EN ALLEMAGNE AU XI1« SIÈCLE. DIVERS MONUMENTS
1* Le calice de l'abbaye de Weingartein en Souabe ^'^ , qui porte la signature de son auteur, Magister Guonradus de Huse ;
2* Une très-belle croix de cuivre doré avec des parties émaillées, appartenant au trésor de la cathédrale de Cologne, et quelques autres pièces des églises de cette ville publiées par Tabbé Bock ^*^ ;
3* Le délicieux pied portant la croix byzantine qui appartient aux religieuses de Notre-Dame à Namur : il est en métal fondu et ciselé, et de forme triangulaire ; les pieds sont formés par des dragons ailés ciselés en relief; M. Didron en a publié une excellente gravure avec une notice intéressante ^'^ ;
4® Un très-beau pied de croix provenant de l'abbaye de Saint-Bertin à Saint-Omer et appartenant au musée de cette ville. Ce joli monument, de trente et un centimètres et demi de hauteur sur vingt-deux centimètres et demi de diamètre à la base, se compose d'un pilier carré supporté par une base hémisphérique et qui a pour couronnement un chapiteau où se trouvent quatre figures à mi-corps reproduisant les quatre éléments. Les quatre évangélistes sont assis au-dessous de la base, en face de chacun des angles du pilier, et, au-dessus d'eux, sont placées les figures symboliques de l'aigle, du lion, du bœuf et de l'ange. Toutes ces figures de ronde bosse sont très-remarquables par la correction du modelé , la justesse de l'expression et la finesse de l'exécution. La base hémisphérique et chacune des faces du pilier sont
0) D'Aci?icocRT, Hisi. de l'art ^ sculpt., pi. XXIX, t. III, p. 25. P) Dos heilige Kôln, Leipzig, 1859.
(3) Annales archéoL, t. V, p. 318.
décorées d'émaux champlevés reproduisant des scènes de l'Ancien Testament; nous en parierons fJos loin en traitant de l'émaillerie ^^K M. Deschamps de Pas, dans la notice dont il a accompagné la publication qu'il a fiûte de ce monument ^*\ tout en reconnaissant à certains caractères l'art du douzième siècle , s'étonne qu'on ait pu à cette époque produire des statuettes aussi parfaites, et il serait tenté d'en reporter l'exécution au treixiènie; mais il faut faire attention que l'art au douzième siède était plus avancé en Allemagne qu'en France et en Italie ; les monuments que nous venons de signaler ont trop bien démontré au surplus toute la science des orfèvres allemands de cette époque dans les arts plastiques pour qu'on puisse conserver le moindre doute sur la provenance du pied de croix de Saint-Bertin. Elle démontrée d'ailleurs par le K avec lequel l'artiste d bords du Rhin a écrit le nom de Galeb sur l'un d émaux ;
5* Un crucifix en cuivre fondu et ciselé, qui, après avoii appartenu à la collection Debruge Duménil , était pai dans celle du prince Soltykoff ^^\ La croix, formée d( troncs d'arbres non équarris et seulement ébranchés, esW^ portée sur un nœud découpé à jour au-dessus duque sont assis les archanges Michel , Raphaël et Gabriel , suit une espèce de bouclier étendu sur trois pattes de Koi^
0) Vuycz au titre de TÉmaillerie, chap. I, § II.
(?) Annales archéoL^ t. XVÏII , p. 5. Ce pied de croix y est reprodi^K: dans son ensemble et dans ses détails par deux excellentes gravures ^^^ "*
M. Gauchcrel.
(3) N° 332 de la Description de la collection Debruge ; n» 05 du caL logue de la vente de la collection Soltykoff. Ce crucifix a été acheté cette vente moyennant 2260 francs, par M. Webb, amateur anglais.
EN ALLEMAGNE AU XII« SIÈCLE. DIVERS MONUMENTS. S30 qui servent de pieds. Ce monument a été publié par M. Didron, avec une excellente notice ^'^ Maintenant que nous avons pris une plus ample connaissance des œuvres des orfèvres allemands, nous croyons devoir reporter la confection de ce crucifix au commencement du douzième siècle, et non à la fin, comme nous l'avions pensé, dans kl description que nous en avions autrefois donnée ^'^K Les figures ont un grand caractère, le modelé n'est pas sans correction ; mais la rudesse de la sculpture ne permet pas de classer ce monument à côté des belles œuvres produites par les orfèvres de l'époque de Frédéric P^ et d'Othon IV;
6* La croix de l'abbaye de Glairmarais , que possède aujourd'hui l'église Notre-Dame de Saint-Omer, l'un des monuments les plus remarquables de l'orfèvrerie du moyen âge , au point de vue de la pureté du dessin des figures qui y sont gravées et niellées. Cette croix ^*) à double traverse a soixante-cinq centimètres de hauteur; la longueur de la première traverse est de trente centimètres, celle de la seconde est de trente-quatre. Elle est formée de feuilles d'argent doré ou niellé appliquées sur une âme de bois; les six bras sont terminés par une sorte de fleuron lancéolé d'une grande élégance, et elle est bordée sur tout son contour, comme un grand nombre de monuments byzantins que nous avons cités plus haut, d un cordonnet perlé. La face antérieure était décorée de trois petites croix à branches égales, taillées dans des
V) Annales archéolog iques y t. III, p. 357.
ff) Description de la collfclion Debruge ; Paris, 1847, p. 480.
(^ On trouvera clans les Annales archéologiques ^ t. XV, p. 1 , une graTure de l'ensemble de la partie supérieure de la croix, et t. XIV, p. S85 et 378, trois planches de détails des nielles de cette partie.
rBtvrrt^iirctié^îatTnix .m • liin.st. t leUerfni occope le centre, H^ iiiar:inr<f^n>«s niiâinni^irps «ie iongneor, sabsisteseoie iiD«:>fTm'^Tii ^ ié*vciL àinrps <pi naTaient «pie vingtâmir .miliffMtTPs >nr rLsn.im. Toiit ie surplus dn champ le !t!tt«' .'ars^ "ïst '^ni^m je lierres ^ines cabochons, parmi jestm^ffAes^ >n .^PCTiarnne, «u-^iessus lie L'emplarement m i^rnni%fi ' ifi«^ i**s 3#^es Toix lie bois, un moroean i^ >r :^rfi «oform» ps 3i«tps ines. Ce fer était sans i#»nfj» in^ .-v>Hmi#*. ^ >(. D^^f îiamps de Pas suppose €pe r -îst m înrsnf^t u^ •rnn* nu Jâtacherent le Christ ii a *TMX r^ *rtii^ u? liaimaru-s eiaii lionc un relicpiaire t*t .;♦ -niM» Trtix La rÎM's j«i*t«Timre est enricjiie de iieiltf!^ t Ml i*»?ism rf^s-'iimerr «fî »iont la (jravure €st i v%t*: ^"tt^T^mn vn^xi^ ie teiifl-attsâe. An centre de b ÇMr*nn«^^ 'r*c**rîe. va v-ut iamf iin médaillon ovale ,. le "Uirvt: i?^i« . »'• mt .•??? «teuT muui.s Lev^es^ et béni iitmI V -8» tr utte . juis .>as . iur jJL jnniie îravorse ^ le Christ f« ^jr vi*t . \\\r<;ffù¥)nsï. ^ ians :ui meiiudlon drcuJairey la vçw^ -: .V-Uim ^*>r^^nc lu :.:aii:eau. Las Si^sratÈS de b î/^tt»'^ V*-?*r^*» vîv'^rt îvèn.s L" in la. tiipnre de la Vîefgc, v^r,*^ / -nvfr* . -iM> t«* ^a.tit T:*ar: , jêj tieiurf^ns de* antres M*i '^ ^ ■'rv.-x vnrit^.n-rtiî s'ij^ina. la ti^pire de Fun '>-< ^^f.'//'.^t^. ^>« h:r:ir^ s>c: nenrêrvee» Ains des U9^ij$9ék^u\ ''';/''r,uv*7'«r?*, -rif b > rcnre de^niefe cm lit le ttffftt *1 J.» /^•>^r^^/• ^ifrs f^r^ 'Diuigies r«preseote>; nous Uftfitu^ f^rfffAff'f'ff-r '*^, dMjhîe W du mol ewangelisla, qui vfili k'^ r^/r/jK^ c!>^ Vfint Marc et de saint Luc, ce qui infUf^t»é' d^^ wn ^w^ragc allemand. La bordure intérieure d^s i\t'j3tffu% [0f*fin »«Â^î des inscri fit ions qui se réfèrent ;iij \u'r^tuwi<//' dont l;i fiyure est reproduite. Sur le haut de lii liaffip^j: #ft »ur la petite traverse, Tartiste a gravé
EN ALLEMAGNE AU XII« S. CROIX DE CLAIRMARAiS. 241 et niellé des rinceaux d'une {jrande élégance, où Ton doit surtout remarquer les pommes de pin si généralement usitées dans l'ornementation de l'orfévrerie de l'école rhénane au douzième siècle. Sur tout le surplus de la hampe et dans les fleurons, l'artiste a gravé des branchages chargés de feuilles légères d'une exquise délicatesse.
 quel art et à quelle époque la croix de Clairmarais appartient-elle? Dom Bertin de Wissery, historien de l'abbaye de Clairmarais, pensait que cette croix-reliquaire provenait d'un don fait à l'abbaye par Thierry d'Alsace, son fondateur, qui avait accompli quatre fois le voyage de la terre sainte, ou bien par son fils Philippe, ou bien encore par Sibylle sa mère , qui était fille du roi (le Jérusalem et cofondatrice du monastère. M. Deschamps de Pas, qui a donné une excellente monographie (le ce précieux bijou , repousse l'opinion de dom Bertin de Wissery, qui tendrait à en reporter l'exécution au œmmencement du douzième siècle. « Nous avons ici du » treizième pur et de la plus belle époque, dit le savant » archéologue; l'inspection des dessins suffit pour prou- » ver combien l'appréciation de l'écrivain de l'abbaye » est erronée. Nous avons sous les yeux un travail de ^ notre pays, et non un travail byzantiti, comme pour- » rait le faire croire la forme du reliquaire en double TÊ croix ^^K »
Nous pensons que dom Bertin et M. Deschamps de Pas ont tous deux raison , en appliquant ce que dit l'un à la croix originaire et à la face antérieure, et ce que dit
'0 Annales archéologiques, t. XIV, p. 291.
Tautre aux belles gravures niellées qui décorent la iiace postérieure de la croix. Expliquons-nous. Il est constant, ainsi que le reconnaît M. Deschamps de Pas, que 1» forme à double traverse d*une croix, lorsqu'elle esK — employée surtout comme reliquaire de la vraie croix ^^^ dénote tout d*abord un monument byzantin ^'\ G*esl ainsi que sont faites les croix byzantines de Limbourge^T^ de Namur ^*\ qui sont, comme la croix de Clairmarais ^r des reliquaires de la vraie croix du Christ. Celle qu^^ possédait la Sainte-Chapelle de Paris était dans la mém^^ forme ^^K Mais indépendanmient de la forme générale et de la destination de la croix de Clairmaraîs, nou:^ trouvons dans le caractère de l'orfèvrerie d'autres indications d'un travail byzantin : ces fleurons lancéolés, c^ cordonnet granulé qui borde tout le contour de la croix et cette disposition des chatons sur la face principale, est constant pour nous que la relique a été rapportée d l'Orient par les donateurs. Mais cette croix, comm toutes les autres croix-reliquaires , était renfermée dain. un écrin ; la face postérieure n'avait donc reçu aucun • décoration; de plus, suivant les usages de l'Église grecque la croix ne portait pas de représentation du Christ. Â k fin du douzième siècle ou dans les premières années cL' treizième, on voulut sans doute élever la croix sur ib. pied, afin de la présenter à Tadoration des fidèles, ^ c'est alors qu'on aura fait exécuter sur la face postérieure^
(1) Voyez plus haut, chap. II, § V, art. VII, p. 117.
(2) Elles sont décrites chap. II , § V, art. 111 et VI, p. 83 et 98.
(3) Ce beau bijou byzautin a clé détruit en 1793; mais il a été rcpa duit par Jérôme Morand dans V Histoire de la Sainte^Chapelie dupal(w Paris, 1790, et, d'après cet auteur, dans' les Annales archéolagi(jL^ t. V, p. 326.
EN ALLEMAGNE AU XII' S. CROIX DE CLAIRMARAIS. M3 non décorée en Orient, ces ravissantes figures niellées, qui en sont aujourd'hui le plus beau et le plus curieux ornement. Il n'était pas difficile de trouver alors un artiste capable de les exécuter, et nous pouvons presque l'indiquer. En effet, les jolis feuillages qui décorent la hampe de la croix et les médaillons , ne sont pas communs; ce n'est pas là une œuvre banale; ils ne sont pas dans le caractère de ce qu'on faisait ordinairement en France au douzième siècle ; mais on les retrouve fidèlement reproduits dans la châsse des rois mages de Cologne, dont nous venons de faire la description. Sur cette châsse les jolis feuillages auxquels sont mêlées des figurines d*un style délicieux, sont épargnés en or sur un fond d'émail bleu ^'^ : dans la croix de Clairmarais les figures dorées se détachent sur un fond noir; mais la gravure a été faite dans les deux monuments par un artiste de la même école et peut-être bien par le même artiste. Ainsi la croix de Clairmarais est une croix orientale, à laquelle des artistes de l'école rhénane, à la fin du douzième siècle, sont venus ajouter une splendide ornementation ;
7® Deux encensoirs très-curieux appartenant à la cathédrale de Trêves, qui répondent jusqu'à un certain point aux indications données par le moine Théophile, dans sa Diversarum artîiim schedula, pour l'ornementation de ces instruments ^^K
Nous ne devons pas terminer ce qui a rapport à l'orfèvrerie allemande du douzième siècle, sans signaler un
(0 Voyrz les praviires qui en sont données dans les Mélanges d*arrhêologicy l. I, pi. XL, XLI et XLII.
•2) Annales archêohujiijues^ t. XIX, p. 110 et Hl.
su ORFEVRERIE
très-beau monument que possède Féglise impériale de Saint-Denis. C'est un retable de cuivre repoussé et ëmaillë, qui fut rapporté de Goblentx pendant les guerres de la Révolution. Ce retable a deux mètres seize centimètres de longueur sur cinquante-neuf centimètres d^ hauteur, non compris l'arcade qui s'élève au centre. Akjs sonunet, sous cette arcade, est représenté le Christ emr buste, bénissant de la main droite à la manière grecque et tenant de la gauche le livre des Évangiles. Au<lessoaLde lui sont rangés, assis, les douze apôtres. La tète d chaque apôtre porte un nimbe en émail incrusté, enric de dessins d'or. Toutes ces figures, d'une grande puret de style, sont de ronde bosse, en cuivre doré mince ^'\
Nous avons déjà indiqué plusieurs planches de notB'"~<^s
Album qui reproduisent des pièces de l'orfiSvrerie aile?
mande du douzième siècle ^^. On verra dans notK*^^ planche XLIV une autre pièce fort intéressante, c*e^^ un reliquaire de petite proportion , qui doit provenir d ^ Técole de Cologne de la fin du douzième siècle; il ei»t; traité dans le style des belles châsses que nous avon^ décrites.
À7/« siède en France» — Orfèvrerie de Suyer,
L'orfèvrerie, que nous avons vue fort en honneur ^^^ France au onzième siècle, ne le fut pas moins au douzièm ^? ^
(0 M. ViOLLKT-LE-Duc a donne la (^avure de Tensemble du reut^*^ et celle de Tune de8 iijjures dans le Dictionnaire du mobilier /rançm- m^t Meubles, p. 23^.
^i) Voyez no8 planche» XLilf , CVII, CVIII et CXLV.
EN FRANCE AU Xîl« SIÈCLE. Î45
cependant il n'est peut-être pas de pays en Europe plus pauvre que le nôtre en monuments de rorievrerie du moyen âge ; il n'en est pas où le goût du changement , les guerres nationales et les commotions religieuses et sociales aient porté de plus rudes coups aux œuvres de cet art; nous serons donc obligés d'avoir souvent recours aux récits des chroniqueurs et aux inventaires anciens, pour donner un aperçu de l'histoire de l'orfèvrerie en France durant cette période.
On voit par les chroniques que les églises et les grands monastères continuaient à s'enrichir de pièces d'orfèvrerie d'un grand prix, et que le talent des orfèvres était principalement employé, comme dans le siècle précédent, à l'exécution des vases sacrés et des instruments du culte. Ainsi Théodéric, abbé du monastère de Saint- Tron dans le diocèse de Liège , après avoir reconstruit s<>n église en 1102 , l'enrichissait d'une grande quantité ^c pièces d'orfèvrerie , parmi lesquelles on remarquait •i« crucifix de cuivre doré élevé sur un pied d'un admi- ''«^l>le travail où se trouvaient reproduits les quatre cvan- /JT^I istes^'^. Lambert, abbé de la célèbre abbaye deSaint- "^rlin à Saint-Omer, en réédifia l'église, et, de même ^l^€3 Théodéric, la dota de tous les instruments néces- ^^i^es au culte; mais , plus riche sans doute que celui-ci, ^' comprenait une croix d'or d'un très-beau travail, un ^^^ngéliaire revêtu d'une couverture d'or rehaussée de ^ ^ ^2rres précieuses , et trois parements d'autel dont un ^r ^^K Gérard, évéque d'Angouléme (f 1136), enri-
^'' RoDUi.FUS, Gesla abb, Trudonensium, ap. d'Achëry, Spicile^ium, ^- VII, p. ;598.
^) Cartuiarhim SithiensCy publié par Gi-ÉRaro; Paris, 1840, p. 275.
246 ORFÉVREBIB
diissait aiusi son église de tiès-bdles pièces d'oif^ vrerie ^'^
De tous les prélats qui protéçèrent en France, an oommencement du douzième siècle, rartderorfifvrerie, ilne est aucun qui mérite autant d'être cité que Snger, abbë d^^ SaintrDenis(1122f I152),ministredeLonisle6rosetré!r ^
gent du royaume sous Louis VU. Les soins de Tadminis '
tration de l'État ne l'empêchèrent pas de s'occuper de- -=" arts, dont il fut le plus ardent protecteur. Appliquante^ lui seul l'austérité que prêchait saint Bernard, il ajout»au trésor de son église abbatiale une quantité d'obje précieux et fit réparer ceux qui y existaient déjà. Si, dan i la position élevée où Suger se trouvait placé , il n*ava pas su résister aux censures exagérées de saint Berna c'en était (ait assurément en France de tous les arts don
les germes auraient été étouflR£s, puisque avec l 'esprit et le ^
moeurs de son temps , l'Église seule pouvait en facilit^^ ^ le développement. Mais Suger puisait dans une ardenft^^B piété son goût pour l'embellissement de la maison du S&'S — gneur : « Que chacun pense sur ce point ce que bon ls.x-2 V semblera, dit-il dans le livre qu'il a laissé sur les act^^^^ » de son administration ('^, quant à moi, j'avoue que j^ » me complais dans cette opinion que plus les choses oki ^ » de prix et plus elles sont précieuses, plus il y a d'obli — » gation de les consacrer au service du Seigneur. Si, dan ^^
» l'ancienne loi, les commandements de Dieu et les ox
» dres des prophètes prescrivaient l'emploi de coupes ^^
(0 Historia episcop, Engtdismensium, ap. Labbb, Nova bihi. nus. /£^-> t. II, p. 260.
(2) SuGERii Liber de rébus in administratione sua gestis, ap. DrCHB«9^ Historiœ Francorum scriptores, t. IV, p. 346.
9 cle bassins d'or pour foire les libations et recevoir le » âang des boucs , des veaux et des génisses offerts en * sacrifice, à plus forte raison devons-nous consacrer » l 'or, les pierres précieuses et les matières les plus rares SÊ.UX vases destines à recevoir le sang de Jésus-Christ. » t«^er continue sur ce ton, et réfute les arguments élevés -m. fEkveur de la pauvreté du culte. C'est en vain , ajouteif , qu'on nous objecte qu'il suffit de porter à l'oblation B^ âme sainte, un cœur pur, une intention droite. Sans ^«B^« ce sont là les conditions essentielles du sacrifice, iri.cn ne pourrait en tenir lieu; mais pourquoi ne pas i\x^ rendre à Celui de qui nous tenons tout, et pourquoi lii-^ notre part plus {jrande que la sienne dans le parag^ des biens terrestres que nous devons à sa bonté?
Suger mit ces préceptes en pratique, et après avoir
réédifié l'église abbatiale de Saint-Denis, il s'occupa d'en
augmenter magnifiquement le mobilier. Quelques pièces
subsistent encore de celles dont Suger fit hommage à son
église. Il en est deux qui appartiennent à l'orfèvrerie
française; elles sont conservées au Musée du Louvre. La
première est un vase de cristal de roche monté en argent
^orë. Le col et le pied sont enrichis de pierres fines et
^ Parles liées entre elles par des filigranes d'un joli des-
*"^ ^t: d'une extrême délicatesse. La reproduction que
^^^ donnons de ce vase dans les planches XLV et XL VI
^^-itre Album, suffira pour le faire apprécier. La se-
^^ est un vase de porphyre rouge antique que l'ab-
T^^ de Saint-Denis possédait depuis longtemps ren-
*^^ dans un écrin. Suger le fit monter en vermeil,
^ la forme d'un aigle, pour y renfermer des rehques;
^^t^ et le long cou de l'oiseau figurent le col du vase.
chissait aussi son église de très-J^elles pièces d'orfe-
\Terie ^^K
De tous les prélats qui protégèrent en France, an commencement du douzième siècle, rartderorfévrerie, il n'en est aucun qui mérite autant d'être cité que Suger, abbé de Saint-Denis (I I227 1 152}, ministre de Louis le Gros et régent du royaume sous Louis VH. Les soins de l'administration de l'État ne l'empérhèrent pas de s'occuper des arts , dont il iîit le plus ardent protecteur. Appliquant à lui seul Taustérité que prêchait saint Bernard, il ajouta au trésor de son église abbatiale une quantité d'objets précieux et fit réparer ceux qui y existaient déjà. Si, dans la position élevée où Suger se trouvait placé, il n'avait pas su résister aux censures exagérées de saint Bernard, c'en était (ait assurément en France de tous les arts dont les germes auraient été étouHes, puisque avec Tesprit et les mœurs de son temps, TÉglise seule pouvait en faciliter le développement. Mais Suger puisait dans une ardente piété son goût pour rembellissement de la maison du Seigneur : « Que chacun pense sur ce point ce que bon lui » semblera, dit-il dans le livre qu*il a laissé sur les actes » de son administration '^*', quant à moi, j'avoue que je r» me complais dans cette opinion que plus les choses ont » de prix et plus elles sont précieuses, plus il y a d'obli- » gation de les consacrer au service du Seigneur. Si, dans » Tancienne loi , les commandements de Dieu et les or- » dres des prophètes prescrivaient l'emploi de coupes et
(1) Historia episcop, Engolismensium, np. Labbe, Nova hibl. nus, lib., t. II, p. 260.
(^) ScGERii Libt'r de rehus in administratione stta gestis, ap. Ditchbsub, Hisioriœ Francorum scriptores, t. IV, p. 346.
» de bassins d'or pour faire les libations et recevoir le » sang des boucs , des veaux et des génisses offerts en « sacrifice , à plus forte raison devons-nous consacrer » l'or, les pierres précieuses et les matières les plus rares » aux vases destinés à recevoir le saog de Jésus-Christ. » Suger continue sur ce ton, et réfute les arguments élevés en faveur de la pauvreté du culte. C'est en vain , ajoutet-il , qu'on nous objecte qu'il suffit de porter à l'oblation une âme sainte, un cœur pur, une intention droite. Sans doute ce sont là les conditions essentielles du sacrifice , et rien ne pourrait en tenir lieu ; mais pourquoi ne pas tout rendre à Celui de qui nous tenons tout, et pourquoi faire notre part plus grande que la sienne dans le partage des biens terrestres que nous devons à sa bonté?
Suger mit ces préceptes en pratique , et après avoir réédifié l'église abbatiale de Saint-Denis, il s'occupa d'en augmenter magnifiquement le mobilier. Quelques pièces subsistent encore de celles dont Suger fit hommage à son église. Il en est deux qui appartiennent à l'orfèvrerie française; elles sont conservées au Musée du Louvre. La première est un vase de cristal de roche monté en argent doré. Le col et le pied sont enrichis de pierres fines et de perles liées entre elles par des filigranes d'un joli dessin et d'une extrême délicatesse. La reproduction que nous donnons de ce vase dans les planches XLV et XLVI de notre Album , suffira pour le faire apprécier. La seconde est un vase de porphyre rouge antique que l'abbaye de Saint-Denis possédait depuis longtemps renfermé dans un écrin. Suger le fit monter en vermeil, sous la forme d'un aijjle, pour y renfermer des reliques; la tète et le long cou de l'oiseau figurent le col du vase,
les grillages disposés entre les piliers de marbre noir. Suger ne parle pas de cette châsse de cuivre ëmaillé dans son livre sur les actes de son administration; on doit en conclure qu'elle n'avait été exécutée que postérieurement à l'année 1147, date de cet écrit ^'^ Il y a tout lieu de supposer qu'elle fut l'œuvre des orfèvres émailleurs de l'école rhénane, appelés de la Lotharingie pour exécuter la colonne de bronze enrichie d'émaux qui devait porter une croix d'or, objet de prédilection de Suger, dont nous allons parler. La description de la châsse n'occupe pas moins de douze folios ^^^ dans l'inventaire du trésor de l'abbaye de Saint-Denis, et elle n*est pas toujours très-claire. Nous allons en donner une analyse aussi succincte que possible.
Comme celle des Rois mages de Cologne, la châsse de Saint-Denis présentait la forme d'une église composée d'une nef élevée, surmontée d'un toit à deux versants, et de deux collatéraux, beaucoup plus bas que la nef, recouverts d'une toiture inclinée. La nef centrale, de deux pieds et demi de largeur, était percée sur ses deux façades d'une arcade plein cintre , supportée par des piliers de six pieds et demi de hauteur, ayant base et chapiteau ; au-dessus de l'arcade s'élevait le pignon triangulaire de la toiture ; les deux collatéraux étaient percés
(0 C'est dans un chapitre tenu la vinf[t-troisième année de son gouvernement de l'abbaye, c'est-.i-dire en 1145, qu'on engagea Sugor, selon qu'il le rapporte lui-même, à écrire l'histoire de son administration. Comme il y parle de la consécration de son crucifix d'or par le pape Eugène, lorsqu'il vint à Saint-Denis pour les fêtes de Pâques 1147 (l'Art de vertfier les dates^ p. 286), et qu'on ne rencontre dans son livre De rébus in administratione sua gestis aucun fait postérieur à celui-ci , il est k croire que ce fut très-peu de temps après qu'il le rédigea.
(2) Du folio 173 au folio 185.
EJN FRANCE AU X1I« SIÈCLE. SUGER. f5i
d*une arcade portée par des colonnettes de deux pieds et demi. Chacun des grands côtes latéraux de la châsse était décoré, savoir : dans la partie supérieure, qui surmontait les bas côtés, de sept colonnettes (*^ à base et chapiteau romans, et dans la partie inférieure, c'est-àdire sur les bas côtés , de sept arcades portées par huit colonnettes incrustées d*émail. Le tympan de chacune de ces arcades était rempli par un émail de forme ronde , et toute la partie droite au-dessous, par un bas-relief d'or. Les sujets des quatorze bas-reliefs étaient tirés de la vie de saint Denis. Des anges exécutés également en or occupaient les espaces triangulaires entre les arcs. Le soubassement du monument, sa toiture et ses diverses faces, étaient bordés de listels d'émail. La toiture de la nef était surmontée d'une crête à quatorze branches (ce sont les termes de l'inventaire), dont huit portaient des boules de cuivre doré et les autres des boules de cristal ^^K
On retrouve, comme on le voit, dans les dispositions architecturales, de même que dans Tornementation de la châsse de Saint-Denis, Tornementation et l'architecture des grandes châsses produites en si grand nombre, au douzième siècle, dans les provinces rhénanes, et cette coïncidence vient encore à l'appui de la supposition
(0 On lit rolombcttcs dans Tinvcntaire et dans Doublet, qui Va copié; mais non» croyons qu'il faut lire colonnettes; les mots à base et chapiteau d'ancienne façon, qu'on lit dans Tinventaire, semblent le prouver.
W M. Vioi.LKT-i.K-Duc a donné dans son Dictionnaire de V architecture, t. Il, p. 25, une restitution de cette châsse; le savant architecte en a reproduit parfaitement la forme (générale; mais, n'ayant eu à sa disposition que In description incomplète et fautive de Doublet, il a été obli{vé d'en inventer l'ornementation, qui se trouve très-différente de celle dont on a la description dans l'inventaire de Saint-Denis.
»S ORFEVRERIE
que les orfèvres lorrains appelés par Sug[er en auraient été les auteurs.
Les trois compartiments de la châsse , c'est-à-dire la nef et les deux collatéraux, étaient remplis dans toute leur lon{]^cur par trois cercueils en forme de longs cofires quadran{^laires à couvercles trianjjulaires , dont les pignons étaient surmontés sur la face antérieure du côté de l'autel de croix chargées de pierres fines. La croix du cercueil du milieu était d'or, les deux autres d'argent doré. La toiture du cercueil du milieu était aussi d'or, et celle des deux autres d'argent doré ; on y voyait des figures exécutées en haut-relief (en demi-bosse, comme dit l'inventaire). Les pignons antérieurs et postérieurs des cercueils étaient d'or ou d'argent doré, enrichis de figures en relief, de pierres fines, de camées et d'émaux. Sur le devant du cercueil à gauche, on remarquait une croix et un crucifix d'émail cloisonné; aux quatre angles, des émaux qui reproduisaient les figures desévangélistes; au-dessus des brus de la croix , deux émaux offrant des fi'pires d'anges, et au-dessous, deux autres émaux avec celles de la Vierge et de saint Jean , le tout sous une arcade soutenue par deux piliers couverts d'émaux cloisonnés. Le devant du cercueil à droite avait une décoration en émaux cloisonnés à peu près semblable; seulement sous les bras de la croix on trouvait deux émaux reproduisant des hommes tenant, l'un l'éponge et l'autre la lance. Il est évident qu'on avait tiré du trésor de l'abbaye, pour la décoration de ces sarcophages, tout ce qu'il possédait de pierres fines et d'émaux , parmi les- (juels se trouvaient, comme on le voit, des émaux cloisonnés dont la confection pouvait remonter à plusieurs
EN FRANCE AU XII« SIÈCLE. SUGER. t53
siècles et qui devaient avoir été rapportés de TOrient au retoiu* des croisades. Au-dessus du cercueil du milieu, on lisait cette inscription en lettres romaines, disposée en trois lignes : hic habentur féliciter corpora martirum
DIONISII, RUSTICI ET ELEUTHERH, PAX ET VITA FACIENTI, AMEN;
au derrière du même cercueil , cette autre inscription :
FECIT UTRUMQUE LATt'S , FRONTEM TECTUMQUE SUGERUS , CC
qui indique bien que Suger fit exécuter la châsse comme le tombeau.
Suger voulant ensuite élever une croix sur l'emplacement où les corps des trois saints martyrs avaient reposé depuis le règne de Dagobert, fit venir de différents pays les artistes les plus habiles, et leur en confia l'exécution, en leur livrant quatre-vingts marcs d*or pur. Mais il avait employé tant de pierres fines dans le parement de l'autel appliqué contre le tombeau de saint Denis, qu'elles commençaient à lui manquer; il n'avait pu s'en procurer qu'un petit nombre; aussi regarda-t-il comme un miracle l'ofFrc (|ui lui fut faite inopinément par deux abbayes de l'ordre de Cîteaiix et par l'abbaye de Fontevrault, de lui céder moyennant quatre cents livres , somme trèsconsidérable pour le temps, mais bien inférieure, dit Suger, à la valeur véritable, une grande quantité d'hyacinthes, de saphirs, de rubis, d'énicraudes et de topazes que ces abbayes tenaient de la munificence du comte Thibaud, lequel avait reçu ce trésor de son oncle, le roi Henri, qui l'avait recueilli dans l'héritage de son frère Ktienne, roi d'Angleterre. Suger put donc livrer à ses orfèvres une grande (]uaiitité de pierres fines de diverses espèces p(nir l'ornementation de la croix. Quant à la colonne qui devait la supporter , il voulut qu'elle fût
revêtue de tableaux d*émail champlevé sur cuivre, genre de travail qui n'avait pas encore été exécuté en France. En conséquence il fit venir de la Lotharingie des orfèvresémailieurs qui travaillèrent à cette colonne pendant deux années, au nombre tantôt de cinq, tantôt de sept ^^\
A ces détails que Suger a donnés dans son écrit su
les actes de son administration, il n'ajoute que quelque mots sur les sujets qu'il fit reproduire, tant en brona qu'en émail, sur la colonne. L'inventaire du trésor cr^ ^ Saint-Denis contient, il est vrai, une description trfc^5 minutieuse de ce monument ^^\ mais cette descripti^> ^7 n'est pas toujours très-claire, et son obscurité est encor-^ augmentée par l'incorrection de la seule copie qui emn soit arrivée jusqu'à nous. Cependant, à l'aide de c^^^s
deux documents et de l'histoire de l'abbaye de Saint ■
Denis, écrite par Doublet, nous allons présenter à no=^^
lecteurs la restitution de ce magnifique monument d'or ^
févrerie et d'émaillerie, et pour rendre notre description plus intelligible, nous avons fait faire un dessin du^ monument tel que nous le comprenons et nous en offrons la gravure à nos lecteurs au bas du texte qui accompagne la planche XLV de notre Album.
L'inventaire nous apprend en premier lieu que la croix ne fut pas élevée sur l'emplacement de l'ancienne sépultur de saint Denis, comme Suger l'avait voulu d'abord, mais^^ s bien entre le grand autel érigé au delà de la croisée dans- ^«s la première travée du sanctuaire, et l'autel consacré au^r jx trois saints martyrs qui était appliqué contre leur tombeai^r^— i.
(') SuGERii Liber de reb. in adm. sua jest., ap. DccBESiiE, His Franc, script., t. IV, p. 345.
v2) Inventaire du trésor de Saint-Denis, déjà cilé, du fol. 168 au fol. !■
L'emplacement qui fut donné à la croix étant indiqué , commençons notre restitution parla colonne qui la portait.
Cette colonne-pilier se composait d'un fut carré reposant sur un piédestal que supportaient quatre pieds fi{jurant des dragons ; elle était surmontée d'un chapiteau historié.
Sur le piédestal, aux quatre angles du pilier, étaient assises les figures des évangélistes , ayant à leurs pieds leurs symboles, l'aigle, le lion, l'ange et le bœuf, le tout exécuté de ronde bosse en bronze doré.
Quatre feuilles en bronze doré qui se déployaient entre les figures des évangélistes, servaient de base au fût carré de la colonne. L'astragale de la partie supérieure était remplacé par un filet de six bandes d'émail alternant avec autant de bandes de métal chargées de pierres fines.
Sur la corbeille du chapiteau, on avait reproduit, au milieu des feuillages, quatre figures de prophètes portant leurs regards vers la croix ; ils étaient exécutés , comme les évangélistes, en bronze doré. Le tailloir sur lequel reposait la croix d'or était orné de douze émaux.
La décoration du fût carré de la colonne mérite une mention toute particulière. Voici les seules notions que nous possédons sur ce point : « La colonne qui porte la « sainte image, dit Suger, est émaillée avec une grande » délicatesse de travail et offre l'histoire du Sauveur, » avec la représentation des témoignages allégoriques » tirés de l'ancienne loi. » L'inventaire du quinzième siècle, un peu plus détaille, s'exprime ainsi : « Le dit » pilier ^*^ garny sur chacun carré dix-sept esniaulx de
(0 La co|)ic défectueuse des Arclilves porte à tort pied au lieu de pilier; màii à la phrase suivante, on lit : « la croix étant sur ledit pilier... »
SSÊ OEFEVKEBIE
' w-ULvn* dore à plasîeurs personnages. Entre lesdîts
• «so&icibi, aossî a chacun carré, ^eûe antres carrés et
• deux demy aussi de cuivre doré, garnis ensemble de' « Tin^t-sept casôîdùines, onze oma'Ines, six agates, un « comahieux à face d'homme , cinq onisses , sept ama- -> tistes, quatre grenats^ six jaspes, et une prisme d*éme- ^ raude, et le reste nacles, cristaux. Terres et une turquoise
Y d* Espagne, t Enfin Doublet, qui écriTait en 1624 avant la démolition de la colonne, dit : « Les orfèvres
Y lorrains firent aussi le pilier pour soutenir ladite croix » et le crucifix avec s«)n chapiteau, et le pied qu'ils gar-
Y nirent de quatre belles figures de cuivre bien dorées ^ représentant les quatre évangêlistes : et ledit pilier de » toutes parts, depuis le liant jusques au bas, fut revestu
• de très excellents esmaux de cuivre, contenant Thistoire « de notre Sauveur, avec des témoignages des allégories
• de la foy ancienne, ouvrage élabouré parfaitement » beau ^'^ »
Ainsi il résulte de ces documents bien compris qu*il y avait sur chaque face de la colonne-pilier dix-sept émaux carrés, en tout soixante-huit tal)leaux d'émail qui reproduisaient, indépendamment de la vie et de la passion du Christ, les scènes de l'Ancien Testament qui avaient annoncé allégoriquement la venue, la |>assion et la mort du Sauveur, connue celles de Moïse frappant le rocher, d*lsaac portant sur Si*s épaules le bois destiné au sacrifice, et du serpent d'airain, sujets très en vogue au douzième siècle et que Ton trouve représentés sur plusieurs monuments de cette époque, notamment sur le pied de croix de l'abbaye de Saint-Bertin, qui, à quelques diflRé-
(1) Histoire de V abbaye de Saint- Denis en France; Pari«, 1625, p. 251.
rences près, reproduit en petit les dispositions de la colonne de Suger ^*\ Nos documents constatent encore qu'il y avait entre les émaux , sur chacune des faces de la colonne , seize plaques carrées de métal chargées de pierreries et deux demi-plaques également gemmées.
Mais comment étaient disposés sur chacune des faces de la colonne les dix-sept émaux carrés, et les plaques et demi-plaques de métal gemmé qui les séparaient? Quelle pouvait être la hauteur de la colonne ? Les renseignements nous manquent complètement sur ces deux points, et nous en sommes réduits aux suppositions. Voici celles qui nous paraissent présenter quelque probabilité.
Le nombre impair des émaux établit qu'il y avait un émail au milieu du fût de la colonne ; nous supposons donc que sur les dix-sept émaux il y en avait un principal d'un pied carré ^^^ et que les seize autres, ainsi que les seize plaques de métal gemmé , avaient la moitié de cette dimension. Au centre de la colonne se trouvait donc le grand émail d'un pied de haut; au-dessus étaient disposées quatre plaques de métal gemmé, qui réunies formaient ensemble un carré d'un pied, comme le grand émail central ; au-dessus de cette plaque quaternaire de métal gemmé, quatre émaux également réunis pour former un carré de même dimension; au-dessus de ces quatre émaux , quatre autres plaques de métal gemmé , réunies comme les premières ; puis au-dessus encore ,
0) Voyez plus haut, p. 237. On en trouvera deux belles {gravures dans les Annales archéologiques, t. XV IF F, p. 1.
(^ Les émaux de la toiture de In chasse de Deutz ont trente centimètres de diamètre.
TOVB II. 33
i58 ORFEVRERIE
quatre émaux présentaut aussi par leur réunion un carre d'un pied de côté; enfin pour séparer cette dernière plaque quaternaire d'émaux de l'astragale de la colonne, on avait placé une bande de métal gemmé de six pouces de hauteur sur un pied de largeur (l'un des demi-carrés de cuivre doré de l'inventaire), ce qui complétait la décoration de la partie supérieure du fût , dans laquelle on trouvait ainsi, au-dessus du grand émail central, huit émaux et huit plaques carrées de six pouces, et une plaque de métal gemmé formant par sa dimension la moitié d'une plaque quaternaire. En répétant au-dessous du grand émail central les mêmes dispositions pour l'ornementation de la partie inférieure du fût, on retrouve exactement les dix-sept émaux , les seize plaques et les deux demi-plaques de métal énoncés dans l'inventaire. La superposition des émaux , des plaques et des demiplaques telle que nous venons de l'indiquer, fournissait une hauteur de dix pieds pour le fût de la colonne. Si à la largeur d'un pied du grand émail et des plaques quaternaires d'émaux et de métal , nous ajoutons de chaque côté un listel d'un pouce six lignes, formant bordure et arête dans toute la hauteur du fût, nous donnons à ce fût une largeur de quinze pouces, qui est en proportion avec la hauteur de la colonne. En donnant un pied neuf pouces de hauteur au chapiteau y compris l'astragale, autant à la base et au piédestal réunis, et un pied aux dragons, nous attribuons ainsi quatorze pieds six pouces (quatre mètres soixante et onze centimètres) à la hauteur totale de la colonne. Cette hauteur est en proportion avec la grande croix qu'elle portait, et quand on songera que ce monument avait été placé au milieu de
EN FRANCE AU Xll* SIECLE. SUGER. 259
l'abside , sous les hautes voûtes de l'église Saint-Denis, on ne doutera pas qu'il n'ait dû être au moins de la dimension que nous supposons. Si l'on admet les proportions que nous indiquons, il faudra reconnaître que les figures des évangélistes assises sur le piédestal devaient être d'une grandeur de demi -nature environ. C'était donc sous tous les rapports un ouvrage très-remarquable que la colonne de Suger. Arrivons à la description de la croix que portait cette colonne.
La croix , dont l'àme était de bois , avait été entièrement revêtue d'or et décorée sur ses deux Faces avec une richesse inouïe.
Le côté où le Christ était attaché, était orné de feuillages en relief parsemés de pierres fines et d'émaux cloisonnés. La figure du Sauveur était entièrement d'or. La tête portait une couronne. Quatre-vingt-quatre pierres fines, quatre émaux cloisonnés et cent quinze perles décoraient la draperie qui couvrait le corps depuis le nombril jusqu'aux genoux. Deux gros saphirs taillés en pointe, figurant des clous, attachaient les mains à la croix. Un troisième saphir aussi taillé en pointe et plus gros que les autres fixait les deux pieds. Le poids de cette figure, pesée par les orfèvres qui firent l'inventaire de Saint- Denis au quinzième siècle, fut trouvé de vingt-deux a[iarcs quatre onces, et ceux-ci, déduisant un marc pour la tare des pierres fines et des perles, estimèrent le poids de l'or à vingt et un marcs quatre onces. Le nimbe était exécuté en émail cloisonné, avec quatre saphirs dans les croisillons. Le titre de la croix, dont l'inscription était rendue en quatre lettres incrustées d'émail, était formé d'une plaque d'or appliquée sur cuivre et décorée de
ff0 ORFEVRERIE
pierres fines et d'émaux cloison nés. Son poids était de
deux marcs cinq onces et demie ; Tor y entrait pour un
marc.
Au pied de la croix on voyait la fig[ure de Suger en costume d'abbé de Saint-Denis et à genoux. Elle était exécutée en haut-relief au repoussé (enlevée à demi-bosse d'or, dit l'inventaire) .
Le revers de la croix était bordé dans tout son contour de pierreries et de petits émaux cloisonnés sertis dans des chatons de forme ronde. Au point d'intersection de la hampe et des bras de la croix existait une large rose à six feuilles bordée extérieurement de pierres fines et de perles ; le centre était rempli par une grosse topaze, et chacune des feuilles par un émail cloisonné. Les six émaux contenaient chacun un mot de cette inscription : tradet fortis qui fregit vincula hortis. Le champ du miUeu tant dans la hampe que dans les bras de la croix, était chargé de quarante-quatre pierres fines d'un très-gros volume (trente-huit saphirs, quatre topazes et deux aigues-marines), disposées verticalement dans la hampe au-dessus les unes des autres, et horizontalement à côté les unes des autres dans les bras ; elles étaient serties dans des chatons en forme de quatrefeuilles, exécutés en filigrane d'or^'^ et enrichis de perles dans leurs angles rentrants. Quatre-vingt-seize émaux cloisonnés en forme d'écusson ornés de trois perles posées sur leurs pointes étaient disposés entre les pierres
(0 H Trente-huit (jrands saphirs assis sur grands fcrniilletz d'or à jour » à quatre demi-compas de façon de Venise, » tels sont les termes de Tinvenlaire de Saint-Denis. Voyez h l'article suivant une explication sur ce travail vénitien , opus yeneticum.
fines pour les séparer. Une plaque de cuivre doré placée au t)as de la hampe renfermait ce distique écrit en lettres d'éEnail :
Rex bone, Suggeri dignare pius misereri; De cruce protège me, pro cruce dirige me.
ILe poids de la croix, telle que nous venons de la décrrire, était de cent seize marcs, et les rédacteurs de "»^>entaire du quinzième siècle, rabattant soixante-trois maires et demi pour le poids des pierres, du cuivre et du bois et d'un anneau de fer, estimèrent à cinquante-deux mcâi^cs et demi le poids de l'or. L'inventaire ne fait pas coïiriaître la hauteur de la figure du Christ, non plus que celle de la croix. En faisant attention d'une part que * la fîgrure n'était pas massive, mais creuse ^'\ qu'il est P'^^^fcoble dès lors qu'elle était exécutée au repoussé , et d ^tatre part, qu'on y avait employé la quantité considérable de vin{[t et un marcs d'or, on ne doit pas se trompa** ^n fixant sa hauteur à un mètre ^^K Cette hypothèse ^^'^ise, on devrait donner environ deux mètres d'éléva- "On Ji la croix qui portait ce Christ, ce qui n'a rien d'exaff^f^ quand on pense que les feuilles d'or, assez peu
« Le cruciBx d*or creux, ■ dit l'inventaire.
On a vu que la draperie qui s'étendait entre le nombril et les gc-
^ «lu Christ était chargée de quatre-vingt-quatre pierres fines, quatre
^ ^ 'X et cent quinze perles. A moins de supposer une accumulation
^^^•*"*^ cieuMC , on ne saurait donner moins de trente centimètres de hau-
^ ^^ cette draperie pour y distrilmer ces deux cents et quelques pièces.
^ '* *^ 'après les proportions du corps humain, la partie qui s'étend depuis
*^^*Tiliril jn."<qu'au-dessus des genoux, égale a la hauteur de trois faces,
^^ ^î les trois dixièmes de la hauteur totale du corj)S. On retrouverait
^ ^-*r~e par cette appréciation la hauteur d'un mètre que nous attribuons
:2Bt pi.f t"- i.in:3£
roalâjWf^ utni' in. u^iir r^jx^uv^sz tt uos- an. < mau: ' nus i#»«tti*nr. mi» ch ciiiCiisaiiB--ceis Tnar r«> nsfptiiiiUiM^ «mi'Tics. *r. O: «JiNimie oïl m
iMïict^ df*: lui tivf er k 'T*X"rfix d •.€'- xnaii i :'gi>jar:«A à **€■
«jVx*/xwjjJuiii^v;rti'/tt j/fTifioDoée par if t«»« Eicpne '*. L« cr^/ix a) ait ^iàn^f^t^'r au pillage ^^ <nï: ^« iaiis Fab- (/ar<r de .SaiffM>^rii>ï, lorvjue les faarK^ft^ti' '^Vii enparenffàt \f*tftàiÈui l<ri> f//ifirrf^ de religioii . «rm les clic6 de la Lifjtitf^^ qfii f'/,ut\t'diViieni \tf>ur le mrâtîem de la fin catholîqiK; , ri^ %Vfffrayercnt pas cependant de TexcommanicMion UiUiiiui-M cjmirft les déprédatetirs de la croix, rit ils H^frnparêrerit du rrrurrifix et de beaucoup d'autres chose» \}T^ti:u'nhtts du trésor de Saint-Deois. Le recolement d'inventaire fait en 1034 constate en effet que le crucifix d*or fut enlevé de Saint-Denis, en 1590, parles ordres du léyat du pape, du duc de Nemours et du prévôt des marcliands de f'aris, et transporté dans cette ville par les {janles du duc de Nemours * : « Et est M g^raudenient ii reuiarf|uer, dit le bon religieux Jacques
(0 M \.i\ rroix diidit rriicHix d'or foihle plaqué sur bois, ■ porte l'invciilairr.
(^ SrcîKniL's, loc. cit.
(^) DornLKT, llist, de l'ahb. de Saint- Denis, p. 252.
(^) Inventaire de Saint- Denis y déjà cilé, fol. 169.
» Doublet dans son Histoire de l'abbaye de Saint-Denis, » que celuy qui fit prendre le crucifix, quelque grand » qu'il fiist, ressentit auparavant Tan expiré, TefFect de » ceste censure et anathème fulminé , non en vain , par » le vicaire de Jésus-Christ en terre, le pape Eugène, » d'autant qu'il mourut violentement , plein de rage et » de fureur, en la grande fleur de son aage , et au plus » fort de ses desseins et entreprises , sans mettre en « compte les afflictions dont il a esté visité de la part de » Dieu qui n'est accepteur de personne et qui chastie plus « puissamment et plus exemplairement les grands que les « petits. »
Le dernier des grands travaux d'orfèvrerie que fit
exécuter Suger fiit d'entourer de tables d'or historiées
les deux côtés latéraux et le derrière du maître-autel de
l'église Saint-Denis. Voici ce qu'il dit au sujet de ce
travail : " La table qui décorait le devant du principal
• autel de Saint-Denis, donnée par l'empereur Charles
•le Chauve, était la seule qui fût riche et précieuse;
» mais comme c'était à cet autel que j'avais prononcé
» mes vœux monastiques, je m'empressai d'en compléter
» l'embellissement. Je fis appliquer une table d'or à cha-
^ cune des parties latérales, et afin que l'autel parût d'or
*• de tous côtés, j'en fis exécuter une quatrième pluspré-
* cieuse, qui acheva de l'entourer ^^K »
Au quinzième siècle, le devant d'autel donné par Charles le Chauve, et la table d'or que Suger avait fait fieûre pour revêtir le derrière de l'autel, n'existaient déjà plus. Le parement d'autel qui subsistait alors était composé des deux tables latérales exécutées d'après les
(0 ScoERii Liber de reb. in adm. sua gest., loc. cit.
ordres de Suger, lesquelles avaient été réunies l'une k côté de l'autre et encadrées ensemble dans une nouvell^^ bordure de cuivre doré. Il résulte de la description don — ^ née par l'inventaire , que ces tables d*or reproduisaient^ comme toutes les grandes pièces d'orfèvrerie, une décc->^ ration architecturale. Dans chacune d'elles, on trouv^^^ trois arcades soutenues par quatre pilastres, et au-dess^^^ ^ de chaque arcade un médaillon circulaire dans leqi^^j était une figure de saint. Les arcades étaient remplie*^ par des bas -reliefs reproduisant des sujets pieux; ce^ figures et ces bas-reliefs étaient exécutés au repousscf ^ Les pilastres et le contour des arcs et des médailloii^^ étaient décorés de pierres fines. Une riche bordure d or'^ rehaussée de pierreries encadrait chacune des tables ^*l
Gomme ou le voit, l'art s'unissait à la richesse de la matière dans l'orfèvrerie de Suger ; elle n'était pas moins splendide par l'éclat de l'or et des pierreries, qu'artistique par les figures de ronde bosse, les bas-reliefs et les peintures en émail incrusté qui s'y faisaient voir.
Les grands travaux que fit exécuter Suger par les meilleurs artistes de son temps, français ou étrangers, donnèrent une grande impulsion en France à l'art de l'orfèvrerie. Les orfèvres français ne manquèrent pas de les étudier. Quelques années après la consécration de la -^ belle colonne èmmllèc, due au talent des artistes lorrains, m
les orfèvres de Limoges, déjà célèbres par leurs travaux d'or et d'argent , s'étaient approprié l'art de l'émaillerie champlevèe sur cuivre, et produisirent bientôt après de- -^=- 5 tableaux d'émail d'une grande importance. Les chroni ques constatent également que postérieurement aux I
(0 Inventaire de Saint-Denis , déjà cité, fol. 153.
vaux exécutés à Saint-Denis, l'orfèvrerie fut cultivée avec succès dans toutes les parties de la France ; nous le prouverons en citant quelques faits choisis entre beaucoup d'autres. Ainsi, Maurice de Sully, évéqne de Paris (f 1196), après avoir donné à son église un calice et un encensoir d'or, lui laissa en mourant vingt marcs d'or pour faire exécuter un bas-relief destiné à décorer le devant du grand autel ^^K Gervais, abbé du monastère de Saint-Germain d'Auxerre, décorait, en 1 147, le principal autel de son église d'un parement d'argent sculpté, de poids considérable et de grande valeur ^^K Samson, archevêque de Reims (f 1160), faisait exécuter un évangéliaire revêtu d'une riche couverture d'or, où l'on voyait six Bgures émaillées ^'^ A la même époque Guillaume, abbé du monastère d'Andernès, au diocèse de Boulogne, exerçait lui-même avec succès l'art de l'orfèvrerie ^*\ Le trésor de l'église de Saint-Front à Périgueux s'était enrichi de très-belles pièces d'orfèvrerie, et lorsque Henri, roi d'Angleterre et duc d'Aquitaine, s'empara de la ville, il enleva de ce trésor un très-beau parement d'autel en argent, où l'on voyait reproduites les figures des douze apôtres ^^\ L'ciglise du monastère de Saint- \f artial de Limoges ne fut pas plus heureuse. On cultivait tous les arts dans ce monastère, et notamment l'or-
(*) Obit. Eccl, Parisiensis^ flan« la Coll. des cartulaires, publiée par ^rÉRARD, t. IV, p. 145.
(?) GuiDO, De g e sus ubh. S, Germani Autissiod., ap. Labbe, Nova bibL, t. I , p. 556.
(?) Tarbé, Trésor des églises de Reims, p. 71.
(•) GtTiLLEl.MCS, Andrensis mon, chron,, ap. d'Acbert, SpiciL, t. IX, p. 338.
(^) Epitome gest, eccl. Petragoriensis orœsuluniy ap. Labbe, Nova bibl.y i. II, p. 759.
TOMK II 34
S06 ORFEVRERIE
févrerie : aussi son trésor s*accrut-il beaucoup durant le cours du douzième siècle. Henri d'Angleterre le dépouilla complètement. Parmi les pièces qu'il enleva, on en trouve plusieurs d'une grande valeur artistique, comme la table du sépulcre de saint Martial, où il y avait cinq fig^ures, et le parement du maître-autel entièrement d'or, où Ton voyait le Christ et les douze apôtres ^^\ Geoffroy de Vigeois, qui rapporte ces faits, dont il avait été témoin, dans sa chronique du monastère de Saint-Martial, ajoute qu'on pesa le métal enlevé parce que Henri le Jeune promettait de tout rendre, que le poids fut trouvé être de cinquante marcs d'or et cent trois marcs d'argent, mais que les déprédateurs ne firent pas une appréciation fidèle et suffisante, parce qu'ils ne tinrent aucun compte du beau travail des orfèvres. Simon , élu abbé du monastère de Saint-Bertin en 1176, fit faire pour son église de grands travaux d'orfèvrerie, parmi lesquels le cartulaire du monastère signale le devant du sarcophage d'or du saint fondateur, rehaussé de pierres fines et d'un admirable travail, la chasse de saint Folquin et cinq autres châsses pour y renfermer différentes reliques ^^K L'un des chefs-d'œuvre de l'orfèvrerie française de cette époque fut le tombeau de Henri r*", comte de Champagne et de Brie. Ce prince, qui mourut en 1181 , fut inhumé dans l'église de Saint-Étienne de Troyes, sous un superbe mausolée de bronze doré élevé de trois pieds au-dessus du sol, et couvert d'une table d'argent, sur
(0 GiUFREDi Chronica mon, Marilalis Lemov,^ ap. Labbb, Xova bibl.y t. II, p. 335.
(3) Cartularium SithiensCy pars III*, § 2S, publié par GuSRARD, CoU, des carLy t. III, p. lzxi et 343.
EN FRANCE AU Xll« SIÈCLE. 987
laquelle il était représenté avec le comte Thibaud, Fun de ses 61s ^'^ Les orfèvres parisiens, dont le talent n'avait pas paru suffisant à Suger pour qu'il leur confiât ses grands travaux , étaient sans doute devenus fort habiles vingt-cinq ans plus tard, puisqu'ils exécutèrent le magnifique parement d'autel de l'église Notre-Dame, pour lequel l'évéque de Paris, Maurice de Sully, avait donné ù Téglise vingt marcs d'or ^^\
La ville de Montpellier, qui était renommée au moyen âge par le commerce de l'or, possédait des orfévres en réputation à la fin du douzième siècle, car on les voit s'organiser en corporation dès les premières années du treizième ^^K
On doit donc reconnaître que dans la seconde moitié du douzième siècle l'orfèvrerie fut cultivée avec succès dans les provinces du nord de la France , comme dans celles du centre et du midi ; l'élan donné par les travaux de Suger fut général.
Gomme nous l'avons dit, les pièces d'orfèvrerie française remontant au douzième siècle sont extrêmement rares. Aux deux vases provenant de Suger et aux pièces enrichies d'émaux (|ue nous citerons en traitant de rémaillerie ^*\ nous |)ouvons cependant en ajouter quel- Cjucs autres. Nous placerons en première ligne l'encensoir de M. Beuvignat de Lille, en bronze doré. Il est
(0 Baugier, Mémoires historiques de la province de Champagne ; Châlons, 1721, t. I, p. 153.
O Cartularium ecciesiœ Parisiensis , publié par GuÉRiRD , t. IV, p. U5.
(3) J. KK!<iorviEn ri Ad. Hicard, I>ex maîtres de pierre et autres artistes de Montpellier ; Montpellier, 1844.
(^) Vuyez an titre de I'ëmaillerie, § II et III.
de forme sphérique et porté sur un petit pied; toute la surface est ciselée à jour; i'orfévre y a reproduit des dragons, des lions, des oiseaux au milieu de rinceaux délicieusement découpés. Au sommet est un ange assis sur un trône au pied duquel sont les figures des trois jeunes Hébreux, Ananias, Misaël et Azarias, que Dieu délivra miraculeusement des flammes et de la mort. Tout cela est d'un style excellent. On en trouve une très-belle gravure dans les Annales archéologiques ^'^
Quelques croix et des chandeliers émail lés d'un trèsbon style , provenant de Técole de Limoges de la 6n du douzième siècle, existent dans différentes collections publiques et privées.
Le Musée de Rouen possède une belle croix d'argent doré de quarante-cinq centimètres environ de hauteur ({ui peut appartenir à la fin du onzième siècle ou aux premières années du douzième. Au centre de la face principale se trouve une petite croix d'or incrustée; le surplus du champ est enrichi de pierres fines serties dans des chatons pleins et couverts d'un léger fihgrane qui dessine des rinceaux capricieux. Cette croix provient de l'abbaye de Valasse, où on la regardait comme un don de la reine Mathilde.
L'éghse cathédrale de Saint-Omer conserve une monstrance, ou plutôt un ciboire d'un bon goût. C'est une boîte cylindrique portée sur un pied circulaire et surmontée d'un couvercle figurant un petit édifice à arcades et à toit conique. Des arcades plein cintre et une ceinture de pierres fines, reliées l'une à l'autre par des filigranes, décorent la boîte cylindrique. Le couvercle est (0 T. IV, p. 293
également enrichi de pierres fines qui se détachent au milieu de rinceaux filigraniques très-élégants ^^K
La petite église de Conques, village du département de TAveyron , possède un trésor très-curieux provenant de Tancienne abbaye de Sainte- Foy établie en cet endroit. Parmi les pièces dont il se compose, il en existe trois qui remontent au douzième siècle ; elles proviennent des dons faits par Begon, Tun des abbés de Sainte- Foy, qui monta sur le siège abbatial en 1099 et mourut en 1118. La première est un autel portatif de vingtquatre centimètres de longueur sur quatorze de largeur, formé d'une plaque de porphyre rouge qui est encadrée dans des bandes d'argent. Chacun des grands côtés comprend sept arcades, et chacun des petits, quatre. Sous chaque arcade est une figure à mi-corps. Ces figures, gravées et niellées, sont d*un dessin correct, finement tracé; elles se détiichent sur un fond décoré d'un semis de points , faits à l'étampe , qui forment des dessins variés. On y voit le Christ et sa Mère, les douze apôtres, saint Paul, les deux évaiigélistes qui ne sont pas apôtres , Saint Etienne, sainte Cécile, puis les saints et patrons Renais, qui sont saint Caprais, saint Vincent et sainte Koy. La présence de ces trois personnages et l'inscription gravée sur le monument démontrent donc qu'il a ^té fait en France. On y trouve ainsi la preuve que la niellure était cultivée avec succès dans notre pays dès les premières années du douzième siècle.
La seconde pièce est un reliquaire d'argent, doré par places, qui offre l'aspect d'un petit monument de style
(') On tniiive la (;ravun; dv re monument, avec une description de M. Deschamps dk Pas, dann \cn Annales archéolojiqueSj t. XIV, p. 121.
byzantin. Au-dessus d'un socle carré dont les arêtes supérieures sont coupées en biseau, de manière à présenter à son sommet un plan octogone, s'élèvent trois colonnettes supportant un dôme à côtes qui est terminé par un cylindre enrichi de turquoises et de perles reliées entre elles par des fili{p^nes. Les quatre pans du socle sont garnis de plaques d'argent où sont reproduits des sujets; une seule subsiste en entier : on y voit un homme barbu, Samson ou Daniel, terrassant un lion. Le fût et le chapiteau des colonnes sont ornés de rinceaux ou d'imbrications en relief. Un buste de saint, vu de face, occupe la partie inférieure de chaque entre-colonnement ; la partie supérieure est garnie de verre, pour laisser voir les reliques qui sont à l'intérieur. Une inscription est gravée sur l'architrave qui porte le dôme. Ce petit monument a trente-neuf centimètres de hauteur; sa base, douze centimètres de côté. Toutes les figures et les ornements qui font saillie sont exécutés au repoussé et terminés par la ciselure. Le reliquaire de Begon offre un exemple d'un travail byzantin exécuté en France. Ce fait, réuni à bien d'autres , confirme dans la pensée que des artistes grecs ont dû s'y établir au onzième siècle.
La troisième pièce du trésor de Conques, provenant (le l'abbé Begon , est un reliquaire de la vraie croix. Il se présente sous la forme d'une stèle de bois reposant sur une base un peu plus large, ayant, le tout, trenteneuf centimètres de hauteur. La face, les côtés et la base sont recouverts de plaques d'argent, dorées par parties et enrichies de pierres fines cabochons. Le sujet de la crucifixion, où l'on voit le Christ en croix avec la Vierge et saint Jean , occupe la partie centrale de la
