SEDITION A LA ROCHELLE

Elle se borna * s'enquérir auprès de Viguolles de Tétat de la négociation. D'abord d'Épernon avait cherché à n'en pas entamer : à mesure qUê Vîgnolles s'approchait, lui-même reculant, se transportait de Cognac à Angoulême etd'Ahgoulême à Limoges ; il espériiit que les Rochélloîs, rebutés pair ces délais, feraient quelque acte d'hostilité qui les brouillerait avec la cour (1). Enfin VignoUes le rejoignit et lui arracha la promesse d'obéir aut ordres du roi (2). Il en donna immédiatement avife au maire de la Rochelle, en l'invitant à presser la rupture de l'assemblée. Mais les Rochellois ne se contentèrent pas d'an simple engagement, déjà pris d'ailleurs, et audacieusmenl violé depuis, et la Compagnie, entrant dans leurs vueis, déclara (5 janvier 1617) que l'afliiire ne serait regardée comme terminée, que si d'Épernon faisait raser les fortifications de Surgères, et que si VignoUés retirait de cette garnison vingt hommes d'armes qu'il y avait logés. Alors (7 janvier) VignoUes promit de faire sortir la garnison de Surgéres d'ici à trois semaines ou un mois au plus, de ne laisser dans le château, pour le garder sous l'autorité du roi, qu'an gentilhomme seulement, et de raser les murailles de la ville, pourvu que l'asBemblée se séparât. Maïs la Compagnie fut contrainte par tes violences de la populace (8), nonseulemeat d'ajourner sa dissolution jusqu'à ce que les Rochêï* lois eussent obtenu une réparation complète des actes d'hoé* tilité commis contre la Rochelle, mais encore de décider que si le 10 février suivant les ehoses n'avaient pas été rétablies daiis l'état où elles étaiest avant l'agression de d'Épernon, iiiiè convocation générale àufait lieu. De plus, elle invita les provinces situées au sud de la Garonne à déférer à une assemblée

(1) Du Plessis à 4e Bôf-stel, 22 décembre 1616.

(2) Du Plessis à Languerac, 5 janvier 1617.

(S) « ik peuple a emporté cela par ftireur » (Du Pleesifi à ViUarnaul,

16 janvier 1617.)

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de cercle l'affaire de Leitoure, ville d'otage, dont le gouverneur, Fontrailles, venait de se convertir au catholicisme. Enfin elle se prorogea (9 janvier) au 23 février suivant. Lorsqu'elle rentra en séance, les fortifications de Surgères n'étaient pas démolies, et même d'Épernon avait mis dix-huit hommes dans le château (1). Cette double circonstance lui fit résoudre (24 février) que l'assemblée générale s'ouvrirait à la Rochelle le 1 A avril. Toutefois, supposant le cas où satisfaction lui serait donnée d'ici à quelque temps, elle fut d'avis que les députés des provinces de Poitou, de la Rochelle et de Saintonge se réunissent à la Rochelle le lA mars prochain. Après avoir pris connaissance de ce qui aurait été fait pour la réparation des griefs, ils jugeraient si les causes de la convocation avaient cessé.

En effet, le 15 mars, les délégués des conseils provinciaux de la Saintonge et de la Rochelle s'assemblèrent pour examiner s'il y avait lieu de rapporter l'arrêté du 24 février. Mais ils s'abstinrent de délibérer à cause de l'absence des représentants du Poitou. La convocation subsistait donc. Dans un avis adressé au roi (20 mars). Du Plessis s'efforce de démontrer la légalité de cette mesure. 11 ajoute que le meilleur moyen d'en prévenir les conséquences serait de terminer avant le 16 du mois suivant les affaires de Surgères, de Roiîhefort, etc., de hâter la vérification par la cour des Aides, de l'édit relatif à l'exemption des pasteurs, le départ des commissaires pour les provinces, et la réception de Lemaistre par la chambre des Comptes et des conseillers et substitut du procureur général par le parlement de Paris.

Louis XIII s'exécuta : Surgères fut évacuée, les cours souveraines eurent ordre d'accepter purement et simplement les édits dont les Réformés poursuivaient l'enregistrement, et

(I) Du Plessis à Lesdiguîères, 19 janvier 1617; Pontchartrain, â1 janvier, le roi, 22 février, à Du Plessis.