ARRÊTE

Tout travailleur embrigadé, qui, ayant trouvé de l'ouvrage, désire quitter momentanément les Ateliers nationaux, est autorisé à remettre son livret au délégué de sa brigade, qui lui rapportera en échange un reçu signé du directeur.

Pour rentrer ensuite dans les Ateliers nationaux, il lui suffira, par la voie du même délégué, de réclamer son livret, qui lui sera rendu en échange du reçu signé du directeur.

ÉuiLE Thomas.

PariSi le 10 avril.

Combien j'aurais souhaité que mes vœux à cet égard se réalisassent 1 il n'en fut malheureusement rien, et le nombre des livrets déposés fut presque insignifiant.

Cependant, les exhortations du ministre des travaux publics aux ingénieurs des ponts et chaussées, n'avaient produit aucun effet, et le 9 avril, je n'avais

encore reçu aucun ordre de nouveaux travaux.

J étais désespéré. Je priai, je suppliai le ministre; je le menaçai presque de tout abandonner, si je devais rencontrer encore une mauvaise volonté aussi persistante.

Touché de mes avertissements et des dangers que je lui signalais, M. Marie m'engagea à lui donner, dès le lendemain, un rapport qu'il pût présenter au Gouvernement. Je le lui envoyai , en effet , en ces termes :

A Monsieur le Minisire des Travaux publics.

Monsieur le ministre ,

Vous m'avez fait Thonneur de me demander un état explicatif abrégé de la situation du bureau cenral des Ateliers nationaux que je dirige.

Depuis le 9 marsdernier jusqu!au dimanche 9 avril, nous avons embrigadé quarante-neuf mille deux cents soixante-seize hommes de toutes professions.

Dix milleenvironsont encore inscrits au bureau des secpurs, attendent Tembrigademsut pour cette semaine, et reçoivent pour tout secours 750 gr. de pain par jour.

Voici les principales mesures d'économie que j*iai cru devoir prendre. J'ai réduit, dès le 16 mars, la paye de 1 fr. 50 cent, à l'état d'inactivité, à celle de l,fr.; j'ai ainsi pu ne pas dépenser fr. 400,000 »

J'ai supprimé complètement la paye du dimanche, soit une économie de 240,000 »

J'ai distribué pendant dix-neuf

Jours au bureau djs secours, 750gr. ..^^

de pain à treize cents hommes ins- fr. 640,000 o

crits par jour, en moyenne, embri- fr. 6i0,000 » (i[adés seulement la semaine suivante, et formant, au 9 avril, un total de près de vingt-cinq mille hommeS; qui auraient reçu de leur mairie 1 fr. par jour au moins, soit 0,75 d'économie par hommeet par jour, ou en somme : 160,000 »

J'ai supprimé le travail pendant quatre jours pour les élections de la carde nationale, soit une économie do 56,000 »

Économie totale en un mois : 856,000 »

J'ai dépensé en tout, du 9 mars au 9 avril, la somme de 1,240,000 fr. au lieu de celle de 2,100,000 fr. que j'aurais pu débourser en venu des ordres que j'avais reçus.

Dépensant tous les jours plus de 200 fr., en moyenne, de courses de voitures pour les inspections, et transports de finances, etc. , j'ai vainement sollicité de l'administration de l'ancienne liste civile, le nombre de chevaux et de voilures nécessaires à ce service. De guerre lasse, j'ai, avec votre autorisation, Monsieur le ministre, acheté ce matériel à des prix tellement modiques que le trésor gagnera à sa revente, au lieu de payer d'énormes locations.

J'ai établi un atelier de cordonniers et un de tailleurs pour fabriquer des chaussures et des vêtements qui seront cédés à prix coûtant aux ouvriers; un atelier de charronnagc et de réparation pour nos outils.

Je compte établir un atelier de perntres et de sculpteurs artistes, qui s^étaient embrigadés comme ouvriers, et qui, moyennant le salaire de 2 fr., 2 fr. 50 c.

et 3 f r. par jour, créeront des œuvres d^art qai seront offertes à votre administration pour les distribuer, selon vos intentions.

L'institution d*auti»s ateliers spéciaux vous sera bientôt proposée : fondeurs, tisserands, peaussiers, et autres.

Notre bureau de secours, par suite de conventions faites avec les boulangers de Paris , et à faire avec les vendeurs de bouillon et de bœuf bouilli, vient en aide aux ouvriers chargés de famille.

Je désirerais même arriver à ne plus donner d'argent aux ouvriers en disponibilité, mais seulement des secours en nature.

Un bureau de consultation et de vérification médicales a été établi et fonctionne en ce moment.

Les anciens gardes municipaux, que nos ouvriers expulsaient de leurs brigades, réduits à la plus grande misère,. ont été recueillis par mes soins et dirigés sur Beaumont (Oise), où je les occupe à des extractions de minerai de fer, qui seront remboursées au trésor par les propriétaires des usines.

Quant à ce qui concerne la question des travaux, voici à quoi ils se sont bornés.

Réparation des chemins de ronde et rues non pavées de Paris ;

Terrassements sur les rampes d'Iéna, la pelouse des Champs-Elysées, et l'abattoir Montmartre ;

Extraction de cailloux sur les communes de Clicby et de Genevilliers ;

Création du chemin de hallage de Neuilly •

Aucun de ces travaux n'aété proposé par le corps des ponts et chaussées qui n'y a accédé que malgré lui, et nous a entourés de mille entraves.

Ils ont tous été imaginés par M. Trémisot ou par nous-mêmes.

ils sonti à peu d'exception près, parfaitement inu-

tiles, ou du moins le résultat en sera un capital mort.

Ils n'ont pu nous occuper, en moyenne, que quatorze mille ouvriers par jour.Nos ouvriers ne travaillent donc qu*un jour sur quatre ; leur mécontentement en devient extrême, et je crains fort d*être débordé, d'autant plus qu'ils sentent parfaitement toute l'inutilité des travaux qu'ils exécutent et qu'ils voient qu'on y emploie deux fois plus d'ouvriers qu'il n'en faut.

Je viens vous demander, Monsieur le ministre, de faire cesser immédiatement cet état de choses, et de prendre une mesure énergique sans laquelle je ne répondrais plus de la tranquillité publique que j'ai pu contribuer à maintenir jusqu'à ce jour.

Arrêtez qu'en dehors des formes ordinaires, en dehors du corps des ponts et chaussées, dont Tineriie et le mauvais vouloir sont notoires, il sera procédé à l'étude et à l'exécution d*un grand travail d'une utilité réelle, qui reste aussi comme monument de l'époque de régénération à laquelle nous assistons.

Un crédit spécial serait inutile; le.crédit ouvert aui Ateliers nationaux serait affecté à cette œuvre.

En effet, ce crédit ne peut pas être supprimé, car on ne peut pas supprimer la faim ; mieux vaut employer 100,000 fr. par jour en les plaçant à gros intérêts, qu'en enfouir 70,000 en créant un capital mort.

D*ailleurs,il ne faudra pas, financièrement parlant, regretter l'emploi de ces sommes en numéraire, car elles entrent tout entières dans la petite circulation et allègent quelque peu le malaise général.

Pour le travail que j'ai l'honneur de vous proposer, Monsieur le ministre, il est inutile de nommer de commission, de payer des frais d'étude ; nous possédons dans notre sein tous les éléments nécessaires, et nous étudierons à pied d'œuvre.

Voici quelles sont les diverses entreprises que je proposerais et qui, toute» sont immédiatement réali^

sableâ. Je développerai chacune d*entre eHes, suivant que vous le trouverez bon ; je les ai mises à Fctude depuis trois semaines.

1* Établissement de quartiers d'ouvriers, sis entre le mur d'octroi et le mur d'enceinte de Paris, sur le système des quartiers d'ouvriers de Londres (les rues comprises entre le commercial road et la Tamise).

Ces quartiers seront bâtis sur des terrains vagues, appartenant à de grands propriétaires, et aux conditions des baux emphytéotiques; ils seront d'un bon rapport pour l'Etat, et d'une grande utilité, et pour la Tille qui y rejettera son excès de population, et pour les ouvriers qui pourront y jouir des bienfaits de la vie en commun.

2" Jonction de la haute et de la basse Seine, par un canal souterrain à grande section, passant dans les catacombes de Paris, avec le complément de 90,000 mètres carrés, de docks secs (caves), dans les carrières d'Ivry, pour l'emmagasinement des marchandises usuelles, et celui d'immenses docks de débarquement dans la plaine d'Issy. Ce canal débarrasserait toute la Seine dans Paris, et tous les ports de déchargement; faciliterait beaucoup la navigation et rapporterait de gros intérêis. Il serait d'ailleurs peu coûteux, en raison des extractions et des ventes de pierre, ainsi que des excavations déjà pratiquées.

3^ Chemin de fer de Colombes, Argenteuil etErmont. Ce chemin est en déchéance; l'État le reprendrait à son compte; il serait fort utile comme port de déchargement des chemins du Nord, de Rouen et de Versailles, et l'exploitation et la tuisson des plâtres d'Argenteuil le rendrait très-avantageux.

4® Chemin de fer de Pontoise à Poissy. Il est aussi concédé, les études sont faites ; l'État peut le reprendre.

ô^ Canal de navigation de la basse Seine, et de

jonction de la Seine à TOise, passant par Epinay, Argenteuil, le Pecq et Pontoise ; c'est une des pins belles œpvres qu'on puisse accomplir.

Tels sont, Monsieur le ministre, les principaux travaux auxquels je crois qu'on peut se livrer immédiatement, et pour lesquels je vous demande en grâce une solution; car, encore une fois, bientôt je ne serais plus maître de nos ouvriers, faute dé travail, tandis que si tous travaillent, peut-être réussirai-je encore à abaisser à 1 fr, 50 cent, le prix de leur journée, etc.

En terminant, Monsieur le ministre, je dois vous rappeler que Tinstitution de nos douze clubs partiels d'arrondissement, formés des délégués do nos travailleurs, et du club central des Ateliers nationaux qui les complète, me met en rapports constants avec chacun des ouvriers, et peut me donner sur eux une influence morale très-avantageuse à la chose publique; mais que je ne garderai cette influence et ce pouvoir, que tant que les ouvriers pourront me croire juste et bienveillant; tandis que le jour où toutes les espérances seront lassées, jescrai accusé d'inertie et de mauvais vouloir» et cela même qui fait ma force, et par conséquent la vôtre, pourrait créer au Gouvernement des embarras qu'il est bon d'éviter S tandis qu'on le peut encore.

Veuillez agréer, Monsieur le ministre^ l'expression de mon respectueux dévouement.

Emile Thov AS.

Taiis, le loaTril i848.

Quelques points du rapport que je viens de citer, peuvent avoir besoin de certaines explications.

* La dcraièfc phrase de ce rapport, ainsi que le constate Torigiual que je possède, était ainsi termiiiét; : u Ce qui, etc. ft^ra ma (lerte et peut-être celle du gouvernement dont \ons faites partie » Mes amis me firent corr'ger cette fin qu'ils trouvèrent trop violente. On peut voir cependant aujourd'hui à quel point elle était prophétique, à quel point même ce rapport l'était tuut entier dans ses prévisions.

Il y est question des chevaux et des vpitures, dont» tout récemment, on ma tant reproché l'achat. On conçoit pourtant facilement, qu'il était impossible de suffire aux besoins du service sans être pourvu de moyens de transport. Trois méthodes de se les procurer se présentaient. En premier lieu j'avais été autorisé à emprunter ati matériel de l'ancienne liste civile ce dont j avais besoin à cet égard; mais, soit mauvaise volonté, soit manque réel de ce que je demandais, huit jours de démarches assidues ne purent me le faire obtenir. — J'eus donc recours à la location ; je fus bienli)t effrayé de l'énormité de la dépense que causait ce second moyen. Les chevaux de selle me coûtaient, au minimum, 8 fr. par jour; les cabriolets, 12 et les voitures, 15. C'est alors que j'obtins du ministre des travaux publics l'autorisation de consacrer , environ 30,000 fr. A Tachât du matériel de transport. Cette somme suffit à l'acquisition de deux voitures à quatre places, cinq coupés, quatre cabriolets, trois tilburys, un fourgon, trente-huit chevaux, vingt ei une selles , et les harnais correspondant en nombre à celui des voitures. Tout cela fut acheté pour ainsi dire à vil prix, et ce qui le prouve parfaitement, c'est que lors de la revente de ce matériel, qui, quoiqu'en ait dit M. Trélat, ne s'est opérée que le 8 août (parce qu'on voulait bien blâmer mes actes, mais profiter, cependant, deç avantages qu'ils procuraient), un bénéfice notable fut réalisé ainsi que le prouve l'élatde la vente, que jerenvoie aux piècesjustifiçalives.

I/entrelien de ce service ainsi établi coûtait :

Nourriture des chevaux, fr.

Paye des cochers et palefreniers,

Vétérinaire et menus frais,

Réparations et entretien,

Total, fr. 180

Et remplaçait au moins la location de dix-huit chevaux de selle en permanence à 8 fr. Fun : fr. 144

Et de quatorze voitures à douze fr.

Tune: 168

Total, fr. 312 »

Il en réâuItait[donc,en outre du bénéfice de revente» qui aurait été fort considérable si le moment de cette opération avait été mieux choisi, une économie pour rÉtat de 1 32 fr, par jour.

Quant à moi personnellement , je ne me servais le plus ordinairement que d*un cabriolet, quelquefois d*un coupé à un seul cheval dont mon successeur a fait le môme usage ; quelquefois encore, je montais à cheval lorsque des circonstances impérieuses réclamaient rapidement ma présence, comme cela m'est arrivé lors de l'incendie des ateliers de femmes, et à l'occasion de divers troubles, prévus par la mairie de Paris, et qu'à son avis, nous allions calmer en y portant des paroles de paix et de conciliation.

Si j'avais eu du travail pour tous les ouvriers, et dans ce but, j'avais présenté plusieurs projets de fondation d'ateliers spéciaux (peaussiers, fondeurs, tisserands, fabrique d'affûts d'artillerie, etc.), il m'eût été facile de ne donner aux nouveaux venus, en attendant qu'on les casât, que des secours en nature^ ce qui eût été infiniment plus moral.

Quant aux différents travaux, qu'à défaut du corps des ponts et chaussées, j'indiquais au ministre, j'y re^ viendrai un peu plus loin pour traiter à fond cette question.

En tous cas, on le voit clairement, le ministre était bien et duement prévenu ; mon devoir et mes attributions ne pouvaient s'étendre plus loin.

Le 15 avril je fus mandé à la mairie de Paris;

M. Bûchez me prévint qu'un complot se tramait pour le lendemain ; que les délégués du Luxembourg avaient convoqué tous les ouvriers au Champ de Mars, et que je fisse en sorte d'empêcher ceux des Ateliers nationaux de se joindre à cette réunion.

Je me rendis-sur-Io champ au bureau central; je réunis un grand nombre de mes camarades, leur annonçai les craintes qu'on nravait exprimées à THôtelde-Ville, Je les priai de se trouver eux-mêmes au Champ de Mars; sûr que nos ouvriers ne s*y rendraient pas sans leurs bannières, je leur dis d'entrer dans les groupes qui les entoureraient, d'obtenir des explications, et de chercher eux-mêmes à ramener les ouvriers à la raison si on parvenait à les égarer.

Je fis, sur le champ, imprimer la proclamation suivante , qui fut distribuée à tous les chefs de compagnie, affichée sur tous les chantiers, aux approches du Champ de Mars et de chacune des mairies.

RÉPUBLIQUE FRANÇAISE

Liberté) Égalité, Fraternité.

Citoyens,

Vous devez toujours être prêts à défendre la patrie, à protéger la République tricolore. Dès que le rappel général bat dans les rues > que chacun se rende à sa mairie, et abandonne tout pour .s'y rendre; armés ou non, votre présence est utile au maintien de Tordre; les bannières et les drapeaux de nos compagnies des Ateliers nationaux, vous devez les porter avec vous; ils doivent flotter au milieu des rangs de la garde n:ttionale. En cas de danger, ralliez- vous à Y Abeille de rÉcole centrale ; nos braves camarades seront fiers de vous guider.

Nous sommes soixante-six mille , tous dévoués à

notre chère République et au Gouvernement provisoire que nous avons établi.

Salut et fraternité.

Emile Tuomas» .

Le commissaire de la République, directeur des Ateliers nationaux.

Je m'étais aperçu, depuis peu de temps, que les ouvriers, à propos du règlement qui avait été affiché sur les chantiers, étaient travaillés par des meneurs. Pour ne laisser, dans Tesprit des ouvriers , aucun sujet de mécontentement , et d'après le conseil des délégués, réunis la veille en séance , je fis distribuer à chaque brigade, par son délégué, celle note, écrite à la hâte, et résumant les paroles que j'avais prononcées à l'assemblée dès délégués.

Citoyens,

L'extrait du règlement général des Ateliers nationaux que nous avons publié hier, dans l'intérêt de tous, a été mal compris par quelques-uns.

Des fauteurs de désordre et d'anarchie ont parcouru les chantiers et ont provoqué des réclamations injustes.

Nous voulons le bien de tous par le concours de tous ; écoutez nos explications et le résumé des promesses que nous avons faites hier verbalement à vos délégués.

Les amendes sont nécessaires à l'ordre; il n'y a que les mauvais ouvriers qui les repoussent ; jamais un bon ouvrier et un honnête homme ne s'exposera à être mis à l'amende ; il connaît trop bien ses droits et ses devoirs; il sait que tous ses chefs sont ses amis et ses prolecteurs naturels.

En promettant, à partir d'aujourd'hui lundi, à tous les ouvriers embrigadés de la semaine précédente,

deux jours de travail par semaine , c'est à dire huit francs par semaine à chaque ouvrier, quoi qu'il arrive, qu'on ait du travail à lui donner ou qu'on n'en ait pas, qu'il soit chez lui, au chantier, à la revue ou à l'élection, le gouvernement fait un sacrifice considérable; il ne peut le faire plus grand. Lorsque nous promettions un jour de travail sur deux, vous étiez seulement vingt-cinq mille (le 16 mars) ; la dépense n'était que de 39,750 francs par jour, y compris la paye des brigadiers et des chel^ d'escouade. Aujourd'hui que vous êtes soixante-six mille, en assurant 8 francs par semaine à chaque ouvrier, plus la solde de ces mêmes chefs que vous avez élus, le pays fait pour vous un sacrifice de 94,500 francs par jour, sans compter les secours distribués et les achats d'outils et de matériaux. Bientôt peut-être vous serez cent mille. Jugez vousmêmes s'il n'est pas difficile de donner plus.

Cependant, vous le savez , nous sommes prêts à tout faire pour vous ; ayez confiance , nous sommes vos amis et vos frères , et notre creur saigne de vos souflFrances; chaque fois que nous pourrons vous venir en aide , nous serons heureux. Si nous pouvons obtenir neuf francs par semaine au lieu de huit,, quelque démarche, quelque peine qu'il nous en coûte, nous le ferons.

Nous avons dit hier que tout homme nécessiteux et chargé de famille se ferait inscrire sur-le-champ par le délégué de sa brigade; sa position ayant été vérifiée par le chef de service, il recevra aussitôt, et tous les jours, des bons de secours en nature , pain , viande et bouillon ; car nous savons que bien des hommes ne peuvent se suffire avec ce qui leur est alloué , et il y a quinze jours que nous demandons pour eux ce soulagement nécessaire.

Outre le bureau des consultations médicales gratuites, il va être institué douze médecins, un dans

chaque arrondissement, qui visiteront à domicile les hommes malades, réclamant par écrit, pour ce fait, auprès de leur chef de compagnie.

Les ateliers de confeciion de chaussures et de vêtements sont en activité. Les objets fabriqués seront donnés aux hommes au prix coûtant des matières premières , cuir ou tissus , le prix de la main d'œuvre déduit. Que chaque brigade se réupisse et nomme son délégué, syndic des secours; vous proclamez la fraternité^ sachez la mettre en œuvre. Que chaque homme supporte une légère retenue , pour que ceux de ses frères, qui manquent de souliers, puissent en avoir promptement; c'est un prêt d*ami que vous leur ferez , et qu'ils vous rembourseront en versant à la masse du syndicat4eur retenue journalière , jusqu'à ce qu'ils se soient acquittés envers vous.

Nous vous laissons d'ailleurs toute latitude à cet égard, faites comme vous voudrez ; fixez la retenue au chiffre que vous voudrez; l'atelier des cordonniers et celui des tailleurs vous donneront leurs produits dès que vous leur apporterez en échange, par notre entremise, le coût des matières premières qu'ils emploient.

Toutefois, voulez-vous notre conseil ? le voici : Que chaque travailleur abandonne par jour , entre le« mains de son délégué, une partie de sa journée, 25 centimes, par exemple ; le délégué pourra, avec les 12 fr. 50 en résultant, acheter par jour trois paires de souliers; de sorte que les plus nécessiteux seront chaussés de suite ; ceux qui en ont le moins besoin leur auront fait une avance dont ils seront remboursés à leur tour par une paire de chaussure ou par la valeur en espèces, lorsque tout le monde sera chaussé.

Nous vous le répétons, ceci n'est qu'un conseil, vous êtes libres de l'accepter ou de suivre une autre marche.

Nous avons obtenu pour vousi du citoyen Ârago,

ministre de la guerre, Tautorisation de défricher le champ de manœuvre de Saînt-Maur. Le citoyen Payen, secrétaire perpétuel de la Société nationale et centrale d'agriculture, vous fera donner gratuitement des semences, et le produit de la récolte de ce champ Yraiment national sera attribué aux ouvriers nécessiteux. Nous pourrons employer là successivement jusqu'à dix mille hommes.

Enfin, citoyens, nous nous préoccupons gravement de la question d'avenir. Nous ne voulons pas de théo^ ries irréalisables. Ce que nous voulons^ c'est que la confiance revienne, que les travaux reprennent leur cours, que l'ouvrier gagne honorablement un salaire suffisant y au lieu d'être réduit à la misère et forcé d'accepter un secours insuffisant. Ce que nous voulons surtout, c'est cette noble et sainte fraternité, être unis pour être forts ; l'ouvrier n'a besoin de personne pour s'organiser , il s'organisera bientout seul quand il sentira l'appui unanime de ses frères, surtout quand sa vie matérielle lui sera assurée par un travail régulier et honorablement rétribué»

Nous marchons dans cette voie, aidez nous tous i arriver le plus tôt possible à notre but , qui est le vôtre.

Ne craignez pas de nous soumettre vos réclama* tions, vos objections. Vos délégués seront toujours les bienvenus près de nous.

Salut et fraternité.

Le Commissaire de la République^ Directeur des Ateliers nationaux.

Emile Thomas*

Le lendemain, 17 avril, eut lieu la manifestation du Champ de Mars, à l'Hôtel-de-Ville, dite de l'organisation du travail.

Chacun sait que, ce jour-là, la garde nationale, qui

ne8*étaitpas encore comptée, et qui, depuis le 17 mars, était resiée sous Tinflucnce de la contrainte que lui avait imposée la démonstration ouvrière,-prit une éclatante revanche de sa précédente défaite, et en s*assurant elle môme de la force imposante qu'elle présentait, donna par ce fait la meilleure garantie que I anarchie serait à jamais impuissante.

Mais ce qu'on ne sait pas généralement, je vais le raconter :

Nos jeunes gens s'étaient trouvés au Champ de Mars. Ils y rencontrèrent environ treize mille hommes, dont cinq mille, employés aux terrassements da Champ de Mars, n'étaient pas sous ma direction, douze à qainze mille ouvriers de nos brigades et les sept à huit cents délégués du Luxembourg.

Ils apprirent que le prétexte de la réunion était de nommer quatorze ouvriers pour faire partie de l'état major delà garde nationale, puisde se rendre en corps, avec des bannières, préparées d'avance, et sur lesquelles étaient inscrits ces mots : Abolition de l'exjdoi talion de Vfu>mme par l'homme, à THôtel-de- Ville, pour imposer au gouvernement l'exécution du système de M. Louis Blanc sur l'organisation du travail; système qui, comme on l'a vu, par la résistance de la mairie de Paris, était resté à l'état de théorie.

Nos jeunes gens se mêlèrent aux groupes, réussi* rent à faire reployer les bannières des Ateliers nationaux , et à persuader à nos ouvriers, que le prétexte choisi d'abord était illégal, puis que la compression (à l'égard du projet de démonstration) était immorale et fâcheuse. Nos ouvriers comprirent ces raisonnements; tous d'une voix ils déclarèrent aux délégués qui les haranguaient qu'ils ne savaient pas pourquoi ils prendraient de la sorte fait et cause pour M. Louis Blanc ; que jusqu'à présent toutes ses belles promesses n'avaient abouti qu'à faire fermer les ateliers , a les met*

tro en lulle arec leurs patrons, et à les réduire à la misère.

Du reste, lorsque le rappel battit, ceux des ouvriers qui appartenaient à ma direction, prévenus par la proclamation que j\ii cilée, se retirèrent presque tous pour aller se joindre à leurs compagnies de garde nationale.

La manifestation se trouva ainsi réduite à quelques milliers d'hommes, qui, si Ton se le rappelle, défilèrent piteusement jusqu'à THÔtel-de-VilIe , où ils se séparèrent, entourés de toutes parts par la garde nationale, qui s'exaltait de plus en plus, et les menaçait de les fusiller à la moindre apparence d'atuque. J'étais à THôiel-de-Ville au moment où tout cela se passait ; je revins de là au ministère des travaux publics, où je dînai avec M. Marie.

Le ministre me donna quelques détails sur ce qui venait de se passer, tout en me félicitant de la part que j'y avais prise.

Il me dit que cette démonstration était un complot réel ; que MM. Albert et Louis Diane, lassés des entraves qu'on imposait à la mise en pratique de leurs idées, en étaient probablement les complices; que, si le gouvernement avait refusé d'accorder sur-le-champ l'organisation du travail, les clubs violents qui se trouvaient tout prêts, et'Blanqui à leur tète (on l'avait vu rôder sur la place de l'Hùtel-de-Ville) auraient arboré le drapeau rouge, jeté les hommes de la mairie de Paris par les fenêtres (MM. Marrast, Bûchez, llecurt et Edmond Adam), après les avoir massacrés, et réformé un gouvernement provisoire, sous le nom de comité de salut public, avec MM. Albert, Louis Blanc , Ledru-Rollin, Flocon, Sobrier, Blanqui, Barbés et Baspail.

Heureusement, M. Ledru-Kollin, qui savait tout le complot, eut un remords et le dévoila le matin à M. de

Lamartine, que M. Flocon, au reste, à l'insu de ses amis politiques, avait déjà prévenu la veille au soir.

— Pourquoi, dis-je alors au ministre, sachant tout cela, ne faites-vous pas arrêter ces hommes, MM. Louis Blanc, Albert, tout d'abord?

— Parce que ce sont nos collègues, et qu'une semblable arrestation serait trop grave ; d'ailleurs , nous voulons arriver tous ensemble devant l'Assemblée nationale, sans qu'il se soit manifesté de scission positive. Nous nous sommes contentés de leur faire froide mine, et nous les surveillerons de près.

— Mais Barbes, Blanqui, Raspail, Sobrier?

Ceux-là, nous les tenons dans notre main, maïs nous

ne pouvons les accuser sans nous forcer nous-mêmes à juger les deux premiers ; soyez sûr qu'ils ne nous échapperont pas, et que d'ici à peu de temps, des esprits aussi inquiets nous auront fourni un motif valable de nous emparer de leurs personnes.

— Il me semble pourtant surtout que Sobrier est dangereux.

— Là, vous vous trompez, et le ministre reprit en riant , tout le monde s'y trompe ; Sobrier est notre allié; lui n'avait attendu ni ce matin, ni hier, pournous prévenir du complot ; il nous avait tout révélé, il y a deux jours. Sobrier 1 ne vous en défiez plus, ji est peut-être un tiers à ceux qu'il semble servir; il est aux deux tiers à M. de Lamartine ' !

— Mais il y a un homme qui est mêlé sûrement à tout cela et qui est trop fin pour qu'on le prenne. Savez vous qi;ii? c'est certainement le plus dangereux.

— Caussidière, sans doute? On me l'a déjà dit à la mairie dé Paris ; mais je m'en garde, et ma police me prévient de ce que font tous ces hommes, aux cravates

* Cette phrase, in*a été depuis répétée, dans les mêmes termes par Dv ami do Sobrier et soa eoUaboratenrf è /• Communt «t$ Paris,

et aux ceintures rouges , et d'autres encore qui n*ont pas besoin de costume pour qu'on sache qu'ils lui appartiennent.

Je rentrai un peu ému de ce que je venais d'apprendre; une surprise plus grande m'attendait; je trouvai Jaime en conférence avec^un homme nommé Legros, qui, dernièrement, avait été attaché au service intérieur de l'administration, Jaime m'appela et fit répéter à cet homme ce qu'il venait de lui apprendre.

Ce Legros était délégué deô menuisiers en bâtiment, au Luxembourg. Il nous déclara que , depuis quinze jours, il s'y tenait, la nuit, des conférences secrètes où il n'était question que de politique. Que deux cents des délégués seulement y étaient admis ; quç, pour lui, il était évident que le complot qui devait éclater le jour même, avait pris naissance dans ces conciliabules; et que M. Louis Blanc, je cite ses expressions, outré d'avoir fait four près des ouvriers, n'avait pas reculé devant la pensée d'un crime.

Cette déposition me parut tellement grave, que je récrivis sous la dictée de Legros ; il la signa, après l'avoir lue deux fois et en avoir retranché quelques expressions, qui, réflexion faite, lui semblèrent trop vives , et sur-le-champ je la portai à M. Marie, — J'ignore Tusage qu'il en a fait.

Comme avant tout, je yeux être impartial, je dois reproduire ici la défense et les dénégations opposées par les délégués du Luxembourg eux-mêmes, aux intentions dont on les accusait ; et cela parce que je viens d'exposer les soupçons* qui m'avaient été suggérés par les diverses conversations rapelées ci-dessus. Voici la pièce dont je veux parler :