CHAPITRE IV

tPOQCE ROHANO-BYZANTIME. Xl' ET XII* SIÈCLES.

§1oHEiiKt «iiui.s.

En France f en Allemagne et en Angleterre'.

Le oDzièiue siècle (ut, comme nous Tavons dit, une époque de renouvellement* Les principes de Tart antique étaient tombes complètement en oubli, et Forfévrerie, qui s'en était déjà écartée dans quelques-unes de ses productions durant les siècles précédents, suivit lu trucc* des autres arts, A ces temples qui s'élevaient de toutes parts dans un style nouveau , il fallait nécessairement une arfjentcrie qui leur fiit appropriée , et les orfèvres durent inventer d'autres formes pour les instruments du

culte et pour les châsses destinées à renfermer les osse-^ ments des saints ; car la même ardeur qui portait les princes, les évéques, les communautés et le peuple à démolir les anciennes églises pour en édifier de nouvelles , les engagea à changer le mobilier de ces églises et à fondre par conséquent presque toutes les pièces d'ancienne orfèvrerie. La disette presque absolue de monuments rehgieux antérieurs au onzième siècle est un indice certain de ce fait.

Les formes qui furent alors adoptées pour les divers instruments du culte reçurent l'empreinte d'un style sévère éminemment religieux. Durant tout le cours du moyen âge ils ont conservé ce caractère , que le retour aux formes gréco-romaines est venu altérer à leur grand détriment.

Malgré l'invasion des Hongrois, l'Allemagne avait moins souffert que la France durant le dixième siècle. Bien que l'art y fut arrivé, comme dans les autres pays de l'Europe, à un état de complète décadence, la pratique de l'orfèvrerie avait pu se maintenir dans quelques-unes des cités impériales des provinces du Rhin vi dans les grands monastères, sous la protection des ompereurs de la maison de Saxe. Dès les dernières années du dixième siècle, un retour vers l'orfèvrerie artistique se fait vivement sentir : saint Bernward, évéque d'Hildesheim (992 f 1022), et Willigis, archevêque de Mayence (976 f 1011), sont à la tête du mouvement.

Saint Bernward était, comme nous l'avons dit, un artiste distingué et cultivait toutes les branches des arts libéraux et industriels. La religion a toujours exercé la

phis puissante influence sur les arts; aussi, à cette époque de piété vive et sincère, l'orfèvrerie, qui produit les vases sacrés et les principaux ustensiles du mobilier religieux, était-elle surtout en honneur. Saint Bemv^ard s'y adonna particulièrement et ne négligea rien de ce qui pouvait contribuer à en développer les progrès. Il avait établi* dans son palais des ateliers où de nombreux ouvriers travaillaient les métaux pour différents usages; il les visitait tous les jours, examinant et corrigeant l'ouvrage de chacun. Tangmar, prêtre de relise d'Hildesheim, à qui l'on doit les détails que nous avons donnés sur la vie du saint évéque, mentionne quelques^nes des plus belles pièces émanées de lui : ce sont des encensoirs d'un poids considérable, un évangéUaire dont la couverture est enrichie d'or et de pierres fines, plusieurs calices, dont un d'or, et une couronne de lumières d'or et d'argent de grande proportion ^^K On conserve encore dans l'église d'Hildesheim une crosse, un crucifix et une couverture d'évangéliaire qu'on dit provenir de saint Bernward. La crosse est un ouvrage de fonte fait avec un métal d'alliage qui répond par sa blancheur inoxydable au moderne aluminium ^^K Le nœud sur lequel s'appuie la volute est décoré de quatre jeunes hommes tenant des urnes ; ce sont les quatre fleuves du paradis. La volute, enrichie de fleurons , reproduit l'arbre de la science du bien et du mal , au pied duquel se tiennent Adam et Eve. Dans l'inté-

(0 Tahomarus , Vita S. Bernwardi, ap. Leibsitz, Scriptores rerum Brunsvicensium ; Hanovre, 1607, p. 522.

(^ Elle a été publiée par le P. ARTnrn Martin, de la grandeur de l'exécution, dan« les Mélanges d* archéologie, t. IV, p. 215.

IS4 ORFEVRERIE

rieur de la Tohite, l'artiste a reproduit en figures de ronde bosse le Seigneur signifiant à la femme l'arrêt qui la condamne aux douleurs. Les figures, sauf celle du Seigneur, sont nues ; elles ne manquent pas de mouvement et d'une certaine expression , mais elles sont d'un modelé fort incorrect. C'est bien là l'oeuvre d'un artiste original qui ne craignait pas d'aborder les difficultés de l'art, qui faisait ses efforts pour sortir de la routine et qui étudiait la nature ; mais elle est encore l'expression de la décadence. Cet ouvrage, qui n'a pas plus de dix centimètres de hauteur, depuis la base du nœud jusqu'au sommet de la volute , doit , à cause de sa petite dimension , avoir été plutôt un modèle de crosse qu'une crosse véritable. Nous en donnons la reproduction dans le culde-lampe qui termine ce chapitre.

Le Christ qui est attaché à la croix n'est pas d'un meilleur modelé que les fi{jures sculptées sur la crosse; il est d'argent, sa hauteur est de treize centimètres et demi.

La couverture d'évangéliaire se compose d'une bordure de pierres fines , reliées entre elles par des filigranes. Au centre est un bas-relief d'ivoire représentant le Christ entre la Vierge et saint Jean. Les figures, d'un modelé médiocre, sont longues; les vêtements sont à petits plis serrés. Sur l'ivoire même est gravée cette inscription : Sis pia qux.so tdo Bernwardo trina potes- TAS ^'^ Les angles, à l'intérieur de la bordure, sont occupés par les symboles des évangélistes, exécutés sur or au repoussé; sur l'autre plat de la couverture, qui est d'ar-

(0 « Trinité souveraine, je t*cn supplie, sois miséricordieuse pour ton serviteur Dernward. »

geiit, on a gravé la figure de la Vierge, avec cette inscription :

Hoc opu8 eximium Bernwardi prasulis arte Factiim cerne Deus mater et aima tua (0.

Nous pensons que l'inscription est d'une époque postérieure à saint Bemward.

On conserve encore dans la chambre des reliques du château royal de Hanovre une patène d'argent qu'on attribue au saint évéque d'Hildesheim. Un nielle, qui occupe le milieu, représente le Christ bénissant, assis sur un arc-en-ciel ; il est entouré des symboles des évangélistes , et des figures allégoriques de la Justice , de la Tempérance, de la Prudence et de la Force. Les proportions des figures sont bonnes; le dessin n'est pas sans mérite, et se rapproche beaucoup plus de l'école Jbyzantine que la crosse dont nous venons de parler. Cette légende y est gravée circulairement :

Est corpus in se panis qui frangitur in me. Viyet in etemum qui bene sumit eam (^.

Saint Bernward ne se contenta pas de fabriquer lui-même plusieurs pièces, il avait créé une école de jeunes artistes qu'il faisait voyager pour qu'ils étudiassent ce qui se faisait de mieux dans l'art de l'orfèvrerie ^*\ Il existe encore à Hildesheim deux candélabres qui proviennent de cette école : ils ont quarante centimètres de hauteur. Le pied , de forme triangulaire, est soutenu par trois pattes de lion ; trois figures

(0 Que Dieu et sa divine mère regardent ce merveilleux travail dâ à Tart de Tévèque Bernward.

O Le pain qui se brise sur moi est en soi un véritable corps. Celui qui le re<^it dignement vivra dans l'éternité.

^ TA^fCMARus, ap. Lribnitz, p. 444.

flfli OIFÉTIEmiK

•llMMBaMS yMA affijordié» sor ks aagfes do pied et regardent la tige , qui e^ enricliîe de figures et d'animaux en baei--reiîef ; trois b coupe et semblent Toolotr y boire. Une inscription grartt sor le bord de la coope et an pied de Fnn des candélabres, constate qoe Too^Tage a été &ît snr Fofdre «le saint Bemward par un de ses élèires, a Fépoqne oà ToD TÎt renaître Fart de la fente ^ . Le métal dont ces candélabres sont fiûts est , comme celui de la crosse, nn alliage on Fargent domine. La scnlptnre a beauconp de rapport arec celle de la crosse et do cmdfix de Bemward , et l'on peut en porter le même jogement.

L'ardieTéqne Willigis, de son côté, fit exécuter | son ^ise de Mayence des pièces d'un grand prix^ parmi lesquelles on remarquait surtout un crucifix d*or du poids de douze cents marcs. La figure du Cbrîsiy qui excédait un peu la taille ordinaire d*nn bommey était ajustée arec une telle perfection que tous les membres pouTaient se détacher dans les articulations. Deux escarboudes d*nne grosseur prodigieuse remplissaient les yeux. Une œuvre d'art d'une Taleur intrinsèque aussi considérable ne pouvait pas subsister longtemps : l'archeréque Arnold , élu en 1153, enleva un des pieds du Christ avec beaucoup d'autres pièces du trésor pour solder ses troupes. En 1160, l'arcbevèque Rodolphe, partant pour Rome, détacha un bras pour payer les frais de son voyage. De retour en 1161, il fit

1) Nofiii avons rapporté plus haut cette inscription : SciTi.mimB, rhap. III, § I, t. I, p. 344. Ces candélabres ont été reproduite du» les OfiTrafçes sniTanCs : D' Kbatz, Der dom zu IliUiesheimy p. 31, pi. IV ; — M. Tfi. Riso, Etudes pratiques de V architecture y pi. IX; — Anmmits arrhéologitjuesy t. XFX, p. 59.

fondre ce qui reçtait de ce riche ouvrage. On attribuait encore à Willigis le don d'un calice d'or à anses , d'un poids si considérable qu'un homme d'une force ordinaire avait de la peine à le soulever : le pied et le bord de la coupe étaient ornés de pierres précieuses ^'^

 côté de saint Bernward et de Willigis nous devons placer le bienheureux Richard, qui fut élu, en 1004, abbé du riche monastère de Saint-Viton de Verdun ; il mourut en 1046. Ce digne prélat, un des hommes éminents de son temps , était souvent consulté par l'empereur Henri II, et fut envoyé par lui en ambassade auprès du roi de France Robert. Ayant entrepris le pèlerinage de Jérusalem, il revint en Europe par Constantinople , où il fut accueilli avec distinction par l'empereur et le patriarche, qui le comblèrent de présents ^*K L'abbé Richard avait puisé à Constantinople le goût des arts et de l'orfèvrerie; à sou retour, il fit rebâtir l'église de son monastère et la décora d'une manière splendide. Nous avons déjà parlé de l'ambon qu'il y avait élevé , et dont la décoration consistait en bas-reliefs de bronze exécutés au repoussé ^*K L'abbé Hugon, qui avait été élevé dans le monastère de Saint-Viton , nous a laissé dans sa chronique, écrite vers la fin du onzième siècle, le détail des nombreuses pièces d'orfèvrerie que l'abbé Richard avait fait exécuter pour son église ^^\ Le

(1) CoNiiADUS EPI8C. , Chronicoit vêtus rerum Maguntiacarum y cum noiU G. Helwich; Francofiirti , 1630. — Beati Rheraki Libri très institut, rerum Gertn,, lib. II ; Ulmae, 1693, p. 303.

O D*AcHEtT, Mabillor et Ruixart, Acta SS, ordinis S. Bencdicti, ueculum VI, pan M; Lut. Paris., 1701, p. 515.

(S) Voyez à la Sculptueb, chap. III, § II, t. I, p. 365.

(4) Chronicon HuooHis mos. Virounensis et Dition. abb. Flavinu- CBHSis, ap. Pbrtz, Mon. Germ, hist,, t. X, p. 374.

sanctuaire en était rempli. Au fond et au milieu, en arrière d*un autel dédié a saint Viton , s'élevait une châsse où reposait le corps du saint patron du monastère; la face antérieure était ornée d'or et de pierreries, au milieu desquelles était représentée en relief l'image de Dieu sur son trône, ayant à sa droite saint Pierre et à sa gauche saint Viton ; des colonnes d'émail champlevé ('\ dont les bases étaient d'argent, entouraient ce bas-relief; sur les autres faces, on voyait trois bas-reliefs où l'on avait représenté la résurrection du Christ, son apparition aux apôtres et son ascension. A gauche était un autel dédié à saint Pulchronius et à tous les martyrs, avec une châsse enrichie d'or et d'argent qui renfermait le corps du saint. A droite s'élevait un troisième autel, avec une châsse décorée de la même manière. Le maitre-autel , consacré au prince des apôtres, était enrichi d'un parement d'or pur rehaussé à profusion de pierres précieuses, et sur lequel était reproduite, en basrelief, l'image du Christ tenant la croix et foulant sous ses pieds l'aspic et le basilic, avec les figures de saint Pierre et de saint Paul à la droite et à la gauche du Sauveur; à ses pieds se tenaient prosternés, et les mains suppliantes, l'abbé Richard et l'impératrice Mathilde, comme pour lui offrir et lui faire agréer cette belle œuvre. Tous les bas-reliefs étaient exécutés par le procédé du repoussé, opère cselatorio, que l'abbé Richard avait remis en pratique. Parmi les autres pièces d'orfévrerie que fit faire le saint abbé, on remarquait encore

(') Quas ambiunt columnae ex electro cum basibus argenteis arte fusili et anaglyfo productas. Voyez au titre de TÉmaillerie, chap. I, notre dissertation sur ce passage.

un autel portatif d'or pur, compose de tables repliées l'une sur Tautre, qui en se développant formaient l'autel que supportaient, aux quatre angles, les symboles des évangélistes exécutés de ronde bosse en argent fondu.

Henri II, duc de Bavière, élu en 1002 empereur d'Allemagne après la mort d'Othon III, fut aussi un grand amateur de Tart de l'orfèvrerie. La piété de ce prince le porta à foire aux églises des dons d'orfèvrerie d'une haute importance; les anciens historiens nous en ont conservé le souvenir. Ainsi, en 1014, il enrichit d'une orfèvrerie considérable l'église de Mersebourg, qui venait d'être reconstruite. Le détail de cette orfèvrerie Dous apprend en quoi consistait principalement alors le mobilier d'une église , et quel était le style de l'ornementation des instruments du culte. On y trouve trois ëvangéliaires à riches couvertures : l'une avait un basrelief d'ivoire encadré d'or, la seconde un bas-relief d'ivoire renfermé dans une bordure d'or chargée de pierres précieuses , et la troisième était d'or rehaussé de pierreries et d'émaux; trois croix de vermeil et deux d'argent ; deux ampoules de même métal ; trois calices : l'un d'argent d'un poids considérable, le second d'or gemmé, le troisième composé avec art de pierres fines de toutes sortes; un parement d'autel enrichi d'or et de pierreries; une pyxide d'or ornée de pierres précieuses et trois encensoirs d'argent ^^\ Lorsque l'empereur Henri vint au monastère du Mont-Cassin, après avoir été sacré à Rome , il déposa sur l'autel de Saint-Benoit

(0 THiBTMAti Chronicon, ap. Pbrtz, Mon. Germ, hist., t, V, p. 836. — Anontm., Vita DUmari (vel Thietmari), ap. Leibmitz, Script, rerum Brunsvicensium ; Hanovre, 1707, p. 429.

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an calice d'or enrichi de pierres fines , de perles et d'émaux, et un évangéliaire dont la couverture d*or était rehaussée de pierres fines ^'^

Gomme on le voit , les livres saints étaient toujours ornés de riches couvertures, et il reste heureusenoient encore un assez grand nombre de ces beaux livres pour donner une juste idée de la variété que les orfévres savaient apporter dans l'ornementation des reliures.

La Bibliothèque de Munich possède cinq livres qui avaient été donnés par Henri II à la cathédrale de Bamberg , dont il était le fondateur. Quatre de ces livres sont décorés de couvertures très -précieuses qui sont des œuvres de l'orfèvrerie. Le premier (n* 56 du Catalogue imprimé) est un évangéUaire dont la couverture est ornée d'un bas-relief d'ivoire encadré dans une bordure de pierres fines cabochons Uées entre elles par des filigranes très-fins. Nous avons déjà parlé du second en décrivant le bas-relief d'ivoire dont il est orné ^'^ ei nous sommes heureux de pouvoir en offrir à nos lecteurs une reproduction très-exacte dans la planche XL de notre Album ; les émaux qui décorent cette couverture sont pour la plupart de provenance byzantine , mais la pièce d'orfèvrerie a été exécutée par un orfèvre allemand , qui a employé pour sa décoration des émaux grecs, comme il y employait des pierres fines qui provenaient de rinde. Le troisième (n* 58) renferme également les saints Évangiles ; il est de forme carrée ; une très-petite plaque d'ivoire de même forme, sculptée en

0) Lbo Ostikrsis, Chron, mon, Casin., p. 250. (^ Voyex plut haut, au titre de la Sculptueb, chap. T, § II, art. IV, t. I, p. 76.

EN ALLEMAGNE AU Xl« SIËCXE. AUTEL DE BALE. 19! bas-relief et reproduisant la mort de la Vierge , occupe le centre de la couverture ; tout le surplus du champ est couvert d'une plaque d'or chargée d'un semis de pierres fines et de perles serties séparément , et faisant saillie sur le fond d'or. La couverture du quatrième (n® 59) , clément d'or, de trente et un centimètres de hauteur sur vingt-quatre centimètres de largeur, est disposée avec beaucoup d'art; une large bordure, chargée de pierres fines et de perles liées entre elles par de légers filigranes , contourne les quatre côtés et sert d'encadrement à une croix chargée de pierreries qui appuie ses quatre branches sur cette bordure ; un onyx très-gros , partant des caractères orientaux gravés en intaille , occupe le centre de la croix ; chacune des quatre parties quadrilatérales du champ , restée Ubre au-dessus et audessous des branches de la croix , est coupée par deux lignes qui se croisent en croix de Saint-André , de maniéré à former quatre triangles dont les sommets sont réunis au centre du quadrilatère sous une pierre fine; ces seize triangles sont remplis par de légers bas-reliefs d'or exécutés au repoussé, et qui reproduisent des animaux chimériques et des enroulements d'un travail très-délicat. Indépendamment de ces pièces, nous pouvons encore citer quelques beaux exemples d'orfèvrerie artistique de l'époque de Henri II. Nous placerons en première ligne le parement d'autel par lui donné à la catliédrale de Bêle, après qu'il l'eut fait restaurer <'\ Ce parement d'autel ^*\ d'un mètre de hauteur sur un mètre soixante-

0) B. Rberani, Libri instit, rerum Germ., lib. III ; Ulmae, 1693, p. 51S. O II a été reproduit par MM. Paul Lacroix et F. Sbrb dans leur Hitêoire de Vorfévrerie-joaUlerie ; Paris, 1850, p. 24.

an ORFÈVRERIE

dix-huit centimètres de largeur, reproduit sur sa façade, qui est toute d*or, une arcature plein cintre dont les cinq arcades, supportées par de légères colonnettes anne» lées, à chapiteaux scaphoides, forment chacune une niche qui contient une figure d*environ cinquante centimètres de hauteur : le Christ dans celle du centre , les archanges Michel, Gabriel et Raphaël, et saint Benoit dans les autres. Le Christ élève la main droite pour bénir, et de Tautre tient un globe sur lequel on voit son monogranmie entre les deux lettres mystiques alpha et oméga. Les figures de l'empereur Henri et de sa femme Cunégonde, exécutées dans une proportion très-petite relativement aux autres, sont prosternées aux pieds du Sauveur. Sur l'archivolte de l'arcade centrale on Ut cette inscription : Rex regum et Dns (Dominus) Dom- MAfOiLM. Les anges sont représentés avec les ailes éployées ; une robe talaire recouverte d'un grand manteau forme leur costume. Gabriel et Raphaël tiennent une espèce de sceptre ; Michel a dans la main gauche un globe crucifère, et dans la droite une lance à penuon. Saint Benoit, en costume d'abbé, la crosse dans la main droite, tient de la gauche un livre. Toutes ces figures ont la tête entourée d'un nimbe couvert de jolis ornements et incrusté de pierreries. Au-dessus des arcades se trouvent quatre médaillons en basrelief, reproduisant la personnification des quatre vertus cardinales: la Pmdence, la Justice, la Tempérance et la Force. La corniche au-dessus de l'arcature, le soubassement du bas-relief et les pilastres qui s'appuient sur le soubassement et s'élèvent jusqu'à la corniche, sont couverts de rinceaux renfermant des feuillages

EN ALLEMAGNE AU XI« SIECLE. AUTEL DE BALE. 193 et des animaux Vl'une variété de motifs infinie et d'une grande finesse d'exécution .

Les figures et les ornements qui décorent ce splendide ouvrage sont exécutés au repoussé, puis retouchés au burin. Les lames d'or, dont l'épaisseur varie selon la hauteur des reliefs, sont appliquées sur une table de bois de cèdre, et les reliefs sont remplis à l'intérieur avec une matière dure, probablement de la résine. Le poids de l'or est, au dire des chroniqueurs, d'au moins vingt-cinq marcs. Nous donnons la reproduction de ce parement d'autel dans la vignette qui est en tête du présent chapitre.

La dévotion particulière et la reconnaissance de l'empereur pour saint Benoit, à l'intercession duquel il attribuait sa guérison d'une cruelle maladie, sont attestées par cette inscription de deux vers léonins gravée en creux sur le monument :

Qnis sîcut Hel fortis ipedicus soter? Benedictus. Prospice terrigenas clcmcns mcdiator usias.

C'est un mélange de latin, de grec et d'hébreu; un savant évéque ou un moine érudit pouvaient seuls composer alors un distique de cette sorte ^*\

Un dessin qui ne manque pas absolument de correction , la justesse des attitudes , l'agencement des draperies, distinguent tout d'abord ce bas-relief des rudes

(0 Hel est le nom du Sei{;neur en hébreu, soter et usias, ouatai, sont des mots grecs ; comme il n*y a pas de ponctuation, le sens du premier vers est douteux ; mais nous croyons qu*on doit supposer un point d'interrogation après soter et traduire ainsi : Quel médecin fait des miracles comme le Seigneur? Benoit. — Regarde, médiateur clément, les êtres terrestres.

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sculptures du commencement du onzième siècle , et dénotent un artiste qui cherchait à se dégager de la routine de la décadence et qui puisait ses inspirations dans de meilleurs modèles; il n*a pu toutefois se déiaire entièrement de la roideur et de la froide gravité du style de son époque. Il avait étudié les œuvres byzantines, mais nous ne saurions admettre avec un savant , pour les opinions duquel nous professons cependant la plus hautf estime , qu'on doive attribuer cet ouvrage à un sculpteur de Constantinople. Les œuvres byzantines à la fin du dixième siècle et même au couunencement du onzième, s'inspirent encore des traditions de l'antiquité^ et n'ont rien de commun avec le style du parement d'autel de Bàle. Il suffira pour s'en convaincre de se reporter aux œuvres byzantines du dixième siècle et des premières années du onzième que nous avons signalées, et d'examiner celles que nous publions dans notre Album.

Nous ne pouvons partager non plus l'opinion de ceux qui attribuent cet ouvrage à la Lombardie, en cherchant à le rattacher à l'école qui produisit, près de deux siècles auparavant, le paliotto de Saint-Ambroise de Milan; nous regardons l'autel de Bàle comme étant d'origine allemande, et, malgré la différence des sujets, nous trouvons une grande analogie entre la sculpture de cet ouvrage et celle de la crosse et du crucifix conservés dans l'église d'Hildesheim comme des œuvres de saint Bernward. Nous remarquons encore que les mêmes figures accessoires se rencontrent dans le parement d'autel et dans la patène du trésor de l'église de Hanovre, attribuée aussi à ce saint évéque; tout, jusqu'aux in-

EN ALLEMAGNE AU Xl^ SIÈCLE. PAREMENT D*AiX. 195 scriptions qui accompagnent ces deux pièces , conduit h faire supposer que saint Bernward est Fauteur du basrelief de Bàle, ou qu'il en a tout au inoins dirigée l'exécution.

Après la séparation en deux cantons de la ville et de la campagne de Bàle, le trésor de Téglise fut partagé, et le canton de Bàle-Campagne , à qui le parement d'autel était échu, l'ayant fait vendre à l'encan le 23 mai 1836, il fut adjugé à M. Handmann, orfiévre de Bàle. Plus tard, il fut acheté par M. le colonel Teubet. En 1854, cette belle pièce d'orfèvrerie devint une propriété nationale de la France, par suite de l'acquisition qu'en a faite le ministre d'État : elle est exposée dans le Musée de Cluny.

 côté de ce monument si complet, nous devons placer un autre parement d'autel d'or dont les différentes pièces , aujourd'hui détachées les unes des autres , existent toutes néanmoins dans le trésor de la basilique d'Aix-la-Chapelle. C'est encore un don de l'empereur Henri II; il se compose de bas-reliefs qu'il serait trèsfacile d'assembler suivant l'ancien arrangement. Le basrelief central reproduit le Christ dans une gloire ovale; le Sauveur est assis sur un trône à coussin, tel à peu près qu'on le voit sur la couverture de l'évangéliaire de Saint-Émeran de Ratisbonne; quatre des bas-reliefs, de forme arrondie, qui devaient cantonner cette gloire, renferment les symboles des évangéUstes ; dans les autres , qui sont découpés sur différentes formes , on a représenté des scènes tirées de l'Évangile. Tous sont exécutés au repoussé. L'artiste qui les a faits était inférieur en talent à l'auteur du parement de Bàle ; le

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modelé de ses fi{]^res est fort médiocre , les contours sont pesants et les formes écrasées. Néanmoins cet ouvrage, comme le bas-relief de Bàle et la crosse d'HiU desheim, nous parait provenir d'une école qui, tout en profitant des conseils des artistes grecs répandus en Allemagne, et en s'inspirant souvent des productions byzantines, chercha à s'ouvrir des voies nouvelles; elle devint le fondement de cette école du Rhin , qui ne cessa de s'améliorer et d'élever son style jusqu'à la fin du douzième siècle, époque à laquelle elle produisit des œuvres d'une grande perfection.

Parmi les autres monuments de l'orfèvrerie du onzième siècle qui subsistent encore, les plus intéressants sont certainement trois croix d'or conservées dans le trésor de l'église d'Essen, ville de Westphalie (*\ La première, de quarante-cinq centimètres de hauteur sur trente de largeur, porte un crucifix d'or fondu d'un assez bon style, mais d'un modelé fort négligé, qui rappelle le crucifix de saint Bernward du trésor d'Hil-^ desheim. La croix est bordée sur tout son pourtour de plaques de pierres fines cantonnées de perles, qui alternent avec de petites plaques d'émaux cloisonnés reproduisant des ornements ; au bas de la hampe existe un émail cloisonné, déforme quadrangulaire, de six centimètres de hauteur sur quatre de largeur, représentant la Vierge avec l'enfant Jésus sur ses genoux, et à ses pieds, une femme, vêtue de blanc, qui tient une croix. Une inscription est tracée sur le fond vert du tableau

(0 Cette église possède une quatrième croix d*or que nous avons décrite plus haut avec les monuments que nous croyons sortis de la i d*artistes grecs. Voyez cLap. II, § V, art. VII, p. 110.

EN ALLEMAGNE AU X[« SIÈCLE. CROIX DESSEN. 197 par les minces bandelettes d*un cloisonnage d'or. Dans une première ligne, au-dessus de la tête de la Vierge , on voit quelques lettres dont la forme est fort incertaine, mais qui nous paraissent exprimer le nom de Jésus en lettres grecques, puis, très-distinctement, un M, et à la suite , à la gauche de la Vierge , trois caractères superposés , dont la forme est très-équivoque , mais où il nous a semblé voir un T, un X et un I : les quatre lettres formant par abréviation Mater Ghristi. Â la droite de la Vierge, on lit en deux lignes de lettres superposées : BIahthild ABBA(tissa), et au-dessous, deux signes, dont la figure peut laisser des doutes , mais qui nous paraissent exprimer le chifire II en caractères romains. On a expliqué de plusieurs façons cette inscription. Un savant allemand, interprétant chaque signe et faisant de chacun de ceux de la ligne supérieure l'initiale d'un mot, a lu : Accipe bas hostias; Largire Virgo Maria, Mater Jesu Ghristi, Mathildi abbatisse libationem. Nous pensons que Témailleur n'a pas eu tant d'esprit et qu'il a voulu tout simplement, comme l'a fait l'émailleur de la seconde croix que nous allons décrire, tracer les noms des personnages qu'il représentait : Jésus , la mère du Christ , Mathilde , abbesse deuxième du nom. Les émaux de cette première croix ne sont pas très-fins et diffèrent beaucoup de ceux de la croix de Théophanie que nous avons décrite avec les monuments de l'orfèvrerie byzantine. Le revers est en argent gravé et doré; on y a reproduit des médaillons renfermant au centre un agneau tenant une croix, et, aux quatre extrémités, les symboles des évangélistes; le dessin des figures est d'une austérité primitive. C'est bien là dans tout son ensemble une

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oeuvre allemande d'orfèvrerie et d'émaillerie appartenant à la fin du dixième siècle ou des premières années du onzième.

La seconde croix, à laquelle est également attaché un crucifix d'or exécuté au repoussé , a de hauteur quarante-quatre centimètres sur vingt-neuf de largeur; elle €st très-détériorée. Des pierres fines, des perles sont disposées en bordure sur tout son contour. On n'y rencontre qu'un seul émail, c'est une petite plaque de cinq centimètres de hauteur sur vingt-cinq millimètres de largeur qui reproduit un homme et une femme. L'honune est vêtu d'une tunique grise et de la chlamyde agrafife sur l'épaule gauche. Sur le fond d'émail bleu du tableau, on lit derrière la femme : MARTmiD abba, et derrière l'homme : Otto dux. Cet émail est assez fin, mais il n*a pas le caractère des émaux grecs, et il parait évident qu'il appartient à l'art allemand. La figure du Christ est d'un assez bon dessin, mais d'une exécution sans finesse.

Les archéologues allemands ne sont pas d'accord sur la Mathilde représentée dans ces deux croix. Plusieurs abbesses de ce nom ont gouverné le célèbre monastère d'Essen, fondé en 876, où n'étaient admises que des demoiselles d'une haute noblesse (*\ La sixième abbesse, qui fut la première du nom de Mathilde , vivait à la fin du neuvième siècle. Personne n'a songé à lui attribuer les croix, qui ne rappellent pas le style de cette époque. Mathilde, deuxième du nom, fut la dixième abbesse ; elle était fille de l'empereur Otlion II et de la princesse grecque

(0 Gab. BrcELi!<i, Germania topo-chrono^stemmato-graphica sacra et profana, pars altcra ; Ulraae, 1602, p. iV3.

EN ALLEMAGNE AU XI« SIÈCLE. CROIX DESSEN. 199 Théophanie, sa femme. Elle fut appelée au gouvernement du monastère d'Essen vers 998 » et mourut en 1002. La chronique de ce monastère nous apprend qu'elle donna plusieurs objets très-précieux à son église. La troisième abbesse du nom de Mathilde appartenait à la maison ducale de Bavière ; elle devait vivre dans le dernier quart du onzième siècle, puisque Tabbesse Lutgarde lui succéda sous le pontificat d'Urbain II (1087 f 1099). Le docteur Kugler ^'^ croyait devoir attribuer à Mathilde troisième du nom les deux croix que nous venons de décrire. Suivant lui, le duc Othon, qui accompagne Tabbesse sur Fémail de la dernière croix , serait Othon de Nordheim, duc de Bavière et de Saxe. M. Ernst aus'm Weerth veut au contraire rattacher les deux croix à Mathilde, deuxième du nom ('\ Nous partageons l'avis du docteur Kugler relativement à la Mathilde représentée sur la seconde croix avec le duc Othon ; celle-ci doit être cette abbesse Mathilde troisième du nom, qui était une princesse de la maison de Bavière. Mais nous croyons que la Mathilde représentée aux pieds de la Vierge dans la première croix n'est pas la même, et qu'on doit la regarder comme la Mathilde deuxième du nom : les deux signes qui suivent le nom de Mahthild dans l'inscription nous ont bien semblé reproduire le nombre deux en caractères romains. D'un autre côté, la seconde croix nous a paru témoigner d'un art plus avancé que la première, et l'on doit remarquer que les lettres n'ont pas la même forme dans les inscriptions

(0 Deutsches Kunstblatt; 1858, p. 67.

\V Kunttdenkmaler des Christlichen mittelaiters in den Rheinlanden ; U Band, s. 27.

fOO ORFEVRERIE

latines dn titre des deux croix , ce qui semble encore indiquer deux époques différentes : dans la première, les E sont en forme de demi-cercle, comme les faisaient les Grecs au neuvième siècle et au dixième; dans la seconde, ils sont carrés, comme dans les inscriptions en caractères romains.

La troisième croix d'orque conserve le trésor d'Essen, de quarante-cinq centimètres de hauteur sur une largeur de trente-trois, ne porte pas de crucifix. Une bordure de pierres fines, alternant avec de petites plaques d'émail cloisonné , contourne la hampe et les bras de la croix; elle est décorée sur sa face principale de cinq médaillons d'émail cloisonné : celui qui est placé an centre de la croix reproduit la crucifixion; les autres, qui occupent les extrémités des bras, représentent les symboles des évangélistes. Ces émaux, assez détériorés, ne sont pas aussi fins que ceux des Grecs, et les couleurs sont loin d'en avoir l'éclat; ils indiquent bien positivement un travail allemand qui doit appartenir à l'époque où fut exécutée la croix de Mathilde deuxième du nom. Les ornements du revers sont aussi traités dans le même style que ceux de cette dernière croix.

Nous avons encore à signaler une pièce très-remarquable du commencement du onzième siècle : c'est la couronne de sainte Cunégonde, femme de l'empereur Henri II , qui est conservée dans le trésor du roi de Bavière ; nous en donnons la reproduction dans la planche XLI de notre Album. La partie supérieure de cette couronne a été ajoutée postérieurement, très-probablement au treizième siècle; mais tout le bandeau,

EN FRANGE AU XI« SIÈCLE. ÎOl

compose de quatre plaques à articulations charg^ées de pierres fines cabochons d*un très-g^ros volume, est bien du commencement du onzième. On voit par cet exemple et par les couvertures de manuscrits que nous avons signalées, que l'ornementation des bijoux consistait en pierres précieuses cabochons et en perles serties dans des chatons richement composés. Souvent les orfèvres accompagnaient les pierres fines et les perles de petits émaux reproduisant soit des ornements, soit des sujets ; ils les enchâssaient dans des chatons comme les pierres fines.

L'impératrice Gunégonde, dont nous venons de montrer la couronne, donnait, comme son époux Henri II, de nobles encouragements à l'art de l'orfèvrerie. Elle dota un grand nombre d'églises d'un riche mobilier, dans lequel on rencontre souvent des pièces artistiques. Ainsi, dans l'orfèvrerie dont elle gratifia le monastère de Kaufeugen , qu'elle avait fondé , on voit figurer pour parement de l'autel principal un bas-relief d'or enrichi de pierres précieuses ^^\

Vers le même temps , le roi de France Robert (996 f 1031 ) encourageait également l'art de l'orfèvrerie en faisant exécuter des pièces magnifiques dont il dotait un grand nombre d'églises et de monastères qu'il avait fondés. Helgaud, moine de Fleury-sur-Loire , qui a écrit la vie de ce pieux roi , cite entre autres objets un encensoir d'or enrichi de pierreries dont il dota l'église de cette abbaye; il pouvait aller de pair, dit le chroniqueur, avec un autre encensoir d'or d'un merveilleux

(>) Vitœ Beinrici et Cunegundis impp,, ap. Pertz^ Mon. Germ, hist,, t. VI, p. 821.

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travail dû à l'abbé Gauzlin , qui gouTema Fleury-sur- Loire dès Tannée 1004 et qui mourut archevêque de Bourges en 1029 ^'^

La France possédait donc alors d'habiles orfèvres, et il est à croire qu'ils ne le cédaient en rien aux artistes allemands, puisque Henri II étant Tenu visiter le roi Robert, celui-ci crut pouvoir offrir à l'empereur des pièces d'orfèvrerie d'or et d'argent, ce qu'il n'aurait certainement pas fait si elles avaient été inférieures sous le rapport de l'art à celles qui se fabriquaient en Allemagne ^^K Les Français, moins conservateurs que les Allemands , n'ont gardé que bien peu de chose de cette orfèvrerie nationale. Nous croyons pouvoir reporter à cette époque la belle boite du Musée du Louvre destinée à renfermer le livre des Évangiles; nous la reproduisons dans la planche XLII de notre Album. Le bas-reUef d'or et l'agencement des pierres et des émaux sont l'œuvre d'un orfèvre français du commencement du onzième siècle ; les émaux, qui sont sertis à Tinstar des pierres fines qu'ils accompagnent, sont évidemment de provenance byzantine ^^K Les grands seigneurs, les prélats et les riches monastères imitèrent à Tenvi le roi Robert et l'empereur Henri. L'impulsion que ces souverains avaient donnée à l'orfèvrerie fut loin de se ralentir après eux : les vases sacrés d'or et d'argent, les parements d'autel

\h IIklcaldi Epitoma vitœ Roberti régis, ap. DucheS5E, Hist, franc, script., t. IV, p. 6*, 65, 68, 69, 76.

0-) Glabri Rodclpui Hist, sui temp, libri , lib. III, cap. ii, ap. Dc- CUESXR, Hist, franc, script,, t. IV, p. 26.

!•*) Voyez nos Recherches sur la peinture en émail; Paris, 1856 , p. 38, 43 et 116, et plus loin, au titre de rÉaiÀiLLERiB, chap. I, § If art. ni.

historiés , les magnifiques couvertures des livres saints , tous les instruments du culte, en un mot, se multiplièrent à l'infini en France et en Âllema^jne durant le cours du onzième siècle. Il serait beaucoup trop long de rapporter les noms de tous les princes et de tous les prélats qui enrichirent les églises de somptueuses pièces d'orfèvrerie; nous citerons cependant quelques exemples 9 afin de rechercher quels étaient, à cette époque, les principaux centres de fabrication, et sur quels objets s'exerçait principalement le travail des orfèvres, et encore afin de faire connaître les noms qui ont été conservés de quelques-uns de ces artistes.

Gomme on l'a vu , Sens possédait d'habiles orfèvres à la fin du neuvième siècle. Malgré les invasions, les guerres intestines et les malheurs de toute sorte qui accablèrent la France durant cent années , l'art de Torfévrerie était encore cultivé dans cette ville à la fin du dixième siècle, et l'archevêque Sevin (f 999) fiiisait exécuter pour l'autel principal de son église Saint- Étienne un bas-relief d'or et d'argent ^^K Rainard, nommé par Sevin abbé de la célèbre abbaye de Saint- Pierre le Vif, situé près des murs de la ville , fit également décorer d'un parement d'orfèvrerie du même genre l'autel de l'église du monastère , et la dota d'une croix d'or gemmée , de vases sacrés , de livres saints et d'ornements d'un grand prix. Sous l'abbé Ingon, qui succéda à Rainard , le roi Robert et la reine Constance donnèrent à la même église une châsse d'or ornée de pierres précieuses pour y renfermer les reliques de saint

0) Clabius, Ckronicon S. Pétri Vivi Senon., ap. d'Achbet, Spicile- Sium, t. II, p. 736.

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