BYZANTINE. L'ÉVANGÉLI AIRE DE GOTHA

Nous en dirons autant de la riche couverture d'un manuscrit du neuvième siècle, conserve dans la Bibliothèque du château ducal de Friederstein , à Gotha. Ce manuscrit, merveilleusement écrit en lettres d'or sur vélin, renferme les Évangiles avec le commentaire de saint Jérôme ; il est enrichi de bonnes miniatures et de lettres initiales ornées. La couverture d'or est d'une grande richesse ; la bordure est décorée de petits émaux grecs cloisonnés très-fins qui offrent de délicieux motifs, et de pierres fines cabochons qui alternent avec les émaux. Au centre du champ intérieur contourné par cette bordure , est une plaque rectangulaire d'ivoire , de forme oblongue, reproduisant la crucifixion. A droite et à gauche de la croix soiit deux soldats : l'un tient Téponge , l'autre la lance ; ils portent les costumes du temps , une espèce de casaque ; l'un a les jambes nues , l'autre a des bandelettes autour des jambes. Au-dessus de la croix on voit le soleil et la lune ; au-dessous , une figure accroupie avec cette inscription : terra. C'est bien là une sculpture allemande de la fin du dixième siècle. Le dessin et le modelé sont passables, mais les Bgures sont rudes et d'une expression un peu forcée. Le surplus du champ d'or est divisé en huit compartiments tracés par des lignes qui, partant des quatre côtés et des angles de la bordure, viennent aboutir aux angles et aux côtés de la plaque d'ivoire et qui forment ainsi huit trapèzes. Des bas-reliefs sont rendus sur ces huit plaques d'or par un repoussé très-léger. Dans le compartiment du bas à gauche de la plaque d'ivoire, l'artiste a tracé la figure en pied de l'empereur Othon II et audessus celle de saint Benoit : l'empereur porte une

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couronne peu élevée, qui a la forme iosangée; il est vêtu d'une tunique et de la chlamyde. Dans le compartiment correspondant, à droite de la plaque d'ivoire, on voit Timpératrice Théophanie, sa fenmie, princesse grecque , fille de Romain II , et au-dessus d'elle une sainte. Des inscriptions en caractères romains indiquent les personnages. Les autres compartiments sont remplis par les symboles des évangélistes et des figures de saints. Les huit bas-reliefs d'or sont d'un bon dessin et d'une grande finesse d'exécution, et doivent être sortis de la main d'un artiste grec, de même que ceux de l'évangéiiaire de Saint-Émeran , avec lesquels ils ont une grande analogie de style. Malheureusement ils étaient d'un très-léger relief, et ils sont aujourd'hui presque entièrement effacés.

La croix du trésor de l'église d'Essen (petite ville de la Westphalie) , que nous attribuons à l'industrie byzantine, a cinquante-cinq centimètres de hauteur sur trente de largeur. Elle a été évidemment remaniée, et la face antérieure, qui est d'or, peut seule appartenir à l'art grec. Cette face est bordée sur tout son contour de pierres fines, de perles et de petits émaux cloisonnés très-fins, d'un dessin très-correct et d'une grande vivacité de ton. Ils reproduisent des oiseaux de l'Orient, des lions, des griffons ailés, des têtes de lions, de la gueule desquels sortent des rinceaux très-délicats dans le style de l'antiquité. Le cloisonnage d'or est d'une extrême délicatesse. Les émaux sont évidemment grecs et de la meilleure époque; ils sont plus anciens que ceux du reliquaire de Limbourg. Au centre des bras de la croix est placé un cristal de roche sous lequel sont

BYZANTINE. CROIX D'ESSEN. lil

des reliques. Tout le surplus du champ à l'intérieur de la bordure est décoré d 'élégants rinceaux , formés avec un cordonnet d'or granulé. Sur la tranche de la croix, une feuille d'argent, noircie par le temps, porte une inscription exécutée au repoussé et en partie détruite :

(D)ED(i)T (r)eGAU GENERE NOBILIS (aBAT)ISSA ThEOPHA(nIA)

HOC s(ignum) ('\ Cette partie d'argent n'est pas de travail grec, non plus que le revers de la croix, qui est en cuivre. On y a gravé au centre le Christ en buste bénissant; aux quatre extrémités, les symboles des évangélistes. Ce travail allemand paraît appartenir au douzième siècle , époque à laquelle on aura enlevé l'or qui garnissait la tranche et le revers. L'âme de la croix, sur laquelle le métal est appliqué , est de bois de cèdre.

L'abbesse donatrice Théophanie était fille du comte palatin Ézelin et de Mecthilde, fille d'Othon III. La princesse grecque Théophanie, fille de Romain II et fenune de l'empereur Othon II, était son aïeule. La croix fut sans doute un don fait par l'impératrice Théophanie à l'abbesse sa petite-fille. Celle-ci fut la treizième abbesse du monastère d'Essen, fondé en 876, où n'étaient admises que des filles d'une haute noblesse ^^K

Le bel objet que possède le cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris est une coupe en sardonyx taillée à dix côtes, en forme de gondole, et montée en or ^^K Une bordure d'or contourne le bord

(^) La noble abbease Théophanie, de race royale, a donné cette croix.

(^ Gab. BcrcELi!(i, Germania topo-chrono-stemmato-jraphica sacra t profana; UlmaB, 1602, p. 144.

(^ N» Î80 du Catalogue de M. Chabocillet, de 1858. Elle est reproduite daoA ï Histoire de Vorfévrerie-joalUerie de M. Paul Lacboii; Paris, 1850, p. 29.

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de la coupe ; elle est composée d'autant de petites plaques qu*il y a de côtes. Chacune de ces petites plaques, unies Tune à Fautre, est décorée d'une pierre fine de forme ovoïde, qui est sertie dans un chaton bordé d'un cordonnet granulé et accompagné de quatre petits émaux cloisonnés de couleurs éclatantes et d'une grande délicatesse d'exécution ; ils sont sertis dans des chatons semblables à ceux des pierres fines. Le fond d'or entre la pierre et les émaux est décoré de capricieux rinceaux formés d'un cordonnet granulé, comme dans la croix d'Essen. Le pied d'or est orné sur tout son contour de demi-cercles garnis de fleurons , qui sont rendus également par un léger cordonnet granulé contourné à la pince. Le style de cette ornementation est entièrement étranger à l'ornementation occidentale, et se retrouve au contraire dans les bijoux byzantins. Félibien reconnaît dans cette coupe, qui appartenait au trésor de l'église Saint-Denis, celle dont parle Suger comme la tenant du comte de Blois, à qui le roi de Sicile l'avait envoyée ^^K La Sicile avait été l'une des plus belles provinces de l'empire d'Orient. Si, dès le onzième siècle, elle avait été perdue pour les empereurs, les relations qui existaient entre les princes normands qui régnaient sur la Sicile et les Grecs, soit par les alliances, soit par le commerce, soit par la guerre, avaient dû mettre dans les mains de ces princes un grand nombre des plus belles productions de l'industrie byzantine.

Le calice dit de Saint-Remi de Reims, qui appartient au cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de

(*) SuGERii De reb. in adm. sua gest.; ap. DucuBsriE, Hisî. franc, script,, t. IV, p. 345. — Fklibien, Uist. de fabb. de Saint-Denii^ p. 175.

BYZANTINE. LE GALICE DE SAINT-REMI. IIS Paris ^^\ a été déposé depuis peu dans le trésor de la cathédrale de Reims. Ce calice, d'or massif, est composé d'une coupe hémisphérique s'appuyant sur un nœud que porte une courte tige dont le pied est circulaire. L'extérieur de la coupe est divisé en six arcades décorées d'une pierre fine à la clef, et dont la retombée s'appuie sur des pierres fines. Les tympans des arcades sont enrichis chacun d'un émail cloisonné de forme triangulaire , qui fait saillie sur le fond, comme les pierres fines. Le nœud est décoré d'émaux , en forme de losanges , alternant avec des pierres fines. Tous ces émaux, exécutés avec une extrême délicatesse, reproduisent des roses à douze lobes, des croix et des feuillages variés que l'on retrouve dans les émaux dont l'origine byzantine est incontestable. Le pied est divisé, conmie la coupe, en six arceaux, mais ils sont disposés dans un sens inverse de ceux de la coupe. Us sont enrichis de perles, de pierres fines et de quatre pierres antiques gravées , représentant le Capricorne et un gouvernail, symbole des médailles d'Auguste, la Fortune, un Apollon radié et un Mercure. Les émaux et les pierres sont disposés avec la plus parfiaite symétrie. Le contour supérieur de la coupe est décoré, de même que le contour du pied, des arceaux et de la tige, d'un cordonnet granulé. Les chatons qui sertissent les pierres, de même que les émaux, sont bordés d'un cordonnet semblable. Dans la coupe, dans le nœud et dans le pied, l'espace qui existe entre les

(I) N® 2541 du Catalogue de M. CHiBOUiLLET, déjà cité. La pièce a été reproduite dans les Annales archéologiques, t. II, p. 363, et dans VHist. de Vorfévrerie-joaillerie y de MM. PiUL Lacboix et Serb, p. 51.

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pierres et les émaux est rempli non par des filigranes, comme on l'a dit souvent, mais par un cordonnet dont les granules ont été obtenus soit par la lime soit par un poinçon gravé, frappé par le marteau. Ce cordonnet, disposé à la pince, présente des rinceaux du meilleur goût dans le style byzantin , analogues à ceux qui décorent la bordure de la coupe en sardonyx du cabinet des médailles dont nous venons de donner la description. On retrouve aussi à la base de la tige du calice le petit fleuron qui borde le pied de cette coupe. Les deux objets ont évidemment la même origine.

L'inscription suivante a été gravée en creux, en belles lettres du treizième siècle, sur la partie lisse du pied du calice : gg quicumque hunc gaucem. invadu-

(v)ERrr. VEL, AB. HAC. ECCLESIA. REMENSI. AUQUO MODO ÎNVADÎAVERÎT ALIENAVERIT. ANATHEMA SIT. FIAT. AMEN ^'^

Cette inscription latine, loin de démontrer la provenance occidentale du monument, établit au contraire qu'elle ne peut appartenir à l'auteur de l'œuvre d'orfévrerie. Cette pièce, en effet, est exécutée dans toutes ses parties avec une perfection infinie, et l'artiste , qui a donné tant de soin à son oeuvre, n'aurait pas manqué s'il avait voulu y ajouter une inscription , d'y apporter la même correction. Loin de là, le graveur, après avoir écrit une seconde fois invaduverit au lieu de auenaverit, ne s'est pas donné la peine de gratter le mot gravé à tort et de planer de nouveau l'or : il n'en était pas sans doute capable ; il s'est contenté de tirer une barre sur le

(0 Quiconque s'emparera de ce calice, ou le fera sortir de quelque manière que ce soit de cette église de Reims, qu*il soit excommunié. Ainsi 8oit-il.

BYZANTINE. LA CROIX DE GISÈLE. il5

mot INYÂDUVEBIT et de graver au-dessus auenayerit, comme un écrivain aurait fait pour corriger son manuscrit. L'inscription est postérieure à l'exécution de cette belle pièce, qui est évidenunent une magnifique production de l'industrie byzantine, et a dû être rapportée de l'Orient à l'époque des premières croisades. Nous croyons devoir attribuer également à la main d'un Byzantin l'exécution de la belle croix d'or qui appartient à la Riche-Chapelle du palais du roi de Bavière. Nous donnons dans la planche XXXYI de notre Album la reproduction de la face principale de cette croix, ce qui nous dispense de la décrire ici. L'inscription en relief qu'on lit au-dessous de la figure du Christ, et surtout celle de la face postérieure, ne laissent aucun doute sur la date du monument et sur sa destination. Cette seconde inscription est ainsi conçue : Hânc cruceh Gisila devota

REGINA AD (TU)MULnif SUJB MATRIS GiSILE DONARE GURAVIT.

« La pieuse reine Gisèle a pris soin d'enrichir de cette » croix le tombeau de sa mère Gisèle. » Gisèle, fenmie de Henri le Querelleur, duc de Bavière, eut de ce prince deux enfants : Henri , qui fut empereur d'Allemagne , et placé par l'Église au rang des saints, et une fille qui portait comme sa mère le nom de Gisèle, et qui fut mariée en 1008 à saint Etienne, roi de Hongrie. Le monument dont nous nous occupons a donc été exécuté par les ordres de la reine de Hongrie postérieurement à 1008. Tous les émaux qui forment la bordure de la croix sont de travail byzantin et reproduisent des fleurons qu'on rencontre sur le reliquaire de Limbourg. Quelques-unes des grosses pierres qu'on voit aux quatre extrémités de la croix sont montées dans des chatons élevés très-déli-

catement composes. La figure du Sauveur est d'un style qui diffère beaucoup de celui dont sont empreints les ouvrages allemands de la même époque. La sérénité du visage du Christ sur la croix, la correction du modelé, la prétention de Tartiste à la connaissance anatomique du corps humain, la finesse de l'exécution, tout en un mot dans cet ouvrage dénote la main d'un artiste grec. Au revers de la croix, on voit une autre figure du Sauveur; les symboles des évangélistes occupent les extrémités des quatre branches. Ces figures sont rendues par un simple trait gravé sur le fond d'or. Le dessin en est correct, la tète du Christ a du mouvement et de l'expression. Une suite de petits émaux triangulaires contournent la croix; le surplus du champ est décoré d'un enroulement de fleurons qui se déploient en léger relief autour des figures.

La croix de la collection du prince Soltykoff, qui appartient aujourd'hui au Musée de Cluny ^^\ est reproduite dans notre planche XXXVII; elle est en cuivre doré, mais exécutée néanmoins avec toute la délicatesse que les orfèvres grecs apportaient dans l'emploi des métaux précieux. Les pierreries qui la décorent sont disposées avec une grande symétrie. Chez les Byzantins, les reliques étaient le plus ordinairement renfermées dans des croix. Les appendices en surélévation qu'on voit sur la nôtre sont autant de boîtes s'ouvrant à charnière et contenant des reHques. Ces petites boites sont décorées, dans leur épaisseur, d'arcatures disposées comme dans les chatons qui sertissent les pierres fines

(1) No 108 du Catalo^e de la vente de la collection Soltykoff, et 3129 du Catalogue du Musée de Cluny, de 1861.

BYZANTINE. CROIX DU MUSÉE DE CLUNY. 117 sur la croix de Lothaire et sur révangëliaire de Saint- Émeran. La croix à double traverse est essentiellement orientale ; on la trouve dans presque toutes les églises en Grèce, en Macédoine, à Gonstantinople ^'^ Elle n'était probablement pas en usage dans les hautes époques; mais on la voit, dès la fin du huitième siècle, sur une monnaie de Constantin et Irène ^^\ et depuis on la rencontre fréquemment sur les monnaies byzantines ; on la trouve sur une médaille de Michel III (842 f 867) et de sa sœur Thécla; à partir de la fin du dixième siècle elle devient très-commune. Une médaille de Basile II et de Constantin , son frère , montre ces deux princes tenant ensemble la croix à double traverse ^'^ Le Ménologe grec écrit pour Basile II représente de cette manière le signe de la rédemption dans la miniature de la fête commémorative du septième concile de Nicée, qui fut tenu sous Constantin V et sa mère Irène pour proscrire la doctrine des iconoclastes , et aussi dans la reproduction de la cérémonie de Tadoration publique de la croix ^*\ Nous voyons encore la croix à double traverse dans le reliquaire de Limbourg. La forme de la croix de la collection du prince SoltykofT, sa destination, la disposition des chatons qui portent les petites boîtes à reliques , la finesse du travail , le style des fleurons qui terminent les branches, tout dans Tensemble indique un ouvrage d'orfèvrerie byzantine qui peut remonter au douzième siècle ou au treizième.

(0 M. DiDRO!r, Annales archéologiques y t. V, p. 324. (2) Du Ca!(CE, Hist, Byz,; Parisiis, p. 122; Venet., p. 104. O Idem y Paria., p. 131 et 135.

(*) Menologium Grœcorum, Ma., Bibl. vat., n*^ 613, fol. 108 et 142 ; — ttudio AnsiiBÂLis Alberti; Urbini, 175^, t. I, p. 82, et t. Il, p*.37.

Illl ORFÈVRERIE.

On u cru devoir attribuer cette croix à Forfévrerie limousine du treizième siècle, mais nous ne connaissons aucune pièce analogue parmi celles qu'on peut regarder, avec quelque certitude, conune appartenant à racole de Limoges.

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