RELIGIEUX

(2) CosST. PoRPHYR., De vita Basilii, ap. Script, post Theoph.; Parisiis, p. 203; Bonus, p. 330.

Il est inutile de s'étendre davantage sur la richesse de Tornementation des édifices religieux élevés par Basile le Macédonien ; nous ne devons pas omettre cependant le pavé de l'oratoire de Saint-Paul, que les orfèvres avaient concouru à construire, puisqu'il était composé d'une mosaïque de marbre dont tous les compartiments étaient bordés d'argent ^^K

Ce n'était pas uniquement dans la décoration des temples et dans l'exécution des vases sacrés que les orfèvres avaient à déployer leur talent ; le goût pour les bijoux et le luxe s'était encore accru depuis le règne de Théophile. Constantin Porphyrogénète a donné la relation de l'entrée triomphale de Basile à son retour de la campagne contre les Pauliciens; nous n'en rapporterons pas les détails, le cérémonial ayant été à peu près le même que pour le triomphe de Théophile ; mais nous signalerons les costumes impériaux comme étant beaucoup plus riches que trente-huit ans auparavant. Ainsi, Basile portait par-dessus sa cuirasse une tunique ou cotte d'armes ^*^ en étoffe tissue d'or, entièrement recouverte d'un treillis de perles fines, et dont le bas était orné d'une bordure composée de perles d'une beauté et d'une grosseur extraordinaires. Il avait sur la tète la couronne fermée, à laquelle on donnait le nom de caesaricion. Son fils Constantin, qu'il s'était donné pour collègue à l'empire, portait une armure non moins belle que celle du gendre de Théophile , et sa lance était plus riche : on ne s'était pas borné à convertir le fer en or,

(*) CoNST. PoRPHTR., De vita Bastlit, ap. Script, post Theoph,; Pariiiis, p. 203; Bonn», p. 331.

(^) Ce vôtement portait le nom d'himation.

sous CONSTANTIN PORPHYROGÉNÉTE. 35

le bois était couvert de perles. Dans cette cérémonie, les deux empereurs ne se contentèrent pas non plus d'un seul costume; arrivés au Forum , ils descendirent de cheval et entrèrent dans Téglise consacrée à la sainte Mère de Dieu , où le patriarche s'était rendu à la tète du clergé de Sainte-Sophie. Après avoir fait leur prière, ils quittèrent leur habillement militaire pour prendre une longue tunique de pourpre, une chlamyde en étofFe tissue d'or, et les brodequins rouges. Dans ce costume, ils se rendirent à Sainte-Sophie. Devant eux on portait les vases sacrés , les labarums , les drapeaux , les étendards, qui recevaient le nom de flamoula^'^, et une très-grande croix d'or chargée de pierres fines d'une valeur prodigieuse ^^K

ni.

Sous Constantin Porphyrogénète.

L'art de l'orfèvrerie ne put que s'améliorer sous Constantin Porphyrogénète (911 f 959), qui, durant les trente-trois années qu'il porta la couronne sans participer au gouvernement de l'empire, s'occupa exclusivement de l'étude des lettres et des arts. Il était devenu le meilleur peintre de Gonstantinople; mais il ne se contenta pas de cultiver cette branche de l'art, et il sacrifia à la passion dominante de son temps pour l'orfèvrerie , en exécutant de ses mains plusieurs beaux ouvrages. L'auteur anonyme qui a écrit la vie de cet empereur cite entre autres les portes d'argent du chrysotriclinium,

(0 CODIRVS, De officialibus palatii Const,y cap. vi ; Bonnap. 1839, p. 47.

(?) CoKSTART. Porphth., De cerim. auiœ Byz., p. 498 et swj.

36 ORFEVRERIE

OÙ Ton voyait la figure du Christ et celle de la Vierge (*• , et une table d'argent décorée de plaques de différentes matières qu'il avait faite pour la réception de ses hôtes ; elle était si belle, dit le chrohiqueur, que sa vue causait plus de plaisir aux convives que les mets exquis dont elle était chargée. Le livre que Constantin écrivit Sur les cérémonies de la cour constate qu'il exécuta une grande croix pour l'église Sainte-Marie du Phare ^^K II fit encore une fontaine pour le vestibule de la chambre à coucher impériale. Le réservoir était entouré de colonnes de marbre d'un poli admirable ; le tuyau des eaux était caché par un aigle d'argent , qui , le cou tourné de côté , et avec l'air superbe d'un chasseur heureux , étreignait un serpent dans ses serres. Ce vestibule était en outre décoré de mosaïques dont les figures et les couleurs étaient disposées avec beaucoup d'art ^^K Enfin Constantin nous apprend qu'il était l'auteur de trois couronnes d'or émaillé supportées par des colombes, et desquelles pendaient des croix. Il les avait faites pour les églises des Saints- Apôtres , de Sainte-Marie du Phare et de Saint-Démétrius ^*K

Constantin fit faire pour les églises une quantité considérable de pièces d'orfèvrerie, car jamais il n'entrait dans un lieu consacré au Seigneur sans y déposer soit un vase sacré , soit une riche étoffe enrichie de pierreries

(*) Scriptores post Theoph,; Paris., p. 281; Bonnae, 450; — ScTLiTZEi», ap. Cedremum ; Parisiis, 1647, p. 604.

(') *0 veaxotTot^xeoa^; araupoç KojvoravTivou tou IIopcpupOYevvTfÎTOu ^aaiX^o);. De cer, auL Dyz,, p. 640.

(3) Anonym., De Constant, Porphyr,, ap. Script, post Theoph, y lib. Vf ; Parisiis, p. 281, Bonnae, p. 450 et 451.

(*) CosSTANT. PoRPOTR., De certm, aufœ Byz,, t. I, p. 582.

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et de perles ('^ Le samedi veille de la fête des Rameaux, il déposait sur les marches de Tautel de Sainte-Sophie cent livres d'or, et sur la sainte table des pièces d'orfëvrerie^*^ Parmi les œuvres les plus remarquables qu'il donna aux églises, on doit citer des ornements et des bas-reliefs d'or dont il fit décorer le tétraconque de Saint-Paul l'Apôtre <»>.

L'orfèvrerie de table de Constantin était d'une grande richesse et d'un poids considérable ; elle était décorée de ciselures, de figures et d'ornements exécutés au repoussé, et de peintures en émail ^*\ Lorsque, suivant l'usage, il invitait le patriarche à sa table, le cinquième jour de la fête de Pâques , le repas était servi dans le chrysotriclinium , sur une table d'or et dans des vases d'or. L'empereur était assis devant le pentapyrgion sur un siège d'or; le patriarche était à sa gauche, sur un siège un peu moins élevé ^^K

Constantin déployait à peu près autant de luxe lor^ qu'il donnait à dîner à des ambassadeurs. Pour ne pas toujours puiser nos citations dans les auteurs grecs, qui pourraient paraître suspects d'exagération , nous laisserons parler Luitprand , qui avait été envoyé par Bérenger, marquis d'Ivrée, en ambassade à Constantinople, et qui fut invité à la table de l'empereur. Après avoir

(*) ÂKOEITM. , De Constant, Porphyr,, ap. Script, post Theoph.y lib. VI; Paruiis, p. 282; Bonne, p. 452. — Comstast. Porphyr., De cerim. aulœ Byz,y t. I, p. 145.

(2) C058TA5T. PoRPHYR., De cer. aulœ Byt., t. I, p. 82.

P) AnosTM., De Cotist. Porphyr,, ap. Script, post Theoph.; Bonn.T, p. 450.

(«) CoRST. PoRPD., De cerim. aulœ Byz., p. 581, 582, 586, 587, 592 et passim.

(?) Idem, p. 90 et scq.

appris à ses lecteurs que le repas s*ëtait donne dans une magnifique salle nommëe le {jrand Triclinium des dixneuf lits ^^\ parce qu'il s'y trouvait en effet dix-neuf tables et autant de lits, pour que les convives y mangeassent couchés, selon l'usage de l'antiquité, il ajoute : « Le service de la table fut fait uniquement en vaisselle » d'or. Après le repas, on servit les fruits dans trois » vases d'or, qui, à cause de leur poids, ne furent point » apportés à main d'hommes, mais sur des chariots cou- » verts de pourpre. Deux de ces vases furent mis sur la » table de cette manière : trois cordes enveloppées de » peau dorée descendaient du plafond par des trous qui » y étaient pratiqués; on engagea les anneaux d'or dont » elles étaient munies dans les anses des vases, puis à » l'aide de quatre hommes, ou plus peut-être, placés » au bas, on les enleva par le moyen d'une poulie » établie au-dessus du plafond , et on les déposa sur la » table (*^»

Lorsque l'empereur allait en guerre, on n'emportait certainement pas toute sa vaisselle de table, et cependant il fallait quatre-vingts mulets pour celle qui était affectée h son service pendant la campagne ^^\

Les diadèmes et les couronnes impériales.

Constantin, à son avènement au gouvernement de l'empire, fit refaire les diadèmes, 3ia3//|ULaT«, et les cou-

<*) *0 [Xî^a; Tp(xXivo; twv i6' àxxooPiTWv.

(2) LuiTPRANDi Opéra, lib. VI, ap. Pertz, Mon, Germ. hist., t. \\ p. 338.

(^) CoîiSTAWT. PonpHTR., De cerim, aulœ Byz,, t. I, p. 463.