SIXIÈME GUERRE DE RELIGION (1677). PAIX DE BERGERAC

freindre^ comme Fattesteni les attaques dirigées par le ma- )*éehàl Birdn, par Bourdeille et par d'autres encore contre Villeneuve-d'Agen, Agen, Périgueux, Sainte-Anastasie, etc. Tâche longue et difficilei et dans laquelle sa noble confiance dans le suécès ne put être affaiblie par des échecs partiels^ c Cette paix^ disait*il$ est une œuvre qui ne se peut faire en un jour, mais j'él^pére ((u'aveb le temps et un peu de patience, iès gens de bien en viendront à bout) malgré les picoreiix (1). >

Ge fut pour termiher ces Soudaines aliérations nt remuements (2) que le roi de Navarre et la reine mère convinrent d'avoir ensemble une entrevue à Nérac (3)» Aussitôt Henri de Béarn avertit les Églises de se faire représenter à Nérac. « Je ne veux prendre aucune résolution sans leur avis et consentement, écrivait-il à Scorbiac (2â octobre 1678), n'étant raisonnable que je dispose de ce qui n'est mien, ni que je vide un différend sans que les parties soient ouïes. » Mais les ÉgliseS| sans cesse convoquées, lion-seulement à des assemblées poUtiques, mais encore à des consistoires, des colloques, des synodes^ commençaient à éprouver une certaine lassitude : elles ne se hâtèrent pas de répondre à l'appel du roi de Navarre. Ce ne fut qu'au mois de décembre 1678 qu'elles envoyèrent des représentants auprès du prince. Ceux-ci prirent directement part à la conférence de Nérac et signèrent au traité qui en fut le résultat (28 février \ 579), et qui était destiné « à faciliter l'exécution de l'édit de 1677 et

(1) Henri de Béarn à Damville, fin août 1578.

(2) Lettres missives, 18 juillet 1578.

(S) Au mois a*àdût 1876, la reine mère Avait réébiidtiit éA rbi d6 lllfftrré <a ftmme, Marguerite de Valois^ dont il vivait séparé depuis deux ans. Craignant que ce prince ne Toulût pas la reprendre, elle avait secrèteiiient poussé les principaul Réformés, alors réunis à Montauban, â sighifter à leur Jetlnê maître q«'il ne devait point compter sur leur appui, si, par le refus de recevoir Marguerite, il rallumait la guerre eivile.

28 PREMIÈRB ÉPOQUE (1573*1508).

éclaircir et résoudre les diflBcultés qui étaient intervenues, et qui pourraient encore retarder le bien et effet d'icelui édit. >

L'un des articles du traité de Nérac donnait au roi de Navarre, pour six mois, onze places de sûreté situées dans la Guyenne et le Languedoc. Mais, d'une part, l'autorité du roi de Navarre et celle du prince de Condé ne s'établit pas sans opposition dans leurs gouvernements; de l'autre, le voisinage de la cour rendait presque illusoires dans la Normandie, la Bourgogne et l'Ile-de-France les garanties accordées aux religionnaires. Deux assemblées, tenues à Montauban (1579, 1580), insistèrent pour que le roi de Navarre ne se dessaisit pas des places d'otage avant la complète et loyale exécution des clauses de Nérac. Quelques députés voulaient même qu'il commençât les hostilités, si la cour employait la force pour lui enlever ces sûretés. Mais la majorité comprenant que ses intérêts n'étaient pas absolument les mêmes que ceux du roi de Navarre, le supplia c de perdre plutôt quelque avantage, que d'entrer légèrement sous le pesant faix de la guerre, > et de ne prendre les armes que si Henri III ne faisait pas droit aux remontrances qui lui seraient de nouveau présentées. Toutefois les hostilités éclatèrent, soit que le roi de Navarre n'ait pas tenu compte du vœu de l'assemblée, soit que Henri III n'ait donné, par impuissance ou mauvais vouloir, aucune satisfaction à ses plaintes. Auquel des deux partis faut-il attribuer la responsabilité de cette prise d'armes? Henri de Béam s'applique, dans sa correspondance (1), à disculper les Réformés. Il établit que l'édit de 1570 n'a été exécuté « ni en aucune province ni presque en aucun article ; » que la cour a fait indûment occuper Montagnac et Sorrèze; que la

(1) Le roi de Navarre au roi de France, à la noblesse du royaume, au duc deMontpensier, au duc de Sussex (mars 1580).