CHAPITRE V

DES PLACES DES AVOCATS A l'aUDIEXCE.

Principales divisions de la Grand'Ciiambre. — Le parc ou parquet. — Les bancs des avocats. — Des trois classes d'aiocals. — Avocats consultants, qui ont le droit de siéger sur les fleurs de lys. — Par qui sont-ils désignés? Leurs attributions. — Avocais plaidants. — Les premiers bancs ou barreaux leur sont réservés. — Avocats stagiaires ou avocats « écoutants ». — Ils ne peuvent se placer qu'au second banc. — Barreau de droite et barreau de gauclie. — Celui de gaucbe est attribué de droit à l'appelant.

La Grand'Chambre du Parlement, appelée aussi la Chambre du plaidoyer, était celle où se plaidaient les causes les plus nombreuses et les plus importantes. Il serait donc très-utile de bien connaître la disposition intérieure de cette partie du Palais, dont on a dit qu'elle était le champ de bataille des avocats ' . Malheureusement les descriptions qui en ont été données sont

' Cette comparaison deviendrait facilement ridicule, si l'on voulait la justifier dans ses moindres détails. C'est ce qu'a fait Louis d'Orléans, dans ses Ouvertures des Parletnents ÇS" remontrance, f" 583 v" et suiv.) : a Or, ce parquet, c'est la place du cliamp, c'est l'arène, c'est le champ de

bataille, mais c'est une arène, que nullo sanguine tincta ruhet En ce

champ, les chevaliers sont les aduocals, la lice, c'est le barreau, les armes sont les raisons de droict. Est-ce pas un plaisir, quand la trompette u sonné, et que le premier huissier a appelle la cause, vcoir deux champions, chacun au bout du camp, entrer en lice et rompre son bois net, et tes tronsons en voler jusques au lambris de ceste chambre dorée? Car on

PLAGIAS DES AVOCATS A L'AL DIE.VCE. 81

à la fois si vaj|ues et si inconiplètes, qu'il est presque toujours fort difficile de tirer parti des reuseigucuients, d'ailleurs assez rares, que nous fournissent les registres du Parlement.

Au seizième siècle, la Grand'Chambre se composait de trois parties ' .

La première formait le parc ou parquet, séparé du reste de la salle par une clôture qui, primitivement, n'était qu'une « barre » , et qu'on désirjnait quekjuefois encore sous le nom de « barreau ' » . Daus l'un des angles du j)arc, était une estrade réservée pour le siège ou lit du Roi. Do chaque côté du siège royal, se trouvaient de grands bancs, recouverts d'une tapisserie ornée de fleurs de lys. C'étaient les « iiauls bancs ' » destinés aux j)rési(lents et aux conseillers. Au-dessous de ces baucs, il y eu avait d'autres, garnis aussi d'un tapis semé de lleurs de lys, et qui ne se distinguaient des premiers (pic par leur moindre éléva-

(lisoil (le ccste course : ...aurata ferit laquearia dictix. Es(-ce pas un plaisir de les veoir accc le amslelas /uijsfint de fa raison, arec fa tuasse de l'cloquence, se donner niifle coups de coiistume, inille coups de foix, se cii;ir;{(T l'iiii l'aiilre, et fiiirc saillir le feu de leurs armes, au jilaisir et coiileiileiiieiit des assislans? »

' FoLHNKi,, tlist. des avocats , I. I, p. 25G-2")7.

- Arcli. nat., X" VSÎKJ, 1» '*2'J v" (13 mars l.");5;)) : t Sur ce tiue maiNtre François de Alonlholoii a dit (|uc lousioiirs la court a acouslumé... les faire; seoir (les anciens et fameux avocats] au dedans du fuirrcuu. sur les (leurs de lys. 5

Mais il est possible ([ue, dans ce passage, il faille entendre par barreau l'ensemble des bancs réservés aux avocats. D'aprùs la Hoclieflavin, le mi^me mot aurait aussi servi ii désijjner une salle d'audience. (Treize Livres des l'arfrinruls de France, p. 29'.).)

' Arcli. nat., X'' lôVT, f" 8V (:îO juin l.')VI).