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' HABILLEMENT ET FERS QUE REÇOIT UN FORÇAT ARRIVANT. (D'après le dessin original de Cléraans.forçat du Bagne de Rochefort en I8i0)

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«Je compris que mon avenir était à jamais brisé en France, aussi n'hésitai-je pas à partir pour New-York, où j'eus le bonheur de trouver un emploi.

« Malheureusement pour moi, la révolution américaine survint, le commerce en souffrit, et, comme des milliers d'autres employés, je me trouvai sur le pavé sans pouvoir parvenir à me caser. Je cherchai à entrer dans 1 armée fédérale, maisje fus refusé, et me trouvant dans la plus affreuse misère, sans espoir d'être secouru, je demandai et j'obtins de M. de Montholon, notre consul général, mon rapatriement.

« Rentré en France, j'obtins un modeste emploi à Beau vais, mais une indiscrétion de l'agent de police fit connaître ma position, et je fus congédié.

« Désolé, je voulus en finir avec une existence aussi misérable, mais les sages conseils d'un jeune magistrat plein de cœur changèrent ma résolution , et je demandai alors comme une faveur ce que tant d'autres redoutent comme une aggravation de peine, c'est-à-dire à être envoyé comme colon à Cayenne, dont le nom seul fait trembler les criminels les plus endurcis.

« A mon arrivée dans la Guyane, le gouverneur (général Hénique), me lit obtenir un emploi à la compagnie des Mmes-d'Or de l'Approuague, et je me croyais enfin sauvé.

« Mais la fatalité n'avait pas dit son dernier mot.

En 1807, je fus atteint par les fièvres si terribles de cette contrée, puis enfin d'une anémie profonde, et après un séjour de cinq mois à l'hospice de Cayenne, je dus céder à l'ordre du médecin en chef de la colonie, qui ordonna mon rapatriement.

« J'arrivai mourant à Toulon, où je séjournai quatre mois à l'hospice, puis je fus envoyé en surveillance à Limoges.

« Je n'ai plus de famille, pas d'amis, et mes ressources étaient épuisées, qu'allais-je devenir?

« Je fus, heureusement, recommandé à M. le docteur Fleury, qui me fit venir dans l'établissement hydrothérapique qu'il dirige à Villiers-sur-Marne, avec la charitable pensée de me rendre la santé.

« Malheureusement, le traitement hydrothérapique me fut contraire, et je dus for-

cément quitter le toit hospitalier où j'avais été accueilli, et me rendre à l'hospice de Versailles pour y subir un traitement interne.

« Depuis cette époque , j'ai traîné l'existence la plus misérable, toujours faible et maladif malgré mon séjour en différents hospices.

« Depuis quelque temps je suis à peu près rétabli, et ne pouvant songer à me caser en France, où la moindre indiscrétion suffirait a nie faire chasser des places que je pourrais obtenir, je me suis décidé à retourner à New- York, où je suis certain de trouver un emploi, surtout dans les circonstances actuelles, et avec la connaissance que je possède de la langue anglaise.

« Ne pouvant m'embarquer dans un port de France sans avoir l'autorisation , qui retarderait encore mon départ, je désire me rendre où je trouverai facilement un passage gratuit pour les États-Unis, en me rendant utile à bord,

« C'est ainsi que j'avais payé mon passage la première fois.

« Mais je suis sans ressource aucune, sans effets, fet à ma sortie de l'hospice, où je ne puis prolonger mon séjour, je n'aurai en perspective que le suicide, car je suis bien fatigua d'une existence aussi malheureuse, et la misère est une bien mauvaise conseillère.

« Je Viens donc vous adresser, monsieur, un suprême appel , et sachant combien sont charitables les hommes de lettres, je ne doute pas qu'un appel fait en ma faveur à quelques-uns de vos collaborateurs ne soit écouté, et je pourrai alors gagner le port du salut.

« Vons aurez pitié, monsieur, d'un inforluné qui a bien cruellement expié une erreur de jeunesse, et vous lui tendrez une main secourable. C'est une bonne œuvre que vous serez heureux d'entreprendre, car elle est digne de vous, digne de la mission que vous remplissez.

« Quelle que soit votre décision , daignez me la faire connaître parle courrier, afin que je ne reste pas dans une attente d'autant plus cruelle, que je dois m'attendra, d'un jour à l'autre, à être renvoyé de l'hospice.

« Croyez à ma profonde gratitude , et 5

LE BAGNE DE ROCHEFORT

veuillez agréer l'assurance de mon respectueux dévouement.

« Votre bien obéissant serviteur. »

P. S Je suis tellement misérable que, pour être sûr que ma lettre vous proviendra, j'ai dû vendre une partie de mes vivres afin de pouvoir l'affranchir.

Revue une pièce de vers intitulée le Monde, que je signai d'un nom de femme.

Au lieu de mettre Pierre Zriccone après le dernier vers, j'avais mis Jeanne d' Arment idres. Voici cette pièce :