GODE PÉNAL DES CHIOURMES
Sera puni de mort :
— Le forçat qui frappera l*un des agents de surveillance, — le forçat qui tuera son camarade, — le forçat qui se révoltera ou occasionnera une révolte.
Sera puni d'une prolongation ou augmentation de peine :
Le forçat à vie qui s'évadera ( 3 ans de double chaîne), — le forçat à temps qui s'évadera (3 ans de prolongation), — le forçat qui volera pour une valeur au-dessus de 5 francs ( 3 ans de prolongation).
Sera puni de la bastonnade :
Le forçat qui aura limé ses fers ou employé un moyen quelconque pour s'évadei^
— le forçat sur lequel il sera trouvé des objets de travestissements, — le forçat qui volera une valeur au-dessous de 5 francs,
— le forçat qui s'euivrera; qui jouera des jeux de hasard ; qui fumera dans le port ou dans sa localité; qui vendra ou dégradera ses effets ; qui écrira sans permission, — le forçat sur lequel il sera trouvé une somme au-dessus de 10 francs ; celui qui battra son camarade; et celui enfin qui refusera de travailler, ou commettra un acte d'insubordination.
A cette espèce de code qui régit le forçat, voici les moyens coërcitifs les plus en usage :
Renvoi de la salle d'épreuve;
Renvoi d'un poste de faveur;
L'accouplement;
Le bonnet vert au lieu du bonnet rouge;
Passage de la deuxième division à la brigade du Martinet;
Suppressio n du vin ,
Application de coups de corde sur les épaules ;
Le cachot d'un jour à un mois, ou môme trois mois. — Cette dernière peine est prononcée par le préfet maritime.
Le chef du service des chiourmes est le seul qui puisse faire appliquer les punitions, selon la gravité de la peine. Son devoir et sa conscience lui prescrivant de se conformer aux dispositions du règlement, autrement il y aurait arbitraire dans sa justice; et c'est ce que ne veut pas la loi, dans sa terrible mais juste application (1).
A défaut d'une classification de peine pour chaque degré de haute criminalité, la loi a fait le supplice égal pour un grand nombre dont la souillure n'est pas égale.
Elle a dit à tous, sans distinction : vous porterez la veste rouge.
La veste du forçat ainsi que nous l'avons dit, est, aux termes du règlement, une casaque en moui rouge garance, sans boutons ni collet; mais sa forme varie suivant les bagnes; quelquefois on tolère un petit collet droit et des boutons en os. La veste porte en outre, sur plusieurs de ses parties, l'empreinte Gai eu noir.
11 y a une distinction dans la durée du supplice et la coiffure marque le temps de l'expiation.
A ceux que la passion a rendus meurtriers sans que la raison ait eu le temps de se poser entre la pensée et le crime, à ces hum mes qui ont tué presque sans intelligence de leur acte, et que le code a frappés comme la justice frappait, aux vieux siècles, le taureau convaincu d'homicide, à celui qui a appelé la violence au secours de ses appétits de brute, aux complices repentants de ces alchimistes cruels qui cherchaient l'or dans le sang, à ceux qui, plus timides, ont imité avec plus ou moins d'adresse l'œuvre de la fabrication des monnaies, à l'incendiaire, à ces réfractaires incoirigibles qui grossissent, à chaque mise en liberté ou à chaque évasion, le cumul des récidives, à l'assassin, au parri-
(1) Intérieur des Bagnes. (Sers.)
