaisseur. Un couvercle qui se tire à coulisse laisse à découvert le fond dans lequel la relique était autrefois enchâssée, absolument comme dans le beau reliquaire de L imbourg. Au centre du couvercle , on a figuré une croix à quatre branches égales, au-dessous de laquelle sont les figures de la Vierge et de saint Jean ; au-dessus sont celles des deux archanges Gabriel et Raphaël , représentés à mi-corps ; cette croix est rendue par un cordonnet granulé qui se rattache au couvercle et en borde le contour. Le couvercle étant retiré de sa couUsse laissait voir la relique. Elle était renfermée dans une cavité qui représente une croix à double traverse, dont le contour est également trace par un cordonnet granulé. Dans le haut du tableau, on voit les bustes des archanges Michel et Gabriel , et audessous les figures de Constantin et de sa mère Hélène. Toutes les figures du fond et du couvercle sont exécutées au repoussé ; des inscriptions en caractères grecs donnent le nom des personnages représentés. La plaque qui couvre la face postérieure est découpée à jour; elle offre au centre une croix pattée, se détachant sur un fond d'imbrication qui enserre le monogramme grec du Christ. L'artiste qui a exécuté ce reliquaire de cuivre n'était pas fort habile; ses figures, surtout celles du couvercle, accusent delà roideur; mais elles ne manquent pas d'une certaine correction ; elles ne tendent pas surtout à l'allongement des proportions qui fut général dans les figures byzantines dès le onzième siècle ; nous croyons donc ce reliquaire antérieur à cette époque.

IW ORFÈVRERIE

AU quatorzième siècle, la femme de Tun des seigpneurs de Jaucourt a fait faire, pour soutenir ce reliquaire, deux angles agenouillés sur une plate-forme que portent six petits lions. Le tout est d'argent doré et d'un bon style. On trouvera une très-bonne reproduction de cet objet dans le Portefeuille archéologique de la Champagne^ de M. A. Gaussen.

Le reliquaire de Maëstricht est d'un beau travail. C'est une boîte plate d'argent, de forme rectangulaire, ayant neuf centimètres de hauteur sur soixante-quinze millimètres de largeur. L'un des côtés est entièrement couvert par un tableau d'émail cloisonné, l'autre par un fin bas-relief exécuté au repoussé ; on y voit quelques inscriptions en caractères grecs. Le tableau d'émail reproduit la Vierge à mi-corps, élevant les mains vers une petite figure du Christ , placée comme dans le ciel , au haut du tableau. Ces figures se détachent sur le fond du métal, qui a été abaissé pour former la petite caisse qui a reçu le cloisonnage d'or et les émaux. Les traits du cloisonnage sont assez fins , mais disposés sans talent. La Vierge a un vêtement bleu lapis qui revient sur la tête , et dont les manches sont bleu clair ; les carnations sont rosées ; le nimbe est vert. Dans la petite figure du Christ on trouve des émaux jaunes et rouges. Cet émail est bien inférieur à ceux du reliquaire de Limbourg. Le bas-relief de l'autre côté représente l'Annonciation. La Vierge est debout, l'ange est devant elle et la bénit. Ces figures sont d'un dessin correct et d'un fini achevé , mais elles tendent à l'allongement des proportions. Ce bel objet doit appartenir à la fin du onzième siècle ou aux premières années du douzième.

BYZANTINE. LE RELIQUAIRE D'AIX-LA-CHAPELLE. 103 Le reliquaire d'Ai.x-la-GhapelIe est cl*une époque plus récente ; il a la forme d*une petite église, composée d'une nef carrée que surmoiite un dôme, et d*une abside semicircnilaire couverte par. une voûte en cul-de-four. Ce reliquaire , qui renferme le chef de saint Anastase , est d'argent; les côtes de la coupole principale et celles de la demi-coupole de l*abside sont décorées de nielles qui ne sont pas très-fins; des. inscriptions grecques sont gravées à rextérieùr sur les parois de la nef.

Quelques monuments attribués aux orfèvres byzantins,

A ces monuments, dont rorigine grecque est incontestable, nous croyons devoir en ajouter d'autres qui, bien que ne portant pas d'inscriptions grecques , doivent avoir été exécutés soit dans>Uempire d'Orient, soit en Allemagne, mais par la main diartisies grecs : tels sont la croix de Lothaire, conservée i£^ Aixrla-Ghapelle ; la couverture de l'évangélîaire* de .SaintrÉmeran de Ratisbonne ; celle d'un manuscrit de la Bibliotlièque de Gotha ; la croix d'or donnée au monastère d'Essen par l'abbesse Théophanie, petite-filie d'OthônJl. et de Théophanie; une coupe en sardonyx montée en.br, dans le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris; le calice dit de saint Rcmi de Reims; lu croix. du tombeau de Gisila, et une croix que possédait la: collection du prince Soltykoff , et qui est aujourd'hui au musée de Cluny. -,

La croix d'or du trésor d'Aix-la-rGhapelle , qui passe pour un don de l'empereur Lothaire (f 855)^ a cinquante et.mi centimètres de hauteur sur une Ij^rgeur de^Tifidn

trente-six centimètres à la traverse. Elle est pattëe aux extrémités, forme que nous avons déjà si^alée coimne caractéristique des anciennes croix de l'Orient; c'est exactement la forme de celle que porte l'archevêque Maximianus dans la mosaïque de Saint-Vital de Ravenne, où il est représenté à côté de Justinien. L'une des faces, que nous regardons comme la principale, est orn^ de camées et de pierres précieuses disposées avec la plus grande symétrie. Au point de jonction de la hampe avec les bras de la croix, se trouve un très-beau camée antique représentant la tête d'Auguste dans la force de l'âge. C'est un onyx de forme elliptique, dont le grand axe ne mesure pas moins de neuf centimètres. Au-dessous , vers le bas de la hampe , un camée sur cristal de roche de quarante-cinq millimètres sur quarante, reproduit une tète diadémée et drapée à l'antique avec cette inscription , où des caractères grecs sont mêlés aux lettres romaines : XPE (Christe), ADIVVA HLOTHARIVM REG(EM). Les pierreries sont reliées entre elles par un réseau de filigranes qui dessinent des fleurons dans les intervalles, et tapissent même en arcatures ou en enroulements divers les chatons des pierres principales; ces chatons saillissent de plus d'un centimètre au-<iessus du fond. Ce genre d'ornementation , que l'Asie a maintenu jusqu'aujourd'hui, était particulier aux bijoux byzantins. Au delà d'un tore filigrane qui termine les parties droites des quatre branches de la croix, à l'endroit où commence l'élargissement patte, se trouve un petit cordon anguleux revêtu d'émail cloisonné , qui présente un semis de petits losanges dentelés , alternativement blancs et bleus, avec une croix alternativement bleue