TOME

ger : c'est une croix h quatre branches égales que ce prince avait coutume de porter; elle a vingt-trois centimètres sur ses deux sens; sur la face principale, le centre est occupé par un médaillon de pierres fines composé d'une très-grosse pierre entourée de plus petites; les quatre branches sont couvertes de trois rangées de pierres fines cabochons posées avec symétrie; les plus grosses pierres sont montées à jour et se laissent voir du revers de la croix, qui est enrichi de rinceaux formés d'un gros fil d'or granulé; une améthyste rosée antique, sur laquelle est gravée en intaille une figure de femme, est attachée en pendeloque à la branche inférieure de la croix. Nous en donnons la reproduction dans le cul-de-lampe qui termine ce chapitre. Ce bijou figure dans l'inventaire de la chapelle du roi Bérenger sous cette désignation : Crux quam domnus rex solitus est super pectus suum portare, et dans un inventaire du trésor de Monza, de 1275 ^^\ sous la désignation de Crux regni cum gemmis et lapidibus pretiosis; depuis elle a conservé ce nom de crux regni. Si cette belle croix n'est pas byzantine, elle doit être l'œuvre d'un orfèvre italien sorti des écoles que les Grecs , appelés par Adrien I*' et Léon III, avaient fondées en Italie; mais elle ne peut être du temps de Bérenger. Une pièce d'orfèvrerie artistique, exécutée par les ordres de ce prince, vient démontrer, en effet, que dès le commencement du dixième siècle l'art était déjà en décadence en Italie : c'est un évangéliaire, appartenant à l'église de Verceil, dont les ais d'argent doré reproduisent des sujets en bas-relief.

(0 II a été publié par Fnisi , Memorte sioriche di Monza ^ t. H, p. 131.

Dans Yun des ais , le Christ est représente assis , bénissant de la main droite et tenant de la gauche le livre des Évangiles ; les symboles des ëvangélistes remplissent les angles du tableau. On voit sur l'autre ais la figure de l'évéque Eusèbe, qui avait ëcrit ce saint livre de sa main. Une inscription qui se lit sur le fond du tableau constate ce fait, et celui de Texëcution de la couverture d'argent par les ordres de Bërenger. Les figures sont trop courtes, sans expression, et d*un dessin lourd : la belle manière que les Grecs avaient importée au neuvième siècle avait disparu ^^K

Pendant le cours du dixième siècle, quelques abbés du Mont-Cassin surent encore encourager Torfévrerie. L*abbé Jean, élu en 915, après avoir édifié un monas> tére à Capoue, l'enrichit de très-beaux instruments du culte, parmi lesquels on remarquait un autel d'argent, une croix processionnelle ornée de pierres fines et d'émaux , un missel et un évangéliaire dont les ais d'argent doré étaient rehaussés de pierreries ^^K L'abbé Aligemus, élu en 949, après Texpulsion des Sarrasins, fit faire également un assez grand nombre de pièces d'orfèvrerie pour le service de l'autel. Les plus importantes consistaient en tableaux d'argent, dont fut décoré sur toutes ses faces l'autel dédié sous l'invocation de saint Benoît ^^K Nous avons dit en traitant de la sculpture, que cet art était tombé au dixième siècle au dernier degré d'avilissement; l'orfèvrerie, qui se rattache à la

(0 Cette couverture d'argent a été publiée par Gom, Thés, vet, diptych,, t. III, p. 18.

O Léo OsTiEifSis, Chron. mon, Casin., lib. I, cap. un, p. 194. O Idem, p. 213.

148 ORFEVRERIE

sculpture, dut éprouver le même sort; et si les orfévres surent encore produire des pièces fort précieuses par les métaux employés h leur confection et par l'éclat des pierreries, ces pièces furent sans aucune valeur sous le rapport de l'art.

Voyons maintenant quel fut le sort de l'orfèvrerie dans l'empire de Charlemagne, depuis l'avènement de ce grand homme jusqu'à la fin du diuème siècle.

ÉPOQCIf DE CBARLEMACKE, IX« ET X« SIECLES, E5 FKA^ICE ET EX ALLBMAOBB.

Depuis Charlemagne jusqu'à la fin du /X* siècle.

L'impulsion salutaire que Gharlemagne exerça sur les arts s'étendit à rorfévrerie, dont ce prince avait pris le goût en Italie. Un capitulaire ordonna que des orfévres seraient établis dans chacune des juridictions de son empire ^'^; Tempereur put alors enrichir d'un beau mobilier d'orfèvrerie les églises qu'il avait fait édifier ou restaurer. Nous avons déjà parlé de la construction de la basilique d'Aix-la-Ghapelle, qui subsiste encore aujourd'hui ; Éginhard dit qu'il la dota d'une quantité considérable de vases sacrés d'or et d'argent ^^\ et qu'il fit faire en bronze la clôture du sanctuaire (cancelli) et les portes d'entrée. Les grands seigneurs et les hauts dignitaires de l'Église suivirent l'exemple du souverain.

(0 Capital, de villis imp., ap. Pertz, Mon. Germ. hist,, t. III, p. 184. (2) Egishardus, Vita etconversatioglor. imp, Caroli régis Magni, ap. DccnESXE, Hist. franc, script.; t. II, p. 102.

A défaut des monuments qui ne subsistent plus, on peut prendre une juste idée de la richesse de l'orfèvrerie des églises de cette époque par celle de Tabbaye de Saint-Riquier, dont Ténumération nous a été conservée dans un écrit de la main de Tabbé Angilbert , et dans un inventaire dressé en 831 par les ordres de Louis le Débonnaire.

Angilbert , qui , après sa mort , fat placé au rang des saints, était un des disciples du célèbre Alcuin; il cultivait la poésie avec succès. Chéri de Gharlemagne, qui lui fit, dit-on, épouser secrètement sa fille Berthe, il devint gouverneur de la France maritime, depuis l'Escaut jusqu^à la Seine. Il accompagna Gharlemagne à Rome, et devint ministre de Pépin, roi d'Italie. Il embrassa ensuite la vie monastique pour satisfaire au vœu qu'il avait fait dans une grande maladie, et devint abbé du monastère que saint Riquier avait fondé en 640 dans la ville de Centula ^'^ Il entreprit alors de reconstruire ce monastère, avec le concours des plus habiles ouvriers de l'empereur et à l'aide des sommes considérables que celui-ci mit à sa disposition. Il fit en conséquence venir de Rome des colonnes et des marbres précieux, et éleva une élégante basilique au-dessus du corps «du saint fondateur; elle fat placée sous l'invocation du Sauveur et de saint Riquier. Il bâtit encore, dans l'enceinte du monastère, deux autres églises dédiées sous les vocables de la Vierge Marie et de saint Benoît. L'autel principal, dans chacune de ces églises , était de marbre , avec un parement d'or et d'argent rehaussé de pierres précieuses.

0) La TÎUe (le Centula, qui a pris le nom de Saint-Riquier, est située à dix kilomètres d'Abbeville, département de la Somme.

150 ORFEVRERIE

Au-dessus s'élevait un ciborium enrichi d'or et d'argent, à la voûte duquel était attachée une couronne d'or chargée de pierreries et ornée d'une croix qui y était suspendue. Six colonnes, qui soutenaient une trabes, formaient au-devant de Tautel de Saint-Riquier la clôture du sanctuaire, dont le pourtour était décoré de dix-sept arcades soutenues par trois trabes. Toute cette construction était de bronze enrichi d'or et d'argent. Des hanaps et des conques (hanappi et conchœ) d'argent étaient suspendus à ces arcades. On retrouve dans tout cela les dispositions architecturales et le système d'ornementation adoptés dans les églises de Rome sous Adrien P et Léon III , et cette circonstance tend encore à établir que la renaissance de l'art en France, à l'époque de Gharlemagne, vint de l'Italie. Les vases sacrés, les instruments du culte, les châsses et les lampadaires de métal précieux donnés par Angilbert aux trois églises de son abbaye étaient en nombre considérable. On voit figurer parmi les vases sacrés un grand calice d'or et une conque décorés de bas -reliefs. Le tombeau de saint Riquier était couvert d'une table d'argent rehaussé d'or, dans laquelle étaient pratiquées des portes ornées de pierres précieuses. Les livres saints étaient renfermés dans de riches couvertures d'or et d'argent décorées de pierreries ^^\

L'énumération des dons faits par Angilbert à son monastère de Saint-Riquier offre le résumé de tout ce

(0 Hariclfi monachi S. Richarii Chronicon Cenlulensis, lib. I, cap. Z, et lib. III, cap. m, ap. d'Achery, Spicilegium, t. IV, p. 457 et seq. — Ahschercs, Vita Angilbertiy ap. d'Acuert et Mabillo?(, Acta SS, ord. S. Benedicti; Lut. Paria., 1677, pars I», p. 127.

qui se faisait en orfèvrerie pour les églises , et nous bornerons là nos citations. Nous ajouterons seulement, à l'appui de ce que nous venons de dire, que Aaron, évêque d'Auxerre, ayant accompagne Gharlemagne en Italie, en 800, fit élever à son retour un ciborium d'or et d'argent au-dessus de l'autel de sa cathédrale de Saint-Étienne, en prenant exemple de ce qu'il avait vu à Rome ^^K

Sous le règne de Gharlemagne, dont la vie guerrière ou administrative fut avant tout consacrée à l'œuvre du prosélytisme chrétien , la plus grande partie des métaux précieux fîit mise en œuvre au profit des églises; les orfèvres cependant eurent l'occasion d'exercer leur talent dans la composition des bijoux et dans l'ornementation des armes. Bien que le grand empereur fut ennemi du luxe, et que son costume ordinaire fût très-simple, il portait toujours une épée dont la poignée était d'or ou d'argent. Dans les grandes solennités, il se montrait avec un justaucorps brodé d'or, des sandales ornées de pierres précieuses, une saye retenue par une agrafe d'or, et un diadème tout brillant d'or et de pierres fines. Dans ces occasions solennelles, son épée était enrichie de pierreries ^^K Dans un poëme d'Angilbert, dont un fragment est parvenu jusqu'à nous, le saint et docte abbé nous montre Gharlemagne et sa cour partant pour une grande chasse. La reine Luitgarde et les trois filles de l'empereur, Rotrude, Berthe et Gisèle (*\ sont mou-

(0 Historia episcop, Àutissiodorensium ab anonymis script, scripta, np. XXXIV, ap. Labbe, Nova bibl, mss. librorum , t. I, p. 431.

(*) EciifBARDCS, Vita Caroliy ap. Duchesïie, Hist.fr, script., t. II, p. lOÎ.

(?) Luitgarde était la quatrième femme de Gharlemagne ; il avait eu ses trois filles de Hildegarde , sa seconde femme.

15Î ORFEVRERIE

tées sur de vigoureux chevaux et revêtues de robes de soie enrichies de pierres fines. Luitgarde a la tête ceinte d'un diadème d'or étincelant de pierreries; une alguemarine brille dans ses cheveux; son cou est orné d'un collier dont les pierres scintillent, et sa chiamyde est attachée par une chaîne d'or. Les princesses portent des couronnes d'or gemmées, et leurs cheveux sont relevés par des bandelettes chargées de pierres précieuses; des fibules fixent leurs belles chlamydes sur leurs épaules ^^K

Charlemagne avait amassé un trésor considérable, et son testament, que nous a fait connaître Eginhard, est un curieux témoignage des immenses richesses en orfévrerie que possédait ce prince. Entre autres objets, on doit remarquer trois tables d'argent, et une table d*or fort grande et d'un poids considérable. Sur la première table d'argent était tracé le plan de Constantinople; sur la seconde, celui de la ville de Rome; la troisième, très-supérieure aux autres par la beauté du travail et par le poids, était composée de trois disques, où le globe terrestre , les constellations et les mouvements des planètes étaient figurés avec art par une ciselure en relief (*).

Plusieurs des belles pièces d'orfèvrerie que possédait Charlemagne le suivirent dans son tombeau. Son corps fut embaumé et renfermé dans une chambre sépulcrale, sous le dôme de la basilique d'Aix-la-Chapelle. Il y était assis sur un trône d'or et revêtu des habits impériaux,

vO AxGiLBERTi, Carmen de Caroio Magno, lib. III, vers 180 et seq.; ap. Pertz, Mon. Germ. hist., t. II, p. 396.

(2) Eginhardus, Vita Caroli Magni, ap. Duchesne, Ilist. franc, script., t. II, p. 106. — Annales Francorum Berliniani^ ap. Ducbesxe, Hist. franc, script.^ t. Ilf, p. 199.

ayant au côte une épée dont le pommeau était d'or, ainsi que la garniture du fourreau. Sa tête était ornée d'une chaîne d'or dans laquelle était enchâssé un morceau de la vraie croix ; sur ses genoux on avait placé le livre des Évangiles qu'il tenait de la main droite, la gauche s'appuyait sur son sceptre; un bouclier d'or était suspendu devant lui ^^K

Ces richesses tentèrent la cupidité des empereurs d'Allemagne ses successeurs. Othon III , qui le premier fit ouvrir le tombeau du fondateur de l'empire d'Occident, se contenta, s'il faut en croire Thietmar, évéque de Mersebourg, de prendre une croix d'or qui pendait au cou du grand empereur, et quelques parties de son Tétement (*^; mais Frédéric Barberousse, qui avait obtenu de l'anti-pape Pascal la canonisation de Charlemagne, ayant retiré son corps du tombeau et partagé ses ossements pour les renfermer dans des châsses ^^\ s'empara de tous les trésors que le tombeau contenait.

Aucune pièce d'orfèvrerie de l'époque de Charlemagne n'a été conservée, mais plusieurs bijoux passent

0) JoHA!i:fiS Iperii abbatis Chronicon Sithieuxe S. Berlin i, ap. Mar- TB9SE et DuRAMD, Thcs. novus anecdotorum ; Lut. Paris., 1717, t. III, col. 503. — Chronicon Novaiiciense^ ap. Pertz, Mon. Germ, hist,, t. IX, p. 106. — Mabillo:(, Discours sur les anciennes sépultures des rois, Me'm, de VAcad, des inscript. ^ t. II, p. 698 et 699.

O Thiktmari Chronicon, lib. IV, ap. PERTiC, Mon. Germ. hist., t. V, p. 781.

(^ La châsse de Chnrlemagne , qui existe dans Tcglisc d* Aix-la-Chapelle, a été ouverte, en 1843, en présence de Tabbé Arthur Martin, qui fut ain.ti connaître Tétat des ossements : « On eut bientôt la garantie « que la châsse renfermait seulement un corps auquel il ne manquait, à « peu de chose près, que les grands ossements, conservés à part.* Cabinet de Vamateur, t. II, p. 469. Nous reproduisons cette châsse dans la planche XLVII de notre Album.

pour provenir de lui, sans que rien cependant vienne autbentiquement constater cette attribution. La couronne et l'épée y qui sont dans le trésor de l'empereur à Vienne y sont restées déposées , jusqu'à la fin du dixseptième siècle y à Thôtel de ville de Nuremberg; on les portait de là dans les divers lieux où se faisait Télection des empereurs d'Allemagne.

La couronne ^'^ n'a pas la forme du stemma des empereurs grecs; elle se compose de huit plaques d*or arrondies par en haut, quatre grandes et quatre petites; elles sont réunies par des charnières. Les grandes, semées de pierres fines cabochons, de quelques pierres taillées en carré et de perles, occupent le devant, le derrière et les deux points intermédiaires de la couronne; les petites, alternant avec les grandes, renferment au centre des figures d'émail cloisonné encadrées dans une bordure décorée de pierres fines. Ces figures sont celles de Salomon, de David, du roi Ézéchias assis sur son trône , ayant devant lui le prophète Isaïe, et du Christ assis entre deux séraphins ardents, tels que les Grecs sont dans l'usage de les représenter. Les costumes des personnages se rapprochent de celui des empereurs de Constantinople, et bien que les inscriptions qui accompagnent les figures soient en latin , tout indique là un travail grec. Au-dessus de la plaque antérieure du bandeau s'élève une croix d'or chargée de pierreries et de perles; un arceau surbaissé s'élève en arrière de cette plaque et va rejoindre la plaque posté-

(0 Elle a été publiée par Villemin, Mon. franc, inédits^ pi. XIX; par M. Paul Lacroix, Histoire de l*orfévrerie-joailUrie ; Paris, 1850, p. Si; et dans Les arts somptuaires; texte, t. II, p. 31, et t. I des planches.

rieure; on y lit cette inscription : Ghuonbadus Dei gratia RoMANORUM ofPERATOR AUGUSTUS. L'oifévrerie de cette couronne est faite sans art et sans délicatesse ; les émaux grecs , de même que les pierres fines , auront été livrés à Forfévre allemand ou italien qui Ta faite. On peut fixer la date de son exécution à la fin du dixième siècle ou au commencement du onzième. L'arceau doit avoir été placé postérieurement , et probablement à l'époque du couronnement de l'empereur Conrad II (1027), et peut-être même pour celui de Conrad IV (1254).

Le fourreau de l'épée, entièrement revêtu d'or, est enrichi dans toute sa longueur d'une suite de losanges. Le losange du haut encadre une aigle éployée qui est traitée dans le style des aigles impériales byzantines à une seule tête que l'on voyait sur la porte de bronze damasquinée d'argent de la basiUque de Saint -Paul près de Rome ^^K Les autres losanges renferment des ornements variés exécutés, comme l'aigle , en émail cloisonné translucide. Le travail de ce fourreau porte le cachet de l'art byzantin d'une bonne époque.

L'abbaye de Saint-Denis, avant 1793, possédait une couronne qu'on disait être celle de Charlemagne; cette couronne servait au sacre des rois de France. L'inventaire du trésor de cette abbaye , fait en 1534, portait le poids de l'or à dix marcs , déduction faite de la tare des pierres fines; celui de 1634 constatait seulement un poids d'or de huit marcs cinq onces, qui valaient au cours du temps deux mille quatre-vingt-une livres. Les

0) Voyez pliu haut, au titre de la Sculpture, chap. I, § II, art. V, t. I,p. 87.

156 ORFEVRERIE

pierres fines dont cette couronne était chargée furent estimées soixante mille six cents livres par les experts qui procédaient à l'inventaire. Félibien ^'^ nous a laissé la gravure de ce précieux bijou. Cette couronne se composait d'un bandeau d'or de quatre pièces à articulations; ce bandeau était chargé de trente-deux pierres fines cabochons d'un gros volume; chaque articulation était surmontée d'un appendice reproduisant une fleur de lis d'un style qui n'indique pas une grande ancienneté : cet appendice avait dû être ajouté postérieurement à l'extinction de la branche des Valois. La difiiSrence entre le poids de l'or en 1534 et en 1634 indique un remaniement qui a dû. avoir lieu à l'époque de Henri IV ou au commencement du règne de Louis XIII; mais en faisant abstraction des fleurs de lis , on retrouve dans cette couronne la forme du stemma des empereurs d'Orient que les souverains de l'Occident avaient adopté, et il est fort possible qu'elle ait appartenu à Charlemagne. L'art de l'orfèvrerie fut loin de dégénérer sous Louis le Débonnaire. Nous avons parlé de la riche couronne que le pape Etienne IV avait apportée, et avec laquelle il avait sacré le fils de Charlemagne ; celui-ci témoigna sa reconnaissance au souverain pontife en le comblant de riches présents, qui comprenaient tout ce que le pays des Francs produisait de plus remarquable. Dans Ténumération qu'en fait Ermold le Noir, on voit figurer des vases d'argent , divers objets d'or, et deux coupes brillantes d'or et de pierreries ^^K Les bijoux que l'impéra-

(0 FÉLIBIEN, Ilist. de Vabbaye de Saint- Denis ; Paris, 1706, pi. IV, p. 542.

(2) Ermoldi Nicelli Carmina, lib. II, v. 463 et scq., ap. Pertz, Mon. Germ, hist., i. 11, p. 487.

trice Judith offrit à la reine des Danois ne sont pas moins curieux. Hérold, roi des Danois, s*était rendu avec sa femme auprès de l'empereur Louis pour recevoir le baptême ; après la cérémonie , la reine reçut des mains de Judith une tunique entièrement brodée d'or et de pierreries, un bandeau garni de pierres précieuses pour ceindre sa tête, un large collier qui lui tombait sur la poitrine , un cercle d'or tordu pour orner son cou , des bracelets et une ceinture flexible composée d'or et de pierres fines ^^K

Le goût de l'empereur pour l'orfèvrerie était partagé par les grands seigneurs francs et par les prélats ; on en trouve la preuve dans les chroniques du temps.

Par son testament daté de 827, le comte Éverard, gendre de Louis le Débonnaire, fit entre ses enfants le partage des principales pièces de son trésor. On voit par ce curieux document de quoi se composait alors le mobilier d'un grand seigneur. Les armes ^^\ que le noble comte met toujours en première ligne dans les différents lots qu'il forme pour chacun de ses enfants , sont sorties de la main des orfèvres. Les poignées sont d'or, d'argent ou d'ivoire, et enrichies de pierres fines; les ceinturons qui les portent sont également décorés de ces riches matières ; les éperons sont d'or et rehaussés de pierreries. Parmi les pièces d'orfèvrerie de sa chapelle, on distingue un autel recouvert d'argent, un autre autel décoré d'argent et de cristal , un calice et sa patène d'or, une couronne avec sa croix d'or, un calice d'ivoire et

(') Ermoldi Nigelli Carmina, lib. IV, v. 385, ap. Pertz, t. V, p. 508. (^ Nuu8 reviendrons sur ces différentes armes en traitant de TArt de l'&rmcrier.

158 ORFEVRERIE

lin autre de verre montes en or, des châsses soit d'or» soit d'ivoire avec des montures d*or, plusieurs phylactères en forme de croix, des évang[éHaires et des miasek ornés de couvertures d'or ou d'ivoire. L'orfèvrerie de table n'est pas moins précieuse ^^K

Parmi les prélats , les évéques d'Auxerre continuèrent à se faire remarquer par leur amour pour l'orfèvrerie. Angilelme, qui occupait le siège épiscopal à la fin du règne de Gharlemagne et sous Louis le Débonnaire, fit entièrement entourer de bas-reliefs d'argent l'autel principal de sa cathédrale de Saint- Etienne; trois couronnes de lumière d'un poids considérable et dix grands candélabres d'argent servaient à l'éclairage du sanctuaire. Les autels dédiés à la Vierge et à saint Jean-Baptiste reçurent pour parement des bas-reliefs d'argent, ainsi qu'un autre autel qu' Angilelme fit élever au-devant d'une croix d'or et d'argent qui était décorée de la figure du Sauveur. L'énumération de tous les dons d'orfèvrerie dont ce prélat gratifia les différentes églises d'Auxerre nous conduirait trop loin. Héribalde, qui lui succéda, hérita de son goût pour l'orfèvrerie (*^*

Il faut citer encore Ansigise, abbé de Saint-Vandrille (823), dans le diocèse de Rouen. Parmi les dons considérables en objets d'or et d'argent dont il enrichit lés monastères de Luxeuil et de Fontanelle, on remarque un assez grand nombre de pièces d'orfèvrerie artistique, telles qu'un calice d'or à anses, d'un travail merveilleux,

(0 Testamentum Everardi comitis, ap. MiR£i Opéra diplomat,; Bruz., 1713, t. I, p. 19.

(2) Histor. episc. Aulissiod., cap. xxxv et xxxvi, ap. Labbe, Noifa BibL, t. I, p. 432.

dëcorë de pierres précieuses ; plusieurs calices d'argent enrichis de bas-reliefs ; ime croix d'or ornée de pierres fines d'un grand prix qu'il avait coutume de tenir à la main, et un parement pour l'autel de la Vierge sur lequel étaient fixées diverses figures d'argent ^^K

En 877, le bienheureux Perpétuus, orfèvre à Angers, exécutait, par les procédés de la fonte, deux châsses en forme d'église pour renfermer des reliques ^*\

Les orfèvres français s'étaient fait une telle réputation sous Louis le Débonnaire , qu'ils faisaient concurrence à l'orfévrerie byzantine. En effet, le patriarche de Grado (États de. Venise), qui à cette époque faisait pour son église des acquisitions de pièces d'orfèvrerie à Gonstantinople, envoyait également en France de l'or et des pierres précieuses pour qu'on lui fit un caUce ^^K L'église de' Ravenne conservait comme un précieux morceau d'orfèvrerie un calice d'or que le fils de Charlemagne avait envoyé à l'évêque de Ravenne Martin ^*K

La règle de saint Benoit avait prévu qu'il y aurait des artistes dans les monastères. Profitant de cette fiiculté accordée par le saint fondateur, l'abbaye de Saint-Denis possédait, à l'époque de Louis le Débonnaire, une école d'artistes orfèvres qui s'étaient acquis une grande réputation ; c'est ce qui résulte d'une lettre

(0 Chronicon Fontanelle nse , cap. xvi, ap. d^Achert, Spicilegiuniy i. III,p. Î32.

(^ Gesta consuium Àndegavensium , cap. m, ap. d*Achert, Spicilejfium, t. X, p. 430.

(^ Carlo Aht. Marino, Storia civile e politica del commercio de* Yeneziani, lib. IV, cap. viii ; Venezia, 1798, t. I, p. 273. — Zanetti, Ml* origine di alcune arti principali oppressa Veneziani; Venezia, 1758,

(*) Fâbbi, Le sagre memorie di Ravenna antica; Venet., 1664, p. 20.

160 ORFEVRERIE

de Loup, abbé du monastère de Ferrières, diocèse de Sens, par laquelle ce prélat remercie l'abbé de Saint- Denis, Louis I" (814 f 843), d'avoir admis dans les ateliers de Saint-Denis deux jeunes moines de Ferrières, pour y apprendre l'art de l'orfèvrerie sous des maîtres renommés pour leur habileté ^^K Le roi Charles le Chauve, qui fut élu abbé de Saint-Denis à la mort de Louis I", s'empressa de satisfaire au goût de ses moines pour l'orfèvrerie religieuse en donnant à son église des pièces artistiques d'une grande valeur, dont quelquesunes existaient encore en 1793. La Convention en faisant fondre ces curieuses pièces d'orfèvrerie n'en a pas retiré la centième partie de la valeur qu'elles auraient aujourd'hui. La plus importante de toutes était un grand bas-relief d'or présentant les dispositions d'un triptyque. L'abbé Suger, au douzième siècle, en avait fait un retable qu'il avait élevé en arrière du grand autel. L'inventaire de l'abbaye de Saint-Denis, fait au quinzième siècle, nous a donné la description détaillée de cette pièce, et la figure nous en a été conservée dans un des tableaux de Van Eyck que possède un lord anglais. « Le tableau de Van Eyck, dit M. Viollet-le-Duc , » est exécuté avec une finesse et une exactitude si remar- » quables, que Ton distingue parfaitement jusqu'aux » moindres détails du retable ^^\ » Ces documents nous

(') Reati Servati Lupi adbatis FERRAniENSis Opera^ epist. XXII; Parisiig, 1664, p. 46.

(2) Dictionnaire raisonné de l'architecture , t. II, p. 26. Une gravure sur hois de cette partie du tableau de Van Eyck se trouve intercalée dans le texte de M. Viollet-lc-Duc ; ce dessin, probablement trèa-réduit, fait bien connaître les dispositions {générales du monument, mais De peut donner aucune idée du style de la sculpture du bas-relief d*or.

EN FRANCE AD IX« SIÈCLE. I6f

font suffisamment connaître les dispositions de ce basrelief y qui occupait toute la largeur de l'autel. Il était divisé en trois parties, offrant chacune une arcade plein cintre soutenue par des pilastres. Sous l'arcade centrale, et dans une gloire formée de deux parties de cercle s'entre-croisant , était placé le Christ assis sur un trône, tenant de la main droite une croix élevée, et de la gauche le livre des Évangiles; en dehors de la gloire, deux figures de chérubins étaient disposées à la hauteur de la tète du Sauveur. Dans chacune des parties latérales, la grande arcade était divisée en trois petites arcades plein cintre soutenues par quatre pilastres. Sous chacune de ces petites arcades on voyait une figure de saint en pied, et au-dessus, deux anges ailés soutenant une sorte de dais. Ces treize figures étaient exécutées en haut-relief, et très-probablement par le procédé du repoussé. Nous ne pouvons juger, à l'aide des éléments que nous possédons , ni du style ni de la qualité de la sculpture, mais l'abbé Suger, qui était un amateur distingué des arts et qui devait s'y connaître, la tenait en grande estime : « Quant au retable que j'ai fait élever, » dit-il , il est d'un travail merveilleux ; on y a prodigué » les richesses , parce que les ouvriers barbares qui l'ont » fait étaient plus prodigues que ceux de notre nation ; • l'exécution et la matière sont également admirables, » et le travail du bas-relief dont il est orné a pu faire » dire que l'art surpassait la matière ^'\ »

Que veut dire Suger par ces barbares, auteurs de cette pièce d'orfèvrerie? A qui l'attribuait-il donc?

0) SccERii Liber de rébus in adm, sua gestis, ap. Ducbesnk, Hist. franc, script,, t. IV, p. 346.

Serait-ce aux Byzantins, ou bien aux artistes allemands des villes impériales du Rhin? Bien ne peut nous ëdaîr<?r sur ce point. On voit aussi que le célèbre abbë de Saint-Denis s'émerveillait de la prodigalité des richesses répandues sur ce monument; c'est qu'en effet toutes les dispositions architecturales, arcades et pilastres, les croix, les nimbes, les livres, les bordures des vêtements des personnages et même les fonds, étaient couverts de pierres précieuses. L'énumération de ces pierreries n'occupe pas moins de quatorze pages in-folio dans la copie collationnée de l'inventaire de l'abbaye de Saint-Denis ('^; elle est donc beaucoup trop longue pour être transcrite ici en entier; mais pour donner une idée de la richesse du monument, nous copions dans l'inventaire la description de la partie centrale, en l'abrégeant un peu : « Sur le grand autel, au contre-autel » d'iceluy, une autre table, aussi couverte d'or, con- « tenant trois grands arcs, et en l'arc du milieu une » image de Dieu en majesté, d'une bpsse, tenant une » croix à main dextre et à main senestre un livre, et » garnye ladite croix du bas jusques à la croisée de six » grenats en table... (prismes d'émeraudes, améthystes

» et perles), et une aigue-marine en façon d'oeil Le

» diadesme (le nimbe) garny de vingt-huit grenats, d'un » gros saphir sur le front en façon d'escusson, et aux » deux costez de la teste deux saphirs en façon de cosur,

» quatre prismes d'esmeraudes et seize perles Aux

» deux costez du diadesme, sur la croix d'iceluy, huit » grenats, deux prismes, et au bout de ladite croix deux

(') Inventaire du tiésor de Vabbaye de Saint- Denis , Mu., Arch. de rRmp., LL. 13Î7, fol. 157.

» boutons garnis chacun de trois grenats et paimy icelle » pierrerie dix-huit perles. En toute la bordeure du ves-

> tement dudit Image, vingt-deux grenats , treize prismes

• d'esmeraudes et treize perles. La bordeure delà chaire

• (le trône) dudit image garnie de douze grenats, dix- » sept saphirs , neuf prismes d'esmeraudes et de vingt- » neuf perles. Le dessus du livre garny au milieu d'un » gros strin, et aux quatre coins quatre saphirs et entre » lesdits saphirs quatre prismes d'esmeraudes et deux » grenats ; et sur les bords trois grenats, et à Tentour du » gros strin vingt menues perles. Sur le champ, à l'en- » tour dudit Image, sept croissans de grenats en façon de

• cœur, deux grands croissans taillez à cinq pampes par t bas , douze croisettes de verre en façon de grenats , à « chacun des deux costez une perle, deux cassidoines. « Aux deux costez des mains dudit Image, un  romain « (un alpha) garny au costédextre de six prismes d'esme-

• raudes , six grenats et cinq perles ; et au costë senestre

> un double y romain (un oméga) garny de cinq prismes, » cinq grenats et quatre perles. Et sous les pieds dudit « Image, un escusson garny d'un grenat en la pointe en » façon de fleuron , quatre autres petits grenats , deux » saphirs, huit prismes d'esmeraudes et quinze petites

■ perles. A l'entour de l'Image et desdites pierres dudit «champ, un cercle de quatre demy compas (la gloire) » garny de deux cent trois perles, et parmi lesdites perles

■ treize prismes d'esmeraudes , et au hault dudit cercle

• sur le chef dudit Image, une aigue-marine en fond de

• cuve et un saphir. Au-dessus dudit cercle , une table

• quarrëe en façon de fermillet , garnie au milieu d'une

> grande aigue-marine en fond de cuve, ronde dessus,

le^ ORFEVRERIE

^ environnée de vingt -une grosses perles bnittes; » quatre saphirs aux quatre coins de ladite table, sept

• prismes d'esmeraudes , une crusolite gravée et quatre » grenats. Au-dessus de ladite table une grande prisme » d'esmeraude en table. Au costé dextre du bas de ladite » table un esmail daplicque ^'^ ; au costé senestre, un 9 fermillet garny au milieu d'un saphir, et autour dudit M saphir un pain de verre rouge. Sur le champ du dehors » dudit cercle dedans ledit arc, quatre estoiles garnies de

petits grenats et de petites perles et un saphir rond au » milieu , quatre petites croix'garnies chacune de quatre w petits grenats, un saphir au milieu et vingt perles; w en toutes lesdites croix quatorze petites crisolites. Aux » costez de ladite table et de la grande aigue-marine, deux » chérubins de deux demie enleveures, garnies de leurs » diadesmes (nimbes) de grenats et perles. Au bas du N champ entre le cercle et le sous bassement, une bande » garnie de dix aymaulx daplicque, quatre prismes d'es- » meraudes, deux demies grosses perles, deux aigues- » marines, deux topazes d'Allemagne, un grenat au min lieu, deux saphirs et deux petites perles »

Les deux parties latérales étaient décorées dans le même style, les grands et les petits arcs et les pilastres étaient couverts de pierres fines et de perles.

Au-dessus de la partie centrale du retable s'élevait encore, à l'époque de l'ancien inventaire, la grande croix d'or faite par saint Éloi, dont nous avons déjà donné la description ^^K Mais cette croix fut déplacée; au com-

(0 Sur celte dénomination, consulter nos Recherches sur la peinture en

émail ; Paris, 1846, p. 143, et le titre deTEaiAiLLERiE, ch. I,§III, art. Y.

(^ « Au-dessus du contre-autel dudit autel , une grande croix nom-

• mée U grande croix Saint-Ëloy, faite par Monsieur saint Eloy et

mencement du dix-septième siècle , elle était posëe « au > bout du chœur, tirant vers le maistre autel y sur une « pièce de bois eslevée au-dessus des chaires ^'). »

Charles le Chauve avait encore donné à son abbaye de Saint-Denis un bijou nommé l'escran (l'écrin) de Charlemag^ne , « duquel ledit empereur se servait pour t parer sa chapelle ^^K » C'était un reliquaire reproduisant la façade d'un édifice à trois étages superposés et composés d'arcades plein cintre. Toutes ces dispositions architecturales étaient tracées par des pierres fines et par des perles fort belles, dont la description rempUt cinquante-quatre pages in-folio de l'Inventaire de 1634. Au sommet s'élevait un magnifique camée antique représentant un buste de femme, Cléopàtre selon les uns, Julie , fille de Titus , selon d'autres ; l'inscription ENOAOC EnOIEl, Énodos a (ait, avait conservé le nom de l'artiste grec à qui l'on devait cette précieuse gravure ^*K Les orfèvres qui ont procédé à l'Inventaire de 1634 ont estimé le poids de l'or de l'écrin à dix-neuf marcs, et le poids des pierres à sept marcs. Ce bijou était porté sur un soubassement ajouté du temps de l'abbé Philippe de Villette (1363x1 398) , qui y avait fait placer

*a esté trouvé ledit article... defFailIir. » Inventaire de Saint-Denis^ de ltt34, fol. 163. M. ViOLLEi^LE-Duc 8*c8t trompé en disant (Dictionn, de tarchilect.y t. II, p. 277) que cette croix était celle que Sugcr avait fait fûre. La croix de Sugcr portail un crucifix de ronde hosse (Inventaire de Saini-Denisy fol. 169 et suiv.), et celle qui est représentée dans le tableau de Van Eyck et dans la gravure donnée par M. Viollet-le-Duc n'eu t pas. L* inventaire de Saint-Denis ne laisse aucun doute sur ce point.

0) Doublet, Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, livre I, chap. xlvi; Paris, «625, p. 333.

(^ idem, livre I, ch. xlvi, p. 335.

(?) Idem, p. 335. — Fblibiek, Histoire de Vabbaye de Saint-Denisy p. 542, pi. IV.

ses armes. Félibien a donné une g^ravure de ce monument. Parmi les autres objets d'art que possédait le trésor de Saint-Denis, il en est un dont quelques personnes attribuaient aussi la donation à Charles le Chauve. C'est le fameux Canthare bachique, dit coupe des Ptolémées, en sardonyx orientale, qui appartient aujourd'hui au Cabinet des médailles de la Bibliothèque impériale de Paris ^^K Ce vase, l'un des plus beaux en matière précieuse que nous ait légués l'antiquité , repose sur un petit pied et est garni de deux anses taillées dans la masse; il est décoré sur toute sa circonférence de bas-reliefs ofirant des sujets bachiques. Au neuvième siècle, on voulut con* vertir cette coupe en un calice ; et pour cela on l'enrichit d'une monture d'or composée d'un large pied circulaire que surmontait une tige ornée d'un pommeau. La bordure du pied était chargée de grosses pierres précieuses; quatre bandes décorées de la même façon rattachaient le pied au ponuneau, également chargé de pierreries ^*K En 1790, un décret de l'Assemblée nationale fit placer ce vase au Cabinet des médailles de la Bibliothèque ; sa monture échappa ainsi à la fonte de 1793 ; mais en 1804 il fut volé, et lorsqu'on le retrouva en Hollande dans les mains des voleurs, la monture avait disparu. Elle est connue par les gravures, de la grandeur de l'exécution, qu'en ont données Félibien ('^ et Montfaucon (*^ Un dis-

(*) N<> 279 du Catalogue de M. Ciiabouillrt, déjà cité.

(2) ^Inventaire de Saint-Denis, folio 113, le décrit ainsi ; «Un calice * d*agathe à deux anses, à un petit pied de la pièce même, taillé à l'en- » tour de plusieurs arbres, testes d*hommes, de bestes et d'oiseaux, et « plusieurs autres choses estranges, assis sur un pied d*or attaché k TÎt à « un cercle d'or à quatre bandes d'or, etc. »

(3) Histoire de l'abbaye de Saint- Denis, p. 5tô, pi. VI.

{*) Ànii<iuité expliquée, t. 1, II« part., chap. xxii, p. 256, pi. CLXYII.

tîcjue latin y gravé sur l'or en lettres capitales romaines incrostëes d'émail , était ainsi conçu :

Hoc yas Cbriste tîbi mente dicavit Terliiu in Francos regmine Karlus <0

« Ce qui nous apprend , dit Félibien , que ce précieux « vase a été donné autrefois à l'église de Saint-Denis par «le roi Charles III* du nom, c'est-à-dire Charles dit «le Simple (898 f 929), ou l'empereur Charles le » Gros (f 888), ou enfin Charles le Chauve (f 877) que » Ton trouve quelquefois qualifié Charles III , comme « l'on voit par une charte de l'abbé Suger. »

Quel que soit le donateur, on trouvait certainement dans la monture de la coupe des Ptolémées une pièce d'orfêvrerie française de la seconde moitié du neuvième siècle.

Malgré l'invasion des Normands en France et les guerres intestines dont le pays eut à gémir pendant la seconde moitié du neuvième siècle , l'orfèvrerie y fut encore cultivée avec succès ; les évéques surtout continuèrent à feire exécuter de très-belles pièces pour les églises. Parmi ces prélats, il faut citer en première ligne Hincmar, archevêque de Reims (845 •{• 882). Élevé dans l'abbaye de Saint-Denis, il y avait reçu une brillante éducation et aussi le goût des arts. Dès que son élection sa siège épiscopal de Reims eut été confirmée par Charles le Chauve, il fit terminer la construction de 'église Notre-Dame, dont Ebbon, son prédécesseur, *^ait jeté les fondements, et la dota de vases sacrés et ^^ pièces d'orfèvrerie d'une grande valeur. Il fit revêtir

^') « 0 Christ, Charles III« de ce nom sur le trône des Francs, Ta ' ^^Mwacré ce vase. »

168 ORFEVRERIE

d'or et orner de pierres précieuses l'autel principal , audessus duquel il éleva l'image de la Vierge. Il enrichit la grande croix de j)ierreries et d'or, et toutes les autres d'or et d'argent. On regardait aussi comme un très-beau travail un grand calice d'or rehaussé de pierres fines qu'on fut obligé de livrer aux Normands peu de temps après pour racheter la ville du pillage. On cite encore, parmi les pièces d'orfèvrerie artistique dont Hincmar dota son église, une grande châsse d'argent doré où plusieurs images se trouvaient reproduites. Ayant fait construire une crypte dans l'église Saint-Remi, il y fit transporter la châsse qui renfermait le corps du saint. Cette châsse en bois était couverte de lames d'argent où l'on avait représenté les douze archevêques prédécesseurs d'Hincmar ^'\ Au-devant, il fit élever une clôture d*un travail exquis, exécutée en or; elle était percée d'une ouverture par laquelle on pouvait voir le tombeau du saint évéque ^*\ Abbon, évéque d'Auxerre (•J-862)» suivit les traces de ses prédécesseurs en donnant à son église Saint- Etienne une magnifique croix d'or décorée de pierreries. N*ayant pu réaliser de son vivant le projet qu'il avait de couvrir le grand autel d'or et de pierres précieuses, il assura à l'église par son testament les moyens d'exécuter cette œuvre ^^\ Nous pourrions ajouter à ces citations un grand nombre de citations semblables, ce qui serait sans intérêt; nous terminerons donc ce qui a rapport à l'orfèvrerie en France au neu-

(0 TarbÉ, Trésor des églises de Reims ; Reims, 1843, p. 190. (^ Flodoard. presb. Bemensis hist, libri, lib. III, cap. v et iz; Pari- 8ii8,1611, p. 159 et 168.

l^ Gesta episc, Autissiod.^ cap. xxxvii, ap. Labbe, Nova bibt,y p. 433.

TÎème siècle , en donnant les noms de quelques artistes orfèvres qui sont mentionnés dans les chroniques.

Odulfus, moine de Saint-Riquier, faisait en 86i une châsse d'or enrichie de pierres précieuses pour renfermer le chef de saint Riquier ^'^ ; Perpétuus florissait en 877 à Angers, où il faisait des ouvrages de fonte ^'^; Bernelin et Bemuin, chanoines de Sens, fabriquèrent un devant d'autel d'or enrichi de figures en bas-relief. Ce monument y plus précieux encore par son ancienneté que par sa valeur intrinsèque, fut porté à la Monnaie en 1760, par ordre de Louis XV, et fondu pour subvenir aux besoins de la guerre que soutenait la France. Avant qu'il fut envoyé à Paris, Lambinet, peintre à Sens, en avait fait un dessin que Du Sommerard a reproduit ^^K On a prétendu que ce parement d'autel était un don de l'archevêque de Sens, Sevin (977 f 999), ce qui en reporterait l'exécution à la fin du dixième siècle ; mais le style de la sculpture, autant qu'on peut en juger par le dessin (le Lambinet, indique une meilleure époque et une date plus ancienne. Nous lisons en effet dans la chronique de Saint-Pierre le Vif, monastère situé aux portes de Sens, que la table d'autel d'or que fit faire l'archevêque Sevin fiit fondue plus tard pour payer les frais de construction de la tour de l'église ^*K On ne doit donc pas confondre le monument des orfèvres Bernelin et Bernuin avec la table d'or de l'archevêque Sevin ; aussi Émeric David

0) Harivlfi Chronicony lib. III, cap. xi, p. 501.

(*j Gesta consul, Andegav,, cap. m, ap. d*Acb£Ry, SpicHegiuniy t. JII, p. 143.

(^ Les arts au moyen àge^ Album, 9« série, pi. XIII.

(*) Clarius, Chron. S, Pétri Vivi Senonensisy apud d'Acuery^ Spicilegium, t. II, p. 736.