ÉCHECS DES RÉFORMES

conséquences d'une résolution précipitée. Sans s*arrêter à ce conseil prudent, Louis XIII se rendit d'Orléans à Blois, et de Blois à Nantes, et les ministres répondirent à la reine mère « que la violence de M. le Prince était un premier mobile qui par sa rapidité emportait tout autre mouvement (1). » Cette fois l'événement montra qu'à la guerre une apparente témérité est de la sagesse, car Soubise, surpris par l'approche inopinée du roi, évacua presque immédiatement l'île de Rié, et s'enfuit avec sa cavalerie dans la direction de la Rochelle. Quant à son infanterie, qu'il avait abandonnée sur le rivage, elle fut égorgée par les habitants de Rié et par les soldats royaux, ou elle se noya dans les marais de Saint-Gilles (16 avril) (2),

A Niort, les députés de Rohan se présentèrent pour négocier, mais ils furent renvoyés à la reine mère, qui était demeurée à Nantes, et de là au Chancelier, qui était à Paris, de façon qu'ils retournèrent dans le midi' sans avoir rien fait. Et pendant qu'on les promenait ainsi de ville en ville, le roi enlevait Royan (11 mai). Devant Royan, il apprit la capitulation de Tonneins, rendue le 11. Ayant chargé le comte de Soissons de bloquer La Rochelle et de contenir le plat pays dans l'obéissance, il se dirigea vers Sainte-Foy. Mais La Force désespérant de sauver Sainte-Foy, la livra, ainsi que Montflanquin (24 mai). Le 29, Soulac et Clairac ouvrirent leurs portes aux troupes royales, qui occupèrent aussi les places que Sully possédait dans le Quercy, et qu'il avait abandonnées en vertu d'un accord particulier.

D'Agen, où il s'était arrêté quelque temps (30 mai-3 juin), Louis XIII se rendit à Négrepelisse. Cette petite ville prise et

(1) RiCHEUBU, p. 263.

(2) Bassompierbe, 2* partie, p. 195-198. Les mémoire» de Bassompierre présentent un récit détaillé et très intéressant de toutes les opérations dç cetto ^erre.

brûlée (lO juin), il réduisît Saint- Aiitonin (20 jUiri) {i); et se dirigea vers Toulouse pou^ passer de là dàris le bîis Languedoc. Mais il nettoya auparavant Toulouse de plusieurs petites places huguenotes (Càrmaiiig, le înas Sdinte-Piiëlle, le bec de Riez, Carlus, Ladirac, le château de là trèhe) qui l'incommodaient; elles furent démolies. EnflH il rejeta les noutrelles propositions de paix que Stilly et ah déptitê de fiohail étaient venus lui faire j rie les jugéaht jpàê plus sérieuses que celles qui lui avaient été efavoyéés de LàvaL Pourtàht, ainsi que M Plessis le rejj^éséhtait à Lesdiguiêl-es (21 juillet), le temps était tentl où il pouvait ddiiher la {làix a èes èujëls de là religion sans passer pdur transiger avec la tébëllioil, puisque seul dans le royaume il était alors ai-iné. t)é son propt-e àVeu, il îi'àtait ëntt-epris cette guet-rë qiië pour hiainténir sOn autorité, et hofi |iotir Hiiher le |)rbtestâhlisme. « Et loûjoùrs il a pltl à Sa Majesté, fait encore observer Dtl rtessis, de déclarer qu'elle ti'ëh veut pdiht aux cctnscierices, et veut laisser vivre les obéissants soiife là Hbertê et sûreté dé èès êdits. »

Cependant le contre-coup des évéhëmeilts arrivés depuis un mbis s'était fait sentir à la Rochelle. Si Ite succès (Jue fidubisé avait obtenus pendant ThiVef avaient ehflé le cœur de feëé habitants, et relevé les ëspéraiices des rnëmbres de i^ssëmbléé ati pdiiit de les faire reiiohëet à tràilët avec le roi , là houvelle des revers tjùe lui ël lés siëhs avaieht ëiisuite éprôiiVés, et plus ehcorë peùt-êlr'ë, fcëUë de l'abandon où La Force et Châtilloh les avàieht laissés, avàiéhl f êpàhdu la constëhHàtidh ëhez lés utis et les àdti^es. D'aillëurfe, là ville de là Rochelle et là dompaghië hë titàiëhl plus, depuis quelque temps déjà, dans un accord aussi complet que par

(1) fiàâ8t)ihpi6n'^ (ir<f moirés, S* ^T^t, p, M) Hë râH ëâpiifrtér Sàinl-Aih tonin que le 22.

DÉMÊLÉS finTRE L* ASSEMBLÉE ET LES ROGHELLOIS. 376

le passé. L'un des anciens députés généraux, FafAs^ avait surtout contribué à le rompre. « Je n'ai que faire de nomtnër» dit Rohan (i), celui qui a fait convoquer à contre^temps l'as-* semblée générale, qui, convoquée, Ta fait affermir à la subsistance, qui, affermie, l'a trahie, et qui api'ès son traité à la cour, n'a laissé de contre-pointer la ville de la Rochelle contre l'assemblée^ car on sait assez qui était le député général en ce temps-là. d Cependant Favas n'avait point eu à se plaindre de la Compagnie. Nommé (6 juin 1021) depuid sa retraite à la Rochelle lieutenant général de la province d« la Rochelle, il avait obtenu de l'assemblée (lA juin) que le traitement de député général lui fût toujours payé, quoiqu'il n'en exerçât plus les fonctions. A la vérité il n'avait pas or-» donné à son fils de défendre Castets contre le roi, quelque intérêt que les Églises eussent à conserver cette place, parce que la Compagnie ne s'était engagée que sous certaines con« ditions à le faire indemniser, s'il arrivait qu'il la perdtt (23 juillet 1621). Toutefois l'assemblée né cessa pas dé compter sur Favàs, et même de l'employer. Durant le siég* de Montauban^ elle lui confia le commandement d'une partie de la basse Guyenne au lieu et place de La Force (21 octobre 1621). Puis (81 octobre) elle l'autorisa à ne pas se rendre immédiatement dans son nouveau gouvernement^ mais à accompagner Soubise dans l'expédition qu'il allait faire dans le Poitou. Quelques joui*s plus tard^ l'Ile d'Oléron était prise, et FavQis, se considérant toujours comme lieute*^ nant général de la province de la Rochelle, de laquelle rele* vait Olèroti, s'y établissait et en réglait souverainement k pblite. Mais il fut blâmé (81 novembre) par l'assemblét d'avoir agi en vertu d'une ct)mmission non émanée d'elle. U finît par se souvenir de la mission spéciale qui lui «vait été

d'abord assignée. En effet, au commencement de Tannée 1622 (6 janvier), on le trouve à la Rochelle, où il requiert de la Compagnie deux choses : la première, d'intercéder auprès du corps de ville afin d'être autorisé par lui à conduire les troupes de la Rochelle au secours de la basse Guyenne, il les eût adjointes à celles qu'il avait indûment tirées de l'île d'Oléron ; la seconde, de lui faire payer ses gages de député général. Mais sur le premier point, il lui fut répondu que la Rochelle voulait lui donner non les soldats employés d'ordinaire pour la garde d'Oléron, mais des troupes nouvellement levées, et sur le second que les dépenses considérables que rassemblée avait faites l'année précédente, en vue de la guerre, la réduisaient à ne plus lui servir sa pension. Néanmoins Favas se rendit dans la basse Guyenne, où il occupa Vile d'Ârgenton et Soulac. C'est de cette dernière bourgade qu'il signifia à la Compagnie, le 29 mars suivant, que s'il ne recevait promptement des secours en hommes et en argent, il était perdu. Il réclamait aussi d'elle la liquidation de .ses arrérages de député général. Mais l'assemblée lui répondit que par sa décision du 14 juin 1621, elle n'avait voulu qu'une seule chose, lui garantir qu'il serait indemnisé dès que les Églises recevraient quelques fonds provenant des libéralités du roi (14 avril). Toutefois elle consentit à lui assigner une part de membre de l'assemblée ; elle ne mettait à cette faveur qu'une seule condition, c'était que Favas, de retour à la Rochelle, lui rendrait compte de ses actes. Mais Favas n'en voulut rien faire. Bien plus, il cita l'assemblée devant le pré* sidial pour s'entendre condamner à lui payer son traitement de député général. Indignée de ce manque de respect, la Compagnie manda Favas à sa barre (8 mai) ; elle fit aussi représenter au présidial qu'il ne pouvait prendre connais* sance de ses arrêtés, et moins encore prétendre ou entreprendre aucune juridiction sur elle. Quelques jours plus tard

DÉMÊLÉS ENTRE l'ASSEMBLÉE ET LES ROCHELLOIS. S77

(19), elle destituait Favas de ses fonctions de député général et de ses autres charges, et révoquait toutes les commissions qu'elle lui avait ci-devant données. Néanmoins, à la requête des députés de la basse Guyenne, elle ajourna l'exécution de sa sentence pendant deux mois. Enfin ayant eu communication des lettres par lesquelles Favas avait autorisé, Tannée précédente, la reddition de Gastel-jaloux et de Castets et les capitulations multipliées des villes de la basse Guyenne pen* dant la campagne de 1622, elle fit savoir (11 juillet) au corps de ville, aux bourgeois et au consistoire de la Rochelle, qu'elle entendait que sa décision du 19 mai précédent eût son plein et entier effet. Mais le corps de ville se plaignit (12 juillet) de ne pas avoir été averti plus tôt des soupçons que l'on avait conçus contre Favas, et réclama contre la mesure qui enlevait à ce gentilhomme la lieutenance du maire de la Rochelle, tout aussi bien que la députation générale. La Compagnie répondit qu'elle l'avait toujours tenu au courant (Je ses procédures à l'égard de Favas, et qu'elle ne pouvait admettre que ce seigneur eût été, par un privilège spécial, continué dans la lieutenance dont il avait été pourvu pour 1621 seulement, cette charge devant être annuelle, à l'instar de celle du maire. Cependant le corps de ville décida que tout soldat nouvellement enrôlé prêterait serment de fidélité non-seulement à la ville de la Rochelle, mais encore à Favas, toujours qualifié de lieutenant du maire. Alors l'assemblée chargea Mitoys d'annoncer au conseil de guerre de la Rochelle que si Favas était conservé dans les fonctions qu'il n'était plus apte à remplir, elle prendrait toutes les Églises à témoin de cette illégalité. Mitoys faisait de sa part cette déclaration au conseil, lorsque Favas, l'interrompant brusquement, s'écria qu'il avait signé un acte faux. Puis, sans tenir compte ni du lieu où il était, ni des personnes présentes, il mit l'épée à la main et défia Mitoys. Vainement la

Compagnie demanda réparation de cet oulfage : le conseil dç guerre ne l'accorda point. Prenant toême fait et cause pour Favas, il lui déféra la présidence eil Tabsence du maire. L'assemblée n'avait plus qu'à se Mte elle-mêhie justice. En conséquence, le 19 août suivant (on voit qu'elle avait donné à Favas le temps de venir à résipiscence), elle le déclara déserteur de l'uhion des Églises, et exhoHâ tous ceux qui désireraient deitleuret en ladite uhion, « de ne Itii adhérer eh aucune faijoti que ce fïlt, aiiis de rejeter toutes proposition* qui leur pourraient être faites de §a part. »

Cet acte fut présenté par la Compagnie à la sanction du Consistoire de là Rochelle. Ce tiot^ps, fortifié par la présence de plusieurs ministres réfugiés, fit sommer FaVaS d^obéir aut ordres de l'assertlblée, et sur son refus, il ratifia solennellement la sentence portée contre lui. Mais Favas, malgré cette double cohdâttin&tion, exerça toujours une grande autorité â la Rochelle. Il en profita ipo\}rtôntf'è''pointef* bette ville contre la Compagnie. Du reste, plusieurs fois déjà la Rochelle et les députés des Églises avaient failli ëe brouiller au sujet de l*emploi des fonds du parti.

En vertu du règlement du lÔ mai 4621, l'assemblée s'était réservée le dixième denier sur tous les revenus de la Cause^ ainsi qU'un dixième du produit des priées effectuées par les cat)itaines auxquels des lettres de marque avalent été délivrées. De son côté, la ville de la Rochelle devait jouif d'un autre di^tlème prélevé sur ce dernier objet. Mais bientôt il ne lui suffit plus. Prenant en considération les dépenses considérables que la Rochelle avait à fkire pour entretenir les forces de terre tèt de mer qu'elle avait mises sur pied, là Compagnie lui accorda (17 juin 1621) une portion de* rançons payées par les prisonniers de guerre, et lui abandonna provisoirement (7 juillet) une partie de ce qui lui revenait & elle-même sur les prises. Toutefois elle rttll à cett^ dernière

DÉMÊLÉS ENTRE l' ASSEMBLÉE ET LES ROGHELLOIS. 379

eoîicéssîoil deux dotiditiotls : la première, qtte la Rochelle se

regarderait feoriime remboursée d'une soiriitie de 8 000 livres

(Ju'elle lui àyàit autrefois (rriài 1621) prêtée; la Isëconde,'

qu'elle armerait des vaisseaux pour tenir là mer libre. MaiS

la Rochelle réclama la cession de la moitié dû droit exigé

pat râssetnblée polir tout passeport délivré poilt- la traite des

blés. De plus, elle ëttti-èlta souvëflt là percéptidtl deë somtries

dotit là Obttipagtiie avait côtlsèrté la Jouissance (IB octobre,-

19 ndvémbt^ë), tbUt en protestatit qu'elle ti'entetidàit pas en-*

freindrë les rêglemetits déS 10 et 20 mal 1621. Blëiitôt Toc-i

feupàtiotl de l'île d'Oléron dotina lieu â une difildulté t)iu9

sérieuse: Après que Soubise se fiit eUiparê de cette île (hd^

tétnbre l82l)^ la Rodhelle prétëridit gàrdet^ tjotti- elle leS

HiHtiitious B% les blés ()u'otl jr atàit trdUtés en assez giràndë

t|Uâutiléj stths que rassemblée pût eierter ëohtre elle aUcUti

recours au sujet du dixième qui lui était d'Ot'diiiàlt'ë rêfeerVêi

Sur le t^eftis que celle-ci fit (28 floVerubi^e) de l*y autoriser,

elle lui {Jroposa de ne prélever ledit diiiême qu'âprèë que

les RoeheUois auraient été iiidetattisés de toutes les dépetisëS

qu'ils ataleut faites pour (cette expéditiou. A eette trâttsaë-»

tionj rassemblée efl substitua uhe autre. ËUé offrit (27 Uo^

Tembre) de ue {jrettdre tette fbîs (JU'utt vihgtièhië dU butiii,

et s'en tim à tette propositiotij queltjue Itlstance que fît la

Rochelle pour Tàinener à s'en déjpartir (é, 9 déeembte). Il

est vrai que les RoéhelloiS n'observèrent pas àtrlctehleht sa

décision^ cemnie le prouveiit lesplaitttes qu'elle adressa |)lu-

sieurs iWs àu cdrps de Ville (20, â4 jahviei^ 1B22). Plus

fidèle mt tehyemions qu'elle-rUêMe àVàit âousëritës, elle

sut leur garantir la jouissance de la portion de la recette de

Royan^ déni elle les avait gratifiés.

Là prbtengatiott des hostilités, en épuisant de plus eh plUs lés ressources des RoeheUois, rendit plus fréjquènts les conflits entre eux et l'assemblée, Çlbaque jour les besoins des

Rochellois augmentaient; chaque jour aussi leurs exigences devenaient plus grandes. Lorsque la Rochelle mit une nouvelle flotte à la mer (avril 1622), elle pressa la Compagnie de renoncer au dixième qui lui revenait. A cause de la conséquence, rassemblée n'y consentit pas, mais elle fit aux Rochellois Fabandon de la moitié du produit des collectes opérées parmi les Protestants d'Angleterre et de Hollande. La Rochelle insista (26 juillet) pour qu'une portion plus forte lui fut assignée. Mais la Compagnie s'y refusa, d'autant plus qu'elle avait à subvenir, avec la moitié qu'elle s'était réservée, à l'entretien des soldats anglais engagés au service des Églises et à celui de ses propres membres. Un jour arriva où n'ayant encore presque rien reçu d'Angleterre et de Hollande, elle fut dépouillée par la Rochelle de son dixième. Depuis ce moment-là elle ne le reçut plus en dépit des efforts qu'elle fît pour le recouvrer.

L'assemblée, qui avait déjà dû abondonner à la Rochelle la plus grande partie de ses revenus, fut aussi contrainte de se dessaisir en sa faveur du droit de délivrer directement des commissions aux capitaines qui commandaient les forces maritimes de la Rochelle. La Rochelle avait son amiral comme l'assemblée avait le sien (1). Or elle prétendit que cet officier pouvait donner des lettres de marque, et que les saisies faites en conséquence étaient de bonne prise. Elle ajoutait qu'au cas où l'assemblée ne se rangerait pas à son opinion, € elle pourvoierait elle-même par d'autres voies. » Quoique blessée dans son honneur et dans son autorité par les paroles peu respectueuses dont les Rochellois avaient usé, la Compagnie,

(1) On arrêté de l'assemblée traça une ligne de démarcation entre les côtes sur lesquelles s'étendait le commandement de son amiral, et celles qui relevaient de Tamiral particulier de la Rochelle. Et même, l'assemblée consentit (8 mai 1622) à subordonner, dans certains cas, son amiral à celui de la Rochelle.