CONFÉRENCE DE LOUDUN

àa Béarh dans les États, l'emploi dans les actes publics des termes de religion prétendue réformée, la composition des chambres de justice et la quotité du fonds accordé pour les pasteurs.

Le 5 mars, lecture fut donnée dans une réunion générale tenue chez la comtesse de Soissons, des réponses faites par MM. de Brissac, de Villeroy, etc., touchant ces quatre points. Mais les partisans du prince de Condé, eicités par de nou* veaux venus, entre autres MM. de Yendôme et de La Suze, € se mirent à pointiller sur chacune (1). » Ils se montrèrent surtout mécontents de celle où il était question de Tobser- Yatîon des édits et brevets accordés aux Réformés. Et même une discussion s'engagea sur cette question délicate : elle Sê prolongea jusqu'à la nuit, mais n'avança rien, « car les esprits étaient si aigris, que les députés (Brissac, Yilleroy) s'offensaient de toutes les propositions et les autres de toutes les réponses (2). » Enfin on se sépara, non-seulement en très mauvaise intelligence, mais même en doute si une rupture ne s'ensuivrait pas. Heureusement les ducs de Bouillon et de Sully, s'interposant entre les partis, leur firent comprendre que les réunions générales devaient être évitées f car on s'y picoterait et ergoterait continuellement, » sans autre résultat que de rendre l'accord plus difficile.. On convint donc que M. le Prince assisterait à l'avenir aux délibérations de la eommission, à la charge de rapporter à ses amis, jour par jour, ce qui s'y serait passé. Grâce à ce nouveau mode, on fit^ les A et 6 mars, quelques pas en avant dans la voie d'un aecontmodement concernant l'article contesté.

Sur ces entrefaites, on eut à Loudun, pour la première fois, des nouvelles de l'assemblée de la Rochelle. Le 6 mars, Gondé remit aux con^missaires royaux plusieurs propositiojns

(1) POIfTCHARTRAIN, p. 426.

(J)M,p.éî7.

qu'elle lui avait envoyées et que MM. deBrissac, déVilleroy et de Pontchartrain se chargèrent de porter eux-mêmes au roi. Leur absence dura sept jours (7-14 mars). Pendant ce temps, rassemblée de la Rochelle acheva de se constituer. Il est nécessaire de faire connaître ici sa composition et ses premières opérations. Outre les délégués des provinces suivantes, Saintonge, la Rochelle, Béarn, basse Guyenne, Poitou, Bretagne, Normandie et Berry, l'assemblée était formée par les députés des grands : Sully y était représenté par Vieuxaigne, Bouillon par La Forêt, La Force par La Fourcade, La Trémouille par Du Plessis-Bellay, Caudale par La Gravière et Châtillon par d'Ortoman. Enfin La Haye et Pçirenteau, agents de M. le Prince, y avaient séance et voix délibéralive.

Informée que la négociation n'avançait guère, mais que Condé, Vendôme, Rohan et leurs amis étaient toujours résolus de faire donner toute satisfaction aux Églises, l'assemblée décida (3 mars) que ceux qui la représentaient à Loudun enverraient, chaque semaine, l'un d'entre eux à la Rochelle pour lui faire connaître l'état des choses.

De même que Gondé pourvoyait à l'entretien de son armée avec le produit des saisies des deniers royaux effectuées par ses agents, la Compagnie recourut à des moyens extraordinaires pour acquitter la solde des troupes qui tenaient la campagne pour elle ou qui occupaient les places de sûreté. En outre, dans la prévision d'une nouvelle guerre, elle prescrivit des levées d'hommes et invita les villes du parti à réparer ou à augmenter leurs fortifications et à se tenir constamment sur leurs gardes. Enfin elle dressa, d'après les cahiers particuliers des provinces, un cahier général.

Le 17 mars. Desbordes etNouaille vinrent passer un jour à la Rochelle pour rendre compte de la mission qu'ils remplissaient depuis trois mois auprès de M. le prince. De retour à Loudun, ils apprirent que ce dernier avait aq)prouvé pon-