CHAPITRE VI
l'orfèvrerie ad xvi* siècle.
£!l ITALIE.
Depuis ta fin du treizième siècle, l'orfévrerie italienne avait suivi pas à pas les progrès de la sculpture, avec laquelle elle s*ëtait identifiée pour ainsi dire. Les orfèvres avaient adopte des formes pures et correctes, et leur style s'ëUiit améliore par Tétude des monuments de Tantîquitë, sans qu'ils aient né^jligë pour cela de conserver aux pièces destinées à TÉf^lise un caractère éminemment religieux. Au quinzième siècle, lorfévrerie avait atteint le plus haut degré de perfectloii sous la direction des grands artistes qui sV étaient adonnés» Le seizième siècle De compta pas parmi les orfèvres des artistes de
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la valeur des Ghiberti, des Verrocchio, des Pollaiuolo, des Francia, et si les grands sculpteurs de cette époque consentirent à fournir des modèles à l'industrie, aucun, si ce n'est Benvenuto Cellini, ne fit de rorfévrerie sa profession habituelle; mais il était sorti des ateliers des orfèvres du quinzième siècle une foule d'artistes de talent qui perpétuèrent la tradition des maîtres. L'orfèvrerie resta intimement liée à la sculpture durant tout le cours du seizième siècle, et elle s'attacha dans toutes ses compositions à la reproduction de la figure humaine. Le goût très-prononcé pour les sujets mythologiques et poétiques de la Grèce antique, qui se produisit alors , eut une grande influence sur l'orfèvrerie. Pour se reposer des grandes compositions où Ton faisait figurer ordinairement les personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament ou les héros de l'histoire profane, les artistes ressuscitèrent à plaisir les monstres rêvés par les anciens. Au milieu d'une végétation tortueuse de rameaux et de (èuillages, au centre d'enroulements fantastiques, ils firent revivre les Centaures, les Pans, les Sylvaiiis, les Tritons, les Néréides, toutes ces productions fabuleuses où la nature humaine et la nature animale s'unissent de la façon la plus gracieuse. La découverte des Thermes de Titus, dont les peintures inspirèrent à Raphaël la décoration des loges du Vatican , avait mis en vogue le genre auquel on donna alors le nom de grotesques, parce que les modèles s'en étaient trouvés dans des souterrains appelés grottes, et que plus tard on désigna sous celui d'arabesques. C'était un mélange de figurines, de masques, de fleurs et de fruits en bouquets ou en guirlandes, d'objets et de détaib foit divers assemblés avec goût de manière à charmer
les yeux. Les orfèvres ne manquèrent pas d'enrichir leurs compositions de ces arabesques, qui sont ordinairement du plus gracieux effet. Le style qui se forma sous cette influence convenait parfaitement aux bijoux, qui prirent au seizième siècle des formes d'une rare élégance. Les orfèvres du quinzième siècle avaient fait un grand usage des émaux de basse-taille dans Fornementation de leurs travaux d'or et d'argent; les procédés d'exécution de ces émaux furent perfectionnés par Caradosso et par Cellini, et ils devinrent d'un emploi général.
La damasquinerie, qui consiste à rendre un dessin par des filets d'or et d'argent incrustés dans un métal moins brillant, comme le fer ou le bronze, se prétait trop bien aux travaux de l'orfèvrerie pour ne pas avoir été mise en pratique par les plus habiles orfèvres du seizième siècle ^^K Ils s'y adonnèrent avec beaucoup de succès et produisirent des coffrets, des tables, des cabinets, des toilettes en fer, dans les formes les plus gracieuses, avec des ornements, des arabesques et des sujets en damasquinure d'or et d'argent ^^K Venise et surtout Milan se distinguèrent dans la damasquinerie.
Il est un autre genre de travail auquel se livrèrent les orfèvres italiens du seizième siècle. Lorsque l'invasion des Turcs dans l'empire d'Orient eut forcé les artistes grecs à se réfugier en Italie, ils y importèrent les procédés de lu glyptique et de la taille des pierres dures. On s'occupa alors de rechercher les belles matières et de les façonner en Tases de toutes sortes. Au commencement du seizième
0) Consulter le titre de la Damasquinerie.
(^ La vignette et le cul-de-lampe du titre de la Damasqcitibiiib reproduisent deux pièces remarquables de rorféyrerie de fer damasquiné.
M« OKFÉTBEBIE
sîede ce» Tjese» j-»âàûeai «Time Grrcor extiaordînaire, etleipliisgrftMbartkte!» gi^tciMS sur pierres fines ne dédai^nerait pas d'ea iaîUcr de leurs mains ^'^. Yasari nous a|)presd qat le Eimnix Valerio Ticentiiio fit nue multitilde de ¥aâe:i de cristal de rodie pour Clément VU , et que Jacopo da Tmzo, Gaspaio et Girolamo Misseroni, ses âeres. Elisaient aussi des rases très-recherchés. A des pièces taillées par de si habiles mains, il fallait de riches montures; an&â les premiers orfe%res de lliaBe forent-ils char;gés de les enrichir d*anses, de couTerdeset de pieds, dans l'exécution desqoeb ils déployèrent toutes les ressources de leur génie. Le cabinet des gemmes de la galerie de Florence conserre un nombre considérable de ces beaux Tases. On y royait^ il y a quelques années, une coupe de lapis4azuU dont les trob anses d*or émaiOé, enrichies de diamants, étaient dues an talent de Benrenuto Cellini , et un Tase de cristal de roche dont le cou- Terde arait été ciselé et émaillé par ce grand artiste. Mais des Toleurs ont pénétré dans ce riche cabinet et oot enlevé les précieuses mjDtures de ces vases, qui ont été foodues et cooverties en un lingot de peu de valeur. Le Musée du Louvre p*>sseJe une grande quantité de beaux vases richement moQtés qui proviennent du trésor de François 1*^ et de Henri 11, et dont plusieurs ont été certainement rapportés d'Italie. Le trésor impérial de Vienne, le Grûne Gewôlbe de Dresde et la chambre du trésor du roi de Bavière ont aussi recueilli de très-belles pièces des maitres italiens. Nos lecteurs trouveront dans la planche XXVI 11 de notre Album la reproduction
(U Voyez pluÀ haut c« que doos aroi» dit de ces rases^ aa litre de U SccLFrcKEf u I, chap. IV, p. 3S7.
d*une belle coupe de lapis-lazuli , richement montée en or émaillé par un orfèvre italien du seizième siècle ; elle appartenait à la collection Debruge Dumènil. La vignette et le cul-de-lampe du chapitre IV du titre de la Sculptube, 1. 1, p. 373 et 390, reproduisent aussi des vases de cette sorte décores de riches montures.
A Faide de pierres dures de couleur, taillées sous diverses formes, les orfèvres itahens composèrent même des mosaïques mixtes reproduisant des portraits, dans lesquelles l'or ciselé ou repoussé, rehaussé de pierres fines, venait figurer les vêtements. Le plus bel objet en ce genre de travail est conservé dans le cabinet des gemmes de la galerie de Florence. C'est un tableau, de quarantesix centimètres de largeur sur trente-cinq centimètres de hauteur environ, représentant, en bas-relief, le grand duc de Toscane Cosme H. Le prince est agenouillé devant un autel , dans une chambre dont la fenêtre ouverte laisse voir dans le lointain le dôme de Santa- Maria del Fiore. La tête et les mains sont en jaspe de Volterra; les cheveux en cailloux d'Egypte; le justaucorps, taillé à l'espagnole, et le manteau royal sont en or ciselé et émaillé; la doublure des vêtements est en pierres de couleur; l'épée que porte la figure est d'or émaillé; le coussin sur lequel elle est à genoux, de lapislazuli, la nappe de l'autel, de jaspe rouge de Chypre. La calcédoine, le jaspe sanguin et d'autres belles pierres de couleur entrent dans la composition du tableau. Les diamants sont répandus en grande quantité sur les vêtements. Ce beau portrait de Cosme II était placé au milieu d'un paliotto d'or massif que ce prince faisait faire pour la chapelle Saint-Charles Borromée à Milan. Ce paliotto
Ml OBFÉVBEBIE
n'avant pas reçu sa destînatioa avaot la mort du doc,
i W a été fonda , le tableaa central fut seul conservé ^\
Les ëcrîis de Cellînî, ceox de Vasari et les arcfaîres de ritalîe noos ont fourni les noms de quelques-uns des plus habiles orierres du seizième sîède et de quelques sculpteurs qui ont enécalé des pièces d*orféTrerie.
Francesco Eustici ^ auteur de trois belles statues de bronze difjiosées au^essus de Tune des portes du Baptistère de Saint-Jean ^ , nous est signalé par le livre des délîbératîons de la communauté des marchands de Florence comme ayant fait un grand chandelier de bronze, placé devant le crucifix dans le Baptistère ^'. Les archives de la cathédrale de Florence désignent Michelagnoio di Tiviano comme auteur d*une belle croix d'argent ^*K Cet orfèvre fot le premier maitre de Gellini. Il avait une grande réputation pour la monture des pierres précieuses, et exécutait avec une égale perfection les nielles, les émaux et les travaux de ciselure. Vasari cite comme de fort belles choses les ornements dont il décora les armures que Julien de Mëdicis porta dans un carrousel qui eut lieu sur la place Santa-Croce ^* .
Parmi les artistes qui jouissaient d'une grande ré-
(* DtfrrîzJone de! paliotto da altare , esi^eute nella guardaroha di S. M. <Vi«jnr«..., o>d.. n® 2780; Ribliotli. Riccardiana de Florence.
v^ Lihro iii tirlih, df' consoli de' mercatanti^ anno 1506, p. 24, 25, 64 ; Spoglio Sirotïï. t. I. p. 286, et I. IK p. 122 et 123; — Cicogxara, Storia délia scultvra, U IK p. 303.
(3 DelîherazSoae de' ntercatanti dal 8 settembre 1509 ; Spoglio Strozzi, I. I, p. 422.
^* Libro dehitort e créditer i delf opéra di S, Maria delFiore, scgnato î", anno 1521, p. 23; Archive!: laïques de Santa-Maria del Fiore.
v^^ Vita di Be>te!<cto Cellim ncritta da lui medesimo; Firenze, 1830, p. 12; — B. Celli5i, Trattato delf oreficeria, Proœmio; Milaiio, 1811, p. 57 ; — Vasaiii, Vita di Baccio BandinelU.
EN ITALIE AU XVI* SIECLE. ORFÈVRES. 513 putation dans les premières années du seizième siècle, nous pouvons citer encore Gesarino Rosetti de Pérouse, qui fut charge de faire pour la cathédrale de Sienne une statue d'argent représentant le Christ sortant du tombeau. Dans le marché qui fut passé avec Tartiste pour Texécution de cette statue, le 6 mai 1513, on lit ces mots, qui attestent la grande importance de cet orfèvre : « Tenea- 9 tur fecere ad perfectionem secundum famam supradicti 9 magistri Gesarini ('); »
Ambrogio Foppa, surnommé Garadosso, de Milan ou de Pavie. Nous aurions pu le ranger parmi les orfèvres de la fin du quinzième siècle; mais il acquit sa grande réputation pendant son séjour à Rome , où il vint s'établir sous le pontificat de Jules II. Il grava des médailles pour ce pontife et pour Adrien YI; il fit ensuite les monnaies de Léon X, queVasari cite comme incomparables. Garadosso exécuta des paix en demi-relief et quelques crucifix si bien travaillés, que Gellini le regardait comme le meilleur artiste en ce genre. Il excellait à faire les émaux translucides sur relief et les petits médaillons d'or enrichis de figures de haut-relief et de ronde bosse que les gentilshommes portaient au bonnet et les femmes dans les cheveux. D'après les Mémoires de Gellini , il vivait encore sous le pape Glément VII ^*\ Le trésor de la cathédrale de Milan possède une paix d'or qu'on attribue h Garadosso, et qui est digne de ce grand artiste. Elle reproduit une arcade portée par des colonnes de lapis-lazuli, au-dessous
(0 «Il sera tenu de Texccuter avec toute la perfection que comporte sa réputation. » Doit. Milanesi, Doc, per la stor, deWarte Senese, t. Il I, p. 61.
C?) Vasari, Vita di Bramante; — B. Celliki, Tratiato deW oreficenoy passim ; — Vita di B. Cbllim, scritta da lui medesimo; Firenze, 1830, p. 50 et 65.
