AU XII« SIÈCLE EN ANGLETERRE. S

stèle. Le reliquaire a malheureusement beaucoup souffert des remaniements exécutés à différentes reprises. Les inscriptions gravées ou repoussées qui existent sur les trois monuments ne laissent aucun doute sur la date de leur exécution et sur leur provenance.

Le trésor de Conques a trouvé un historien fort habile dans M. Alfred Darcel, qui non-seulement a publié une savante description de tous les objets qui le composent, mais qui y a joint des gravures excellentes exécutées sur ses dessins, dont la correction et l'exactitude sont audessus de tout éloge ^*\

XH* siècle en Angleterre,

En Angleterre, on continua, au douzième siècle, h exécuter de très-belles pièces d'orfèvrerie, et c'est encore dans les monastères, comme au onzième, que l'on rencontre les plus habiles orfèvres. L'abbaye de Saint- Alban se distingua entre toutes les autres; les arts y furent constamment cultivés. Parmi les artistes orfèvres moines de cette abbaye, on cite surtout Ankétill, qui jouissait d'un grand renom vers le milieu du siècle. Sur ia demande pressante du roi de Danemark, il se rendit clans ce pays, et pendant un séjour de sept années, il y termina de grands travaux d'orfèvrerie pour ce prince, cjui lui donna le titre de garde et de directeur du monnayage. L'ouvrage qu'on regardait comme son chefd'œuvre, celui qui lui valut sa grande réputation, fut la châsse de saint Alban, qu'il fit pour son monastère sous

(0 Trésor de Conques y dessiné et décrit par M. Alfred Darcbl; Paris, 1861.

272 OBFÉVBEBIE

l'aFiiié Geoffrfiy; elle était enrichie de figures ezécntëK au repoussé et ornée de pierreries, et, comme toutes les châsscfs de cette épfique, surmontée d'un toH défsoré d'une riche crête. Il fut aidé dans ce grand travail par un de ses élèves laïques, Salomon de Ély ('\

L'abbé Robert, neveu de Geoffroy, qui fat élu abbé de Saint-Alban, avait le goût de son oncle pour les belles pièces d'orfèvrerie. Dans un voyage qu'il fit en Italie pour soumettre diverses affaires importantes au pape Adrien IV (11 54 7 1 159), qui était originaire d'un petit village appartenant à l'abbaye de Saint-Alban, il emporta avec lui et offrit au souverain pontife plusieurs ouvrages d'or et d'argent fabriqués dans ce monastère. Plus tard il envoya à Rome par un de ses religieux deux merveilleux candélabres d'or et d'argent très-artistement ouvragés, que le pape offrit sur-le-champ à la basilique de Saint-Pierre, pour être un perpétuel souvenir du saint martyr d'Angleterre ^*K Parmi les moines artistes du monastère de Saint-Alban, on cite encore Guillaume, qui réunissait le talent de peintre à celui de ciseleur, et ses deux élèves Simon et Richard ^^K

L'abbaye de (Tlocester renferma aussi, au douzième siècle, des artistes orfèvres. Un magnifique chandeUer de bronze fondu, à cire perdue, ciselé et doré, qui appartient aujourd'hui au musée Kcnsington de Londres, en est un brillant témoignage. Ce chandelier, de cin— (|uante centimètres de hauteur, est élevé sur un pied im. trois faces porté par des pattes de lion et terminé par*

(0 Matth. Paris, VU, abb. S. Albani monast.^ p. 38. W Idem , p. 42.

W Ithm, I». 71.

une cuvette que soutiennent des animaux fantastiques. Le nœud est occupé par les attributs des ëvangélistes ; mais l'ornementation du pied, de la tige et de la cuvette est des plus étranges : c'est un enchevêtrement de quarante-deux monstres et de neuf figures humaines qui se déploient au miheu d'enroulements capricieux. Les bêtes se tourmentent et mordent les êtres humains, complètement nus, qui abandonnent en pâture ou à d'affreuses caresses tous les membres de leur corps à ces bêtes cruelles. On a vu dans ces singulières compositions le vicieux aux prises avec le vice animé, et le distique suivant, gravé sur le bandeau qui borde la cuvette du candélabre, parait justifier cette explication :

Lucis onu8, virtutis opus, doctrina rcfulgens, Prsdicat ut vitio non tenebretur homo (0.

On remarque souvent sur les chandeliers romans des enlacements de bêtes fantastiques et de figures humaines ; mais dans aucun de ceux qui subsistent on ne voit rien qui puisse approcher du dérèglement d'imagination qui se produit dans celui-ci. Le travail a du rapport avec les ciselures indiennes, et il est évident que l'auteur de ce curieux monument a été influencé par des productions orientales qu'il avait sous les yeux. C'est, du i*^ste, d'un très-bel effet, et le modelé, sans être absolutuent irréprochable, ne manque pas cependant d'une œrtaine correction.

Une inscription qui se déroule en spirale sur une liandelette autour de la tige du candélabre, constate

0) • FaUceau de lumière, œuvre de piété, doctrine resplendissante, il (ce flambeau) apprend à Thomme à ne pas s'égarer dans les ténèbres du TÎce. •

Tom II. 35

274 ORFEVRERIE

que l'abbé Pierre et ses moines en firent présent à l'église Saint-Pierre de Glocester :

AbbatU Pétri gregis et devotio mitû, Me dédit ecdesie Sci Pétri Glocestre ^0.

Fort heureusement l'abbé Pierre a laissé des traces de sa prélature, et cette inscription permet de préciser la date de l'exécution du bronze, ce qui ne manque pas d'intérêt pour l'histoire de l'art. L'abbaye de Glocester n'avait que deux moines à la fin du onzième siècle; mais quelques années après, vivifiée par un homme d'énergie, l'abbé Serlon, elle comptait cent moines. Ce digne abbé avait rebâti l'église, et l'on comprend que l'abbé Pierre, qui lui succéda en 1104, se soit occupé du mobilier. Il gouverna l'abbaye jusqu'en 1113. Cette inscription nous donne donc positivement et l'origine et la date de l'exécution. Une autre inscription fort ancienne, mais assez mal gravée, qui existe dans l*intérieur de la cuvette, fait connaître que le candélabre passa du monastère de Glocester dans l'église du Mans, à laquelle il aurait été donné par un nommé Thomas de Pocé :

Hoc Cenomanensis res ecdesie Pociensis Thomas ditavit , Cum sol annum rcnovavit C^).

Mis au rebut par les chanoines du Mans, il devint la propriété d'un M. Espaulart, et à la vente qui fut faite en 1857 de la collection de cet amateur, le princ&=^ Pierre SoltykofF en fit l'acquisition moyennant ving^

(0 • L*abbc Pierre et son doux troupeau, pour satisfaire à leur dé

votion, m*ont donné à Téglise Saint-Pierre de Glocester. •

(2) • Thomas de Pocé a enrichi -de ce vase l'église du Mans, lortqi».^ le soleil renouvela Tannée. •

mille francs ('^; à la vente de la collection dû prince, en 1861, il a été adjugé moyennant quinze mille trois cents francs.

JT//* siècle en Italie.

L'Italie est peut-être plus pauvre que la France en monuments d'orfèvrerie du douzième siècle. Il est certain cependant, et les chroniques en font foi, qu'on exécuta beaucoup d'orfèvrerie en Italie durant cette époque; ainsi, par exemple, la chronique du monastère de Farfi constate que l'abbé Bérard, qui mourut en 1119, avait fait faire pour son église deux parements d'autel d'argent doré, et avait décoré plusieurs missels et évangéliaires de couvertures d'argent doré sur l'une desquelles on voyait un crucifix en relief (*\ Il fallait bien que l'orfèvrerie italienne fût en possession d'une certaine réputation en Europe, puisque les orfèvres lombards exportaient les productions de leurs ateliers jusque dans les Flandres, où l'orfèvrerie allemande devait craindre peu de concurrence. En effet, Galbert, dans la Vie de Charles le Bon^ comte de Flandre, nous apprend que des marchands lombards , venus à la foire de la ville d'Ypres, avaient vendu au comte, quelques jours avant sa mort (1 1 27), une coupe d'argent d'un admirable travail : la liqueur dont on la remplissait disparaissait

0) Le P. Arthur Marti m a donné dans les Mélanges d'archéologie, t. Wy une notice sur ce candélabre, et Ta accompagnée de deux planches, où il est représenté sur ses trois faces. 11 a été également reproduit dans les Annales archéologiques, t. XIX, p. 61.

O I)e casibus infauslis mon, Far/ensis, ap. MuniTOai, Antiq, It. med. œvi, t. VI, p. Î85.

27f OBFÉVREBfE

aux yeux des spectateurs par l'effet d'un mécanisme ^' . Plusieurs documents rapportes par Zanetti ^*^ disent encore que dès cette époque Venise s'était fait une {jurande réputation pour ses ouvrages de filigrane. Les orfèvres de Venise ne se contentaient pas de rendre des ornements ou des fleurs avec des fils délicats d'or ou d'argent 9 ils savaient s'en servir encore pour exprimer des figures ou des sujets. Ce genre de travail , qui recevait vulgairement à Venise, au commencement du douzième siècle, le nom de opus entrecoseum, s'appelait partout ailleurs opus veneticum, du nom de la ville où il avait été inventé. Un article de Finventaire du trésor du saint-siége, conmiencé en 1295 par les ordres de Boniface VIII , ne laisse aucun doute sur ce que pouvait être ce travail vénitien. Ainsi on y trouve décrit : « Un » vase d'argent, ouvrage de Venise en fils, avec diverses » images sous des verres. » Urceum de argento de opère » venetico ad filum cum diversis imaginibus sub cris- » tallis ^*K » L'inventaire de la Sainte-Chapelle de Paris, de 1480, rapproché' de l'histoire de cet édifice publiée par Jérôme Morand, vient confirmer l'explication de ce qu'on entendait au moyen âge, en orfèvrerie, par travail vénitien. On lit en effet dans cet inventaire : «Una » pulcherrima crux auro cooperta de opère venetico mu- » nita pluribus lapidibus pretiosis ^*\ » Et quand Jérôme

(0 Àcta Sanct.y p. 179.

(2) Zanetti, Dell* origine di aie, arti princip, oppressa i Veneziani ; Venezia, 1758, p. 96.

(^) Inventarium de omnibus reb, inv, in thcsauro Sedis Apostoiice, Ms. Bibliothèque impériale, n9 5180, fol. 11.

(^) Inventarium octavum reliq., jocalium, vasorum.... sacre capeUe Palatii reg, Paris ius factum anno 1480; Ms. Bibliothèque impériale, 8uppl. lat., no 165«, fol. 18.

AU Xn« SIÈCLE EN ITALIE. t77

Morand décrit cette croix, il dit : « Une croix d'or en » filig^rane, appelée la croix de Venise ^^K »

Ces filigranes de Venise étaient fort en vogue au douzième siècle; nous avons vu que les pierres fines qui garnissaient le champ du milieu au revers de la grande croix d'or de Suger étaient « assises sur grands fermil- « letz d'or doubles à jour de façon de Venise, » c'està-dire serties dans des chatons exécutés en filigrane d'or offrant des ornements à jour. On sait aussi par la Diversarum artium schedula de Théophile que les Toscans étaient d'habiles émailleurs.

Si les orfèvres italiens se distinguèrent au douzième siècle dans la bijouterie, ils restèrent bien au-dessous des orfèvres français et allemands dans l'orfèvrerie artistique. Les productions de cette époque appartenant à l'Italie qui dénotent quelque mérite sont évidemment sorties de la xnain des artistes grecs qui s'y trouvaient en assez G'^^nd nombre, ou bien des élèves qu'ils avaient formés. ^''^si la plus remarquable pièce d'orfèvrerie de cette ^P^que que possède l'Italie est le parement d'argent "^ niaitre- autel de la cathédrale de Cittii di Castello ^e fit exécuter le pape Célestin II (f 1144). C'est un ^uvrage de ciselure remarquable. Au centre on voit le ^^rist assis sur un trône dans une gloire; il est entouré ^es symboles des évangélistes ; deux bas-reliefs repro- ^is^nt des scènes tirées du Nouveau Testament sont ^*sposés de chaque côté de cette partie centrale. D'Agincourl;, qui a donné la gravure du monument, formule "'si sou opinion sur l'origine et sur la valeur artis-

'^ -histoire de la Sainte- Chapelle de Paris; Paris, 1790, p. 53.

27S OBFÉVBEEIE

tique qu*il loi attribae : « L'ensemble de cette composH « tion, rordonnanœ des sujets qui remplissent les quatre « grands panneaux et qui sont choisis aTec assez d'in-

• telligence dans la Tie de Jésus-Christ, l'image du

• Rédempteur dans toute sa gloire qui en occupe le

• milieu , enfin le st\ie général, qui ne manque pas de

• dignité dans les formes et dans les draperies , tout me « persuade que cette ciselure est un ouvrage de l'école

• grecque et qu'elle fîit ou achetée en Grèce ou exécutée

• en Italie par des maîtres grecs qui s'y trouvaient alors « et qui commençaient même à y former quelques

• élèves "^ » En effet, les ciselures de ce parement d'autel sont en rapport parfait avec les peintures des manuscrits (p*ecs du douzième siècle, et il est impossible de n'y pas recxinnaitre une production de Técole grecque de ce temps. Le sentiment de l'art, bien qu'en décadence, s'y fait encore sentir.

Il en est tout autrement dans une pièce d'orfiévrerie sculptée, véritablement italienne, que d'Agincourt cite à l'appui de son opinion. C'est une grande châsse, espèce d'armoire, contenant diverses reliques que l'on conserve dans l'oratoire connu sous le nom de Sancta sanctorum, situé à Rome près de Saint-Jean de Latran ^K Les ornements qui couvrent les portes sont en feuilles d'argent travaillé au ciselet; ils ont été exécutés vers la fin du douzième siècle sous le pontificat d'Innocent IIL (1108 f 1216). Bien que ce monument soit postérieur"" (le soixante ans environ au parement d'autel de Gittà dv

(0 D'Agircoubt, Ilisl, lie l'art, t. 11, p. 49; Sculpt., t. IV, pi. XXI - (2) ('c monument est reproduit par d'Aoi^icourt, t. IV; Sculptur^y pi. XXI.

AU XI1« SIÈCLE EN ITALIE. tT9

Castelloy il porte véritablement Tempreinte de la barbarie. Les compositions des sujets sont bizarres et les figures dessinées avec une incorrection qui atteste un anéantissement complet de tous les principes. A la même époque cependant les orfèvres allemands exécutaient pour la châsse des rois mages et pour celle de l'église de Deutz des figures de ronde bosse en argent d'un modelé excellent et qui sont véritablement des œuvres trèsremarquables.

Le trésor de la cathédrale de Milan possède une crosse d'argent doré qui doit remonter au douzième siècle. La volute très-allongée et aplati^ est enrichie de petits émaux cloisonnés; elle est surmontée d'une petite croix. On la dit byzantine y mais elle n'a pas le caractère d'ornementation de l'orfèvrerie grecque; nous la croyons italienne. Bien que l'orfèvrerie n'ait pas jeté le même éclat dans tous les pays de l'Europe au douzième siècle , on a pu se convaincre par les faits et surtout par les monuments encore subsistants que nous avons signalés, que cette époque a été l'une des plus brillantes de cet art. L'oriîévre de ce temps était l'artiste par excellence; il se montrait dans la composition des grandes pièces aussi liabile architecte que sculpteur émérite. Dans toutes ses CBUvres, grandes ou petites, son imagination, féconde en ressources toujours nouvelles , savait apporter une étonnante variété dans l'ornementation. Mêlant les vives couleurs des émaux à l'éclat des pierres fines et de l'or et a la blancheur de l'ivoire, il obtenait par les contrastes les plus heureux effets. Dans la gravure des métaux et dans la peinture, qu'il appliquait sur le métal avec un vernis brun d'un ton très-puissant, il se distinguait par

S80 ORFEVRERIE,

la correction et la fermeté de son dessin. Toutes ses œuvres étaient empreintes d'un style sévère et d*im grand caractère d'originalité. L'artiste industriel dn douzième siècle n'avait pas étudié le g^nd art de h Grèce antique, et ses compositions ne lui avaient rien emprunté; mais pour avoir été conçues sous un del moins propice, elles n'étaient pas moins belles dans leur genre, et ce n'est pas sans raison qu'dles ont obtenu une grande vogue dès que l'archéologie les t ea remises en lumière.

Tf.