CHAPITRE IH

OË L*OBFËVREaiE EN OCCIDENT DEFAIS L* ABRITÉE DES AR- TISTES GRECS EN ITALIE AU VIU* SJÈCLE JCSQU'a I-A FIN DU X* SIÈCLE.

Be Grégoire lit (731) à Uon IH (f 816).

I^ôus avons dit que rémi^jration des altistes fjrecs en Italie y avait fait renaître le culte des arts. Déjà Grégoire III (731 7 741) avait pu faire exécuter de trèsbelles pièces d*orfévrerie artistique. Les sérieuses difficiih^ qui s'élevèrent entre le saini-sié(fe et les Lombards ne permirent pas a ses successeurs » Zacbarie, Ltienne li.

ItO ORFÈVRERIE

Paul et Etienne III, d'utiliser au profit des églises , autant qu'ils Tauraient voulu , le talent des oifëTres ëmigrës et de leurs élèves; mais lorsque Gharlemagpe eut vaincu Didier (774) et livré aux papes les trésors des rois lombards, Adrien I" (772 f 795) et Léon III, son successeur (f 816), donnèrent à tous les arts, et surtout à l'orfèvrerie, la plus vive impulsion. Le règne de ces deux papes fut certainement la plus belle époque de cet art. Les plus habiles sculpteurs s'étaient faits orfèvres. L'orfèvrerie ne se borna pas à fabriquer des vases et des bijoux , elle produisit des statues et des bas-reliefs , et fut même chargée de l'exécution de certaines parties de l'ornementation architecturale. Pour éviter une sèche nomenclature, et mieux faire comprendre les diverses applications que reçut alors l'orfèvrerie, nous allons donner une description succincte de la basilique de Saint-Pierre, telle qu'elle subsistait à la fin du pontificat de Léon III.

Le temple païen était un sanctuaire où ne pénétraient que les prêtres et les initiés , le peuple restait en dehors de ses murs; aussi les monuments religieux de l'antiquité ne pouvaient-ils convenir aux chrétiens , qui devaient se réunir pour prier ensemble , écouter la parole de Dieu et assister au divin sacrifice. La basilique antique, au contraire, avec ses larges dimensions, ses bas-côtés , son transsept et sa tribune en hémicycle , se prétait on ne peut mieux au culte de la nouvelle loi. Les premières éghses, à l'époque du triomphe du christianisme, furent donc établies dans des basiliques anciennes, et ces édifices servirent de modèle aux nouvelles églises qu'on éleva. Constantin , après avoir converti en

EN ITALIE A LA FIN DU VIII» SipCLE. lîl églises deux véritables basiliques , la Sessorienne et celle du palais de Latran , en fit bâtir d'autres sur le même plan. La plus remarquable de toutes fut celle qu'il construisit sur l'ancien champ Vatican, au-dessus du tombeau de saint Pierre. Cet édifice, souvent restauré pendant le cours de onze siècles , ne commença a être démoli qu'au milieu du quinzième, et c'est sur son emplacement que s'élève aujourd'hui la célèbre basilique de Saint-Pierre au Vatican ; mais il reste de l'ancienne des plans qui permettent d'en faire la description ^^\

L'église était précédée d'une cour quadrangulaire entourée de quatre portiques : cet ensemble recevait le nom d'atrium (*\ et le portique sur lequel ouvraient les portes de l'église, celui de narthex. Le corps de l'église, de forme rectangulaire, était divisé en cinq nefs par quatre rangées de vingt-deux colonnes. Au delà des cinq nefs se trouvait une nef transversale , le transsept, dont les deux extrémités dépassaient en étendue le corps de l'édifice. En face de la nef centrale, au delà du transsept, l'édifice s'arrondissait en hémicycle et formait un renfoncement couvert par une voûte en cul-defour qui s'appuyait sur un grand arc ouvert dans le mur du fond du transsept. Cette demi-coupole était décorée d'une mosaïque qu'avait fait faire le pape Severinus (f 640). Cinq fenêtres de seize palmes de hauteur s'ou-

(0 Le plan de la basilique de Constantin, copié sur celui qui se trouve dans un ancien manuscrit conservé dans les archives de Saint- Pierre, a été publié par Paul de A:iCEUS, avec une description de la basilique faite au milieu du douzième siècle par un chanoine de l'É^rlise, Basilicœ veUris Vaticanœ descriptio, auctore Romano ; Romx, 1646 ; — et par Ciam- PiHi, De sacris œdificiis a Constantino Magno constructis ; Roms, 1693.

(2) Liber pontificalis, in Leone III, t. II, p. 301.

1M ORFEVRERIE

vraient au-dessous de la voûte. Cette partie de l'édifice où se trouvait le sanctuaire recevait, chez les Latins, le nom de tribuna ou de presbyterium ; le nom g^rec d'abside ^'^ est généralement employé aujourd'hui. La nef centrale, le transsept et l'abside figuraient donc l'image de la croix ^*\ La façade de l'église était tournée vers l'orient , et l'abside regardait le couchant.

A ces dispositions générales du plan de l'édifice ajoutons quelques détails.

Du narthex on entrait dans l'église par cinq portes; trois de ces portes, de vingt-neuf palmes (six mètres cinquante centimètres environ) de hauteur, s'ouvraient sur la nef centrale ; les deux autres , un peu moins élevées, donnaient accès aux deux nefs latérales les plus rapprochées de celle-ci.

La porte du milieu était entièrement revêtue d'argent; elle avait été exécutée par les ordres du pape Ho-

0) En çrec, à'^^iç; pour se conformer à rétymologie, on devrait donc écrire apside; l'Académie donne les deux orthographes, mais le mot abside a prévalu.

(2) CiAMPiNi, De sacris œdificiis a Const, Magno construciisy p. 31 et seq., a donné la dimension de Tédifice. Le corps de l'église, depuis les portes d'entrée jusqu'au transsept, avait en longueur 406 palmes (la palme des architectes équivaut à 0™, 223422, Balbi, Abrégé de géographie), en largeur, 285 palmes; la nef centrale avait en largeur 106 palmes; les nefs latérales à celle-ci, 48 palmes, et les deux nefs qui touchaient aux murs de l'édiBcc, 39 palmes ; le transsept avait une longueur de 390 palmes et était large de 78 ; l'abside, 80 palmes d'ouverture et une pix)fondeur de 44 palmes. La longueur totale de Tédifice, depuis les portes d'entrée jusqu'au fond de l'abside, était donc de 118 mètres^ sa plus grande largeur dans le transsept, de 87 mètres. La hauteur de la nef centrale et du transsept était de 170 palmes (38 mètres) , l'abside , depuis le sol du transsept jusqu'au sommet de l'intrados de l'arc, offrait une hauteur de 100 palmes. Les deux nefs latérales les plus rapprochées de la nef centrale avaient une hauteur de 82 palmes, les deux autres, de 62 palmes seulement.

AU VIII* ET AU IX« SIÈCLE. BASILIQUE DE SAINT-PIERRE. iîS norius (f 638] ; Léon III y avait fait ajouter deux basreliefs d'argent doré ^^K Au-dessus de la porte, un bas-relief d'argent reproduisait la figure du Christ ^*\ A l'intérieur de l'église, des portières de soie blanche couvraient les trois portes de la nef centrale ^'\

Les quatre-vingt-huit colonnes qui séparaient les nefs étaient toutes de marbre antique fort précieux : le marbre blanc de Paros se mêlait au marbre noir de Numidie et au marbre rouge africain. Celles qui bordaient la nef centrale avaient quarante palmes (environ neuf mètres) de hauteur : leur chapiteau corinthien et l'entablement étaient en marbre de l^aros. Chaque entrecolonnement était décoré d'un grand calice d'argent et de rideaux de soie suspendus à l'architrave ^*K Au-dessus de l'entablement s'élevait le mur qui portait les solives apparentes du plafond et la toiture. Chacun des murs latéraux de la nef centrale , s'élevant au-dessus des colonnes , était percé de onze fenêtres et enrichi de peintures et de mosaïques. Les colonnes qui séparaient les neh latérales des basses nefs avaient vingt-six palmes (cinq mètres quatre-vingts centimètres environ) de hauteur; au lieu d'être unies par une architrave, elles recevaient sur leurs chapiteaux la retombée d'arcades qui soutenaient le mur supérieur.

Chacune des cinq nefs, vers l'occident, était terminée par une arcade qui s'ouvrait sur le transsept. L'arcade de la nef centrale , qui reposait sur deux forts piliers et

(1) Liber pontificalis, t. I, p. Î44, et t. II, p. S6i.

^ Idem, p. 208.

(>) Idem, p. S70.

(«) Idem, p. 270 et 281.

It* ORFEVRERIE

quatre g[randes colonnes, recevait le nom d'arc triomphal^'^; au sommet de cet arc était suspendu un lustre d'argent, en forme de filet, d'une très-grande dimension <*\ Une belle figure du Christ couronné était peinte au-dessus de l'arcade ^'^

En face de la nef centrale, dans le transsept, on trouvait en avant de l'abside deux rangées de six colonnes torses de marbre blanc qui provenaient de temples antiques : elles renfermaient un espace qu'on appelait le vestibule du sanctuaire ^*K La rangée de colonnes la plus près de l'abside avait été élevée par Constantin lors de la construction du temple ; la seconde , par le pape Grégoire III, qui avait surmonté ces douze colonnes de trabes ou architraves revêtues d'argent , où l'on voyait d'un côté les figures du Christ et des apôtres, et de l'autre celles de la Mère de Dieu et des Vierges saintes ^*^ Sur la trabes portée par les six premières colonnes qui faisaient face à la nef centrale, le pape Léon III avait fait placer, au centre, la statue d'or du Christ, et de chaque côté de cette statue trois figures d'anges d'argent doré. Ces statues étaient encadrées dans un grand arc d'argent

(0 CiAMPiiii , De sacris œdif., p. 33.

(2) Liber pontif.^ t. II, p. 306.

(3) Idem^ p. 238.

(S) Idem, p. 299 et 300. Sous le pontificat d'Adrien, l'espace comprU entre les colonnes et le fond de Tabside formait le sanctuaire, qui recevait le nom de prcsbyterium ; mais lorsque Léon III eut fermé Fenceinte det colonnes avec des {trilles d'argent, on distingua cette enceinte sous le nom de vestibulum. Huit de ces colonnes décorent aujourd'hui les niches supérieures disposées dans les quatre gros piliers qui supportent, dans la basilique actuelle, la célèbre coupole de Michol-Ange ; deux autres ont été placées à l'autel dédié à saint Maurice, dans la chapelle du Saint-Sacrement.

W /rfem,t. II, p. W.

AU VIII* ET AU IX* SIÈCLE. BASILIQUE DE SAINT-PIERRE. 1«5 doré qui reposait sur les deux dernières colonnes de la première rangée <*\

Le vestibule du sanctuaire était clos de tous côtés, tant sur le transsept que sur l'abside , par quatre portes et par des grilles disposées dans les entre-colonnements : le tout était d'argent. Six colonnes d'argent doré, enrichies de sujets éroaillés, accompagnaient la porte qui s'ouvrait sur le transsept, en face de la grande nef. Au-dessus de cette porte s'élevait, sur un regulare d'argent ^*\ trois statuettes revêtues d'argent doré, et dont le visage était peint; elles reproduisaient le Christ entre les archanges Michel et Gabriel. Au-dessus de la porte qui, de l'autre côté du vestibule, s'ouvrait sur le sanctuaire, en face de la confession, on avait placé trois autres statuettes, celle de la Vierge, de saint André et de saint Jean l'Évangéliste, exécutées de la même manière. A l'entrée du vestibule, du côté droit, on voyait un bas-relief d'or reproduisant l'image de saint Pierre, devant laquelle était suspendue une lampe d'or ciselé et rehaussé de pierres précieuses ^^K

En sortant du vestibule, du côté de l'abside, on arrivait à la confession , petite chapelle basse construite audessus de la sépulture de saint Pierre. L'avenue qui y conduisait, pavéç d'argent, était bordée de huit colonnes

(») Liber pontif., t. II, p. 275, 299, 300.

(?) Le regulare était, dtins une moins grande proportion, la même chose que la trabes ; c'était une poutrelle portée par des colonnes et leur •enrant d'architrave, ou bien disposée entre deux colonnes. Le regulare était aussi jeté en travers d'une petite abside ou d'une niche voûtée, formant comme la corde des arcs de ces absides ou niches. Voyez au MoBiLUR RELiciECX, le mot trabes.

(») Liber pontif,, t. H, p. 227, 273, 279 et 206.

126 ORFEVRERIE

torses d'argent surmontées d'arcades de même métal. Les deux dernières de ces huit colonnes encadraient la porte d'entrée, devant laquelle étaient placés deux anges d'argent qui en paraissaient les gardiens. Cette porte à deux battants était d'or et enrichie de pierreries ; le seuil et le linteau étaient également revêtus de lames d'or. Les parois de la confession étaient entièrement couvertes de bas-reliefs d'or reproduisant divers sujets. Le pape Adrien avait fait placer auprès du corps du saint apôtre un bas-relief d'or de grande proportion et du poids de deux cents livres. Léon III , qui pouvait disposer d'artistes plus habiles , fit refaire à nouveau ce bas-relief, en y ajoutant plus de vingt et une livres d'or. Le nouveau tableau reproduisait les figures du Christ, de sa Mère, des saints apôtres Pierre, Paul et André, et celle de sainte Pétronille. On voyait encore, dans l'intérieur de la confession , un groupe d'or du Christ ayant à ses côtés saint Pierre et saint Paul. Le pavé était composé de plaques d'or ^^\ D'après le relevé fait sur le Liber pontificalis, douze cent cinquante-quatre livres de l'or le plus pur avaient été employées par les papes Adrien I" et Léon III dans les différents travaux d'orfèvrerie pour l'ornement de ce saint lieu (*^

De chaque côté de l'entrée de la confession se trou*

(0 Liber pontificalis, t. II, p. 195, «74, 299, 238, 226, 227, 229, 313.

(2) Le Liber pontificalis constate (p. 233) que le pape Adrien avait employé, tant dans Tautel que pour la confession, 1328 livres d'or; il avait porté à 597 livres le poids des bas-reliefs ajoutés à Tautel , il restait donc 731 livres employées dans la confession. Si à ce poids on ajoute celui de l'or employé par le pape Léon, à savoir pour les portes, 49 livres, pour le grand bas- relief, 21 livres, pour le groupe et le pavé, 453, on a un total de 1254 livres pesant.

AU VIII« ET AU IX- SIÈCLE. BASILIQUE DE SAINT-PIERRE. 1 J7 yaieot des degrés revêtus d'argent, par lesquels on montait dans l'abside, dont le sol était un peu plus élevé que celui du transsept et des nefs.

Au fond de l'abside s'élevait le trône du pape, et de chaque côté, adossés au pourtour de l'hémicycle, les sièges des évéques et des prêtres qui assistaient le souverain pontife. Ces sièges, exécutés, comme le trône, en inaii>re blanc, étaient enrichis de sculptures et de mosaïques ^^K En arrière des sièges s'élevaient des colonnes d'argent portant des arcades de même métal, auxquelles étaient suspendues des tentures de soie d'un grand prix ^*K C'est sans doute entre ces arcatures et le bas des fenêtres que se trouvaient les bas-reliefs polychromes dont le pape Adrien V^ avait enrichi l'abside.

Au-dessus de la confession et sous le grand arc de l'abside, était érigé l'autel, que couvrait un riche ciborium. Le pape Adrien fit refaire entièrement l'ancien autel, en fit dorer les bas-reliefs d'argent, et y ajouta des bas-re- Wek d'or reproduisant plusieurs sujets. Il employa dans ces différents travaux d'orfèvrerie cinq cent quatre-vingtdix-sept livres d'or et cent trente-six livres d'argent (*\

Le ciborium d'argent que Grégoire le Grand (f 604) avait fait élever au-dessus de l'autel ^^^ à l'époque de la décadence de l'art, était déplace à côté des nouvelles décorations dans le goût hellénique dont s'était enrichie la basilique; le pape Léon III transporta donc l'ancien ciborium dans l'église Sainte-Marie ad Prœsepe, et en fit faire un nouveau entièrement d'argent : il était

0) CuMPiifi, De sacris œdif,, p. 51.

O Liber pontif.y t. II, p. 226, 270, 281, 326, 219.

(?) Idem, p. 226 et 232.

(♦) Idem, t. I,p. 234.

128 ORFEVRERIE

composé de quatre colonnes portant quatre arcades qui soutenaient des pi^^ons, dans les tympans desquels on voyait des bas-relieis de {grande proportion reproduisant divers sujets. Quatre figues de chérubins étaient placées sur les colonnes au-dessous du dais du ciborium, et regardaient Fautel. Au-dessus de ce dais s'élevaient une croix d'argent et quatre candélabres dont les bougies étaient d'argent doré ; quatre lampadaires en forme de couronne pendaient entre les arcades , que fermaient de magnifiques rideaux de soie ^'^

L'orfèvrerie avait encore concouru à l'ornementation architecturale de quelques chapelles érigées dans la basilique de Saint-Pierre par les papes Adrien et Léon. A l'extrémité du transsept, du côté du nord, le pape saint Damase avait fait disposer un grand bassin pour l'administration du baptême , et le pape Symmaque avait élevé contre le mur, en arrière de cette cuve baptismale, un autel sous l'invocation de saint Jean-Baptiste. Ces constructions tombant en ruine, le pape Léon III éleva sous une voûte absidiale un nouvel autel , qu'il fit revêtir d'argent. Un regulare, jeté en travers de l'arc de la voûte, portait une arcade sous laquelle étaient placées trois statuettes : le tout était d'argent. Le baptistère fut également reconstruit; des colonnes de porphyre entourèrent un vaste bassin , une colonne fut dressée au centre, et on plaça au-dessus un agneau d'argent de la bouche duquel s'écoulait Teau qui alimentait le bassin ^*K

L'ornementation de la chapelle, dédiée sous le nom de la Sainte-Croix, fut également confiée à l'orfèvrerie.

0) Liber pontif,, t. II, p. 299, 275, 27(r, 281. (2) Idem, t. II, p. 279.

EN ITALIE AU VIIM ET AU IX« SIÈCLE. 129 L'autel, enrichi d'un parement d'argent, était érigé sous un ciborium à quatre colonnes, dans une petite abside décorée de mosaïque qui était ouverte sur le transsept. Au-dessus de l'autel était suspendue une couronne d'or avec sa croix. En avant de l'abside, on avait élevé quatre colonnes surmontées d'un regulare portant trois arcades, sous chacune desquelles était une statuette. Toute cette décoration, ainsi que le ciborium, était d'argent.

A l'extrémité du transsept, du côté du midi, se trouvait une porte qui conduisait à un oratoire construit par le pape Symmaque, sous l'invocation de saint André ^^K Le pape Léon III y fit élever un autel avec un ciborium d'argent. « L'autel, dit le chroniqueur, était enrichi V d'ornements merveilleux, miro décore omatum. v De l'oratoire Saint-André on pénétrait dans un temple de forme circulaire dédié à sainte Pétronille. Le même pape y fit faire un autel d'argent décoré de peintures en émail W.

Des décoi-ations architecturales en orfèvrerie furent encore exécutées, sous les pontificats d'Adrien P' et de Léon III , dans un grand nombre d'églises de Rome et des environs , notamment a Saint-Paul hors des murs , dans la basilique Constantinienne, et à Sainte-Marie ad Prœsepe. Pour ne pas tomber dans des redites, nous nous abstiendrons d'en donner le détail; ce sont toujours des autels, des ciboriums, des portes et des colonnes portant des trabes et des arcades ^^\

(1) Liber pontif., t. I, p. 176.

(ï) A/em,t. n,p. 278 et 282.

(3) Idem, p. 197, 208, 228, 229, 230, 235, 239, 240, 261, 262, 271, «73, 275, 276, 277, 282, 296, 298, 300.

130 ORFEVRERIE

Les vases sacrés que firent faire ces deux papes sont relatés en grand nombre dans le Liber pontificalis, et Ton ne peut douter qu'ils n'aient eu l'intention de renouveler l'ancien mobilier religieux exécuté dans les siècles de décadence; ils présentent moins de variété qu'à l'époque de Constantin ^ mais ils sont peut-être plus riches. Les plus précieux sont toujours les calices, qui sont de différentes sortes : les uns d'or pur, accompagnés d*une patène, et du poids de dix à vingt livres, devaient servir aux prêtres dans le sacrifice de la messe ('^; d'autres plus grands, avec ou sans anses, sont également d'or et enrichis de pierres précieuses, mais d'un poids tel qu'ils ne pouvaient être maniés par une seule main. On doit surtout en remarquer un, dn poids de cinquante-huit livres , qui fut donné par Charlemagne lors de son couronnement ; un autre à couvercle de forme tétragone et une patène du poids de vingt-huit livres ^*^ Ces caUces et ces patènes d'une grande dimension étaient destinés soit à recevoir les offrandes, soit à contenir le vin et le pain aux jours de communion publique. En traitant du mobilier religieux, nous nous expliquerons davantage sur ce sujet ; ne nous occupons

(0 « Patenam et calicem sanctum ex auro obrizo pensantes libras zz — patenam ex auro obrizo cum calice sancto pensantes simul libras zz — patenam et calicem sanctum de auro purissimo pensantes simul libras xi.a Liber poniif., t. II, p. 231 , 235. Nous nous bornerons à quelques citations pour chaque objet.

C^ « Obtulit patenam auream majorem cum {][emmis diversis , legentem Karulo, pensantem libras xxx; et calicem majorem cum gemmis et ansis duabus pensantem libras LViii — calicem aurcum prsecipuum tetraçonum panoclystum diversis ornatum pretiosis lapidibus, pensantem libras zxzii — patenam auream pensantem libras zxviii et uncias tiiii. w Liber pont,, p. 255, 305 et 275.

EiS ITALIE AU Ville ET AU IX" SIÈCLE. 131 actuellement de ces vases sacrés que comme pièces d'orfèvrerie.

On trouve aussi , parmi les dons faits par les papes Adrien et Léon aux églises , des vases qui reçoivent le Dom de calices, mais qui ne pouvaient être que des objets d'ornementation ; ils sont d'argent et suspendus entre les colonnes des nefs principales. Il y en avait quarante ainsi disposés à Saint-Paul hors des murs , et soixante-quatre suspendus entre les grandes colonnes de la nef centrale dans la basilique de Saint-Pierre. On plaçait aussi de ces sortes de vases sur les trabes des clôtures des sanctuaires ^*K

Les instruments du culte qui se présentent le plus fréquemment dans le Liber ponttficaUs, après les calices, sont les croix, les couronnes qu'on suspendait au-dessus des autels, et les couvertures des livres saints. Nous donnerons, au titre du Mobiuer reugieux, quelques détails historiques sur ces différents objets; bornons- Dous ici à citer quelques exemples , pour faire apprécier avec quel art et avec quelle richesse ils étaient traités par les orfèvres à l'époque dont nous nous occupons. Ainsi parmi les croix , on en trouve deux de l'or le plus pur et du poids de treize livres , sculptées à jour ; elles avaient été données aux basiliques de Saint-Pierre et

(<) • Fccit in basilica Doctoris mundi beati Pauli apostoli calices majores fandatos ex argento purissimo qui pendent inter columnas majores dextra levaque numéro XL, pensantes simul libras cglxtii. — Fecit vero, uti tnpra, calices fiindatos ex argento qui pendent inter columnas majores dextra laevaque basilicae numéro lxiiii, pensantes libras cccclxi. — Fecit in basilica B. Pétri apostoli calices majores ex argento mundissimo qui •edent super trabes argentcas numéro xt m, pensantes simul libras CLXXXii.» Uberpont., t. II, p. 271, 281 et 278.

iZt ORFEVRERIE

de Saint-Paul pour être suspendues devant l'autel ^'^ D'autres croix d'or, en bien plus grand nombre, sont enrichies de pierres fines ^^K II ne faut pas omettre les crucifix que le Liber pontificalis mentionne pour la première fois dans la vie de Léon III. Ce pape en fit faire trois d'argent d'un poids assez considérable ^^\ Les couronnes d'or qu'on suspendait au-dessus des autels, et auxquelles une croix était souvent attachée, étaient d'un usage général dès les premiers temps du triomphe du christianisme. Celles qui tiirent données par la reine Théodelinde à l'église de Monza, et celle qui porte le nom du roi goth Reccesvinthe , dont nous avons déjà parlé, avaient cette destination. Ces couronnes , qui recevaient ordinairement, au neuvième siècle, le nom de regnum, pour les distinguer des couronnes de lumière, furent exécutées en grand nombre et avec beaucoup de richesse sous le pontificat de Léon III ; elles sont d'or pour la plupart et enrichies de pierres fines. On en trouve une parmi les dons que Charlemagne fit à l'église Saint-Pierre le jour de son couronnement; elle était du poids de cinquante-cinq livres et ornée de pierres précieuses très-grosses ^*^. On voit également figurer parmi ces dons un évangéliaire dont la couverture d'or était décorée de pierreries. Léon III apporta toujours beaucoup de soin à l'ornementation de ce livre saint. Celui dont il fit présent à la basilique de Saint-Pierre avait des

(^) « Crucem anaglypham interrasilem ex auro. » Liber pontif.j t. II, p. 271.

(2) Idem, p. 242,255.

(3) Idem, p. 264,270, 306.

(♦) Idem, p. 255, 274, 277, 280, 314, 315.

EN ITALIE AU VIII« ET AU IX* SIÈCLE. 133 ais d'or avec une bordure où l'on voyait briller les émeraudes, les hyacinthes et les perles ^'^

L' orfèvrerie s'exerça avec le même succès sur les lampadaires y qui offrirent une grande variété et une riche ornementation. Ces différents appareils d'éclairage, exécutes en or ou en argent, recevaient le nom générique de pharus; mais il y avait différentes sortes de phares, les uns suspendus, les autres portés sur des pieds. Les plus usités étaient les couronnes de lumière, coronœ, qui étaient attachées à des chaînes ; les canthara cerostata, lustres portant des coupes qui recevaient des bougies de cire; les phara canthara ^^\ qui avaient des coupes pour brûler de l'huile; les candélabres, lampadaires élevés sur des pieds , et les canistra , lampes en forme de corbeille. La gabata , petite lampe qu'on suspendait devant de saintes reliques ou devant une image vénérée , était traitée avec un grand luxe : on la trouve presque toujours d'or et ornée de pierres précieuses ou d'émaux. Un grand nombre de ces lampadaires étaient très-souvent enrichis de sujets ou d'ornements en relief exécutés par le repoussé ou par la ciselure. Les figures de dauphins étaient surtout employées comme motifs d'ornementation. La représentation du Christ sous cette forme zoomorphique était fort en vogue à l'époque dont nous nous occupons; car on voit souvent le pape Adrien faire enrichir de figures de dauphins des lampes anciennes qui existaient dans les églises de Rome ^^\ On rencontre des

0) Liber ponti/,, t. II, p. 255, 275, 300.

O Dans le Liber pontificalis^ le mot pharus prend le genre neutre au pluriel.

(3) « In Beati Pétri ecdesia per diversas coronas fecit delphinos ex argento, » et de même à Sainte-Marie ad Praesepe et à Saint-Pierre aux Liens. Liber pontif.j t. II, p. 227, 220, 231.

134 ORFEVRERIE

phares assez singuliers de forme. Dans la basilique de Saint-Pierre, au centre du transsept, au-devant du sanctuaire, était suspendu un phare ayant la figure de la croix, et qui portait treize cent soixante-cinq bougies. Nous avons déjà cité le phare en forme de filet qui était suspendu a Tare triomphal de cette basilique; le piqpe Léon 111 en fit faire un d'argent, avec les mêmes dispositions, pour Téglise Sainte-Marie ad Prsesepe. Noos citerons encore un candélabre d'argent, du poids de cent trente-cinq hvres, dont la tige en spirale portait des couronnes et des croix ; il était placé en avant de Tabside de la basilique de Saint-Pierre ^^K On peut résumer ce qui a rapport à l'orfèvrerie sous Léon III, et donner une juste idée des immenses travaux qu'il fit exécuter par les orfèvres , en constatant que le relevé fait sur le Liber pontificalis établit qu'il y employa quatone cent soixante-six livres d'or, et vingt-quatre mille huit cent quarante-trois livres d'argent ^^K

De Etienne IV (816) à la fin du /A'« siècle.

Etienne IV (f 817), Pascal V (f 824), Grégoire IV (7 844) et Sergius II (f 847), qui occupèrent le trône pontifical durant la première moitié du neuvième siècle, héritèrent du goût de Léon III pour l'orfèvrerie.

Etienne IV venant en France pour voir Louis le Débonnaire, lui apporta de riches échantillons de l'orfèvrerie romaine , parmi lesquels on remarquait une couronne d'or d'une beauté admirable, enrichie des pierres

0) Liber pontif., t. II, p. 196, 305, 313. (^ Jdem^ p. 315. Nota Vignolii.

les plus précieuses : il la plaça sur la tête de Tempereur en le sacrant dans l'église de Reims ^^K

Les travaux d'orfèvrerie de Pascal P"" sont assez considérables. Ayant fait reconstruire les anciennes églises de Sainte-Praxède et de Sainte-Marie in Dominica, il y fit élever des ciboriums d'argent. A Sainte-Praxède , il fit attacher à la voûte du ciborium une couronne d'or enrichie de pierres précieuses. L'église qu'il éleva sous l'invocation de sainte Cécile fut également enrichie de constructions architecturales d'argent. L'autel et la confession étaient décorés de plaques d'argent merveilleusement travaillées; l'image de la sainte recouvrait son tombeau. La clôture du sanctuaire était composée de deux colonnes portant une architrave que surmontait une arcade sous laquelle était placées trois figures d'argent doré ; près de huit cent vingt livres d'argent avaient été employées à cette ornementation. Ce fut surtout dans la basilique de Sainte-Marie ad Prœsepe qu'il fit exécuter les plus importants travaux : l'autel principal fut décoré de bas-reliefs d'argent doré , et sa confession revêtue de lames d'or. L'autel du prœsepium reçut des bas-reliefs d'or. Le Liber pontificalis signale encore plusieurs productions de l'orfèvrerie artistique exécutées par les ordres de Pascal T'. Parmi les plus remarquables, il faut citer les bas-reliefs dont il enrichit l'abside de la chapelle qu'il avait édifiée pour y conserver les corps de saint Procès et de saint Martinien. Le basrelief principal offrait plusieurs sujets et était encastré dans les marbres des parois; les autres reproduisaient

(0 Thecani chorepiscopi Trevirensis opus, cap. xvii , ap. DrcHE8?iE, Hist. franc, script., t. II, p. 278.

136 ORFEVRERIE

les figures de la Vierge , du Sauveur et des deux saints martyrs. La première de 'ces images était d*or et pesait plus de dix livres, les trois autres d'argent doré ^'\

Les dons que Grégoire IV et Sergius II firent aux églises sont toujours de même nature, et il est sans intérêt d'en fournir le relevé.

Les pontifes romains ne furent pas seuls à se passionner pour l'art de l'orfèvrerie. Dans la première moitié du neuvième siècle, les grands dignitaires de l'Église en Italie suivirent l'impulsion que les papes avaient donnée. Les abbés du Mont-Gassin, enrichis par les dons de Charlemagne et de Louis le Débonnaire, dotèrent leur monastère d'une orfèvrerie considérable ^*\ Gisulfiis, qui fut élu abbé en 797, éleva au-dessus de l'autel qui couvrait le corps de saint Benoit un magnifique ciborium d'argent rehaussé d'ornements d'or et d'émail; il décora les autres autels de parements d'argent, et fournit aux différentes églises du monastère des vases sacrés exécutés en métaux précieux ^^\ L'abbé Bertarius, élu en 856, fit faire pour son monastère une grande quantité de pièces d'orfèvrerie, parmi lesquelles on remarquait un évangéliaire dont la couverture d'or était enrichie de pierres précieuses d'un très-grand prix ^*\ Dans l'État vénitien, Fortunatus, patriarche de Grado {-f 824), dota également son église de magnifiques pièces d'orfèvrerie. Le détail qu'il en a fourni dans son testament, publié par Ughellus, nous montre des objets

(0 Liber ponii/,, t. II, p. 333, 340, 343, 323, 324, 336.

(2) Léo Ostikîisis, Chronica S, mon. Casiuensis , lib. I, cap. xxvi; Lut. Paris., 1668, p. 157.

(3) Idem, lib. I, cap. xviii, p. 145. (*) fdem, lib. I, cap. xxxiii, p. 170.

EN ITALIE AU IX* SIÈCLE. L'AUTEL DE SAINT-AMBROISE. 137 analogues à ceux que firent faire les souverains pontifes depuis Adrien. On y remarque quelques objets achetés à Constantinople ^^K

Les archevêques de Milan se signalèrent également par leur zèle à enrichir leur église de pièces d'orfèvrerie. Le magnifique autel d'or, ou paliotto , de la basilique de Saint- Ambroise , qui a pu traverser dix siècles malgré son immense valeur, donne une grande idée de l'importance de l'art de l'orfèvrerie au commencement du neuvième siècle. Ce monument a été exécuté en 835, sur les ordres de l'archevêque Angilbert II, par Volvinius. Sa hauteur est de un mètre dix centimètres , sa longueur de deux mètres vingt centimètres ; la table de l'autel a une largeur d'un mètre trente centimètres ^^K Les quatre côtés sont d'une grande richesse. La face principale, toute d'or, est divisée en trois panneaux par des listels d'émail cloisonné. Le panneau central est rempli par une croix pattée à quatre branches égales, qui est rendue par des filets d'émail cloisonné alternant avec des pierres fines cabochons d'un gros volume. Le Christ est assis au centre de la croix, dans un médaillon ovale dont les contours sont également tracés par des filets d'émail et des pierres précieuses ; les symboles des évangélistes occupent les branches de la croix ; les douze apôtres sont placés trois par trois dans les angles du

(0 Carlo Marixo, Storia civile e politica del commercio de' Veneûani; in Vcnezia, 1798-1808, lib. IV, cap. xviii, p. 265.

(^ Le docteur Feriurio, dans ses Monumenti sacri e pro/ani de Sant* Ambrogio in Milano; Milano, 1824, a donné de bonnes gravures de toutes les faces de cet autel. — Du Sommerard, Les arts au moyen âge, Album, 9* série, plancbe XV III, a aussi donné une belle gravure coloriée de set quatre faces.

138 ORFEVRERIE

panneau, au-dessus et au-dessous des branches de la croix. Les panneaux de droite et de gauche renferment chacun six bas-reliefs rectangulaires (de vingt centimètres de large sur dix-neuf centimètres de hauteur) dont les sujets sont tirés de la vie et de la passion du Christ; ils sont encadrés dans des bordures composées » comme la croix centrale , de filets d^émail et de pierres fines. Trois de ces bas-reliefs, dans le panneau du côté de l'épître, représentant la Résurrection , TÂscension et la Descente du Saint-Esprit sur les apôtres , sont évidemment Tœuvre d*un artiste du commencement du dix-huitième siècle, et ont remplacé les anciens, qui avaient été sans doute dérobés ou détruits par quelque accident.

Les deux faces latérales sont d'argent ; leur ornementation est semblable. Elle consiste en un losange inscrit dans un quadrilatère; un filet, qui part du miUeu de chacune des faces du losange , va joindre l'angle opposé du quadrilatère, ce qui produit autour du losange huit triangles. Les filets qui tracent ces figures géométriques sont exécutés en petites plaques d'émail qui alternent avec des pierres fines, comme dans la face principale. Chacun des triangles est rempli par une figure d'ange ailé. Deux des anges , vêtus de la longue tunique et de la chlamyde grecque, portent ce long sceptre qu'on voit toujours dans la main des anges byzantins ; les quar torze autres, revêtus de tuniques talaires et de grands manteaux, tiennent des fioles, par allusion sans doute à ce passage de l'Ecriture : « Tenentes phialas in manibus » plenasodoramentorumquae suntorationessanctorum. »

Une croix pattée, rendue par des émaux et des

EN ITALIE AU IX« SIECLE. L'AUTEL DE SAINT-AMBROISE. 189 pierres fines, occupe le centre des losanges, dont les ang^les sont remplis par des médaillons renfermant des bustes de saints. Des fig[ures nimbëes, dans l'attitude de Tadoration , sont placées au-dessus et au-dessous des branches de ces croix; le centre est enrichi, dans l'une, d'une grosse agate onyx; dans l'autre, d'une topaze volumineuse. Nous reproduisons l'un de ces côtés de l'autel de Saint-Ambroise dans la vignette qui ouvre ce chapitre.

La face postérieure de l'autel, également d'argent, est divisée, comme la face principale, en trois panneaux tracés par des filets d'émail accompagnés de pierres fines. Le panneau central , qui s'ouvre à deux battants pour donner accès sous l'autel, contient quatre médaillons de deux cent soixante-quinze millimètres de diamètre. On voit dans les médaillons supérieurs les figures des archanges Michel et Gabriel vêtus de la longue tunique et de la chiamyde agrafée sur l'épaule droite, et tenant à la main la longue verge des anges byzantins. Les deux médaillons inférieurs renferment des scènes d'un grand intérêt : dans l'un , saint Ambroise est représenté recevant l'autel des mains de l'évéque Angilbert; dans l'autre, saint Ambroise donne sa bénédiction à l'artiste qui a exécuté le monument. L'inscription, V. Volvinius magister phaber, qu'on lit sur le fond du tableau, nous a transmis le nom de l'auteur de ce magnifique morceau d'orfèvrerie, dont aucune description ne peut donner une idée exacte. Les deux panneaux latéraux renferment chacun six basreliefs, comme ceux de la face principale; la vie de saint Ambroise en a fourni les motifs.

Une inscription en lettres capitales romaines est gravée sur un filet qui encadre les trois panneaux de cette face postérieure , et sur les deux filets qui séparent le panneau central des deux panneaux latéraux.

Elle se compose de dix vers et est ainsi conçue :

Emicat aima foris, rutiloque décore venusta Arca metalloruin , gemmisque compta, coruscat. Thesauro tamen hsc cuncto (potiore) métallo, Ossibus interius poUet dunata sacratis.

Egregius quod praesul opus sub honore beati Inclytus Ambrosii templo recubantis (in) isto Optulit Angilbertus ovans, Dominoque dicavit, Tempore quo niiidae servabat culmina sedis. Aspice, summe pater, famulo miserere beniçno, Te miserante, Deus, donum sublime reportet.

« Ce saint autel brille à Textérieur par le charme de Tornementation éclatante des métaux, et étincelle par la parure des pierres précieuses. Mais à Tintérieur, il est riche d'un trésor plus précieux que tout métal , grâce au don des ossements sacrés. Ângilbert, ce prélat distingué, a offert cette œuvre au temple dédié à saint Ambroise, qui y repose, et il Va consacré lui-même à l'époque où il occupait ce siège éclatant. Grand saint, jetez sur votre serviteur un regard de bienveillance et de pitié, et que Dieu accorde à vos prières la récompense du don qu'il vous a fait. »

Dans les faces latérales et dans la face postérieure, qui sont d'argent, les vêtements des personnages et quelques accessoires sont dorés. Les chatons qui sertissent les pierres précieuses répandues à profusion sur toutes les faces de l'autel , sont exécutés avec beaucoup d'art; une cordelière finement ciselée en détermine or^ dinairement le contour; de légers filets granulés, des

EN ITALIE AU IX» SIÈCLE. LAUTEL DE SAINT-AMBROISE. 1*1 fleurettes et de petits rubans d'or les enrichissent. On trouve dans la face postérieure un assez grand nombre de médaillons d'émail cloisonné qui renferment des fi{]^res en buste dont les carnations sont en émail blanc opaque, et qui se détachent sur un fond d'émail vert translucide cloisonné de dessins d'or.

Il est évident que Volvinius était un élève des Grecs, ou qu'il était sorti de ces écoles artistiques créées par les artistes byzantins venus en Italie pour échapper à la persécution des empereurs iconoclastes.

Les églises de l'Italie regorgeaient de magnifiques pièces d'orfèvrerie artistique lorsque les Sarrasins envahirent ce beau pays. En 847, ils arrivèrent aux portes de Rome et pillèrent la basilique de Saint-Pierre, qui n'était pas alors renfermée dans les murs de la ville , et celle de Saint-Paul, qui en est éloignée d'une demilieue. Cette dévastation donna à Léon lY, qui fut élu pape dans ces tristes circonstances, l'occasion de mettre en œuvre l'habileté des orfèvres. Nous avons déjà parlé, en traitant de la sculpture , des figures de ronde bosse , des bas-reliefs d'or et d'argent, et de l'autel d'or enrichi de peintures en émail qu'il fit élever dans la basilique de Saint-Pierre ('\ Il fit refaire en argent les portes de la confession, sur lesquelles on voyait les figures en buste (le saint Pierre et de saint Paul. Il rétablit les trabes revêtues d'argent du presbyterium et les arcs d'argent , tels qu'ils existaient avant le pillage des Sarrasins. Il fit encore élever au-dessus de l'autel un ciborium soutenu par des colonnes, et il y employa seize cents livres d'argent. Quatre couronnes de lumière et seize coupes d'or

0) Voyez au titre de la Sculpture, chap. I, § III, art. I, t. I, p. it4.

îkt ORFÈVRERIE

pur entraient dans la décoration de ce ciborium. Il fit rétablir également les grilles d'argent qui défendaient l'accès du sanctuaire. De nouveaux calices d'ai^^ent furent suspendus au-dessous du grand arc et entre les colonnes de la nef principale. Les Sarrasins n'avaient pas respecté , on le conçoit , les portes de la basilique : Léon IV les fit refaire plus belles qu'elles n'étaient, et les enrichit de bas-reliefs dont les sujets étaient empruntés aux saintes Écritures. Il fit encore édifier, au-dessus de l'autel principal de la basilique de Saint-Paul, un ciborium dans lequel il employa neuf cent quarante-six livres d'argent. Il ne suffit pas à ce saint pape de réparer les désastres causés par l'invasion des Sarrasins dans les deux basiliques placées hors des murs de Rome, il dota les églises de la ville d'un nombre considérable de pièces d'orfèvrerie, parmi lesquelles il faut signaler une croix d'or d'une très-grande proportion, enrichie de pierres fines, qui était portée devant le souverain pontife dans les processions solennelles. Il l'avait fait faire pour remplacer une croix d'or donnée par Charlemagne avec cette destination, et qui avait été volée (*^ Les orfèvres de Léon IV paraissent avoir préféré l'émaillerie à la sculpture pour la décoration des pièces d'orfèvrerie.

Bien que , dans la seconde moitié du neuvième sièdCi l'Italie ait eu cruellement à souffrir de l'invasion des Sarrasins et des Hongrois, et que l'art, arrêté dans son essor, fût entré de nouveau dans une ère de décadence , l'orfèvrerie continua à être cultivée avec succès. Parmi les papes qui occupèrent alors la chaire de Saint-Pierre, Benoît III (t 858), Nicolas r (f 867) et Etienne V

0) Liber pontif., t. III, p. 76.

(f 872) encouragèrent particulièrement le travail des orfèvres. On doit mentionner, parmi les pièces les plus remarquables, un bas-relief d'argent doré que fit faire Benoit III; il reproduisait le Rédempteur foulant le dragon sous ses pieds; une image de la Vierge, que Nicolas V fit placer dans Téglise de Sainte -Marie in Cosmedin , et surtout les statues du Christ et de deux anges d'argent doré que ce pape fit élever au-dessus de la trabes, à l'entrée du vestibule du sanctuaire de la basilique de Saint-Pierre. Ces figures remplaçaient la statue d'or du Christ et les six statues d'anges d'argent Awé que Léon III avait fait placer sur cette trabes, et que les Sarrasins avaient fondues. On voit que les malheurs du temps n'avaient pas permis à Nicolas l" de réparer complètement les dévastations des Barbares; cependant il s'efforça de donner à l'entrée du presbytère toute la splendeur possible : les trois statues étaient encadrées, comme celles de Léon III, dans un grand arc d'argent qui était surmonté d'une croix d'or ornée de pierreries; une couronne d'or, deux croix, deux calices et deux aiguières d'argent étaient suspendus à l'intrados de l'arc pour en compléter l'ornementation (*\

L'orfèvrerie au neuvième siècle domina tous les autres arts : Théophile et Basile le Macédonien en Orient, Charlemagne , Adrien I", Léon III et Léon IV en Occident, firent exécuter en orfèvrerie d'immenses travaux d'art qui rivalisèrent avec tout ce qu'on avait pu faire de plus splendide dans l'antiquité, et dont rien n'ap* procha dans les siècles suivants. Les meilleurs artistes s'étaient faits orfèvres, afin d'assimiler leur talent au

(0 Uber ponii/., t. III, p. 191 et 215.

goût de Tépoque. Malgré les difficultés que présente soQTent rinterprétatîon des termes d'art employés par les divers auteurs du Liber poniificaUs , leurs récits établissent parfiEiitement qu'aucun procédé de fabrication et d'ornementation ne fut étranger à ces artistes. Ainsi on rencontre dans les descriptions de ce précieux livre des pièces d'orfèvrerie dont les figures ou les ornements ont été obtenus par le procédé du repoussé au marteau, battutiles anaglyphas ; d'autres par la fonte, fîisiles anaglyphas ; ces différentes sculptures étaient certainement réparées et terminées par la ciselure , comme l'indique le qualificatif anaglyphas. Ils savaient encore décorer les pièces d'orfèvrerie de gravures en intaille ^'^ et de peintures en émail incrusté ^*\ Souvent ils décoraient une pièce d'orfèvrerie de manière à y former des jours, en laissant en réserve certaines parties de métal qui offraient des ornements capricieux rendus par la dselure, la niellure ou l'èmaillerie : ce travail portait le nom de iuterrasilis ^^K

(*) Ce travail re<;oii dans le Liber pontificalis le nom grec de diacoptou (cniccni diacopton, II, 243), que Du Cangc traduit par intercisus, c«Utiu. AiaxOTrrot) signifie trancher, fendre, couper. Le travail de la gravure des métaux en intaille est parfaitement indiqué par cette expression.

(^ Voyez au titre de I'ëmaillebie ^ chap. I, § III, les preuves que nous en donnonit.

(?) Crucem anaglypham interrasilem, Liber pontif., II, 171. — Caili«> tros argcnteos intcrrasiles, id., II, 280. — Cantharam interrasilem in quam thus mittitur, id., III, 158. Vignole interprète ainsi le mot iuterrasilis : rasus caelaturis inierpolatus , «poli et enrichi, par places, de ciselures ; ■ Du Gange (Gloss. lai.) donne ce sens et encore celui de Sanmaise, qui veut que le travail interrasilis soit celui auquel les Grecs donnaient le nom de $iaTpY|TOV , quod sic caelatum est ut transluceat et visum transmiltat. Mais Du Gange (Gloss, grœc.) traduit StXTpV)TOC par fencstra cancellau, fenêtre garnie de barreaux; voilà bien le travail à jour. On s'en convaincra facilement en faisant attention à quels objets

Au A'« siècle.

Le dixième . siècle fut un âge de fer pour Tltalie; cependant on n'y abandonna pas absolument Torfëvrerie, et maigre les malheurs du temps, les orfèvres trouvèrent encore à s'occuper. Sergius III (f 911) après avoir restauré la basilique de Latran , qui tombait en raines, l'enrichit d'un nombre considérable de pièces d'orfévrerie d'or et d'argent ^^K

Bérenger, roi d'Italie, possédait, au moment où il fiit élu empereur (915), une chapelle fort riche en beaux objets d'orfèvrerie, dont il fit présent à Téglise de Monza. L'inventaire, malheureusement très-succinct, en a été conservé ('^ dans un écrit tracé à la suite d'un beau sacramentaire de saint Grégoire , qui faisait partie du don fait par ce prince ^^K

Le trésor de l'église de Monza conserve encore une pièce qu'on suppose avoir fait partie des dons de Béren-

s'applîquait principalement le travail interrasilis. Les canistri înterrasilett sont/le8 lampes en forme de paniers. Les paniers sont fort souvent disposés en treillis à jour dans leurs contours, et Ton comprend que le travail interrasilis convenait parfaitement à des vases exécutes dans ce genre. Cantharam interrasilem in quam thus mittitur, un vase destiné à brûler de Tencens devait être découpé à jour pour laisser échapper la fiimée du parfum. Le moine Théophile, dans la description qu'il donne du travail qui recevait le nom de interrasilis (Diversarum artium schedula, lih. III, cap. Lxxi, De opère interrasilï)^ ne laisse, au surplus, aucun doute sur la nature du travail ; c*est bien une découpure exécutée dans une pièce de métal et y laissant ainsi des jours et aussi des parties réservées qui étaient ciselées ou décorées de différentes manières.

{}) BAROXirs, Annales ecclesiast.; Lucas, 1744, t. XV, p. 535.

W II a été publié par Fnisi, Afemorie storiche di Monza, t. III, p. 72.

O Nous reproduisons les deux côtés de la couverture de ce livre dans la planche VIII de notre Album.