LE ROMAIN

On appelle romains les forçats qui font au bagne, ce que, sans assimilation, faisaient sur les pontons anglais, les malheureux prisonniers auxquels leurs compagnons avaient donné le sobriquet deraffalës.

Quand sur les pontons, un prisonnier était pris en flagrant délit de vol, il était l'objet d'une exécution sommaire, — on le saisissait, on retendait sur un banc, et le supplice de la savate lui était infligé.

En outre, et à partir de ce jour, il était

mis en quarantaine, et on ne l'appelait plus que le raffalé.

Au bagne, dit Clémens, on appelle romains ceux qui ne craignent de s'exposer à être fouettés à coups de savate, quand ils sont pris en flagrant délit de vol.

Il y a plusieurs classes de romains :

Les Fainéants,

Les Joueurs,

Les Mange-tout,

Les Escarpes ou voleurs.

Les premiers sont les plus tranquilles, — les moins à craindre, — ceux-là du moins, ne font tort qu'à eux.

Le matin, ils partagent le quart de pain, en deux, en mangeant la moitié, et gardant l'autre pour midi ou huit heures (selon la saison).

Quand ils rentrent des travaux, ils coupent leur soupe, dorment un somme et ne s'éveillent que pour la manger.

Le soir, ils n'ont rien pour souper, — n'importe, — ils s'allongeront sur leur banc en attendant le lendemain qui, pour eux, sera toujours le même.

Toutefois, dans \e mois, ils ont un jour de fête, — c'est le jour de la paie, — ce j<>ur-là, ils sortent de leur apathie ordinaire.

Le via n'est pas trop cher : la miche de cinq livres et la salade de rigueur sont -i : vies sur la planche du tollard: la nuit arrivée, les têtes s'échauffent, les imaginations s'allument, et l'on entonne la chanson.

Presque jamais, la veillée ne se termine sans que l'on ait échangé quelques coups de poing.

Telle est l'existence des romains de la première catégorie, c'est-à-dire des fainéants.

Les joueuns mènent plus joyeuse vie.

« C'est dans le port surtout qu'ils exploitent la crédulité des étrangers, marins et militaires, avec un jeu qu'on appelle coqueugis. »

Ce jeu consiste à placer trois coquilles de noix sur une casaque pliée; sous l'une des coquilles, on met un petit robignolle (boule de liège) que l'on fait passer alternativement sous l'une des trois coquilles.

LE BAGNE DE ROCHEFORT

Celui qui devine où se trouve le | et robignolle a gagné.

Mais celui qui fait le jeu a soin de l'escamoter et, de cette façon, il est toujours certain d'affurer les Messières (de gagner les hommes simples).

Dans les salles, ils ont une autre manière d'escroquer ceux que l'attrait au attire autour de la Vendôme (voir le dessin original que nous donnerons plus loin). Le jeu de la Vendôme se fait, comme dans les académies, au moyen de 52 cartes; mais ici, celui qui taille est presque toujours certain de gagner, — car ses cartes sont marquées d'avance, et il a toujours des compères qui le servent.

« Ce jeu exécrable, — nous laissons parler Clémens, — qu'on ne peut extirper du bagne, malgré les nombreuses punitions qu'on inflige à ceux qui s'y livrent, est le plus redoutable peut-être de tous les maux qui existent dans ces repaires.

« Il prive un grand nombre de forçats de leur léger et faible salaire du mois, et quand ils n'ont plus rien, ils s'abandonnent aux plus dégoûtants oublis d'euxmêmes.

« Les mange-tout sont ceux qui se moquent du tiers comme du quart, travaillent, lent, et cependant sont toujours pauvres et n'ont jamais rien.

« Les escarpes-voleurs sont capables de tout; il est impossible de les prendre avec bùreté.

u Les Robert-Macaire, les Bertrand, les Mandrin, les Cartouche, les Léger, les La- • maire, sont des enfants à côte d'eux. Leur 1 hysique comme leur moral feraient mourir de frayeur un honnête homme. Il semble que la nature ait formé ces animaux-hommes, — nous citons toujours, — pour les taire détester des êtres de la création divine, et l'on dirait que Dieu, eu les formai, t, a voulu nous montrer, par anticipation, les démons de l'enfer. .

LE TOKCAT 6AVIOLI.

Extrait des registres matricules de la chic-urine du bagne de Rcchefort :

« Gavioli (Louis), né à i^overroto, duché « de Mndene, en 1808.»— Condamné le 3dé- « ceinbre 1833 pour deux homicides à Rodez « (Aveyron), aux travaux forcés à perpétuité, « —Le 23 juin 1837, pour tentative d'assas- « sinat sur la personne des sous-adjudants « Croixdieu et Kayon, et assassinat sur la « personne du garde-chiourme Pic. con- « damne à la peine de mort et exécuté le « 2 juillet 1837, à cinq h8ures du matin. »

Le 33 mai 1833 un triple assassinat vint effrayer la ville de Rodez.

Trois réfugiés italiens venaient de tomber sous le poignard d'nn de leurs compatriotes.

Nous allons présenter un simple exposé des faits qui ont précédé et accompagné cet événement, en nous servant des relations faites par les journaux du temps, des documents que nous trouvons dans le manuscrit du forçat Clemens, et de notes particulières qu'on a bien voulu nous transmettre.

Dès le mois de juillet 1832, les rapports reçus de Rodez signalaient des discussions survenues entre des Italiens qui faisaient partie du dépôt placé dans cette ville, et l'on attribuait hautement ces divisions à des querelles fondées sur l'existence d'une affiliation secrète qui admettait les uns, qui repoussait les autres.

Dès cette même époque, on parlait vaguement de sentences de mort portées par des réfugies d'un parti contre ceux du parti contraire.

L'autorité prit la résolution de disséminer autant que possible, sur plusieurs points du departemeut, les plus turbulents de ces réfugiés.

Des plaintes s'élevaient, en outre, sur leur conduite en gênerai.

Il fallut leur fixer une heure de retraite, et bientôt prendre des mesures contré les récalcitrants.

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Ou en trouva qui étaient munis de poignards.

Toutefois, on croyait, vers la fin d'août, avoir obtenu, au moyen de ces mesures et de quelques exhortations , des garanties pour la tranquillité de la ville.

Mais l'irritation se ranima en octobre :

Le 28, à neuf heures du soir, le sieur Emiliani, l'un des réfugiés, dont le nom avait été proféré plus d'une fois dans les menaces des perturbateurs, assailli par plusieurs d'entre eux , reçut deux blessures assez graves, et ne dut son salut qu'aux secours qui lui furent donnés par des habitants de Rodez.

Les assassins furent arrêtés ; une instruction commença.

Le Journal de l'Aveyron, que nous avons consulté, rattacha naturellement à cet événement les bruits qui circulaient depuis plusieurs mois, sur des sentences de mort rendues par un tribunal occulte, appartenant au parti de la jeune Italie.

A- cette occasion, il parut, sous la date du 13 novembre, dans un journal de Toulon, VEclaireu/r de la MéditeiTonée, une protestation qui lut était adressée, de Genève, par un .sieur Mazzini, directeur d'un journal, que publiait alors ce parti, sous le titre de la Giovine Jlalia, et qui lui-uièuie, sous le nom de S.U'OZzi, avait pris part à de nombreuses intrigues, bien connues de l'autonte.

Cette lettre avait pour objet de démentir, de la manière la plus formelle, le bruit de l'exisLence d'un tribunal de ce genre, et des sentences rendues en son nom.

Les réfugiés du dépôt de Rodez, qui professaient les opinions de ce parti, se hâtèrent de propager un extrait de ce journal, sans doute pour détourner les soupçons répandus sur ceux de leurs camarades qui étaient mis en cause comme auteurs des blessures d'Emiliani.

Les choses en étaient là, et l'instruction suivait son cours, quand M. le Procureur du roi reçut communication, au milieu de janvier 1833, de la copie d'une sentence rendue le 15 décembre par le congrégat supérieur de Marseille, portant peine de mort contre les nommés Emiliani et Scunatti, et infligeant d'autres châtiments aux nommés Lazzoreschi et Andreani, laquelle était signée du sieur Mazzini, le même qui en novembre avait nié l'existence d'un tribunal

de ce genre et de pareilles sentences, et qui depuis avait été expulsé par ordre du Ministre de l'intérieur.

La dite sentence avait été envoyée au congrégat de Rodez pour l'exécution.

Des mesures furent prescrites par l'autorité pour éclaircir l'authenticité du document, que nous reproduisons ci-après.

Tandis qu'on procédait à ces informations, l'instruction suivie contre les auteurs «les premières blessures faites à Emiliani, aboutissait à une condamnation à cinq ans de réclusion prononcée contre les six réfugiés mis en cause pour cet attentat.

Et c'est au moment où le tribunal correctionnel de Rodez rendait ce jugement, c'est le 31 mai 1833, que le crime qui nous occupe fut commis.

Voici dans quelle circonstance

Trois réfugiés Italiens, se trouvaient réunis vers deux heures de l'après-midi, dans une des salles du café Cazes ; c'étaient les nommés : Emiliani, l'avocat Lazzoreschi et Gavioli.

Ce dernier s'approche tout à coup de Lazzoreschi, lui plonge son stylet dans le cœar et ne le retire que pour frapper Emiliani.

La femme de ce dernier était présente ; elle s'élance tout éperdue sur l'assassin et reçoit dans le corps le fer rougi du sang de son époux.

Après ce triple forfait, Gavioli sort de la maison et s'éloigne avec vitesse.

Emiliani et sa femme ont encore la force de faire quelques pas.

Ils crient à l'assassin ! ils implorent du secours.

Cette scène sanglante s'était passée avec la rapidité de l'éclair.

Les gens du quartier, saisis d'horreur, se précipitent sur les pas du coupable ; il fuit par les rues Saint-Just et de la Bulière, et se jette dans le sentier qui conduit au moulin des Bessés.

Là, il franchit l'Aveyron et gravit le coteau escarpé qui se trouve sur le bord opposé.

Quelques jeunes gens le poursuivent, le pressent; un énorme dogue le harcèle.

Il est déjà parvenu au sommet de la montagne, et un jeune homme, plus agile que les autres, est près de l'atteindre.

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LE BAGXE DE ROCHEFORT

ANTHELME COLLET.

(Tiré du manuscrit original du forçat Clémens.

Le farouche Italien se retourne et lui i pierre, que l'intrépide aveyronnais souprésente son stylet. ensanglanté. I tient avec courage.

Alors s'engage un comb.it à coups de ' Pendant ce temps, d'autres secours arn-

vent, et Gavioli se voit forcé de se rendre. II fut amené par cette petite troupe ;de citoyens qui eurent plus d'un péril à braver dans cette circonstance, et dont la conduite prouve toute l'indignation que leur inspirait le lâche attentat qui venait d'être commis.

Lazzoreschi mourut sur-le-champ de sa blessure.

Emiliani ne survécut que quelques insà la sienne; il n'y eut que celle de sa femme qui, malgré sa gravité, n'entraina pas la mort.

Emiliani et Lazzoreschi, échappés peu de jours auparavant d'un autre guet-apens, avaient déposé le matin môme devant le tribunal contre leurs agresseurs.

Plusieurs Italiens furent arrêtés à la suite de cet événement, et la population de Rodez, justement effrayée de ces attentats; demanda avec instance, par l'organe du maire, l'éloignement du dépôt que >la loi du 21 avril permettait au ministre d'ordonner.

Jls obtinrent satisfaction.

Quant à la sentence , dont l'existence avait été niée, en voici la traduction :

« Le 15 décembre courant, à dix heures du soir, le chef de la société et les membres qui la composent, réunis, le secrétaire a été invité à donner connaissance d'une lettre contenant une sentence émanée du Tribunal de Marseille, contre les prévenus Emiliani , Scuriatti , Lazzoreschi , Andreani, dont les actes ont été déférés au président, à Rodez, et desquels il résulte leur culpabilité :

<■ 1° Comme propagateurs d'écrits infâmes contre notre société sainte ;

« 2° Comme partisans de l'infâme gouvernement papal avec lequel ils sont en correspondance, ce qui ne tend à rien moins qu'à paralyser nos projets en faveur de la cause sacrée de la liberté.

« Après un mûf examen des charges qui résultent du procès, faisant application de l'article 22, condamnent, à l'unanimité, Emiliani et Scuriatti à la peine de mort.

« Quant à Lzzoreschi et Andreani, les

charges qui s'élèvent contre eux étant moins fortes, ils ne sont condamnés qu'à être frappés de coups de verge, sauf à subir,lors de leur retour dans leur patrie, un nouveau jugement qui les envoie aux galères ad vitam, comme traîtres et brigands insignes.

« Le président à Rodez fera choix de quatre exécuteurs de la présente sentence, qui en demeureront chargés dans le délai de vingt jours. Celui qui s'y refuserait encourrait la peine de mort, ipso facto,

« Fait à Marseille par le Tribunal suprême, à l'heure de minuit, l'an et jour que dessus.

« Mazzini, président.

« L'incaricato Cécilia. »

Ce qui donnerait lieu de croire à l'authenticité de cette pièce, ce sont les réflexions dont l'a fait suivre le Journal de l'Aveyron à la date du 4 juin 1833 et qui sont reproduites par la Gazette des Tribunaux, dans son numéro du 10 du même mois.

« On nous écrit de Rhodez, le 4 juin, dit cette feuille :

« L'état de Madame Emiliani laisse quelque espoir, quoique le fer de Gavioli (c'est le nom de l'assassin), ait pénétré jusqu'au poumon.

« Gavioli n'avait pas d'anirnosité personnelle contre les réfugiés Lazzoreschi de Lucques et Emiliani de Modène, qu'il ne connaissait que de vue. II n'a fait qu'exécuter une sentence de mort rendue par le Tribunal secret de la société des assassins, connue sous le nom de Jeune Italie.

« Dans le courant du mois d'avril dernier, des placards en langue italienne sur lesquels étaient esquissées à la plume deux tètes de mort, avec l'épigraphe oraie'pro eis, furent trouvés dans notre ville. Comme les caractères en étaient trés-monus,que d'ailleurs on n'y attachait pas beaucoup d'importance, les personnes qui les enlevèrent ne prirent pas la peine de les déchiffrer, i mais on sait qu'il était question de Lazzo- i reschi et d'Emiliani. J'ignore si on les a i conservés. ■