LES DIADEMES ET LES COURONNES

ronnes, arifiiia-coi y ainsi que les costumes impériaux, que le temps avait usés ^^K A cette occasion , nous allons examiner quels étaient les diadèmes et les couronnes en usage à cette époque, où le luxe était extrême dans la maison impériale.

Le diadème était une sorte de bandeau dont les bouts pendaient derrière la tête, où il se liait. Les premiers empereurs romains l'avaient adopté , et on le rencontre dans la plupart de leurs médailles. On le retrouve encore sur certaines médailles de Constantin et de ses enfants (^\ et sur plusieurs de celles des empereurs qui régnèrent au quatrième siècle et au cinquième ; on le voit même sur quelques médailles de Justinien ^^^: mais bien que Tauteur de la vie de Constantin Porphyrogénète ait indiqué les diadèmes parmi les bijoux que cet empereur fit refaire, ce genre d'ornement était fort peu en usage depuis le règne de Justinien : il avait été remplacé par la couronne, qui portait le nom de stemma.

Cette couronne était formée d'un cercle d'or de huit à dix centimètres de hauteur, qui était rehaussé de perles, de pierres précieuses et d'émaux. De chaque côté pendaient, du bord inférieur, deux fils de perles ou de pierres précieuses qui tombaient sur les joues : ils portaient le nom de cataséista Le stemma était ordinairement fermé au sommet de la tête par une pièce d'étoffe enrichie de pierreries et de perles. C'est le

(0 AN05YM., De Const, Porphyr,, ap. Script, post Theoph., lib. VI ; Pansus, p. 278 ; Bonn», p. 447.

r^) DepuU Constantin, les diadèmes étaient formés d'un ou de plu* sieurs rangs de perles, souvent entremêlés de pierres précieuses.

(^ Du Gange, liistoria Byzantina,

stemma que porte Justinien dans la mosaïque de Saint- Vital de Ravenne; on le voit sur la tête de l'empereur, prosterné au pied du Christ, dans la g[raiide mosaïque de Sainte-Sophie, que reproduit la planche CXVIII de notre Album; on le rencontre dans presque toutes les médailles des empereurs byzantins jusqu'au treizième siècle. L'empereur Basile, représenté si souvent dans les miniatures des commentaires de saint Grégoire de Nazianze, en a presque constamment la tète ceinte. Du temps de Constantin Porphyrogénète , le stemma était véritablement la couronne impériale, c'était celle que le patriarche posait sur la tête de l'empereur à son couronnement, et dont celui-ci couronnait l'impératrice ^'^

Les stemma étaient en grand nombre dans le trésor de Constantin Porphyrogénète : il y en avait de verts, de bleus, de rouges et de blancs. On trouve souvent cette phrase , ou des phrases analogues , dans le livre écrit par ce prince Sur les cérémonies de la cour de Byzance : « Si l'empereur est sorti le matin avec le » stemma blanc, à son retour il prend le stemma rouge; » s'il a quitté le palais avec le stemma rouge , il met le » stemma blanc pour y revenir ^^\ » Ces différentes couleurs n'étaient autre chose que des émaux translucides, souvent cloisonnés de dessins d'or, dont le fond d'or de ces couronnes était recouvert. Les deux bords de la circonférence des stemma étaient enrichis d'une ceinture

(0 Constant. Porphyr., De cer. aulœ Bjz,, t. I, p. 193, 194, 209. Les deux empereurs figurés dans notre planche LXXXIII et le David de notre planche LXXXII sont couronnés du stemma.

(2) CoîïSTAST. PoRPOTR., De ccr. aulœ Byz,^ t. I, p. 187, 189, 190, 581.