SUCCÈS DU ROI

espérer le secours de l'étranger, auquel plie avait dû quelquefois son salut? Nullement, car l'Allemagne Protestante venait de succomber avec le Palatin Frédéric à la montagne Blanche, et était plus en état de demander assistance que d'en donner ; la Hollande avait besoin de toutes ses forces pour résister aux attaques du nouveau roi d'Espagne, Philippe IV, et de ses habiles généraux; enfin l'Angleterre était gouvernée par un prince tellement ennemi de la guerre, et principalement de celle faite par des sujets à leur roi, qu'il avait abandonné le Palatin, son gendre. Le corps de ville de la Rochelle supplia donc la Compagnie « de faire bonne considération de l'accommodement que proposaient MM. de Lesdiguières et de La Trémouille (1" juillet). » Mais le même jour, deux bourgeois, au nom des habitants de la Rochelle, l'invitèrent à ne pas s'y arrêter, et à suivre plutôt le conseil de Rohan, qui venait de se prononcer formellement pour la guerre.

Prise entre la maison de ville et le peuple de la Rochelle, l'assemblée fit d'abord ce que désirait le premier de ces corps. Elle chargea (8 juillet) Lesdiguières et Bouillon de solliciter du roi la délivrance de sauf-conduits pour ceux qui iraient, . de sa part et de celle de la ville, protester de sa soumission. En outre, elle supplia La Trémouille de s'employer « pour lui faire obtenir la paix. » Mais elle apprit bientôt (9 juillet) que La Trémouille et Lesdiguières n'approuvaient pas l'acte qu'elle leur avait expédié, et lui conseillaient, pour obéir au roi, « de se séparer et demander pardon. » c Cela étant, disaient-ils, nous ferons donner une abolition du passé, et des passeports en faveur des députés généraux pour aller en cour, où ils seront ouïs sur nos plaintes. » Avant de rien résoudre, la Compagnie voulut avoir des nouvelles des députés qu'elle avait envoyés en Angleterre et en Hollande, et consulta Rohan, La Force, Châtillon, Soubise et Blaccohs, En

attendant, elle invita Lesdiguières à se porter auprès du roi garant de la fidélité des religionnaires, mais elle lui manda, par le même courier, qu'elle ne se séparerait c qu'après que ce prince aurait donné sûreté aux Églises et aux personnes. > Du reste, comptant peu sur l'efficacité de la médiation de Lesdiguières, elle avertissait les provinces c d'agir puissamment, et de se remettre en une vigoureuse et légitime dé'fense, pour maintenir les affaires des Églises au meilleur état qu'il serait possible. » De leur côté, les bourgeois et habitants de la Rochelle déclaraient (19 juillet) c que de la Compagnie, après Dieu, dépendait leur conservation. » ^ Il était temps que l'assemblée fit ce nouvel et énergique appel aux armes, car rien n'avait pu jusque-là arrêter la marche victorieuse du roi ; Saint-Jean-d'Angeli pris (28 juin), il avait donné ordre à d'Épernon de resserrer la Rochelle avec un petit corps d'armée, et s'était lui-même porté sur Pons, que Ghdteauneuf lui avait livré (30 juin). Puis, entrant en Guyenne, il avait obtenu presque sans coup férir, et par les menées de MM. de Théobon, de Pardaillan, de Panissanlt, etc., la capitulation de Castillon (11 juillet), de Sainte- Foy (12), de Bergerac (18), de Montheurt, de TournoA, de Montflanquin, de Tonneins (lA-20), de Puymirol, etc.. i Chose prodigieuse, dit Rohan, Favas,qui était dans l'assemblée générale à la Rochelle, commanda à son fils de rendre aussi Castel-jaloux etCastets, deux places de sûreté^ éloignées du chemin de Sa Majesté de plus de douze à quinze lieues. » « Bref, ajoute Rohan, qui signale aussi Toccupation par le duc du Maine de Nérac (9 juillet), de Leitoure, de Layrac, de Mas-de^Verdun, deLisle-en-Jourdain, etc. ; bref^ de toute Mtte grande province (la basse Guyenne), rien ne fit mine de résister que Clairac. » < Tout fléchissait sous le bonheur des armes du roi ! » s'écria triomphalement RicheUeu. , Le siège de Qairae, sur le Lot, coinmença le 23 jiûttet 16Si«