XII INTRODUCTION

OU tout au moins, l'exécution pleine et entière du nouveau auquel ils s'étaient résignés de guerre lasse.

Ainsi les assemblées politiques des Protestants de France ont dressé à la fois des règlements destinés à procurer au parti Réformé les moyens de soutenir la lutte contre les Catholiques, et des requêtes contenant, soit les conditions qu'elles mêmes mettaient à la paix, soit les plaintes auxquelles donnait lieu la violation des édits obtenus (1). Ces règle^ ments, d'une part, et, de l'autre, ces requêtes présentent des analogies nombreuses. Toutefois, au risque de tomber dans de fastidieuses redites, nous les avons analysés complètement. Aussi bien nous n'avons pas d'autre intention en publiant les résultats des recherches que nous avons faites sur les assemblées politiques, que de fournir quelques-uns des matériaux avec lesquels des écrivains plus habiles et plus exercés que nous retraceront un jour l'histoire de la Réformation religieuse en France. Ces matériaux, nous les avons principalement tirés des Actes mêmes des assemblées politiques des Protestants de France, qui, déposés autrefois dans le Trésor des Chartes de la ville de La Rochelle, sont conservés aujourdhui, en copie, à la Bibliothèque impériale et à la Bibliothèque Mazarine (2). Seulement pour éclairer certains points

(1) Les règlements politiques dressés par les assemblées seront exposés au fur et à mesure que les événements en rendront la connaissance nécessaire. Quant aux requêtes formulées par ces assemblées et aux édits qui les ont ou précédées ou suivies, elles seront l'objet de chapitres spéciaux, pour l'impression desquels nous avons adopté un caractère moins fort que pour la partie des fiiits proprement dits.

(2) Bibl. imp. Mss. Brienne, n«> 220-226 ; — Bibl. Mazarine, n** 2379. — L'existence de ces procès-verbaux nous a été signalée par le savant auteur de VHistoire de VAdministralion monarchique en France,*M. A. Chéruel. Nous devons aussi l'indication de plusieurs des sources auxquelles nous avons puisé à M. Charles Weiss, dont les travaux sur le Protestantisme français avaient été

INTRODUCTION. XIÎl

que les procès-verbaux dressés par les secrétaires des assemblée&n'avaient pas mis suffisamment en lumière, nous avons recouru, comme on le verra plus loin, à plusieurs écrits du temps. Parmi ceux que nous avons consultés surtout, nous désignerons de suite les Lettres de Henri IV et celles de M. Du Plessis-Momay. Les premières fournissent des données précieuses concernant les rapports du roi de Navarre avec les Églises dont il fut le protecteur et le chef; elles ont été recueillies par l'ordre de M. Villemain, qui a ainsi rendu un service considérable à notre histoire nationale et élevé un digne monument à la mémoire du prince qu'il a depuis loué avec une merveilleuse éloquence (1). Les secondes sont, si Ton peut s'exprimer ainsi, un dossier où sont traitées toutes les affaires relatives à la Cause par celui qui en fut l'avocat pendant plus de quarante ans. On y peut recourir avec d'autant plus de confiance que l'auteur, l'un des hommes les plus vertueux, les plus sincères et les plus sages dé son temps, se laissa bien rarement égarer pai' l'esprit de parti et sut presque toujours discerner ce qui était vraiment praticable au XVI* siècle, de ce qui était le rêve du philosophe et sa noble espérance.

Pour les ouvrages de date postérieure dont nous nous sommes servi, ils sont nombreux. V Histoire de VÉdit de NanieSy par Élie Benoit, est celui de tous auquel nous avons dû faire le plus d'emprunis, à cause de la nature même de notre sujet. On verra, en parcourant ce volume, que les autres n'ont point été négligés par nous. Depuis plusieurs années, etenattendantl'œuvre définitive que M. Mignet pré-

%i généralement appréciés, même avant que l'Académie des sciences morales et politiques en consacrât, par un double suffrage {Grand prix Gobert, 1854, 1855), et rimportance et le mérite.

(1) Rapport du secrétaire perpétuel de TAcadémie française sur les concours delSW.

tiV INTRODUCTION.

pare sur la déformation française, tout ce qui touche à ce grand fait, de près ou de loin, a sollicité les recherches consciencieuses et fécondes des historiens.

La période sur laquelle notre attention s'est particulièrement portée, commence en 1573 pour finir en 1622, et se divise eh trois époques. La première époque s'étend depuis là conclusion de la paix de La Rochelle, en 1573, jusqu'à la promulgation de l'édit de Nantes, en 1 598 ; là seconde, depuis la promulgation de l'édit de Nantes jusqu'à rétablissement dé la députatîon générale, en 1601 ; et la troisième, depuis rétabhssement de la députation générale jusqu'à la suppression, par le traité de Montpelher, des assemblées politiques, éri 1622 (1). Lorsque s'ouvrit la première de ces trois époques, trois guerres de religion avaient déjà troublé et ensanglanté la France : la première avait duré de 1562 à 1563 ; la seconde, de 1567 à 1568, et la troisième de 1569 à 1570. Après cette dernière, les Protestants, quoique vaincus à Jarnac etàMoncontour, et quoique privés de l'un de leurs chefs lesplus braves et les plus habiles, le prince de Condé, avaient obtenu, aux termes de la paix de Saint-Germain (8 août Î570), des condi-

(1) Nous n'ignorons pas qu'il y a eu avant 1573, année d'où nous partona, et après 1622, point où nous avons arrêté nos recherches, des assemblées politiques des Réformés. Les unes sont signalées par J.-A. de Thou, La Poplinière, iean Philippi, etc. ; les autres par Dom Vaissette et les Mémoires du t\ii* siècle. De plus, un manuscrit de cette dernière époque, celui d'Anne Rulman, fournit sur les convocations qui ont eu lieu depuis 1622 jusqu'à 1627 des détails que nous essayerons peut-être un jour de coordonner et d'exposer. Mais les assem* blées antérieures à 1573 et postérieures à 1622 ont eu un caractère trop particulier, et, si l'on peut dire, trop local, pour que nous ayons jugé utile de nous en occuper ici.

WTRObUfiTION. ÎCV

tions égales et même supérieures à celles qui leur avaient été accordées à Amboise, en 1563, et à Longjumeau, en 1568. Ils en jouirent jusqu'au jour où le massacre de la Saint-Barthélémy, cet acte horrible^ qui a mérité d'être enseveli (1), les contraignit de recourir de nouveau à la force, pour assurer non-seulement leurs consciences, mais même leurs vies contre les surprises ou les violences de leurs adversaires.

(1) Mémoire* de Lanoue, ch. xxx, p. 643.

IHiS

ASSEMBLÉES POLITIOUES

Dcpvis Ifli eoaclosioa de la paix d« la Baclielle Jasqa'* lu promalsatlaa de rédli de NaaCee (IS9t-tSM).

Assemblées de Montauban, de Nimes et deHilhaud (1 573) ; — de Nilhaud (1 5l4) ; — de Nimes (1574-1 575);— de Montauban (1579, 1580, 1581);-.deSatQt- Jean-d'Angeli (1 582) ; — de Montauban ( 1 584) ; — de la Rochelle (1 588) ; de Mantes (1593-1594); — de Sainte-Foy (1594);— de Saumur (1596); — de Loudun ( 1 596) ; — de Vendôme (1 596-1 597) ; — de Saumur (1 597) et de ChaieUerault (1 597-1 598) .

Le massacre de la Saint-Barthélemi donna le signal d*une quatrième guerre de religion.

A la nouvelle de cette horrible exécution, les Protestants du midi de la France coururent aux armes pour venger leurs frères lâchement égorgés à Paris et dans plusieurs provinces du nord et du centre, et pour se défendre eux-mêmçs. D'abord tentée à la fois dans la Saintonge, la Guyenne et le Languedoc, la résistance se concentra bientôt dans deux villes, la Rochelle et Sancerre (1). Assiégée par le duc

(1) DeThou, h isloit'e universelle t]iv* LUI, LV ; — D'Aubigné, HisL linu'., vol. H, liv. 1; — H. Martin, llist, de France^ tome IX, p. 35i et suiv.

d* Anjou, frère du roi Charles IX, la Rochelle ne put être réduite : après deux mois d'un blocus rigoureux, mais inutile, elle obtint la paix aux conditions suivantes (24 juin 1573) : L'exercice de la religion réformée sera permis à la Rochelle, Ntmes et Montauban (art. h); les seigneurs hauts-justiciers pourront faire célébrer les prêches, les baptêmes et les mariages dans des réunions privées qui ne dépasseront pas le nombre de dix personnes (art. 5); tous les autres Protestants pourront aller, venir et vivre dans le royaume en toate liberté de conscience ; les prisonniers faits durant la dernière guerre seront délivrés (art. 12 et 18) ; les Protestants seront reçus indifféremment dans toutes les écoles du royaume (art. 8); ils seront réintégrés dans les offices dont ils ont été dépossédés pour cause de religion (art. 17); enfin, la Rochelle, Montauban et Nîmes conserveront leurs privilèges anciens et modernes, droit de juridiction et autres (art. 4») (1).

Ce traité, où Sancerre n*était point comprise (Sancerre fit sa paix partîcuhère deux mois plus tard) (2), fut confirmé par redit de Boulogne (11 juillet 1573) (3). Mais il ne fut pas accepté sans difficulté par les Réformés du Quercy, de la Guyenne et du Languedoc. Ils reprochèrent aux Rochellois d*avoir, sans délégation spéciale, stipulé pour tout le parti et de n'avoir point exigé préalablement la réhabilitation de Coligni et de ses amis. Ne jugeant pas, d'ailleurs, les concessions faîtes par Charles ÎX sufiBsamment garanties par sa parole, ils disaient : « Qu*attendre de ce roi qu'entourent toujoui^ les mêmes conseillers, si ce n'est une autre Saint* Barthélemi(â)? »

(1) D'AuBiGNÉi vol. II, liv. I, ch. xvni ; — De Tbou, HV. LVI ; — La Popb- LiNi^s^ Hiii. de Frano9y vol. U.

(2) 19 août 1573. De Thou, liv. LVI.

(3) FoNTANON, Orâonn» des rois de France^ tome IV.

(4) La Pop£linière, HisU de France^ vd. U»