J. DB LOBEL

A. Gilbert, ^ ,

Cou Marque 9 [Élèves de Saint-Cyr.

A* BiRER. ;

Ch. CombessM. ) '^"'*' p"'fkÎSet. ^)ÉIève. de l'École dé Droit.

Wbiss, élève de l'ÊcoIe du Val-KJe-Orâcét Hélertet, élève de l'École d'Alfort;

l)ans la nuit même, la circulaire fut atitôgraphiéé à mille exemplaires, Taffiche imprimée à cinq niille.

Tous nos camarades» au nombre de f^ès dé soixante, se dispersèrent et allèrent avertir les élevés des Écoles qu'ils connaissaient, en leur remettant à (chacun un certain nombre d'exemplaires et les invitant à les faire circuler* Enfin l'affiche fut posée dans

tout PariSy et principalement dans les quartiers deê Écoles.

Le lendemain matin » tout le monde était averti » aucun de ces nobles jeunes gens ne manquait à sa mission; nos camarades» les premiers» en uniformCf donnaient Tesemple; les sous-directeurs» mes frères et moi-même, nous primes part à l'action. Le 23 et le 24 avril » partout où se trouvait une agglomération d'ouvriers» il se trouvait un élève des Écoles pour la combattre et la disperser. L*embrigadement du^vote fut vaincu nécessairement, au Champ de Mars » aux Champs Ëlysées , à la place de la Concorde» sur les boulevards, à la place des Vosges , dans le f^rubourg Saint-Antoine, à la place du Panthéon, et jusqu*aux portes du Luxembourg , où Tun de mes frères s*exposa, par sa témérité et la hardiesse de ses paroles, à un danger réel, entouré qu*il était par les délégués» furieux de s'être vus ainsi déjoués.

Ces deux journées sont un des plus magnifiques exemples de ce que peuvent la force morale et celle de la parole, soutenues par le bon droit*

Je profitai de la victoire que j'avais ainsi reuaportée pour ajouter un élément de sécurité de plus aux institutions que j'avais fondées.

Les délégués étaient devenus trop nombreux pour que» dans leurs réunions, la discipline ne dégénétàt pas en tumulte; je me déterminai à en modifier les bases» et à saisir cette occasion pour en exclure complètement ceux des délégués du Luxembourg qu« réiection avait pu y introduire.

Grèce aux sentiments que j'avais su toujours inspi-» rer à nos ouvriers contre ces fauteurs de désordre» la mesure était praticable*

Elle m'attirait^ il est vrai» les invectives de la Réforme^ mais je ne m'en souciais que fort peu, car je comptais parmi mes titres les plus réels» celui d'avoii^

été attaqué par ce journal et par ceux qui partageaient ses opinions démagogiques et sa partialité.

J'en excepte, toutefois, la Vraie République, qui, sauf ses vues politiques, que j'étais infiniment loin de partager, puisque je les combattais sur le terrain , était au moins rédigée, en ce qui concerne les ateliers, avec bon sens et impartialité.

Les deux pièces suivantes expliquent clairement les modifications profondes que je fis subir à Tinstitulion des délégués :

AUX OUVIIIERS DES ATELIJillS NATIONAUX.

Désirant ardemment voir régner dans les Ateliers nationaux, Tunion et l'accord d'une grande famille de bons travailleurs, et prenant en considération les nombreuses réclamations qui nous ont été adressées, nous arrêtons ce qui suit :

Lundi, l'*^ mai, aura lieu la réélection générale de tous les délégués des Ateliers nationaux.

Chaque iieutenance aura quatre délégués; un par brigade. '

Le délégué sera élu , à la majorité, par les hommes de la brigade.

Les brigadiers et chefs d'escouade ne pourront pas être délégués.

Tout brigadier, délégué, ou chef d*escouade des Ateliers nationaux, ne devra faire partie, ni être délégué d'aucun autre corps.

. Chaque délégué recevra la paye accordée au travail actif, savoir deux francs tous les jours.

Les quatre délégués choisiront parmi eux celui qui devra représenter les intérêts des quatre brigades près de la direction. Il prendra le titre de délégué central. Les délégués seront inférieurs en grade aux briga-

dîers , mais en seront indépendants, en ce qui con* cerne seulement leur service.

Les fonctions du délégué central dureront un mois, et devront étreremplies, alternativement, de mois en mois, par les autres délégués.

Il y aura au bureau central deux réunions par semaine, le mardi et le samedi , auxquelles lés délégués centraux devront seuls assister. II leur sera délivré, à chaque réunion, un jeton de présence; à la fin de chaque mois le délégué central devra, en se démettant dâ ses fonctions, donner ses jetons à son chef de service, qui délivrera en échange vingt-cinq centimes par jeton.

Tout délégué, ne pouvant assister à la réunion, en préviendra son chef de service, sous peine de 1 franc d'amende; il sera immédiatement convoqué un autre délégué parmi les trois autres.

Mardi prochain, 2 mai, première réunion des délégués centraux, au manège, rue de Valois-Monceaux, à quatre heures de Taprès-midi.

Les devoirs des délégués sont :

i" De s'assurer de Tétat des hommes infirmes , malades, et des plus nécessiteux, afin de les inscrire.3ur la liste des secours, le plus promptement possible.

2** Recevoir toutes les demandes et réclamations de leurs brigades, s'en entendre entre eux, et les soumettre par la voie de leur délégué central à l'administration.

Les délégués qui donneraient de graves sujets de plainte , soit aux. hommes qu'ils représentent , soit à Tadministration, pourront être cassés par le directeur.

Les chefs <de service devront, avant les élections , remplir les cadres de leurs brigades, au moyen de» brigades les plus incomplètes.

— aao —

Les brigadiers et cheb d'escouade qui se trouveront alors sans emploi seront en disponibilité.

Les brigadiers ou chefs d'escouade» qui auraient donné aux travailleurs des sujets de plaintes graves, seront soumis à la réélection, sur l'autorisation spéciale du chef de service«

Une commission de dix délégués centraux sera^nom* mée pour faire une enquête sur la moralité des délégués.

Des commissions ^mblables seront instituées par* mi les brigadiers et les lieutenants, pour remplir le même office*.

Le Commissaire de la République^ Directeur des Ateliers nationaux^

É.VILE ThOSAS*

Paris Je 25 avril i84S.

ivrSTEUCtlOlfS AUX DtlÀGtïtSé

La mission conférée aux délégués est une mission morale, une sorte de magistrature. Par leur sûreté d'examen et par leur impartialité, ils devront déjouer toutes les manœuvres qui tendraient à léser les intérêts de tous;-^ Cette tâche, nous en sommes certain, sera accomplie avec zèle et avec empressement par le» citoyens qui ont l'honneur d'éire les délégués d'une fa« mille de quatre-vingt mille travailleurs.

DtVoîrs det délégués.

1* Lès délégués devront s'informer si les citoyens embrigadés dans les Ateliers nationaux ont réellement besoin de la paye qui est allouée par l'État à chaque porteur de livret.

i* Les délégués veilleront à rèxécutiort scrupuleuse du règlement des secours ; ils Térifiëront surtout

TexacUtude des déclarations constatant le nombre des enfants. L'adminisiration a la triste preuve que des bons de secours ont été obtenus frauduleusement, et que, par cet abus, la part qui revenait à l'hënnéte homme nécessiteux s^est trouvée amoindrie*

3^ Tout ce qui toucbe à Tintérét réel des travailleurs, toutes les réclamations justes seront transmises par les délégués de chaque brigade au délégué con«tral, qui les fera connaître au chef d'arrondissement. Le rapport de ce dernier sera remis à Tadministra* tion qui fera aussitôt droit à leur réclamation.

4^ Les délégués centraux sont dispensés du travail, mais ils devront se trouver sur leurs chantiers respectifs à Theure de la paye*

5^ Chaque délégué s'adjoindra un travailleur de Tescouade pour témoigner de la légalité du payement fait à rhomme qui ne sait pas signer.

6» Le délégué, qui devra toujours être porteur d'un exemplaire du règlement, indiquera la marche ^ sui^ vre à rhomme non alité, pour qu'il participe aux consultations, aux médicaments, et en général à tous les secours distribués aux malades.

7^ Si rhomme est alité, le délégué lui-même fera les démarches ; il s'adressera directement au bureau mé' dical, il apportera le livret qui devra indiquer le nu** méro. de Tarrondissement, du service, de la compagnie, de la brigade et de l'escouade; les noms des chefs d'arrondissement, de servica^ de compagnici du lieutenant, des chefs de brigade et d'escouade* Cette formalité est indispensable.

11 veillera aussi au prompt accomplissement des mesures prescrites par le règlement; si celte partie du règlement des secours n'était pas observée, les délégués devraient en prévenir ou le citoyen J aime, ou le citoyen l)fitussB,qui prendront des mesures d'urgence.

6^ Les malades en consultation ne recevront au bureau médical que 25 centimes par chaque jour de consultation, payés pour la totalité des jours de dispense le soir. Leur solde de 1 franc leur sera remise à domicile par le délégué de leur brigade.

9» Les délégués centraux seront seals chargés des réclamations au bureau des secours ; ils y présenteront les listes des trois autres délégués.

10<^ Le délégué ne pourra prendre d'informations auprès des travailleurs sur les chantiers, ni recevoir leurs réclamations pendant les heures de travail.

iV Les délégués centraux devront se réunir aux délégués simples pour recevoir les listes d'observations. Dans cette réunion, les délégués centraux feront pour ainsi dire Tcducation de leurs camarades, qui sont tous appelés à devenir à leur tour délégués centraux.

12^ Les délégués ne pourront être révoqués de leurs fonctions qu'après examen et décision de l'administration.

13° Les délégués- devront, à toute réquisition du lieutenant, des chefs de compagnie et de service, présenter leur carte de délégué.

IV Les délégués centraux remettront leurs rapports et leurs réclamations aux chefs d'arrondissement.

ib^ II est bien entendu que, pour les secours aux enfants au-dessus de seize ans, nulle réclamation ne peut être accueillie, puisqu'à seize ans les livrets sont accordés. Tout enfant au-dessous de seize ans aura droit aux secours.

Le Commissaire de la République, Directeur 3 et Ateliers nationaux,

Emile Thomas.

Je dois maintenant r.evenir sur la question des travaux.

Comme on l'a vu, malfuré toutes mes instances, je ji'avaîs pu obtenir du ministère des travaux publics, aucun travail sérieux.

I^ ministre y avait échoué lui-même. Et cependant, je ne saurais trop le répéter, à ce prix seul, d*un travail régulier pour tous les ouvriers, était la sécurité publique, menacée, sans cela, à chaque instant par des troubles, dont la cause unique était Toisiveté.

A quoi pouvait tenir le mauvais vouloir incroyable des ponts et chaussées?

D'abord à Tinertie qui est dans leur nature même : â cette inertie qui causa la mise à la retraite de M. Pnis, ingénieur en clief du pavé de Paris, parce que ]orsqu*on lui demandait depuis deux jours un état de dépenses pour les rampes dléna, se montant à plus de 100,000 fr., il se résignait, au bout de ce temps, à en apporter un de 14,000 fr. seulement.

A cette inertie qui , plus récemment , a causé la disgrâce de M. Onffroy de Bréville; à cette inertie, enfin, qui est dans Fessence inême du corps, et lui fait garder pendant des années dans ses cartons, des vérifications, des rapports ou des projets dont Texamen ou Texécution sérieuse ne demanderait que quelques semaines.

Ensuite, à un esprit de jalousie contre nos jeunes ingénieurs , qui faisait dire à certain ingénieur en chef, dans un salon : a Nous ne leur donnerons pas de travaux et ils seront réduits à mettre les pouces ; » qui dictait à M. Lalanne, en pleine commission, et avant qu*il ne me succédât, ces paroles imprudentes, à moi révélées par Htidignation d*un de ses collègues, a Les jeunes gens^^sont coulés, et ils ne se relèveront pas. x>

Enfin à ma franchise. Appelé, dès le 14 mars, à faire partie d'une commission pour la réorganisation du corps des ponts et chaussées, j*avais résolument émis mon opinion; je m'étais déclaré Fennemi de

ce monopole aussi bien que de tous les autres , et j*avais refusé de signer le procès-verbal d*un travail qui ne reposait que sur des modifications illusoires : ce travail en effet ne remplissait aucunement Tintention du ministre, intention formellement énoncée par lui et qui était de réformer complètement le corps, et de le réorganiser de nouveau en y introduisant les éléments d'habileté pratique, d'activité et d'impar* tialité qui lui manquaient si complètement.

Je compris enfin que j'étais resté seul à soutenir une lutte désespérée contre une organisation puissante et privilégiée, et je me décidai à trouver un nouveau remède à la plaie des Ateliers nationaux.

J'ai déjà dit que j'avais établi, dans les dépendances du bureau central , des ateliers spéciaux ; je dois» avant de développer le nouveau système que je pro* posai vers le milieu du mois d'avril , donner quelques détails sur la fondation» la marche et l'historique de chacun de ces ateliers, qui , en définitive, sont les seuls qui aient produit des résultats convenables, parce qu'ils étaient aussi les seuls qui fussent basés sur le principe du travail professionnel, respectif pour tous les ouvriers.

Le premier des ateliersr spéciaux qui fut organisé fut celui des charrons. Le nombre considérable d'outils de toute espèce, en œuvre sur les chantiers , né* cessitait énormément de réparations, surtout entre les mains d'hommes peu habitués, pour la plupart, à les manier. Ayant , parmi les ouvriers embrigadés t des charrons et menuisiers payés à la terrasse, à 2 fr. par jour, je jugeai qu'il serait économique d'appliquer leur travail à la réparation des outils; do cette manière, leur journée rapportait au moins sa valeur, et eux y trouvaient l'avantage de travailler tous les jours. Vers le milieu de mai , lorsque la fièvre d'aug* mentation de salaire fut calmée chez les ouvriers, je

lear fis proposer pour leur travail des prix de tâche raisonnables, quils acceptèrent; et cet atelier , qui survécut ineme.au bureau central , prit les proportions et l'allure d'un atelier ordinaire*

Il n'en fut p^s de même des ateliers de cordonniers et de tailleurs.

Voici quelle fut l'origine de ces derniers : Un grand nombre d'ouvriers se plaignaient de ne pouvoir sortir de chez eux pour aller sur les chantiers , surtout les jours de pluie, à cause de leur manque de chaussures; quelques-uns manquaient même de vêtements. Certaines mairies avaient donné des bons de souliers gratuits, mais en fort petit nombre, et même oh avait fini par n'en plus donner. Ce fut alors que je songeai a donner aux ouvriers, sans onérer le trésor, des chaussures et des vêtements , non pas gratis^ mais à des prix tellement bas, qu'ils eussent la 'possibilité de les payer. Je convoquai donc tous les cordonniers et tailleurs embrigadés , et, au lieu de les payer 2 fr. aux terrassements, je leur offris de leur donner la même journée pour faire des souliers et des habits. Les pre* miers appelés furent les cordonniers. Les souliers pressant plus que le reste, je voulus faire l'essai avec eux. Fort peu répondirent à mon appel, et cela se conçoit: il s'agissait là , pour le même prix , de substituer un travail réel à un travail fictif, et beaucoup préféraient le second . D'autres, encore ivres de leurs prétentions d'augmentation, vis*à-vis des patrons, ne voulaient pas prostituer leur talent d'ouvrier à raison de â fr. par jour. Je convainquis ces derniers en leur montrant qu'il s'agissait surtout de rendre service à leurs camarades manquant de souliers; que l'État ne prétendait pas leur payer la valeur de leur travail, mais leur donner ce que doit la République à tous ses enfants, du pain à défaut de travail; qu'eux-mêmes ne devaient pas travailler pour gagner â francs f mais

considérer que , n*ayant rien à faire , et leur vie étant assurée par la République, ils allaient faire profiter leurs frères de leur savoir-faire , en leur fabriquant des chaussures dont la main-d'œuvre ne serait pas payée par ceux-ci. Pour vaincre les autres répugnances, je 'fis publier , une fois ce qui précède bien expliqué, c|ue tout ouvrier cordonnier embrigadé, qui ne se rendrait pas à Tatelier de cordimnerie sur Tordre de ses chefs, serait immédiatement rayé des contrôles.

Le prix de revient de chaque paire de souliers, non compris la tnain-d'œuvre, qui n'augmentait pas les charges de l*État, était d'environ quatre francs; ce prix , tout minime qu^il fût , était encore bien élevé pour des hommes gagnant en moyenne vingttrois sous par jour, et cependant il m'était interdit par le ministère des finances de faire d'autres ventes qu'au comptant; un percepteur spécial , indépendant de mon administratibn, devait toucher l'argent et remettre aux ouvriers, eh échange, des bons extraits d'un livre à souche.

Voici le moyen que j'indiquai aux ouvriers pour parvenir à posséder le plus tôt possible leurs chaussures, indication suivie d'exécution dans presque toutes les brigades : Chaque homme de la brigade donnait chaque jour deux ou trois sous, de manière à ce que tous les jours le délégué put venir acheter une paire de souliers , laquelle était remise à l'homme le plus nécessiteux des cinquante; cela jus^ qu'à ce que tous les hommes eussent reçu une paire de * souliers de quatre francs.

Les distributions de vêtements et l'atelier des tailleurs furent organisés de la même manière, et les mêmes difficultés s'y rencontrèrent.

Ce ne fut qu'un mois après leur installation que je réussis à appliquer le mode de travail à la tâche ,

dang ces ateliers. Ge qui s'opposait à cette innovatien était que les ouvriers qui avaient consenti à- travailler dix heures pour deux francs pensaient à des prix de façon très-élevés et hors de proportion avec la valeur du travail.

J'avais exigé que tout ouvrier cordonnier travaillant à Tatelier flt deux, paires de souliers en trois jours, sous peine d*étre rayé des cadres; des limites semblables avaient été posées aux tailleurs. — Il m'était donc naturellement impossible , pour les premiers , par exemple , de leur donner plus de trois francs par paire, sous peine d'augmenter la dépense; et les ouvriers, au lieu de voir que ce prix leur permettait de gagner des journées plus fortes, ne considéraient que l'antécédent pour la profession. — Plusieurs fois , j'offris ce prix de façon à quelques-uns qui le refusèrent, et ce ne fut que vers le 20 mai que, toutes les répugnances étant vaincues, je publiai un nouveau règlement pour les ateliers de tailleurs et de cordonniers , règlement qui fut conservé par mon successeur, et qui portait la fixation de prix de tâche raisonnables.

Ce ne fut qu'alors que ces ateliers purent prendre nne allure vraiment régulière; ils fuient organisés ainsi :

Vingt coupeurs travaillaient dans chaque atelier et pouvaient donner de l'ouvrage à huit cents hommes. Ces coupeurs gagnaient trois francs et demi par jour; une commission composée du chef d'atelier, de deux coupeurs et de deux ouvriers , était chargée de recevoir en magasin les matières premières achetées par le chef d'atelier, ou de les refuser. Cette commission recevait également ou rejetait Touvragc apporté par les ouvriers, et leur remettait des reçuf de leurs pièces qui servaient à les faire payer par le chef d'atelier, qui avait là un emploi semblable à ce-

lui des lieutenants. Les ouvriers eurent, moyennant la présentation de certificats convenables , le droit d'emporter leur ouvrage chez eux ; seulement les outils de Tatelier, appartenant à TÉtàt , ne pouvaient être distraits qu'en en payant la valeur.

Je ne sais si cette organisation a produit des résultats économiques ; elle ne faisait que commencer lorsque j*ai quitté la direction ; cependant, comme j'ai su, ainsi que je viens de le dire, qu'elle avait été conservée exactement , je suppose que les. résultats ea furent jugés bons.

Quoi qu'il en soit, ces essais m'inspirèrent une pensée féconde, que je persiste à croire réalisable, et qui, selon moi, contribuerait encore, au moment où j*écris, à sauver le pays de la crise ouvrière qui, quoi qu'on dise, est plus forte que jamais.

Il est nécessaire que f explique d'abord par quelles circonstances je fus amené à l'enchaînement d'idées queje vais décrire.

Il y a un vieux proverbe qui dit : a À Paris, quand le bâtiment va, tout va« d Mieux que personne, j'étais à même d'en apprécier la véracité. Dans une conversation que j'eus avec M. Marie vers le commencement du mois d'avril, je lui dis que je pensais qu'en accoi>> dant- certaines immunités et certains secours à la compagnie des entrepreneurs de Paris , il serait possible, sans de grands sacrifices pécuniaires, d^arriver à faire reprendre les travaux de bâtiments sur toute la surface de la ville. M. Marie m'autorisa à m'entend re» à ce sujet, avec le syndicat des entrepreneurs.

Je me rendis chez M. Letellier Delafosse, président du syndicat, et lui annonçant les intentions^u ministre, je le priai de convoquer les principaux membres de la société dans le plus bref délai possible.

Le lendemain, cette réunion eut lieu. J'y exposai

qne, parmi les ouvriers oisifs des Ateliers nationaux, on comptait plus de vingt mille ouvriers du bâtiment. Qu'il importait de rendre un travail fructueux à ces hommes actifs queToisiveté perdait, et qu'au nom du ministre, je venai les supplier de faire un effort de patriotisme et de présenter des propositions qui, si elles étaient raisonnables , seraient acceptées avec empressement.

Qu'il me semblait que ces propositions pouvaient être rédigées sur les bases suivantes :

Que pour éviter d'abord toute contestation de salaire, auxquelles malheureusement le Luxembourg n'avait que trop porté les ouvriers, il serait établi, dans chaque spécialité du bâtiment, un tarif provisoire de gré â gré, entre les ouvriers et les patrons, sauf à le modifier par la suite, et fixé, non plusà la journée, mais à Pbeure, pour laisser à chacun le libre arbitre de la durée du travail;

Que le trésor avancerait à chaque entrepreneur, avec la condition du remboursement partiel ou intégral , â certains termes, une^somme de 1 fr. par jour par ouvrier employé;

Que pour l'achat des matériaux, qu'on exempterait de l'octroi, le Gouvernement prêterait une somme cor* respondante â la valeur du terrain , à chaque entrepreneur, au fur et â. mesure de l'avancementtde ses constructions;

Que les sommes ainsi prêtées seraient garanties par première hypothèque sur les propriétés mises en valeur par ce fait;

Qu'enfin, ces propriétés seraient dégrevées d'impôt pendant un certain laps de temps. (A ces conditions tous les entrepreneurs reprendraient sur-le-champ leurs travaux.)

Les entrepreneurs, au nombre desquels étaient MM. Callou et Alary, agréèrent ces bases; ils prirent

^our pour discuter entre eux les termes et les chiffres de leurs propositions ;. ils s'y prêtèrent de la meilleure grâce, et avec la plus grande activité, car au bout de trois jours, leur requête était signée et déposée entre les mains du ministre.

11 est inutile.de dire, qu*il ne s*en suivit aucun résultat, que celui de Taugmentation des archives du ministère, qui comptèrent une pièce de plus parmi leurs dossiers nécrophores.

Il y avait pourtant là, Télément d'une guérison ra« dicale de la plaie qui affligeait Paris.

Voici maintenant le plan auquel j'arrivai :

Faire créer par TÉta.t autant d'ateliers spéciaux qu'il y avait à Paris de professions diverses , était une chose impossible. C'était retomber dans le système de M. Louis Blanc, et faire sur le marché une concurrence ruineuse à l'industrie privée ; car» chose bisarre, ces mêmes ouvriers qui , dans l'on— gine, avaient chômé parce qu'ils voulaient obtenir l'augmentation d'un salaire déjà élevé , conseataient néanmoins à travailler pourVEtat à des conditions infimes.

D'ailleurs, c'est à peine si , pour l'exécution d'un semblable projet, ont eût osé compter la dépense par millions.

Mais substituer dans cet ordre d'idées à l'action directe de l'État, sa garantie ou ses secours, et le remplacer dans l'exécution par un syndicat créé à cet effet dans chaque industrie, était chose réalisable.

Je proposai donc, qu'on instituât par voix d'élection, dans chaque spécialité, et à Paris d'abord, un syndicat composé, moitié de patrons, moitié d'ou*vriers ; et nommant un«yndic magistrat ainsi qu'un régisseur professionnel.

On trouvera aux pièces justificatives dans une lettre que j'adressai le 26 juin au Pouvoir et à quel-

ques représentants» la méthode pratique d'élection et de classement de ces syndicats.

Bégulièrement constitués, les syndicats professionnels eussent, chacun dans la généralisation de leur spécialité, formé, par Fenvoi de deux délégués, des syndicats de famille (famille du bAtiment , de Fameuble- . ment, de Thabillement, de l'alimentation, etc.)* Enfin, par la même voiQ, les syndicats de famille eussent composé un conseil général des professions industrielles, soumis à l'administration du ministère des travaux publics, ou de celui du commerce.

Abordant la question urgente, celle de la grève gé- ~ néralc, chacun des syndicats eût donné un tarif provisoire du travail de sa partie, en prenant l'heure comme unité;

Puis, chaque syndicat eût délégué son régisseur à l'administration des ateliers Spéciaux où eussent été admis, à salaire réduit de moitié, les ouvriers inoccupés de la profession. JLes fabriques en non-activité eussent à l'instant, à des conditions très-basses, fourni les locaux et les outils.

On eût exécuté dans ces ateliers des espèces de cheis-d œuvre oii la matière première est peu, et la main-d'Œuyre presque tout , et cela est possible pour presque toutes les industries parisiennes.

I^es marchandises produites, garantissant l'avance faite aux ateliers par l'Etat, pour la paye des ouvriers, eussent été livrées à l'exportation, ou vendues au cours rigoureux de la place, le bénéfice, dans ce cas , étant réservé aux syndicats pour la création de caisses de secours. Enfia, on fte rappelle une proposition dont j'ai déjà parlé :

D'élever, par le système anglais des baux amphitéotiques, des quartiers destinés aux ouvriers, quartiers composés de petites maisons meublées, à deux ou trois

étogea seulement, et habitées par trois ou quatre familles.

Ces quartiers eussent été pourvus de boulangeries et de cuisines communes, de fours communs ; enfin tout ce qui constitue la vie par association, c'est-à-Klire la vie à bon marché.

Les capitaux privés eussent eu ainsi une double garantie :

VLdL caution du Gouvernement ;

2* L'hypothèque sur la propriété.

Les b& tisses pouvaient avoir lieu dans des terrains vagues et bien aérés qui se trouvent entre les murs d'octroi et les fortifications de Paris.

Cette combinaison mettait la vie et le loyer des ouvriers à moitié prix.

Elle donnait une valeur réelle à des terrains qui n*en ont aucune.

Elle débarrassait Paris de ces garnis méphitiques où les ouvriers, ne pouvant respirer, ne peuvent vivre.

Elle apportait donc un débouché immédiat aux pro» duits des ateliers spéciaux, puisqu'elle utilisait tous les hommes de tous les états : maçons, charpentiers, menuisiers, couvreurs, serruriers, vitriers, peintre, etc., etc.; car il fallait non^seulement bâtir, mais encore* orner et meubler ces différents bfttiments.

Toute cette nouvelle organisation pouvait être ter. minée en quinze jours, et je m'en portais fort.

Elle n'augmentait point les charges de TÉtat ; garantissait le remboursement futnr de ses dépenses, devenues simplement ainsi des avances; anéantissait le danger imminent que toute mon activité suffisait à peine à neutraliser au jour le jour; satisfaisait les ouvriers, dispersait leur agglomération.

Les conséquences futures de cette institution devenaient inappréciables, s'étendant peu à peu par toute la France, créant des correspondances natu-

relies, des syndicats avec leurs analogues dans les départements; elle formait un bureau gratuit et universel de circulation et de placement , favorisait le transport des artisans, d*un point engorgé sur un autre où manquait leur spécialité. Elle favorisait Fassociation, mettait à chaque instaut l'administration en contact avec les ouvriers» et lui faisait connaître d'une manière positive leurs souffrances et leurs besoins.

Ce plan, soumis à Tappréciation de l'illustre Béran-* ger, avait gagné toutes^ ses sympathies, et reçu son approbation.

M. Marie ne le comprit pas; à lui seul il pouvait l'exécuter , il me renvoya au ministte du commerce.

Je le développai dans une conférence à THôtel-de- Yille, où assistaient entre autres, MM. Bethmont, Corbon et Danguy. Us traitèrent de puérilité la question des ateliers spéciaux , et se refusèrent à l'ur-* gence; ils se bornèrent à s'approprier qnelques-Uncs de mes idées de détail pour les appliquer à la régénération des conseils de prud'hommes , parfaitement inutiles à cette époque de bouleversement, et conclu«> rent à écarter la transformation des Ateliers nationaux.

Aveule&i aveugles! je lésai tous et toujours trouves ainsi : loin de dominer les circonstances, ils se «ont laissé pousser par elles ; aucun d'eux n'a prévu le 23 juin qui se sentait dans l'air dépuis le 17 mars. Il a fallu, pour qu'ils comprissent le danger, qu'ils eussent les pieds dans le sang, et l'épée de Damoclès sur leur tète I

Les maigres travaux que j'avais pu créer, étaient cependanten bonne voie d'exécution, comme le constate le rapport de l'inspecteur en chef, en date du 2^ mai {Voy, aux pièces justificatives). Je tentai encore un autre moyen ; je cherchai à m'entourcr d'hommes spéciaux et haut placés dans l'industrie. Nous forma-

mes une commission composée de MM. Payen, Perdonnet , Paul Séguin , Victor Bois , Polonceau et Walter-Saint-Ànge, et ces Messieurs prirent un matin, le 27 avril , rendez-vous chez le ministre. Ils lui représentèrent avec force la stérilité des Ateliers nationaux, le gaspillage des deniers publics, proposèrent leur concours gratuit , et exposèrent successivement des travaux à entreprendre; s'engageant, dans Tespace de huit jours, à indiquer, à mettre même à exécution, des- entreprises hors de la compétence des ponts et chaussées, dans le ressort de diverses compagnies privées ; des entreprises, dis-je, susceptibles d'employer utilement tous nos ouvriers.

M. Marie se rendit à nos observations, à nos récriminations mêmes ; il promit formellement à cette commission de lui donner tous les pouvoirs dont elle aurait besoin.

Huit jours après, M. Marie était membre du pouvoir exécutif, invisible désormais pour moi ; car, bien que vingt fois j'aie été solliciter de lui une audience au Luxembourg, il ne m'a jamais été donné de le voir, de lui parler. Je n'ai, depuis le 3 mai, revu M. Marie que le 23 juin.

Il est encore inutile d'ajouter, que jamais la commission n'a été réunie, que jamais elle n'a reçu ses pouvoirs.'

Depuis l'époque des élections jusqu'au 15 mai, il y eut une vive recrudescence dans les agitations populaires. Les clubs, le Luxembourg, outrés d'avoir été vaincus dans la lutte électorale , en appelaient ouvertement à l'insurrection.

Je recevais avis sur avis de M. Marie, de M. Marrast; nos nuits se passaient en précautions continuelles pour le lendemain \ mes camarades étaient sans cesse à cheval; ils se portaient avec un dévouement sans bornes sur tous les points où la tranquillité

publique paraissait menacée, et chaque fois réussissaient à disperser les groupes, à calmer les esprits; c'est à cette époque que, dans rassemblée des délégués, j*eus le plus de luttes à soutenir, le plus de persuasion à employer.

A Belleville, l'agitation fut^ terrible; elle dura trois jours, et nous en sortîmes victorieux. Les ouvriers voulaient descendre en armes sur Paris. Nous prévînmes ces désordres; et Ténergie, le courage de M. Besnard, chargé de cette circonscription , ramenèrent le calme parmi ces tètes exaltées. A Neuilly , la révolte se manifestait tous les jours; pendant dix jours, nous combattîmes Texplosion, et nous vînmes à bout de ces caractères indomptableft des mariniers de la Seine.

C'est que les banlieues n'avaient pas encore joui du bénéfice de l'embrigadement; que la misère se faisait tous les jours plus grande, et que, héiasl il fallait lutter contre la faim.

Cependant, le maire de Paris , le ministre des travaux publics, se décidèrent à faire participer les malheureux habitants des communes environnantes aux secours que recevaient les Parisiens. Dès lors, ils furent dévoués à la cause de Pordre, et nous en donnèrent des preuves.

Les quelques lettres que je reproduis ici donneront une idée au lecteur des combats qu'il nous fallut soutenir et qui, grâce à nous, passèrent inaperçus,

MAIRIE DE PABIS. 29 «''il 'MS.

Le membre du Gouvernement provisoire, maire de Paris, remercie les ouvriers des Ateliers nationaux qui voulaient se rendre à Rouen pour y défendre la cause de la République , et y faire épargner le sang de leurs frères soldats et gardes mobiles de Paris;

mais les troubles ont cessé, tout est dev^u trmquille^ et leur patriotisme peut être pleinement rassuré.

Akhakd Makeast.

«AIRIC K FARIt. 3 nui i84S.

Connaissant les nouvelles de Rouen et les intentions de M. le maire de Paris , je n ai point invité les ouvriers des Ailiers nationaux à se réunir; je les exhorte^ au contraire , au nom de Taffection qu'ils veulent bien me porter, et dont je leur suis si reconnaissant, à se tenir calmes et sur leurs gardes contre les faux avis qui auraient pour but de troubler la tranquillité publique.

Salut et fraternité 1

ÉMiLLB Thomas.

Ces deux proclamations réunies furent imprimées et distribuées aux ouvriers qui cdicombraient les mairies et les abords du chemin de fer de Rouen, et qui Toulaient se rendre dans cette ville.; elles réussirent à les calmcar*

iAIRIE DE FARIS. 6iiitii84lj

Citoyen Emile Thomasi

Je vous adresse un ouvrier du champ de manceu' vre de Saint-Maur qui vous apprendra quelle est la tause qui Tamène. Ayez la bonté d'agir en qualité d*arbitre dans les différents entre les travailleurs du

pont d'Asniàres. Vous et les tièves de TÉcoIe centrale vous leur ferez entendre à tons la voix de la justice.

Salut et fraternité.

ÂRHAND MaRRàST.

MINISTÈRE DES TRAVAUX PUBLICS. ittmX 1848.

Citoyeni

On me dit que les ouvriers de la Villette veulent exciter les ouvriers des Ateliers nationaux , et les entraîner à une manifestation qui aurait lieu demain à la Chambre* Je ne sais si ces indications sont vraies ; en tout cas, surveillez, je vous prie, très-activement et mettez obtacle à tout entraînements Salut et fraternité.

Le Mtmhrc du pouvoir exécutifs

Maris.

Cette dernière lettre se rapporte i une tentative qui, semblable à celle du 15 mai, échoua le 13 par des circonstances assez singulières

Les ouvriers du chemin de fer du Nord se rassemblèrent efFectivement à la place de la Madeleine^ aux cris de : Vxvb la Pologne ! mais, prévenus à temps, nous empêchâmes aucun de nos ouvriers de s*y joindre.

L'aflSuence était peu considérable; néanmoins^ Blanqui, revêtu d'uilë blouse, une casquette enfon*^ tée sur les yeux , se promenait de long en large; otl ûVàit commencé à crever les caisses des tambours qui battaient le rappel, lorsque M; Vavin parut à un bal& ton de la place, appelé par les cris poussés en faveur de la nationalité polonaise. Les assistants s'arrêtèrent

pour écouter sa harangue, qui fut accueillie par des acclamations unanimes, et la démonstration échoua ainsi ; car, sur Tinvitation de M. Vavin, ceux qui devaient lui donner sa force, se retirèrent paisiblement*

Bien que les ouvriers réclamassent à chaque instant la revue qui leur avait été promise, il n*y fallait plus songer. Uouverture de TAssemblée nationale, la préparation des rapports de chacun des membres du Gouvernement provisoire, absorbaient tous leurs instants, et il devenait parfait,ement inutile de parler des Ateliers nationaux à qui que ce fût ; bien qu'en réalité il eût été de la plus haute importance de s'occuper de cela avant toute autre chose.

A partir du 1er mai, je montais tous les matins à cheval, et je parcourais les chantiers et les lieux de paye, car je sentais plus que jamais la nécessité do rallier les ouvriers à la cause de l'ordre.

Loin de voir, comme bien des gens , une cause de sécurité dans la présence de TAssemblée nationale à Paris, je n'y voyais qu'un danger de plus.

Car elle aussi, en arrivant , s'était placée sous l'influence de la peur; elle avait crié dix-sept fois, le 5 mai : Vive la République l pour qu'on se persuadât bien qu'elle était républicaine, et de crainte que le peuple parisien ne lui supposât des sentiments rétrogrades. Croit-on que ce fut par confiance qu'elle approuva par acclamation tous les actes du Gouvernement provisoire? Non certainement, puisqu'elle prend aujourd'hui à tâche d'en abroger les décrets un à un. Non, car les deux tiers de l'Assemblée ne connaissaient alors ni la valeur, ni la portée, ni peut- être l'existence de ces actes, et le dernier tiers les condamnait au fond du cœur. .

Mais elle avait entendu raconter, amplifier les effets de l'influence de M. Ledru-Rollin, de M. liouis

Blanc ; les journaux de province avaient retracé l'histoire du 17 mars et celle du 16 avril. Elle avait peur du peuple parisien, peur de la garde nationale, peur surtout du Gouvernement provisoire, et peu s'en fallut que, sous le coup de l'enthousiasme factice que lui inspirait ce sentiment dont elle ne se rendait ellej même pas bien compte, peu s'en fallut qu'elle ne

décernât aux onze dictateurs, et une ovation, et des couronnes civiques, -^ quitte après à les traîner aux gémonies, —ce qu'elle fait pour bon nombre d'entre eux aujourd'hui, qu'elle se sent protégée par 1 état de siège et le sabre du général Cavaignac.

Or, il me semblait évident à moi, que le bon sens du peuple ne sjy tromperait «pas et qu'il ne garderait pas longtemps le respect dont il avait d'abord entouré la représentation nationale, en la voyant aussi faible, aussi indécise, aussi impuissante. Car ce qui plaît surtout aux masses, c'est la hardiesse, la fer* meté, la générosité, l'indépendance du pouvoir.

Loin de moi la pensée d'attaquer un seul moment rintention ou le caractère de chacun de nos représentants, produit émané du suffrage universel, de la voix de Dieu. Mon; mais ce que j'accuse, ce que le public accuse avec moi, car je ne suis ici que l'écho de T.opinion générale, c'est l'essence même de l'Assemblée, rendue incaimble par les conditions mêmes où le Gouvernement provisoire l'a placée. Le trop grand nombre de ses membres, l'inexpérience parlementaire de prtBsque tous, en on fait un chaos pendant près de deux mois. L'influence électorale des commissaires de M. Ledru-Rollin, poussée à un point presque incroyable, y a introduit de mauvais ferments et des éléments destructeurs de toute unité.

Elle a été mal conçue, mal enfantée; comment peut-on vouloir qu'elle soit autre que souffreteuse et rachitique ? Évidemment, il n'y a là de la faute d'au»

cun de ses membres, mais toute la faute est à ceux qui Tont ainsi constituée*

Et sciemment de leur faute! Croit-on que jamais les républicains de la veille, ces hommes qui sacri* fient à la République jusqu'à la liberté, qui ne 8*inquiétent du fond qu'autant qu'ils ont la forme, et qui, sans balancer, immolent Tun pour posséder l'autre ; croit-on que jamais la majorité du Gouvernement provisore ait voulu une représentation natio* nale, une Assemblée constituante forte et sincère?

Tout, jusqu'au moindre de leurs actes, jusqu'à leurs prévisions lointaines dévoilées dans leurs déci^ets , démontre qu'ils ne voulaient qu'une chose , un fantôme de chambre pour dissimuler leur dictature. Aussi ont^ils tout fait, s'y sont-ils pris de la bonne manière pour que l'Assemblée fût forcée par sa propre impuissance de se jeter dans leurs bras , et certes, pour arriver à ce but, l'habileté ne leur manquait pas.

Mais il faut pour cela plus que de l'habileté, il faut du génie. Leur proie leur a échappé*

purs et intègres sophistes du National et de la Réforme , que sont devenus vos cris contre la carrup- Uon» Me nous avez-vous donné votre République que pour exercer la tyrannie à votre profit? Avons-nous fait, en février, la révolution dnmépris pour que vous nous réserviez .celle du dégoUt ? .

Et elle n'est pas loin.

A vous, nous devons cette effroyable distinction de peuple et de bourgeois , cent fois plus déplorable encore que celle de nobles et de roturiers. Vous avez dit au peuple : et Le bourgeois s>ngraisse de tes sueurs I » Vous avez dit à ceux qui possèdent : « L'ouvrier est un buveur de sang! r> Et, dans un jour néfaste, vous nous avez armés les uns contre les autres. Nous avons oublié que nous sommes tous frères, que tous nous avons sucé le lait d'une mère commune, que les bour-

geois d*aujour(f hui étaient los ouvriehi d*hier, que Vouvrier d*aujourd'hui sera le bourgeois de demain. Vous avez prêché à ceux qui sont nos clients » nos enfonts, la pépinière où se recrute la classe aisée, des droits illusoires, une égalité que tout nie, l'éducation, Tinstruction , la capacité, les besoins. D'une seule nation vous avez fait deux castes ; de deux frères, vous avec fait deux ennemis; d'un père et -d'un fils, vous ayez fait un tyran et un esclave 1 £t nous nous sommes entr*égorgés. Hontejet malheur sur vous I

Ah I si, au commencement, dansTAssemblée nationale , il se fût trouvé un seul homme assez désintéressé pour ne pas voir, dans les fautes du parti ad* verse, l'avènement du sien et de soi , et ne pas laisser s'amonceler les décombres et les mines sur le pays au profit de son ambition ; assez clairvoyant pour embrasser la position d'un cotkp d'œil; assez' hardi pour exprimer sa pensée ; assez courageux pour n'âban-*donncr là tribune qu'après avoir osé tout dire; assez ferme pour ne se laisser intimider par aikune interruption, par aucune menace, par aucune violence I

Que cet homme eût dit hautement : a Nous n'avons qu'un devoir : celui de poser les bases inébranlables de l'élection d'une Constituante sérieuse, et représentant réellement le pays tout entier; des bases telles que l'influence électorale sur l'appel au peuple soit considérée comme un crime. Ce devoir, en trois jours, nousTaccompHrons; nous désignerons parmi nous une commission qui, scrupuleusement provisoire, administrera et ne gouvernera pas. Puis, sanctifiés par une élection loyale , nous reviendrons ici , épurés et forts. »

Cela n'eùt-il pas été bon î

C'est parce que je croyais alors ce que je dis aujourd'hui, que je sentais la nécessité de retenir autant que

passible les ouvriers, afin de ne pas fournir en eux un élément à l'insurrection.

Car, tout au contraire des doctrines du National, qui autrefois a qualifié Yinsurrection du titre du plus nacré des devoirs, '}e suis pénétré de ceci : que rien de bon ne saurait sortir d*un changement dû à la force brutale.

Et si mécontent que je puisse être d*un état de choses gouvernemental, quand je n'aurais qu'à lever la main pour Tanéantir ainsi, je ne le ferais pas; je suis de ceux qui croient fermement que des coups de fiisil ne sont pas. des arguments, que cela seul est durable qui résulte de la conviction et de la force morale, et qu'enfin on ne change pas la face d'une nation avec du canon> mais avec des idées.

Pour arriver au but que je me proposais, je commençai, le 9 mai , à passer l'inspection des ouvriers, en prenant chaque arrondissement à son tour.

Je voulais voir les ouvriers; on avait fait circuler le bruit parmi eux que je les craignais, que je n'osais me montrer au milieu d'eux.

Aussi je passai ces inspections, seul et à pieid, m'arrétant à chaque brigade, pour écouter les réclamations, y faire droit lorsque je le pouvais, répondre aux objections et vaincre les suggestions mauvaises.

Au résultat que j'obtins dans ces inspections, je crois devoir entièrement la force que j'eus de retenir, le 15 mai, les neuf dixièmes des ouvriers des Ateliers nationaux et de ramener ceux qui avaient été entraînés.

Les inspections des quatre premiers arrondissements furent admirables d'ordre et de tenue; les ouvriers me reçurent et m'accueillirent comme un ami,, comme un père , et j'en fus profondément touché.

Le vendredi, 12 mai, pendant qu'au carré Marigny je*parlais aux ouvriers du quatrième arrondisse-

laienty je fus averti qu'une manifestation se prépa** rait pour aller remercier M. de Lamartine d'avoir soutenu M. Ledru-Rollin à la Chambre. Une telle démonstration me sembla évidemment un prétexte de désordre. Je répondis nettement à des officiers supérieurs de la garde républicaine, et même de la garde nationale,' accompagnés d'autres personnes en habit civil, qui venaient me prier de m'y joindre, et d*au* toriser les ouvriers à en faire partie, que je m'y refusais absolument. Que dans les circonstances actuelles, je considérais toute manifestation comme funeste à l'ordre et .à la confiance publique, quelqu'en fût le but. Qu'une adresse écrite et signée était seule rationnelle et loyale, parce que ceui qui la signent en savent le contenu, tandis que dans une démarche personnelle et nombreuse , la tête seule connaît ses desseins, et peut exploiter la masse à son profit.

Je réunis les chefs de compagnie, je leur tins le même langage ; je les priai de veiller ijnmédiatement à ce que les bannières fussent reployées,^ les brigades dirigées dans leurs quartiers, en corps, afin qu'un seul ne s'en écartât, et d'expliquer à leurs compagnies la cause de cet ordre, qui (ut ponctuellement exécuté. Puis, suivi des chefs de. service, je me rendis sur la place de la Concorde, où était le rendezvous. Mous pénétrâmes dans les groupes, nous haranguâmes ceux qui les composaient, et nous réussîmes à les disperser. La manifestation n'eut pas lieu.

Le lendemain, samedi 13 , un danger réel me menaçait; l'inspection du cinquième arrondissement, qui se passa sur le boulevard extérieur, de la barrière de la grande Villette à celle du Combat* avait été mal disposée ; les ouvriers ayant ét^ placés sur deux rangs , tendaient éviderîiment à se resserrer quand je passais entre eux. Cependant, tout allait

bien, et j'avais déjà, depuis six heures du matin ju^ qu'à onze heures, parcouru les rangs de près de huit mille hommes, qui tous in'avaient témoigné la plus rive sympathie, lorsque, arrivé près de la barrière du Combat, huit ou dix ouvriers se placèrent au devant de moi, en me suppliant de retourner sur mes pas ; que des hommes , qui n'appartenaient pas aux Ateliers nationaux , et qu'ils supposaient être des émissaires du Luxembourg et du cIubBlanqui, avaient monté un coup cinqïjante pas plus loin et qu'ils voulaient me maésacrer. — Nous verrons bien, dis-je, en avançant s'ils oseront porter la main sur un homme sans défense^ et qui vient à eux la confiance dans le cœur et des paroles de paix sur les lèvres.

Pourtant, autour de moi, la foule s'amassait compacte et serrée ; bientôt j'entendis des cris de : Vive Louis Blanc! Vive la République sociale l A bas Emile Thamas ! Etouffez-le ! J'eus le bonheur de ne pas perdre la tête , et m'armant de toute mon indignation : —Qui de vous, m'écriai-je, osera me toucher? Qui de vous souillera la cause du peuple par une lâchetét

Les rangs s'écartèrent à ces mots, et pénétrant dans la foule, cent ouvriers m'entourèrent pour me protéger. Je montai sur un tas de pierres, et je criai : — Ci- 'toyens, il y en a parmi vou^ qui ont crié : Vivê Louis Blanc ! sur mon passage ; que ceux-là sachent qu'ils me font une injure personnelle. Tous ceux qui m'en* tourent savent que je suis leur ami , et que je ne mâche pas la vérité quand je veux la dire. Crier : Vive Louis Blanc ! c'est crier : Vive la misère ! Taiseivous, vous êtes de faux ouvriers, et je vous reconnais; vous insulter le vrai peuple.

Les vociférations recommencèrent, et le tumulte fut à son comble; niais cette fois, au milieu de dix mille ouvriers, j'avais dix mille protecteurs, qui se ruèrent sur les misérables auteurs de oe désordre, ou

plutôt crurent le faire, car ils s'étaient prudemment retirés.

Le danger était devenu parfaitement réel. Allez donc recommander le calme à des hommes animés par les cris et brûlés par un soleil ardent : aussi mes protecteurs pensèrent-ils m'étoufFer tout de bon ; et, au milieu d'amis dévoués, je poifvais rester sur la place. Enfin, au'bout d'une heure de marche pénible, entouré par un flot d'hommes, je gagnai une barrière voisine; ils me placèrent dans un cabriolet, et m'escortèrent en courant, tant qu'ils eurent de jambes. Quelques-uns me suivirent jusqu à Monceaux , où je revins avec le chef du cinquième arrondissement, M. Taguel, qui, dans toute cette scène , avait été d'un sang froid digne d'éloges, malgré Témotion que lui causait son amitié pour moi.

Le lendemain, je reçus des protestations collectives de toutes celles des brigades du cinquième arrondissement qui se trouvaient encore présentes à l'inpection de la veille, lors de cette scène. Je ne pourrais dire à quel point j'en fus heureux et fier.

Le lecteur trouvera deux ou trois de ces protestations que j'ai jointes aux pièces justificatives.

Je sus depuis qu'à la même heure, un attentat dont j'ai déjà eu l'occasion de parler, se tramait contre l'Assemblée nationale, et échouait pour se reproduire le surlendemain. Le complot dont j'avais failli être victime n'était qu'une des ramifications de cette affaire, et j'étais enveloppé dans la proscription. Il est facile de comprendre, d'après la ligne invariable que j'avais suivie, qu'un parti qui voulait porter violemment MM. Barbes, Blanqui, Raspail, Albert et Louis Blanc au pouvoir, devait nécessairement attacher assez de prix à ma chute, en raison de l'obstacle que leur apportait mon influence sur les ouvriers, pour ne pas reculer à cet égard devant un crime de plus.

Je reças aussi le lendemain quelques lettres de mes amis, instruits par la rumeur publique, et entre autres celle-ci que je reproduis, parce qu'elle émane d*un homme dont le nom s'est plus tard mêlé à la question des Ateliers nationaux, et dont il importe de bien connaître Topinion.

Cette lettre était adressée à ma mère.

Madame et amie,

Est-il vrai, comme le dit la Presse , que la vie d'Emile ait été en danger? S*il avait besoin de mon logis, de moi, et d*autres amis, qu*il en dispose.

Mai^, une fois de plus, je le lui répéterai, il h*y a qu'un acte de vrai courage à faire, et il aurait dû le faire il y a plus d'un mois. C'est de donner à l'autorité son ultimatum, ou de disposer des travaux des ponts et chaussées ou de donner sa démission.

Perdonnet m'annonce qu'il est nommé d'une commission où sont Bois et Polonceau pour les travaux qui ne font pas du ressort du conseil des ponts et chaussées et du ministère.

Est-ce bêtise, faiblesse ou rouerie?

Dans tous les cas , c'est ce que j'avais prévu dans la lettre que j'ai écrite à Bois pour refuser de faire partie de cette commission, à moins qu'elle ne disposât des services qui auraient toujours dû être ouverts à votre fils»

Mille expressions de dévouement respectueux.

£. Flachat.

15 mai 1848..

Menacer de donner ma démission 1 Je l'avais fait dix fois, mais je croyais de mon devoir de ne pas me retirer devant des difficultés sans cesse renaissant tes, et je voulais jusqu'au bout rester sur la brèche.

Le 14 mai, je reçus plusieurs avis qui tous me prévenaient que si je passais le lendemain Tinspection du sixième arrondissement, j'aurais à craindre le même complot. Mais je tins à honneur de braver tout péril; je me bornai à faire savoir dans les brigades du sixième qu'on me menaçait encore , mais que je croyais les ouvriers eux-mêmes ma meilleure sauve-garde, et que j'étais pénétré de la confiance qu'ils écarteraient les én^issaires cette fois à l'avance, puisqu'ils étaient prévenus.

Comme je le prévoyais, cette inspection, passée te 15 mai aux buttes Safint-Chaumont, fut un véritabte triomphe; et j'y trouvai douze mille hommes tous prêts à soutenir avec moi la cause de Tordre contre celle de l'anarchie.

Pendant cette inspection, on vint me prévenir que décidément la manifestation en faveur de la Pologne, qui, dès la veille, avait été provoquée par de nombreuses affiches, se préparait, et qu'on voulait aller porter à l'Assemblée les vœux du peuple Français pour ses alliés du Nord.

Des émissaires se répandaient parmi nos rangs et sollicitaient les ouvriers pour cette noble cause. Ils ne les y trouvèrent pas sourds , et bientôt tous mèrem: Vive la République! Vive la Pologne! ViveVAssemblée nationale!^

L'inspection était à peu près finie; il était dix heures du matin. Il ne restait tout au plus que deux à trois mille ouvriers autour de moi. Ils me demandèrent par leurs délégués que l'inspection fût interrompue , et qu'elle se terminât par un simple défilé, afin qu'ils ne manquassent pas à la fête qu'ils croyaient se préparer. Je cherchai à persuader aux délégués que là encore on pouvait les tromper, mais je ne pus pas les dissuader de la conviction que la

' Ce cri dans cette clrcanstaocc doii-étre eonitaté précieusement.

manifestation ne pouvait pas avoir d'autre but qu'un élan patriotique.

Je recommandai alors aux chefs de compagnie d^accompagner leff ouvriers jusqu'au boulevard, et de revenir rapidement à Monceaux me rendre compte de ce qui se passait.

Je me hâtai moi-môme de rentrer ; j'avais comme une sorte de pressentiment de ce qui allait advenir.

Une demi-heure après moi, nos jeunes gens ren^ trèrent ; il était onze heiires passées ; ils me dirent qu'ils avaient rencontré la colonne processionnelle, à la hauteur de la rue Ménilmontant, qu'elle mar^ chait lentement aux cris répétés de : Vive la Pologne l qu'elle se composait, d'ouvriers entremêlés d*ofiîciers de la garde nationale et de soldats de la garde républi-* caine; qu'au nombre des bannières des. Ateliers nationaux, qu'ils avaient soigneusement comptées, il y avait à peu près quatorze mille de nos ouvriers. (Nos brigades, au 15 mai, en comptaient près de cent mille,) Mais ce qui les avait le plus frappé, avait été de voir en tête de la manifestation la bannière du club Blan<qui, celle du club des Arts et Métiers, et celles des corporations qui avaient déjà joué un rôle au 1 6 avril. Qu'en outre, ils avaient parfaitement distingué au premier rang les délégués du Luxembourg, reconnaissables aux cartes orange qu'ils portaient à leur chapeau, et leur président Lagarde, ainsi que Blum, u'ils Avaient déjà vus à la fête de la distribution des ra peaux. Qu'alors, ils s'étaient retirés à la hâte et étaient venus me prévenir.

Tout ceci me démontra clairement une trahison ; je pris sur-le-champ la plume et j'écrivis à M. Bûchez, alors président de l'Assemblée, la lettre qu'on va lire;

Mon cher Monsieuri 1^ manifestation qui s'avance, cache, je le crois, un

di

projet coupable, car des rapports dignes de foi, m'affirment que les délégués du Luxembourg et les membres des clubs violents marchent à sa tête. C'est une seconde édition du 16 avril, mais je la crois encore plus dangereuse. Toutefois, il n'y a rien à craindre avec quelques précautions ; les meneurs sont évidemment peu nombreux» deux à trois mille tout au plus ; qliant aux ouvriers, ils sont de bonne foi, et ne pensent qu'à la Pologne. Ils ne se doutent pas du rôle qu'on veut leur faire jouer, et on va encore escamoter leur enthousiasme patriotique au profit des mêmes intrigants que vous connaissez aussi bien que moi. Le plus important serait sur-le-champ, de prévenir l'Assemblée. Lisez-lui ma lettre si vous le jugez convenable. Je vais de mon côté faire tout au monde pour joindre les ouvriers, leur faire voir où on les mène et obtenir qu'ils se retirent.

Tout à TOUS,

Emile Thomas.

15 mai, onze heurei et cUmie. ^

Et au dos, M. Fuchez, président de TÂssemblée nationale, d« la part<l*E. Thomas, très-urgent.

Je remis cette lettre aux mains de M. Jules Guérouit, ami d'Edmond Adam, et qui remplissait les fonctions de -chef du bureau de recensement. Je lui vas à la boutonnière l'insigne que je portais habituel lement et lui recommandai la plus grande célérité.

J'envoyai en même temps, MM. Dellisse et Riot à l'Hôtel-de- Ville, communiquer de vive voix les mêmes nouvelles à M. Edmond Adam. Ils montèrent à cheval, et revinrent au bout d'une heure avec la réponse suivante ;

— â60 — a Mon cher Thomas y

» On bat en effet le rapp)el dans une ou deux légions, mais je ne crois pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter beaucoup. Nous sommes tranquilles à rUôtel-de-Ville, et les groupes se sont portés dans d'autres directions; peut-être aurons-nous leur visite ce soir, nous les attendons.

» Si vous pouvez maintenir vos ouvriers sur leurs atelierS; vous ferez une chose utile ^ je pense.

x> Tout à vous,

)i Edmond âdah.d

Cependant il y avait quelque chose dans Tair, car à une heure, un grand nombre de aos délégués- se réunirent spontanément au manège, et l'on me fit appeler. lis étaient fort inquiets et venaient me demander conseil.

Mes chers amis, leur dis-je, je suis pour le moins aussi inquiet que vous, je ne sais rien de ce qui va se passer, et pourtant j'ai peur de quelque chose de grave. Une dizaine de mille de nos hommes se sont joints à la manifestation polonaise, mais on a vu en tète de la colonne, ces misérables fauteurs de désordres que nous détestons tous, et je crains que, là encore, nos ouvriers ne soient cruellement trompés et qu'on fasse en leur nom tout autre chose que ce qu'ils ont voulu faire.

Votre devoir vous est tout tracé, rendez vous à vos mairies, prévenez tous les hommes de vos brigades que vous pourrez voir, et dès qu'on battra le rappel, faites-les joindre à leurs légions. Puis rendez vous en foute hâte sur la place de la Concorde, partout où vous pourrez rencontrer ceux de vos camarades qui se sont mêlés à la manifestation; enlevez vos bannie-

res, feites-YOUs suivre, et arrachez-les au rôle odieux que peut-être on voudrait leur faire jouer.

Si CCS précautions ne suffisent pas, si la patrie est en danger, venez me chercher, je marcherai à voire télé et nous combattrons ensemble pour sauver la République et TAssemblée nationale , ou mourir en les défendant.

Ces paroles furent accueillies aux cris unanimes et prolongés de : Vive V Assemblée rmtionaîe! Vive la République ! et les délégués se séparèrent en toute hâte.

Les élèves dé l'Ecole centrale arrivaient tous successivement; à deux heures, ils étaient près de quarante au pavillon. Ils avaient trop de fois joué le même rôle que j'attendais d'eux pour que je le leur expliquasse longtemps, et tous se dirigèrent vers la place de la Concorde où je pensais que la colonne devait se trouver.

A trois heures, M. Guéroult revint ; il avait cherché pendant deux heures à pénétrer dans le palais de la chambre ; il avait enfin réussi à faire passer ma lettre à M. Bûchez, non sans les plus grandes difficul* tés, mais il me rapportait la funeste nouvelle que l'Assemblée était violée et la salle dç ses séances envahie.

Puis, successivement, revinrent les élèves de l'Ecole centrale; ils avaient vu tout ce qui se passait, avaient trouvé nos ouvriers sur la place et le pont de la Concorde* Les délégués s'étaient réunis à eux, et bientôt ils avaient complètement réussi dans leur mission , et à quatre heures et demie, je possédais la certitude; que tous nos hommes s'étaient retirés, abandonnant le complot aux seules forces des conjurés.

On sait trop ce qui se arriva le 15 mai pour que je songe à le rappeler ; mais j'ai dû rapporter ces détails pour montrer ce que firent les Ateliers nationaux à

cette époque 9 et ce qu'ils auraient fait le 33 juin, ri nous avions encore été parmi eux.

Rien ne saurait mieux prouver ce que je viens de dire, que ces deux faits fort remarquables.

Pas une seule bannière des Ateliers nationaux ne fut vue dans Tenceinte de l'Assemblée, bien qu'on eu eût compté soixante-et-on?:e dans le cortège de la manifestation.

Lorsque Barbes , Blanqui, les membres des clubs, les délégués du Luxembourg se rendaient à l'Assemblée, vingt-cinq mille hommes les suivaient ; quand ils la quittèrent pour se rendre à THôtel-de-Ville, ils n étaient plus que deux ou trois mille , tout le reste avait disparu, j'ai dit pourquoi ; et ceux qui naguère composaient la manifestation, furieux d'avoir été trompés, de s'être trouvés sur le bord du précipice, avaient repris leurs rangs dans la garde nationale.

Dans la soirée du 15 mai, vers dix heures, j'allai voir M. Bûchez que je trouvai bien fatigué ; il me raconta les violences dont il avait été l'objet; me dit qu'au moment ob il allait lire ma lettre à l'Assemblée, elle avait été envahie, et que, croyant les insurgés maîtres de la position, il Tavait brûlée, ainsi que d'autres papiers pour ne pas compromettre ses amis.

Cependant M. Marie, appelé à faire partie de la commission du pouvoir exécutif avait quitté le ministère des travaux publics , et M. Trélat l'y avait remplacé.

Un moment j'espérai, du nouveau ministre, un concours intelligent et actif, car son fils, Emile Trélat était mon camarade d'école, avait été aupar« avant mon camarade de pension.

Mais bientôt je vis que je m*étais cruellenient trompé ; qu'en perdant M. Marie qui manquait seu* lement d'énergie, mais au moins était pldn de bien-^i v^eillance, et entièrement au courant de la question;

-, ses ~

j*avai8 trouvé, en échange, un homme parfaitement incapable de .compreodre quoi que ce soit, et parfai-» tement ignorant de tout ce qui s'était passé.

La première conférence que j'eus avec M. Trélat mole prouva ; il ne me parla que de futilités , n'écouta pas ce que lui disais, et ne répondit» à chacune de mes observations, que par ces mots : « La Chambre ne veut plus des Ateliers nationaux; il s y commet des ;ibus sans nombre ; c'est un foyer permanent d'insurrection, il faut les dissoudrele plus tôt possible. »

Je crus au moins avoir conservé en M. Boulage un auxiliaire puissant pour mes vues de transformation pacifique et progressive; je fus encore désillusionné, M* Boulage ne m'avait aidé que parce que le ministre précédent m'avait été favorable. Le nouveau me pre^ nait en animadversion ; M. Boulage fut comme lui : son intérêt personnel, la conservation de sa place y étaient attachés; je ne devais plus compter sur lui.

J'avais pourtant, au changement de ministère, ga< gné quelque chose. M. Recurt était à l'Intérieur; j'allai le voir tous les jours ; je lui expliquai les dangers que courait la sécurité publique par l'inintelligence de M. Trélat; qu'en définitive je dépendais autant de la Mairie de Paris et de son ministère ^ue de celui des Travaux publics, et que désormais je n'obtempérerais à aucun ordre de M. Trélat, sans l'avoir préalablement consulté ainsi que M. Marrast.

M. Recurt me remercia et m'approuva en tout point.

. M. Trélat appuyait beaucoup sur la nécessité de procéder au recensement complet ,des Ateliers natio-» naux. Je lui représentai que ce recensement, fort long à opérer, ferait perdre du temps en pure perte. Qu'il était impossible d'obtenir des ouvriers^ par la façon vicieuse même dont, les mairies les avaient ad-

mis à l'embrigadement, d'autres renseignements, snr lesquels on pût compter, que ceux qui constataient leur domicile, leur profession, leur âge et les détails de famille qui les concernaient. Que, quant aux autres, ils se refuseraient toujours à les donner, pour ne pas qu'on les forçât, soit à retourner dans les départements, soit à rentrer chez les patrons à des conditions infimes. Que j'avais remis, le 10 avril, à M. Marie un recensement de vingt- cinq mille ouvriers qui était resté paisiblement dans.un carton de son cabinet et n'avait jamais servi à rien. Que l'état complet des ouvriers existait au bureau central, et par ordre alphabétique, tel qu'il résultait des registres mêmes de l'embrigadement, et assez détaillé pour qu'au bureau des renseignements on put, sur-le-champ» sur la simple indication du nom, retrouver chaciin des détails utiles qui concernaient un homme ' ; que d'ailleurs les listes de secours des délégués donnaient, sur chaque ouvrier, le complément des renseignements désirables ; et qu'à cet égard nos informations étaient tellement précises, que maintes fois nous les avions communiquées, sur sa demande, au préfet de police.

Enfin, voyant que M. Trélat tenait beaucoup à posséder ce document, je lui expliquai que c'était un travail de classement assez long à exécuter dans les bureaux, puisqu'il y avait à relever plus de cent mille noms, suivis chacun de quatre à cinq indications , et i les diviser par catégories d'arrondissement et de profession ; qu'il fallait huit jours pour accomplir ce travail ; qu'en conséquence, il l'aurait vers le 25 mai.

' M. Lalanne prétend quMl ii*existait pas à Monceaux d'état des ouvriers ; il est vrai que M. Lalanne niait Teicistence de bieta d'autres choses (des archives par exemple, des pièces desquelles je possède maintes ampliations contresignées Lalanne , ) qui étaient sou sa main et que, je ne sais pourquoi, il n*a pas pft trouver ; peutêtre parceqn*elles n'étaient pas dans sou cabinet.

M. Trélat n'avait pas encore fait Thonneur d'une visite à l'administration centrale; il ignorait jusqu'aux généralités de l'organisation ; et, tout d'un coup, je ne sais pour quelle raison , il lui prit de moi une subite défiance.

Il institua une èommissîon composée, moitié d'ingénieurs civils, moitié d'ingénieurs du corps des ponts . et chaussées, pour lui faire un rapport sur l'état des Ateliers nationaux , qu'elle ne connaissait pas plus que le ministre. "^

Cette commission, dont je ne veux pas nommer les membres, par respect humain , me consulta à peine, ne vint rien visiter, prit tous ses renseignements dans les bruits publics , et brocha sur le tout le rapport le plus faux , le plus erroné , le plus incroyable qui soit jamais sorti de la plume et de la faconde d'un ingénier ordinaire des ponts et chaussées; lequel rapport, par parenthèse, n'a jamais vu le jour et est encore empilé, au nombre fie quelques centaines d'exemplaires, dans une des salles du ministère.

Je continuai pourtant à accomplir mon devoir. Muni d'une double recommandation de MM. Recurt «t Edmond Adam, j'allai chez M. Trouvé-Chauvel, le premier jour de 8on4nstallation (le 17 mai). Je lui dépeignis l'engorgement des garnis de Paris; je lui expliquai que moi-mémQ je ne pouvais y apporter de remède, parce que, me trouvant le centre d'une circonférence pleine de vigueur, je ne pouvais avoir assez de force d'expansion pour la rompre, sans craindre qu'elle nem'étouffàt en se resserrant; tandis qu'agissant au dehors, on pouvait, pièce à pièce, la morceler sans danger. Que. je croyais utile d'employer au but dont tout le monde sentait la nécessité , l'action des commissaires 'de police, qui, en prenant certaines précautions que je détaillai, renverraient dans leurs départements, munis de feuilles de route et de secours par

étapes, ceux des ouvriers qui étaient depuis trois mois arrivés à Paris; qu*ainsi on se débarrasserait de près de vingt mille hommes et des plus difficiles à contenir, desquels , bien -entendu , on assurerait rexisteocô quand ils seraient parvenus à leur destination S

J^activai le service de contrôle des agents d'arrondissement, qui , institués le 12 mai, avaient préparé, dès le 25, une première liste de trois mille deux cents radiations à eiFectuer , soit pour cause dédouble emploi, soit pour des motifs de non nécessité de secours'.

Le 21 mai eut lieu la fête de la Concorde.

Cette fête devait avoir lieu le 14; on sait qu'elle fut remise.

J'avais reçu, dès le 12, la protestation suivante, car les Ateliers nationaux y avaient encore été oubliés par M. Charles* Blanc.

« Citoyen Directeur^

9 J*ai sous les yeux, ou plutôt nous avons le programme de la fête qui se donne dimanche 14 1 or, je vois avec peine (c'est-à-dire nous voyons) qu'il n*est nullement question des travailleurs, dont nous repré^ sentons la force et les intérêts. Serait-ce un oubli ? Il est réparable. Serait-ce une intention formelle ? Elle est ipopolitique, elle est humiliante , et » de tout mon faible pouvoir, je la récuse et la trouve indigne. . ]> Craindrait-on de joindre aux délégués du Luxem'* bourg, ces travailleurs heureux, les délégués des tra-* vailleurs des Ateliers nationaux, ces travailleurs moins heureux? L'aisance se croirait-elle souillée de la présence du malheur? Ce serait affreux , et nous aimons à croire que ce n'est qu'un oublii

* Pour les détails de cette proposition, voir wx pihtrn Jiistlfle«« Ifves, la note pour le comité des Ateliers nationaux , ou j« l*ii n* produite.

' ^ Mon successeur ii*a jamais effectaé ces radiations» *

D Quant à moi » quant à nous , quant à vous , directeur, vous devez veiller à ce que notre dignité ne soit point blessée, à ce que nos frères soient représentés; car le droit solennel , car le droit de tous, inscrit sur le fronton de tous nos monuments > a été celui de régalité, de Tunité, de la liberté,

» Nous ne voulons pas, vous ne deveai pas vouloir de dissidences » de démarcations , et nous vous demandons d*abord la représentation solennelle» la re-* présentation due par le droit de tous nos frères, dont nous sommes chargés de la dignité, des intérêts, de la vie à venir; nous vous demandons, comme vous l'avez toujours fait , de veiller à notre intérêt et de protester en notre nom.. Qu'est-ce, pour une solennité pareille, que douze ou quinze cents hommes de plus t Rien. Il faut que Tunivers entier sache que notre institution , qu*on a prétendu batailleuse, ennemie de Tordre, de la fraternité , est toute désireuse de prouver le contraire, et que, reconnue nécessaire au salut public , nécessaire au pays. , elle doit avoir sa place marquée à côté de toutes les délégations.

9 Pénétrés que nous sommes que vous ferez droit à cette demande, toute de justice , nous attendons pleins de confiance.

» Pour ma compagnie, pour plusieurs délégués*

D^égué ceniralt 7« hrigëde^ 6« urrvndisaemen^t f 6« eompagni0t 2* servict,

EUGÈNB GARtmi

Le samedi 13, je crus jdevoir lire cette lettre à l'as* semblée des délégués, mais je fus heureux d'y donner 8ur*le-«champ une réponse favorable. J'avais vu M. Recurt ; il avait mandée M. Charles Hanc , direc-* teur des Beaux-Arts , lui avait adressé une remontrance de cet oubli, qui , répété, semblait ne plus en

être un ; et la place d*une délégation des Ateliers nationaux avait été marquée dans le cortège,

Nous fûmes nombreux à cette fête; notre cortège à nous se composait de cent cinquante délégués centraux , cent cinquante travailleurs , cent cinquante porte-bannières , qui tenaient chacun celle de leur compagnie; décent cinquante cheb d'escouade, brigadiers et lieutenants y et de tous les élèves des Ecoles Centrale et d'Arts et Métiers, occupant les grades supérieurs, et au nombre de près de deux cents> en uniforme et revêtus de leurs insignes. Devant nous, traînée sur un camion par des chevaux de travail , apparaissait une statue colossale de la République, exécutée par des sculpteurs embrigadés dans nos Ateliers nationaux. *

En passant devant Testrade où se trouvaient les représentants du peuple^, un seul cri fut poussé : Vive la République! Vive V Assemblée nationale! Plusieurs fois , sur notre passage , Tépithète sociale fut prononcée; notre cortège tout entier la répoussa par son silence.

Ici je dois ajouter que ce Champ de Mars, qu'on désespérait devoir se terminer, avait enfin vu , le 10 mai , ses ouvriers entrer dans nos brigades , et cela sans trouble et sans récirimination , grâce à nos paroles ; ce dont le colonel Moreau était stupéfait. Et ces mémesr ouvriers qui, naguère, se refusaient obstinément au travail, soumise l'embrigadement et guidés par nos jeunes gens , avaient achevé en trois jours^ le cinquième environ d'un terrassement dont ils n'avaient accompli que leà quatre cinquièmes en deux mois et demi.

Le 22 mai, je fus convoqué à l'Assemblée nationale par le comité des travailleurs.

Je retraçai devant le comité Thistoire des Ateliers nationaux*

Je définis la position telle que je la comprenais. Je fis voir que tout le danger passé , présent, ou à craindre pour l'avenir, provenait du manque de travail.

Je proposai, comme mesure d*urgence, et à appliquer immédiatement :

Le renvoi, par la préfecture de police, des ouvriers habitant les garnis depuis moins de six mois, dans leurs départements, en me plaignant du préfet, qui, à cet égard, n'avait pasencore obtempéré à mes instances et à l'avis du maire de Paris et du ministre dé l'intérieur ;

L'institution des syndicats de profession et des Ate* liers spéciaux;

Des secours immédiats à l'industrie en souffrance , en lui attribuant, comme avances, la paye improductive qu'on allouait aux ouvriers, à condition qu'elle les reprendrait de gré à gré et d'uil commun accord ;

L'exécution des propositions présentées depuis un mois au ministre des travaux publics par le syndicat des entrepreneurs. en bâtiments ;

La construction des quartiers d'ouvriers.

Je développai chacune de ces propositions, qui obtinrent toutes un assentiment marqué.

Je terminai en déclarant que, dans ma conviction , il était impossible de résoudre la question des Ateliers nationaux dans les conditions actuelles.

Que la direction devant dépendre à la fois :

10 De la mairie de Paris, comme secours et pouvoir municipal ; ^

2° Du ministère de l'intérieur, comme police de tranquillité publique ;

3<> Du ministère des travaux publics, comme ordonnateur de fonds;

4<» Du ministère du commerce , comme conseil de prud'hommes et colonisation agricole ;

5o Du ministère des finances , comme payement journalier;

Elle manquait absolument de la condition d'unjté^ indispensable pour arriver à une solution normale, prudente et rapide.

Qu'en outre, il était dangereux de laisser une arme aussi puissante dans les seules mains d*un ministre, quel qu*il fût, dans celles de la commission exécu* tive elle-même;

Que, quant à moi, je n'aspirais qu'à déposer le fardeau d'un pouvoir que je trouvais trop considérable» tout en me dévouant pour l'avenir à mon œuvre, dan$ quelque condition qu'elle subsistât, et mettant et mon travail et mon sang au service dé la patrie;

Que la question était de celles qui portent la vie ou la mort dans leurs flancs ;

Que j'étais persuadé que, par cette raison» elle exî* gait une position exceptionnelle.

Mieux valait mettre les Ateliers nationaux sout la juridiction d'une commission spéciale de la Chambre, et lui attribuer à cet égard une sorte de dictature.

Cette commission introduirait, dans radministration des ateliers, qui n'aurait plus affaire qu'à elle seule, cette unité qui lui manquait entièrement tant qu'elle relèverait de cinq pouvoirs différents.

Le directeur des Ateliers nationaux perdrait luimême ainsi son influence en devenant simple agent responsable de cette commission.

Je déposai alors sur le bureau du président le résumé ' du recensement par profession, que m'avait demandé M. Trélat, déjà accompli jusqu'au chiffre de quatre-vingt-sept mille hommes , ainsi que le re* censément complet des vingt-deux mille honunes du huitième arrondissement pris comme exemple.

* Voir ce résumé aux pièces justificatives*

Lorsque j'eus fini ce.long exposé, qui dura près de deux heures, je fus presqu'applaudi.

Quant à M. Trélat, devant lequel j'avais tout dit, il ne paraissait que médiocrement satisfait. Je sus bientôt qu'il ne l'avait pas été dutout ; et qu'eu dépit de la raison^ il se prononçait pour des mesures violentes p car le 24 au matin, je reçus un arrêté du ministre conçu en ces termes ;

« Monsieur,

9 J'ai l'honneur de vous annoncer que la commîs- «îon du pouvoir exécutif vient d^adopter les mesures suivantes à l'égard des Ateliers nationaux : ; » 1® Les ouvriers oèlibataires , â^és de dix-huit à vifU'-oinq ans, seront invités à s'enrôler sous les dra-^ ftsituap de la République pour compléter les différents ré* giments de V armée;

» Ceux qui refuseront de souscrire des engagements volontaires seront immédiatement rayés des listes d* embrigadement des Ateliers nationaux.

» â<» U sera procédé sans délai au recensement des ouvriers de Paris. Ce recensement se fera concur-^ renunent par les mairies et par les employés du bureau central des Ateliers nationaux, délégués à cet effet.

» Les ouvriers qui ne pourront justifier régulière* ment d'une résidence dé six mois , avant le 24 mai, fieront congédiés et cesseront de recevoir des salaires et des secours.

» 3° Les listes d'ouvriers, dressées par arrondisse-» ment et par profession, seront déposées dans un bu*reau spécial établi , autant que possible, au centre de Paris, et où il en sera donné connaissance aux patrons, par les employés de Tadministration. Les patrons pourront requérir tel nombre de ces ouvriers qu'ils déclareront nécessaire à la reprise ou à la con-

tinuation de leurs travaux. Ceux qui refuseront de les suivre seront à l'instant même rayés de la liste générale des Ateliers nationaux.

» 4^ Les ouvriers qui ne se trouveront pas compris dans les cas d'exclusion prévus par les articles précédents, et qui, transitoirement, coifTinueront à faire partie des Ateliers nationaux, seront tenus de travailler à la tâche et non à la journée.

5^ Il sera organisé, dans le plus bref délai possible, des brigades d'ouvriers que l'on dirigera dan» les départements pour être employés, sous la direction des ingénieurs des ponts et chaussées, à l^exécution des grands travaux publics.

D Je vous invite. Monsieur, à vous occuper avec la plus grande célérité possible, de l'application des dispositions arrêtées par la commission du pouvoir exécutif. Vous devez faire préparer les listes nécessaires pour distinguer les ouvriers, qui, à raison de leur âge, devront s'enrôler dans les armées de la République; — ceux qu'il y aura lieu de renvoyer dans leurs départements respectifs , faute de la justification régulière d'une résidence de six mois; ceux qui pourront être redemandés ou repris par les patrons ; ceux enfin qu'il conviendra d'embrigader comme destinés aux grands travaux de la province et de la banlieue de Paris. Je vous ferai connaître demain le local où Ton devra déposer et communiquer aux patrons les listes d'ouvriers de diverses professions qui ne seraient pas exclus des Ateliers nationaux en vertu des deux premières dispositions.

ii Vous aurez à désigner deux ou trois employés de votre administration, qui se tiendront en permanence dans ce local , pour remettre à la disposition des patrons les ouvriers qui auront été réclamés par ceux-ci.

2> Je vous laisse le soin d'avertir le public, par la

voie des affiehes et des annonces de journaux, du jour où Ton pourra se présenter au bureau des renseignements. Vous concevez que cette mesure est d'une urgence extrôme , et qu'il ne. faut pas perdre un seul instant pour Texécuter.

» J'attache une grande importance à la disposition qui rétablit la tâche* comme base du salaire. Vous devez la mettre immédiatement en pratique^

» Je vous adresserai ultéricureipent des instructions sur Forganisation des brigades d'ouvriers qui devront être dirigés dans les départements.

V Recevez y etc.

9 Pour le ministre des travaux publics, par autorisation ,

9 Le Secrétaire générai, » BOULAGE. »

A la réception de cette lettre , je m'empressai de me rendre chez le ministre des travaux publics, pour lui faire observer que son arrêté était en opposition formelle avec le décret du 25 février, qui déclare que la République doit à tout citoyen' le pain et le travail ; que, si ce premier décret subsiste , son arrêté à lui est arbitraire; que contraindre les ouvriers à s'enrôler sous les drapeaux de la République ou à rentrer chez leurs patrons , à quelque prix que ce soit, sous peine de mourir de faim, ce n'est pas le moins du monde tenir ce second programme de l'Hôtel-de- Yille, et qu'enfin une pareille mesure, prise avec cette spontanéité, et exécutée avçc cette rigueur, est dangereuse pour la tranquillité publique.

Le ministre parut convaincu et me donna vingtquatre heures de répit, pendant lesquelles, dit-il, il allait aviser. >

Je dois ajouter à ceci quelques réflexions.

Plusieurs des ordres qui m'étaient ainsi donnés

émanaient de pensées que j'avais moi-même soumises au ministre ; mais je ne les concevais que sous )â condition exclusive d'un libre arbitre complet pour quelques-unes d'entre elles, de précautions extrêmes pour Faccomplissement des autres.

Ainsi le bureau d'inscription et de placement était de tnon fait , je Tavais même institué et j'en avais confié la direction à MM. Desfossés et Guéroult, mais il ne devait fonctionner que pour faciliter les rapprof chements entre maîtres et ouvriers, et nullement pour agir en vertu du compelîe Mrare, illicite et mauvais.

Comme on voit aussi, le ministre tenait à cette idée absurde d'un recensement à nouveau, lorsque ce recensement existait , que le classement allait en être achevé, et que le contrôle s'en opérait graduellement par les agents d'arrondissement.

J'allai trouver M. Recurt; je lui parlai des ordres de M. Trélat; il me répondit : « Mais ce n'est pas possible, c'est de l'aberration, c*)Mt l'insurrection pour demain 1

£t M. Recurt ne se trompait pas. Qu'on juge de l'impression produite par la publication de ces me* sures, qui ont, le 20 juin , Après uo mois d'attente, paru au Moniteur. Il me suffira pour cela de citer les journaux.

« Nous avons sous les yeux une réclamation des délégués des Ateliers nationaux relative à une nouvelle disposition du règlement qui leur est imposé parle citoyen Emile Thomas. D'après ce règlement, les ouvriers des Ateliers nationaux seraient mis à la disposition des' maUfès qai voudraient bien les employer au prix de 10 à 13 francs par semaine; et en cas de refus de se rendre chez ces maitres et 'de travailler pour leur compte, ils seraient chassés des Ateliers nationaux. Les ouvriers protestent de toute leur force contre cet

article du règlement. Ils déclarent qu'ils veulent bien travailler au profit de l'État au prix de dix francs par Bemaine, mais qu'ils ne peuvent accepter ce salaire d'un entrepreneur particulier qui ferait sur eux des bénéfices énormes, tandis que leurs familles seraient exposes à toutes les tortures du besoin.

B Nous ajouterons pour notre compte que, si les patrons pouvaient aller recruter leurs ouvriers dans les Ateliers nationaux au prix de 2 fr. par jour, ils renverraient immédiatement ceux qui leur restent, et que, par conséquent, le règlement imaginé par le citoyen Thomas serait le dernier coup porté à la classe destravailleurs. »

( Extrait de la Vraie République^ 16 mai, )

Il est bien entendu que les reproches que je cite Ici retombent sur l'auteur malencontreux de la mesure, M. Trélaty et non pas sur moi qui m'y opposaisi et fus, le môme jour, victime de ma résistance*

a Des rassemblements d'ouvriers des Ateliers nationaux ont eu lieu aujourd'hui sur plusieurs points, notamment sur la place Saint-Sulpice. Les brigades qu'on avait envoyées à Corbeil ont abandonné leur» chantiers et sont revenues à Paris.

2) La note qui a paru ce matin au Moniteur sur les enrôlements des ouvriers célibataires de dix-sept à vingt-cinq ans est, dit-on, la cause de cet émoi. Tous protestent qu'ils ne se laisseront pas dissoudre.

ir Quelque répugnance que nousayions à le constater, il est certain que les agitations qui se reproduisent périodiquement coïncident toujours avec un vote que le pouvoir veut obtenir de l'Assemblée, et alors qu'il craint de ne pas obtenir la majorité.

9 Le nouveau directeur des Ateliers nationaux.

M. Léon Lalanne, a été entendu aujourd'hui par le comité des travailleurs.

» Les explications données par le nouveau directeur des Ateliers nationaux n*ont pas paru satisfaire généralement le comité.

» Une discussion très-vive s*est engagée après son départ : on parlait de quelques personnes très-compromises; ces mystères se dévoileront sans doute plus tard devant TAssémblée.

D Le comité s'est séparé dans la plus vive agitation et a remis la continuation de la discussion à demain. »

( Extrait de la Gazette de France ^ 23 juin, )

Voici les lettres de proscription adressées aux travailleurs des Ateliers nationaux :

Nous les citerons textuellement :

« Les chefs d'arrondissement sont invités à envoyer chacun la cinquantième partie de leur effectif, ce soir, à trois heures, au manège.

Lalanne.»

P. S. a II s'agit de départs qui doivent avoir lieu aujourd'hui, demain et après-demain,

i> Je parlerai moi-même aux hommes de bonne volonté qui se présenteront.

» Le Gouvernement veut que ces départs aient lieu. Il faut que sa volonté soit exécutée aujourd'hui même. J'y tiendrai la main.

B Lalankis. ]»

« Une mesure aussi inique se comprend-elle*quatre mois après la révolution de Février, cette révolution politique et sociale faite par lepeupleet pour le peuple?

Comment I c'est à la minute que le Gouvernement

entend disloquer et anéantir les Ateliers nationaux; c'est à la minute qu*il entend prendre, péle-méle^ sur les chantiers, les x>uvTiers, artistes ou employés» que les souffrances seules y ont amenés, pour les enroyer dans les départements, .sans qu'il lui soit possible d'avouer à quels travaux il veut les employer I

B Et encore n'est-il fait aucune distinction entre les célibataires et les pères de famille !

» Et puis, à quelles conditions ces hommes serontils tçnus de travailler.

D Nous sommes profondément émus delà résolution du Gouvernement et de la manière rigoureuse et inhumaine dont il traite les travailleurs, ceux-là même dont les souffrances put surtout droit de fixer ses regards et d'attirer ses sympathies.

D On affirme qu'une protestation énergique se signe en ce moment dans les Ateliers nationaux, et qu'elle va être adresséejàla commission du pouvoir ex^utif. y » Il parait qu>r tiTet des ouvriers, qui déjà s'étaient rendus dans les départements, y ont trouvé des con*ditions de salaire telles qu'ils n'ont pu les accepter et ont été obligés de mendier pour gagner leur demeure.

n II paraît aussi qu'à Amiens les ateliers communaux ont été dissous, et que les ouvriers seraient obligés d'accepter chez les maîtres un salaire égal à celui qu'ils recevaient dans les ateliers à 73 c« par jour «

On se refuse à croire à de pareils faits, et nous attendrons qu'ils se confirment.

» Il est certain que tous les principes posés par la révolution sont aujourd'hui violés, et qu'on veut en finir avec les travailleurs.

(Un Travailleur.) ( Extrait de la Vraie République^ 23 juin. )

Avais-je donc si tort de déclarer que les mesures à

l'exécution dequelles je refasais d'attacher ma responsabilité, étaient impraticables et dangereuses ?

youlait«-on donc provoquer une explosion, et ne se débarrassait-on de moi , le lendemain, que parce que je persistais à m'y refuser?

Tout porte A le croire, et je ne sais trop si la pensée profonde et intime du pouvoir exécutif n'était pas celle-là.

Car la répression violeiaite, dans un cas, débarrassait, pour quelque temps au .moins, le pouvoir de tout effort d'imagination qui FamenAt à une solution convenable, mais qu'on se refusait à diercher.

Et dans te cas de succès d'une insurrection» n'esta il pas permis de croire que des intelligences habilement nouées n'enlevaient pas tout espoir à ceux (pu risquaient ou'^plutAt ne risquaient pas la partie T

Je m'abstiens, quant à moi, de tout jugement; je reproduirai seulement ici deux entr^^filets, qui me semblent valoir quelque attention s'ils ne sont pas inexacts. ^

« Le jour où TAssemblée nationale a voté l'admis* sion, comme représentant, de M. Louis Bonaparte, le pont de la Concorde n'était parcouru, au sortir de la séance, que par quelques représentants. M. Crémieux se trouvait dans un groupe, le général Bara*guay-d'Hilliers dans un autre, marchant à quelque distance. On causait du vote qui venait' de terminer la séance.

— Je crois, général , dit l'ex-ministre, que nous avons pris le meilleur parti.

— C'est aussi mon avis, répond le général. Si la décision eût été contraire, nous avions des coups de fusil dans une heure, ou au moins cette nuit. C'était le commencement de la guerre civile.

— C'est peut-être ce que l'on voulait, reprend tin

de^ représentants qui marchait avec le général, en nous demandant un vote contraire.

— Sur cela, se bâte de répliquer M. Crémieux avec un étrange sourire, je n*ai rien à dire.

. — Ahl Monsieur le ministre en disponibilité, riposte un des interlocuteurs, vous gardez les secrets du conseil.

9 Et M. Crémieux de répondre cette fois par un sourire auquel il serait assez difficile de donner une signification précise.

. ( £xtrmi de VAumblée nationale, 19 Juin, ) COURT DIILOGCB.

•-*- Il feut que cela aille plus mal encore I •^ Pourquoi donc?

•— Parce que nous n'avons plus qu'un moyen de garder le pouvoir qui nous échappe...

— Quel moyen t

— C'est de rendre nécessaire la dictature du gé-* néral Cavaignac.

— Mais c*est un caractère indécis, m esprit fai-* ble...

— Qu'importe, on ne le sait pas, et cette faiblesse a pout correctif 60,000 hommes de troupes, à Paris el dans les environs. Nous n'attendons plus que la iûrconstance; elle ne se fera pas attendre longtemps.

( Eairait de la Prette du 22 Juin, )

Le 25 au matin, je reçus la visite de M. Edmond Adam; il venait en ami plutôt qu'officiellement, ro'interroger sur les objections que j'avais faites à M. Trélat, à propos des mesures qu'il me commandait d'exécuter.

Je soumis à M. Adam, toutes les réflexions que j'avais faites à M. Trélat et à M. Recurt; il parut

les trouver justes » m'approuver dans la résolution immuable que j'avais prise avant tout de sauvegarder la tranquillité publique» et me quitta pour rendre compte de cette conversation à M. Trélat.

Pendant la journée, je me rendis à l'Assemblée nationale t où je causai avec plusieurs députés» M. Ducoux entr'autres» aujourd'hui préfet de police. Je me plaignis vivement à lui» des tendances perturbatrices de la commission executive.

— Que voulez-vous, me répondit-il» nous le savons bien» et nous avons dix fois plus de preuves de leur malveillance pour l'Assemblée» qu'il ne nous en faudrait pour les renverser; moi» par exemple» j'ai là» dans ma poche» des reçus et des lettres qui établissent que, le 15 mai» Sobrier envoyait encore à des agents révolutionnaires des instructions et de Vargent^ que le matin même lui avaient remis MM. de Lamartine et Ledru RoUin I '

Mais si nous les renversions» qui mettrions-nous à la place? Cela seul nous arrête.

Le soir même» je reçus du ministère» la commuai-' cation suivante :

«Monsieur»

» J'ai l'honneur de vous adresser ci-joint une expédition de l'arrêté» en date de ce jour, par lequel j'institue une commission des Ateliers nationaux,

)) La commission doit se réunir demain^ vendredi» à sept heures et demie précises du matin, dans le domaine de Monceaux» où est établi le bureau central des Ateliers nationaux.

» Je vous prie d'assurer immédiatement » en ce qui vous concerne» l'exécution de l'arrêté ci-joint, et de

' Ceci a été dit devant témoins.

vous tenir prêt à recevoir les membres de la commission.

» Recevez, Monsieur, l'assurance de ma parfaite considération.

Le Miniitre des travaux publies»

Poar le Ministre et par aotorisation.

Le Secrétaire général,

B0ULA£E« Paris, le 25 mai 1848.