ASSEMBLÉE DE MONTAUBAN (158A

saisir du royaume de France et d'en chasser tous les prêtres. Le roi de Navarre, au contraire, vante la modération dont ils firent preuve dans cette circonstance. « Je n'ai point vu, écrit-il à Henri III (1 4 novembre 1584), de compagnie plus disposée à la paix et au bien de TÉtat, et à rendre l'obéissance due à Votre Majesté. » Ces paroles du roi de Navarre sont confirmées par Du Plessis. Il nous apprend que l'assemblée de Montauban recommanda aux religionnaires d'éviter soigneusement « toutes actions et occasions qui les pourraient rejeter aux misères passées. » Néanmoins elle n'accorda pas, malgré les instances de M. de Bellièvre, venu vers elle de la part de Henri III, la restitution immédiate des places d'otage (1). Pour justifier son refus et pour présenter ses requêtes particulières, elle envoya MM. de Laval, Constant et Du Plessis à la cour. Henri III les reçut avec bonté, et la réponse qu'il leur fit (décembre 1584) témoigna, de l'aveu de Henri de Béarn luimême, « non-seulement de la bonne et sainte intention qu'il apportait à l'exécution de ses édits et au bien et repos de tous , mais aussi de la paternelle affection de laquelle il lui plaisait embrasser tous ses très humbles sujets de la religion (2). »

Malheureusement Henri III fut bientôt contraint par les princes lorrains, chefs de la sainte Ligue, de révoquer (juillet 1585) toutes les concessions qu'il avait autrefois faites aux Réformés, de déclarer leur Protecteur, Henri de Béarn, déchu de ses droits à la couronne de France et même de lui faire la guerre (3). Abandonné par son beau-frère, frappé

(i) Lestoile, Journal de Henri III, p. 177.

(2) Le roi de Navarre au roi de France, 30 décembre 1584.

(3) Le jour de Tenregistrement de l'édit de 1 585 au parlement de Paris, Henri HI voulut que les conseillers et présidents siégeassent en robes rouges. « Ils eussent dû y paraître plutôt en robes de deuil, dit de Thou (liv. LXXXIJ, pour témoigner, par cet appareil lugubre, le sentiment qu'ils avaient de la calamité publique. » Deux édits rendus, le premier, le 7 octobre 1585, le second.

des foudres pontificales et menacé par les forces réunies de Henri III et de la Ligue, celui-ci chercha à resserrer les liens qui l'unissaient déjà aux Églises. Dans ce but, il les invita, dès 1 586, à députer de nouveau vers lui (1). Mais cette assemblée, dont il se promettait un grand bien et pour les religidnnaires et pour le royaume, n'eut pas lieu. Plus tard, une autre fut indiquée pour le 25 mars 1588. Plusieurs Réformés notables l'avaient requise à la nouvelle de la double défaite éprouvée par les auxiliaires suisses et allemands à la fin de Tannée 1587. Le roi de Navarre, qui craignait que ces échecs ne lui fussent reprochés, avait d'abord hésité à permettre cette réunion; mais Du Plessis lui avait démontré qu'il n'y avait pas d'autre moyen, après des désastres aussi grands, de prévenir la dissolution du parti. Du reste, elle manqua par l'absence des représentants du Dauphiné et du Languedoc, et Henri de Béarn dit avec une mauvaise humeur affectée : ç Ils criaient auparavant pour avoir ladite assemblée ; depuis la convocation, ils n'en ont point tenu compte (2). . . . » Les provinces auraient peut-être cessé complètement d'entretenir des rapports entre elles, si leurs craintes n'eussent été éveillées par l'ouverture des seconds États généraux de Blois. Pour les contrefaire (3), l'assemblée de la Rochelle fut résolue. Elle comptait trente-sept députés de la noblesse et des villes, et quoique la victoire de Coutras , la première grande vie- •

le 26 avril 1586, contiennent des dispositions encore plus rigoureuses queeeHee qui avaient été édictées au mois de juillet. (De Thou, liv. LXXXII, LXXXV.) De son côté, Henri de Béarn, par une ordonnance datée de Bergerac le 30 uo« vembre 1585, fit saisir les biens des habitants des villes où Tédit de juillet avait été publié, ainsi que ceux des gentilshommes qui portaient les armes centre lui. Le produit de ces saisies devait couvrir les frais de la guerre. (D« Tffou ; ^Uémoiires de la Ligue, vol. !•% p. 298.)

(1) Lettres missives, mars 1586.

(2) Le roi à Laroche-Chandieu, fin mars 1 588. Jf ^moires de madame Du Plessis, p. 163.

(3) D*AUB1GNÉ, Hiiioire umrnné&zey liv. H, eh. vm.