DÉMÊLÉS ENTRE L* ASSEMBLÉE ET LES ROCHELLOIS

comprenant la nécessité d'entretenir l'armée navale (!•' octobre), décida qu'elle remettrait au corps de ville tel nombre de commissions et pour tel temps qu'il le désirerait, mais maintint l'article du règlement d'après lequel lesdites commissions devaient toujours émaner d'elle.

Enfin un incident judiciaire qui survint à l'époque où l'on instruisait l'afiTaire de Favas, ne contribua pas à rendre plus faciles les rapports de l'assemblée avec la Rochelle . A l'exemple de plusieurs de ses confrères, un député noble, de Fretton (du bas Languedoc), avait été employé en qualité de maréchal de camp dans l'armée de Soubise pendant les années 1621-1622. Il s'y était distingué et avait eu une part honorable à la prise de Royan. Mais à la suite des revers subis par son général dans le Poitou (avril 1622), il devint suspect à la populace de la Rochelle. Ne jugeant plus désormais le séjour de la Rochelle sûr pour lui, de Fretton demanda à être autorisé à se retirer dans sa province. Il n'avait pas été encore statué sur sa demande, lorsqu'il fut arrêté (27 avril) par ordre du maire. La Compagnie ne s'opposa pas à ce qu'il fût donné suite à cette affaire; elle décida même (16 mai) que le con* seil de justice de la Rochelle, accru de trois nouveaux membres pris dans son sein, en connaîtrait sans appel et en dernier ressort; mais elle voulut que le maire de la Rochelle et les juges qui avaient instruit l'affaire ne déclinassent pas la part de responsabilité qui leur revenait en s'abstenant de siéger le jour du jugement, et lorsque de Fretton eut été renvoyé de la plainte portée contre lui et rendu à la liberté (5 août), elle l'appela (25 août) à présider son bureau.

n était difficile, pour ne pas dire impossible, que l'assemblée ne fût pas distraite par ces démêlés des soins qu'exigeait la défense des provinces. Ainsi s'expliquent en partie les rapides succès de Louis XIII dans la basse Guyenne. Cependant la Compagnie informée (mai) de la situation critique de

192 Tii0»fàMp Éf fiûfljî (ipô4-Î0âJ),

ÏJioyap, ^ cpucerta, pow ^ sepounF» ^yec }a Iiqcl^^^e, mais ^\h reçut biea0t(23 m^i) la nouvelle de l^ peài^^n de eette pj^jce. pile apprit aws^i, pr^sq^e coup sur ppup, la pspitul^r tion ^ TQM^m et ceUe de S^mM-f Oïi m^\ flWe li^ traité que La Force avait feit ayec Jp rpi, EUp P» dPUUa ^u$§îtot ayfô à Qp^^u et au^ provinces du Im If^uguPdaOi <tes Cevei^ne^, du Viyorais et du haut ^.aoguedpp. Pans la l3ttre qu'elle leur Pprivit (l*f juiu), elJp mentiopuait Ip l^puit gènér jTfdeiuent répandu d'up .^cpord p^irti^ulieF ppuclu eutf p eux pj l;^ cpur PPïume ruue 4p^ c^use^ de 1§ prompte défeptiPfi dp }^ bassp Quyepne, et suppUiWt Rpban « dp SP JPUi? dftns Ips teruies du pouvoir à lui dpcprué ppur Ipdit tr^té, sans Vm- (Tppasspr, SP ressouveu^ut dp$ profflpsses qu'il »y^t ci spuyeut réilLéFées, de np ppiut ^b^douupr le$ JÊgli^PS. »

gi ellp payait pas secouru Poy.au, S4utp-Foy,ptp., ^ teiupa, l'îjissepajjlée yoplut, du paoin§, fairp toul pp qui pt^it e» sp9 pouvoir pour PPBsery.er Mout^ubau. £l}p dépida dPBP (7 juiu) qu^un^e p^^Fjtie de la pollen fai^ daus im p^ys ét^angiers /serait employée ppur équippr Ipô U*o)»p^ uéoessaiires à sa d^fpp^e. jlfai^ )p roi u'asaiégea pas Houtaubaa dwaat c^tte PAWP^gne ; il sp cont^uta de icouper ses iconiuuBlQaliii^ns ame l^ #itfres pliapp$ du parti. De mme, pu se saisissant de Maor guip» de l^uuel et de SoouBiires (i), il isola Mpulpetti^ das jÇpyppnps, d'OÙ elle aurait {m tirer de puissants sepours; Outrp pes villes qui furent enlevées de force, il 9£cupa ou fi( .$ppuper par ses lieuteaaats, le priace 4e Coudé et M. de jMiQUltU^oreuGy, Villemague, Gignaie, Pignau, Mouiferner, Aymargues, Masillargues, etc. Un moiuept il crut qu'une atjl^liP du ço|Ute de i^ansfeld coptre les prpviujiîes fran$;aises dp l'pst le pontraindrait de s'arrêter pu milieu de ses progrés PiOur SP poxter à la frontière orientale. Gba^é du Palatinat

par U^ Austro-B^v^rois, M^psfeld ^vait traversé rapidement jl'Alsaoe, ^t était eptfé qjj J^prraine. Aprfss s'être abouché ayac PûuîKq^ (4.), qni l^i profpit }3 secours ^ huguenots établis m nord de la Loire, M^nsfeid sa rapprocha deMouzo^- Ce mo^Yem£:^t^ qui répandit l'effroi dans Paris, fut bientôt conau à la HocbelLs. Aussitôt (9 août) Fasseiiiiblée écrivit à Bûuillou ppur lui eji témoigner sa joie, et pour l'inviter à diriger T^rroée allemande vers la Loire, où elle opérerait facilement sa jonction avep les Héformés du midi et ayec ceux de l^ Il^ormandie. En outra elle fit pré^entar pax* de La tJaye ^t 4^ Bassay ses compliments au comte de Jtfansfeld. liais la diligence avec laquelle le conseil du roi fit leyer des troupes, l'habileté ayec laquelle le duc de If eyers négocia tant qu'il ne se sentit pas assez fort pour combattre, et la vigueur qu'il déployii^ dès qu'il se vit en état d'agir, décidèrent Mansteld, dont 1^ r^^^urpes étaient déjà épuisées, à passer dans le ILiinaut (fin ^0^0 ? S^^ déport fut un échec sensible ppur Les Protestants de France, car Mahsfeld était le seul amJUaÎBe pfrangôr ^ur Jaquel ils avaient con^pté dans pes derniers tômps. L» ifpllande, comme on sait, ne pouvait alors rien poiir ai|9ç, at la roi d'Angletarre laur envoyait, pour tout seconds, des ambassadeurs. Par spn ordre, lord Dun^^ter avait prié (c.omm«n^P^nt de 1622) Louis XIll de leur accorder la 1^^. Mais le roi de France ayant répondu qu'il était engagé

(1) Quelqu^e . temps auparavant, Bouillon avait envoyé un genlilhon^nie à Rohan pour le presser de faire la paix, quelque défectueuse qu'elle pût être, f»ourvu qu'elle î^ géoérale. Kéajunoins il déclarait que si Rofaan était résolu à «fi pejr4^£, ou ;ie pojuvait obtenir wi tr^lé général, lu^rwMe ea^ay/ërajt d'uoe diversion en faveur de son parti, à trois condiliQus : la première, que Rohan lui donnerait pouvoir de traiter avec Mansfeld ; la seconde, que lui et les pro- «mcea au il cpauaandaijt fouxniraieni leur 4}uote-part de la solde des mercenaires allemands ; la troisième, que la paix ne se signerait pas sans lui. Rohan 4cqisie4^ à ce^ pifvejrturfif , aous \à seule réserye que QouiUoa entrerait en cam* |Nigj»e i^vaut ^e T' c^embre savant. (Rohak, p. 53i ; — R4iH>ort4ell. A»l« Touche à rassembl4e, âl f^fM 1^692..}

SS& TROISliME iPOQUB (1601 -1622).

d'honneur à ne rien entendre, tant que des délégués de l'assemblée de la Rochelle résideraient à la cour d'Angleterre, Jacques I*' avait congédié ceux-ci (mars). Quoiqu'elle comprit bien que Jacques ne ferait jamais rien pour elle, la Compagnie profitant d'une ouverture contenue dans une lettre de ce prince, donna mission à un ministre d'Alençon, M. de Beauveau, réfugié à la Rochelle, de se rendre en Angleterre pour y traiter, en l'absence des représentants ordinaires, toutes les affaires intéressant les Protestants français. D'ailleurs Soubise était lui-même parti pour l'Angleterre quelque temps auparavant. Mais sa présence dans ce pays fut inutile klàCause. A la vérité, il enrôla quelques soldats anglais pour le service de la Rochelle ; mais les vaisseaux qui devaient les transporter en France furent brisés par la tempête en vue de Plymouth. Avant qu'il eût eu le temps d'en réunir d'auti*es, une flotte française, commandée par le duc de Guise, prit la mer pour couper les communications de la Rochelle avec l'Angleterre (août).

Chaque jour la situation des Réformés empirait : ou les provinces faisaient défection, ou elles échappaient à l'action de l'assemblée générale (1). La Rochelle, Montauban et le bas Languedoc seulement demeuraient encore en armes. Mais la Rochelle était déjà menacée par le fort Louis, que le roi faisait élever dans son voisinage, et dont les travaux étaient poussés avec la plus grande activité ; Montauban était resserrée par l'armée du maréchal de Thémines, et la seconde ville du bas Languedoc, Montpellier, était à la veille d'être assiégée par toutes les forces royales. Sur ces entrefaites, Lesdiguières c ayant bardé sa religion pour la charge de connétable de France, et croyant par là être plus puissant que

(1) Le VWarais nomma, de lui-même, un lieutenant général (Briaon); l'aiaemblée.le eonftrma (17 octobre 1682), « bien que ladite province n'eût pu obiervé le» forme» portées par les règlements généraux. »