AGUEREL, DIT LE GRAND DR\GON

(Tiré du manuscrit original du lorçat Clémens

tentions. N'importe! il me plait, à moi, parce que je sais qu'il vient d'hériter d'une de ses tantes, et qu'il a 10,000 francs, en bons billets de banque, dans la poche de son paletot marron.

— Eh bien! là, franchement, on ne s'en douterait pas.

— C'est pourtant la vérité. 11 ne faut pas se fier aux apparences. Si nous faisions passer ces 10,000 francs de sa poche dans les nôtres? Hein ! qu'en dis-tu?

— Je dis que ce serait un bon coup. Mais de quelle façon veux-tu t'y prendre pour opérer cette soustraction? Nous ne pouvons pas dépouiller ce monsieur en plein jour, devant tout le monde.

— Au contraire, devant tout le monde.

— Es-tu fou ?

— Suis mon système. Ce jeune héritier a la manie, ou plutôt la rage du jeu. Apres déjeuner, nous proposerons une partie d'écarté, nous ferons voir nos bdlets de banque, et si tu me laisses tenir les cartes, en moins de deux heures, il sera nettoyé.

— Tu sais donc trie lier au jeu?

— Je fais sauter la coupe comme un grec de profession. Dans notre métier, il est nécessaire d'avoir à son arc plusieurs cordes. Comment trouves-tu mon plan?

— Admirable! c'est entendu; après le repas, je proposerai une petite partie de sauté.

Le déjeuner fut long, bruyant, tumultueux : deux ou trois fois, à la suite de discussions insignifiantes, 01T faillit se jeter à la tête lf-s verres et les bouieilles. Ces petites tempêtes n'enlevaient rien au calme et à la sérénité de la rnère CiVrouttle qui, par son attitude, attestait qu'elle avait l'habitude de ces sortes de scènes.

Thomas Bigorne, profitant d'un moment de répit, annonça qu'il allait chanter une chanson.

Tout le monde fit silence, et l'ancien pensionnaire deRochefort commença.

— Ah! tu nous ennuies avec tes chansons de grinches, s'écria brutalement Bonéta; je demande autre chose.

Thomas Bigorne fut obligé de se tau.'.

mais il lança sur son interrupteur un regard gros de menaces.

— Messieurs, s'écria à son tourDiverten se levant, si nous faisions une parlie de cartes, histoire de tuer le tempsi

— Parfait! une partie de cartes, cela me va, s'empressa de répondre le jeune homme au paletot marron.

— J'en suis aussi, ajouta Bonnèta; le piquel, 1 écarté ou l'impériale, je jouerai ce qu'où voudra.

On envoya chercher des cartes, et l'on disposa à l'un des bouts de la table une couverture de laine pliée en quatre qui représentait assez bien le classique tapisvert.

— Pardon, dit alors le soi-disant héritier au paletot marron, mais avant de commencer la partie, je tiendrai'à savoir centre quelle somme je vais jouer mon argent; vous compreuez, j'ai sur moi une dizaine de mille francs et je ne veux pas m'exposer à les perdre pour courir après trois ou quatre pièces de cent sous.

— Ah! ça, mais, répliqua Bonnéta d'un air pique, croyez-vous donc que contre vos ucus, nous voulions mettre des noyaux de pèche? tenez, voilà pareille somme à la vôtre qui ne duit ne., à personne.

Puis, su tournant vers Divert :

— Voyous, ajouta-t-il, es-tu de moitié dans mon jeu?

— Eh! pourquoi pas? je n'abai jamais les amis, moi. Quelle est la mise'.''

— Dix mille francs! Mais c'est moi qui tiens les car' es.

— Eh bien! en voilà autant, et que i fortune to soif propice.

Divert, plein de confiance en son camarade, fut s'asseoir sous le manteau de la cheminée pour tenir compagnie à une femme qui paraissait pour l'instant entièrement délaissée, et il engagea une conversation qui parut bientôt prendre une tournure familière de bon augure.

Ce êudaiil, au bout d'une heure environ, ayant entendu des jurons mêlés de coups de poings frappés sur la table, Divert se leva par curiosité.

— Mille tonnerres! exclama Bonnéta en apercevant son camarade, figure-toi que nous avons tout perdu. Je n'ai jamais été poursuivi par un guignon semblable. C'est l'enfer qui s'en est mêlé.

A son attitude un peu embarrassée, à son dépit mal joué, Divert crut comprendre ce qui s'était passé.

Ce misérable lui avait tendu un piège, el il s'était entendu avec un de ses camarades pour lui faire perdre son argent.

Le sang monta au visage de Divert.

Il paraissait en proie à une surexcitation terrible.

Le rôle de niais qu'on venait de lui faire jouer réclamait . une vengeance et il prit la résolution de la satisfaire.

11 fit tous ses efforts pour dissimuler la colère qui l'agitait intérieurement, et dit à Bonnet;1, du ton le plus naturel :

— Viens dans la cour, j'ai un mot à te dire.

Mais Bonnèta avait deviné ce qui se passait dans l'esprit de son camarade, car il refusa de le suivre.

Divert n'y tint plus alors; oubliant toute prudence, il s'élança surlui, et le saisissant par le parement de son paletot :

— Vil scélérat! s'écria-t-il d'une voix tonnante; tu es (loue, à la lois le plus infâme coquin et le plus lâche des hommes. Eh bien! tiens! voilà pour toi.

Et le frappant entre les deux yeux d'un coup de poing formidable, il l'envoya rouler bous la table.

Il se produisit dans la salle une confusion et un désordre faciles à comprendre.

L'écrivain public, aidé d'une autre personne, jetait de l'eau fraîche sur le visage de Bonnèta, tandis que la 'mère Citrouille, toujours tranquille, rappelait inutilement tientèle, par des paroles bien senties, a I m iilre et aux convenances.

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LE BAGNE DE ROCHKFORT

Pas un ami de Bonnèta no se présenta devant Divert pour lui demander raison de son agression; lui-même, une compresse surlesyeux.se tenait immobile sur une chaise, et ne paraissait nullement disposé à la riposte.

Quant à son complice, l'individu au paletot marron, il avait jugé prudent de s esquiver à la faveur du tumulte.

Divert paya immédiatement ce qu'il devait à ['Hôtel de la Guillotine, ne voulant pas y séjourner plus longtemps; mais, au moment de sortir, il s'approcha de Bonnèta qui, craignant un second coup de poing, se leva tout effare.

— Bonnèta, lui dit-il cette fois, la coquinerie dont tu t'es rendu coupable à mon égard te coûtera plus cher que tu ne penses; tu te repentiras amèrement de ta conduite, c'est moi qui te le dis, car le coup de poing que je f ai donné n'est qu'un à-compte sur ma vengeance. Adieu, et souviens-toi de Divert !

En parlant ainsi, il se dirigea vers la porte, mais il eut à peine fait quelqueque la porte de la salle commune s'ouvrit et livra passage à une ronde de po ayant à sa tête l'homme au paletot marron 411.. s'adressant à Divert, fit raisonner à ses oreilles ces terribles paroles :

— Divert, au nom de la loi, je vous arrête.

Divert passa en cour d'assises au mois de mars 1835, sous l'inculpation de vol avec escalade et effraction, et tentative de meurtre ayai t occasionné ia mort ?ans intention de la donner.

uipte-rendu de son jugement n'offrant aucune particularité curieuse, nous ne ci oyons pas devoir le donner et nous ne mentionnerons que la condamnation qui le frap]

La voici telle que nous l'avons relevée dans les registres matricules de la chiourme ame de Roch

« Divert, Pierre, âgé de vingt ans, condamné, à Paris, le 13 mars 1835, pour vol et effraction et tentative de meurtre, suivis de vol, à vingt ans de travaux for

Évadé le 3 mai et repris le 5 dudit I — 3 ans de fer.

Évadé le lb septembre et repris le 23 dudit 183G. — 3 ans de fer.

Évadé le 27 janvier et repris le 29 dudit 1837. - :; ans de fer.

Transfère et parti pour Cayenne en 1852.»